Готовый перевод The Sword Venerable Is Cold and Ruthless / Владыка Мечей холоден и безжалостен: Глава 10

Будь это обычное живое существо, оно наверняка возжаждало бы жадности и зла и захотело бы подчинить её силой. Но Хранитель Пути — совсем иное дело. Те, кто достиг положения Хранителя Пути в одном из великих миров, — все без исключения мудрецы с ясным разумом, чья судьба неразрывно связана с Небом и Землёй. Раз она честно всё объяснила такому человеку, чего ей бояться?

Система действительно не собиралась причинять ей вреда. И её тайная область, и инфраструктурная система Ло Ми — обе представляли собой осколки правил, готовые перейти на следующий этап: попытку создания малых миров.

Будь то инфраструктура или тайная область — всё это лишь эксперименты и накопление опыта в большом мире перед тем, как сделать настоящий шаг вперёд.

Такие действия ничуть не вредили великому миру. Более того, подобные системы обычно проходили сквозь бесчисленные миры, и их записи о правилах других миров были куда богаче и совершеннее, чем у обычных осколков правил. Правила, которые они сами пытались создать заново, приносили пользу самой Вселенной.

Аккуратно закончив своё признание, система почувствовала, что наконец-то отозвалась запечатанная внутри неё энергия меча.

Голос Шуан Вэньлюя прозвучал в её пространстве:

— Пока ты не причинишь вреда Вселенной, я не подниму на тебя руку.

Система облегчённо выдохнула и поспешила заверить:

— Будьте спокойны! Я ни за что не стану делать ничего дурного!

Шуан Вэньлюй добавил:

— Но мне нужно, чтобы ты помогла мне с одним делом.

Дело, о котором просил Шуан Вэньлюй, было связано с тайной областью, куда они направлялись.

После многократных заверений со стороны системы Цай Сухун, до этого совершенно ничего не знавшая, вновь обрела уверенность — и, кажется, даже чересчур.

Она повела всех вглубь леса к огромному грушевому дереву, ствол которого могли обхватить двое взрослых.

Недавний шквальный ветер и внезапный снегопад почти полностью сбили цветы с грушевых деревьев, но лишь это одно дерево всё ещё было усыпано белоснежными цветами, словно облачённое в снег.

У основания ствола зияла трещина в форме иероглифа «человек», высотой около трёх чи, внутри — кромешная тьма.

— Вот сюда, — улыбнулась Цай Сухун. — Я случайно обнаружила, что внутри этой щели скрывается тайная область.

Остальные трое внимательно осмотрели расщелину и действительно почувствовали слабые колебания закона «горчичное зерно — мироздание». После дополнительной проверки своими методами они кивнули в знак согласия.

Один из них спросил:

— Цай даосская подруга, вы уже бывали внутри этой тайной области? Не расскажете ли, что там происходит? Нам стоит подготовиться.

Цай Сухун серьёзно ответила:

— Я заходила один раз. Там пустынные руины, живых существ почти нет. Я почувствовала лишь безжизненную, леденящую душу пустоту, поэтому не пошла дальше и обратилась в Фудэ Гэ, чтобы вы помогли исследовать это место.

Они задали ещё несколько уточняющих вопросов, и Цай Сухун убедительно на все ответила, одновременно гордо похваляясь системе:

— Ну как наше актёрское мастерство? Просто блестяще!

Система… система, глядя на безмолвно парящую в её пространстве энергию меча, предпочла сохранить молчание.

Шуан Вэньлюй внимательно взглянул на грушевое дерево.

Цай Сухун вовсе не обманывала насчёт тайной области: они действительно создали внутри древесной полости пространство по принципу «горчичное зерно — мироздание», но всё внутри было иллюзией. Благодаря способностям осколка правил даже культиваторы пятой стадии Юйхэн и некоторые из шестой стадии Тяньцюань не смогли бы распознать обман.

Система тайной области обладала достаточным опытом в управлении временем и пространством, но Цай Сухун в этом была слаба. Попытки самостоятельно связать законы Вселенной для создания пространства «горчичное зерно — мироздание» вызвали неизбежные колебания, повлиявшие на климат окрестностей.

Однако у Цай Сухун имелись свои особые качества, ради которых система тайной области и выбрала именно её.

Создать идеальную иллюзию с нуля — задача непростая. Поэтому Цай Сухун и система тайной области, опираясь на свой опыт во времени, воссоздали прошлое этого места в Вселенной. Используя старые образы Вселенной как основу для иллюзии, они избежали ошибок и нестыковок.

