Готовый перевод Sword Embracing the Bright Moon / Меч, обнимающий Ясную Луну: Глава 28

Шан Жун молча слушала и тоже почувствовала неладное. Ещё в городке Юйлин, на горе Синъюнь она убедилась в хитрости и расчётливости Цзе Чжу. Его нынешние слова — не случайная оговорка, а признак того, что он вовсе не собирался скрывать свои намерения.

Он заставил её выдать себя за Тянь Минфан лишь ради встречи с Цэнь Чжао.

Будет ли Цэнь Чжао что-то заподозривать — его это совершенно не волновало.

На мгновение Шан Жун поняла: ей больше не нужно постоянно притворяться чужой, незнакомой девушкой. Плечи и шея сами собой расслабились.

— Господин явно желает восстановить справедливость для девушки Минфан.

Пусть даже Цэнь Чжао и презирал чиновничью среду, десятки лет он всё же провёл в ней, в столице Юйцзин. Сейчас его лицо оставалось невозмутимым, и невозможно было понять, поверил он или нет.

— Чтобы создать дело, полное несправедливости, скольких людей придётся пожертвовать? Старый господин Цэнь, вы, конечно, лучше меня знаете.

Юноша говорил спокойно и мягко.

В зале воцарилась краткая тишина, пока служанка не принесла чай и не поставила чашку на стул рядом. Лёгкий звон фарфора нарушил молчание. Цэнь Чжао уже уловил скрытый смысл слов юноши. Он пристально посмотрел на него и внезапно спросил:

— Вы способны на это?

— Если вы верите, то я способен.

В уголках глаз юноши мелькнула лёгкая улыбка.

— А на чём вы основываете свою уверенность?

Цэнь Чжао задал вопрос прямо.

Цзе Чжу чуть приподнял подбородок, и его взгляд неожиданно встретился со взглядом Шан Жун. Он легко поднял руку и указал на неё:

— Пусть она станет моим поручительством. Как вам такое?

С крыльца повеяло влажным ветром, колыхнувшим его рукава.

В угольном жаровне закипела вода с апельсиновой цедрой, и в зале усилился пряный, слегка кисловатый аромат.

Шан Жун широко раскрыла глаза от изумления и уставилась на него.

Взгляд Цэнь Чжао переметался между двумя юными людьми. Всего через мгновение он усмехнулся, и морщинки у глаз стали глубже:

— Хорошо, пусть будет так, как вы просите. Прошу вас, садитесь, выпейте горячего чаю.

— Вы человек прямой и решительный, но чай я пить не стану.

Улыбка Цзе Чжу была вежливо-холодной. Он повернулся к Шан Жун:

— Я временно оставляю тебя под защитой старого господина. Постарайся хорошо покушать и отдохнуть.

— Разумеется, — ответил Цэнь Чжао, поглаживая бороду с доброжелательной улыбкой.

Шан Жун видела, как юноша, сказав это, развернулся и вышел за дверь. Служанка, стоявшая у входа, протянула ему бумажный зонт. Он мгновенно раскрыл его и сошёл с крыльца.

Она не раздумывая бросилась вслед, её подол взметнул воздух, пересекая порог. Звонкий стук дождевых капель наполнял двор. Она быстро спустилась по ступеням и точно схватила его за рукав.

Юноша замер. Сквозь полупрозрачный зонт пробивался тусклый, сероватый свет. Он обернулся, наклонив зонт так, чтобы укрыть её, но не ожидал, что она вдруг возьмёт его за руку и ещё сильнее наклонит зонт над его головой.

Капюшон её плаща промок, и мокрая кайма из кроличьего меха прилипла к лицу. Её лицо было наполовину скрыто, но ни одна капля дождя не коснулась её кожи.

— Цзе Чжу…

Она всё ещё крепко держала его за рукав.

— Он хочет восстановить справедливость для Чжан Сяня и знает, что губернатор Шуцина втихомолку сговаривается с другими. Но у него попросту нет достаточных доказательств, чтобы доказать, что Чжан Сяня убили не супруги Юй.

Голос Цзе Чжу был тихим, почти заглушённым дождём, и только она могла его услышать.

— Поэтому важно не то, настоящая ли ты «Тянь Минфан», а то, что все узнают: «Тянь Минфан» прибыла в дом Цэнь.

Шан Жун смотрела на него:

— Цзе Чжу, ты хочешь найти настоящую Тянь Минфан.

— Мы живём в той самой гостинице, где останавливались Тянь Минфан и Чжан Сянь, когда приехали в город. Они никогда не расставались. Почему же Чжан Сянь погиб, а она бесследно исчезла? — Цзе Чжу опустил глаза на её руку, всё ещё сжимавшую его рукав. — Пока Мэнши не заговорит, все участники поэтического вечера остаются под стражей. Если среди них есть настоящий убийца, известие о том, что «Тянь Минфан» находится в доме Цэнь, заставит его проявить себя.

Чжан Сянь не был близок никому из тех, кто участвовал в поэтическом вечере. Все они учились в Академии Ишань, но большинство происходили из знатных семей, некоторые уже получили степени цзюйжэней. Только Чжан Сянь был бедным сыном простолюдинов, всего лишь сюйцаем.

Они смотрели на него свысока — зачем же тогда пригласили пить и обсуждать стихи? Цэнь Чжао, несомненно, тоже чувствовал эту странность. Кроме того, он знал характер Чжан Сяня и супругов Юй, и официальная версия губернатора не могла его обмануть.

Значит, ключ ко всему — исчезнувшая Тянь Минфан.

Теперь половина людей из Цзыфэнлоу, пришедших с Цзе Чжу, вернулась после смерти Лю Сюаньи, а остальные отправились с Цзян Ином выяснять