Именно эта способность и привлекла Шуан Вэньлюя.

Пока Цай Сухун болтала с остальными, Шуан Вэньлюй едва заметно коснулся земли правой ногой.

Система вздрогнула: мощнейшая сила мгновенно овладела всей тайной областью. Мир преобразился — звёзды сменили своё расположение, река времени потекла вспять, картины прошлого замелькали, как кадры в киноленте, и остановились в далёкой древности. Прежняя иллюзия тихо рассыпалась, уступив место ещё более древнему отражению.

Система пришла в восторг. Шуан Вэньлюй, используя её возможности как основу, позволил ей хоть на миг узреть работу законов Вселенной!

«Выгодная сделка! Только за этот миг вся эта затея уже того стоила!»

«Держаться за Хранителя Пути — вот что действительно важно!»

Цай Сухун ничего не подозревала. Она произнесла заклинание, уменьшилась до трети своего роста и юркнула внутрь дерева… и сразу же ахнула:

— Э-э-э… Что за…?!

Перед ней раскинулся оживлённый рынок.

— Эй, эй, эй! Куда ты встала, прямо посреди дороги?! Глаза есть или нет?! — толкнул её прохожий с тележкой и бросил презрительный взгляд.

Цай Сухун поспешно отступила в сторону, но челюсть всё ещё не могла закрыть.

Её поразило не только то, что обстановка в тайной области изменилась, но и невероятная реалистичность всего происходящего!

Мёртвые предметы легко подделать, но живые существа — крайне сложно. При первом же редактировании тайной области она вряд ли стала бы усложнять себе жизнь, создавая столько живых людей…

Система добровольно взяла вину на себя:

— Это я.

— …Правда? — с недоверием спросила Цай Сухун.

Система парировала:

— Если не я, то, может, это ты?

Цай Сухун возмутилась:

— А зачем тебе вообще понадобился рынок? Ты что, от нечего делать?

Разве в тайных областях бывают такие вещи?!

Система невозмутимо ответила:

— Я просто отмотал время ещё дальше назад. В ту эпоху здесь действительно был такой рынок.

— На сколько же далеко ты отмотал?.. — пробормотала Цай Сухун. Она едва разобрала, что сказал торговец.

«Возможно, на десять тысяч лет?» — предположила система. Шуан Вэньлюй отмотал слишком быстро, чтобы она успела сориентироваться.

Но это не помешало ей уверенно заявить Цай Сухун:

— Не твоё дело. Главное — всё в порядке.

— …Ладно, — согласилась Цай Сухун, но тут же вспомнила другое. — А где остальные?

Она вошла первой, и обычно все участники появляются в одном месте. Но она уже давно внутри, а никого не видно.

— Это тоже я, — продолжила брать вину система. — Я разбросал всех по разным точкам.

Цай Сухун удивилась:

— Зачем ты это сделал?

Ей ведь легче контролировать ситуацию, если быть вместе с другими!

Система резонно возразила:

— Ты уверена, что не выдашь себя ещё больше?

— С моим актёрским талантом? Конечно… — начала было Цай Сухун, но вспомнила взгляд Шуан Вэньлюя и почему-то почувствовала лёгкую тревогу. — Ладно, ладно, пусть будет так.

— Но теперь куда мне идти…

Шуан Вэньлюй сидел в чайхане.

Чайхана стояла в прекрасном месте — у живописного озера. Посреди водоёма возвышалось древнее фикусовое дерево, возраст которого никто не знал; его ветви образовывали целый лес. К нему вела полуразрушенная мостовая, обломки которой обрывались у самого дерева.

На втором этаже чайханы располагались просторные и светлые окна: открыв одно, можно было любоваться прекрасным видом.

Именно через такое окно Лан Цинъюнь и заметил Шуан Вэньлюя.

Он направился к чайхане.

Внутри было много посетителей, но не шумно: все спокойно пили чай и тихо беседовали. На первом этаже несколько студентов собирались группой и вели тихую дискуссию, а со второго этажа доносилось пение.

Лан Цинъюнь поднялся наверх.

На втором этаже людей было значительно меньше. У дальнего уголка сидела пара — дедушка и внучка лет двенадцати–тринадцати. Старик с полуприкрытыми глазами играл на эрху, а девочка, обладавшая звонким голосом, подпевала ему.

— Какая странная тайная область, — заметил Лан Цинъюнь. — Совсем не то, что описывала хозяйка Цай. Язык, на котором они говорят, я никогда раньше не слышал. Без помощи заклинаний я бы даже не нашёл это место.

Шуан Вэньлюй смотрел вдаль:

— Это образ далёкого прошлого. Их язык уже давно никто не использует.

Это была эпоха, когда он впервые вступил на Путь. Тогда законы Вселенной были ещё далеки от совершенства, пути культивации не сложились в систему, и первые живые существа, ступившие на Путь, ещё искали дорогу вперёд.

— Почему же Шуан брат всё сидит здесь и не гуляет? — с любопытством спросил Лан Цинъюнь.

— То, что я ищу, находится именно здесь, — ответил Шуан Вэньлюй.

Здесь находилось отражение того мира, где он когда-то был забыт среди простых смертных.

Шуан Вэньлюй налил чашку чая и протянул её Лан Цинъюню.

Тот, не понимая зачем, принял и выпил — и вдруг его глаза загорелись.

Он вдруг начал понимать, о чём говорят окружающие!

Студенты внизу играли в игру на сообразительность, споря о старом фикусе и разрушенном мосте.

Прохожие обсуждали слухи о новом мастере боевых искусств, недавно появившемся в Поднебесной.

Девочка пела:

— «Сегодня прекрасный весенний день,

Цветы груши падают, словно снег,

Зелёная трава нежна, как шёлк,

Ласточки кружат под крышей,

А я смеюсь в тени галереи».

Закончив песню, дед и внучка сошли вниз, собирая подаяния.

Посетители второго этажа охотно давали монетки, получая в ответ сладкую улыбку и благодарность.

Но нашёлся и тот, кто не желал спокойно пить чай и слушать песни.

Это был человек с мечом. Его клинок лежал прямо на столе.

У него было грубое лицо и постоянно опущенные вниз уголки рта, из-за чего он казался крайне недовольным.

Старик с внучкой давно научились читать лица и хотели обойти этот столик стороной.

Но неудачно — где бы они ни проходили, всё равно оказывались рядом с его местом.

Как только старик сделал шаг в сторону, тот резко схватил его за руку:

— Куда собрался? Думаешь, у меня нет денег? Презираешь меня, да?

— Нет-нет, — поспешно засмеялся старик.

Тот одной рукой положил на рукоять меча, а другой, сжав серебряную монету, потянулся к лицу девочки.

Та испуганно отпрянула.

Он тут же нахмурился и зарычал:

— Чего дёрнулась? Честь для тебя — я к тебе прикоснулся!

Старик спрятал внучку за спину и снова стал извиняться:

— Уважаемый господин, мы лишь поём за деньги.

Тот мерзко хохотнул:

— Конечно, знаю, что вы поёте за деньги! Разве не так же поют в борделях?

Он громко рассмеялся, явно гордясь своей пошлостью.

Лан Цинъюнь нахмурился. Холодная, леденящая кровь злоба вновь закипела в его груди, и он уже собрался встать, но Шуан Вэньлюй остановил его.

— Это всего лишь отражение прошлого. Всё это уже случилось, — сказал он.

— Отражение… Но если они всего лишь иллюзия, откуда тогда чай и угощения? Почему они реагируют на нас? — спросил Лан Цинъюнь.

Шуан Вэньлюй не ответил, лишь посмотрел на него. Под этим взглядом Лан Цинъюнь успокоился, холодная злоба в груди сменилась прохладной ясностью. Он вновь огляделся — и всё вокруг действительно стало похоже на призрачное отражение.

— Кто же создал такую тайную область? — тихо проговорил Лан Цинъюнь, оглядываясь. — Столько сцен, столько людей… и всё так живо… будто каждый сохранил свою волю и характер…

Он сел обратно, но брови всё ещё были нахмурены.

Даже зная, что это неизменяемое прошлое, просто наблюдать за ним было особенно мучительно.

Но в этом отражении прошлого нашёлся и тот, кому тоже не понравилось происходящее.

— Знаменитый Ши Саньша, зачем же ты пристаёшь к маленькой девочке? — лениво произнёс молодой человек, прислонившись к окну в самом дальнем углу.

Молодой человек держал в одной руке палочки для еды, а другая была спрятана под столом — казалось, он просто обычный посетитель чайханы.

— Раз ты знаешь меня, зачем же лезешь не в своё дело? — холодно усмехнулся Ши Саньша. Ему не понравилась улыбка этого парня, и в его глазах вспыхнула злоба.

Его рука легла на меч, большой палец надавил на гарду, и лезвие на пару сантиметров вышло из ножен, ослепительно сверкнув на солнце. На клинке имелись три канавки — каждая из них была пропитана кровью множества людей.

Он не шутил.

http://bllate.org/book/4993/497841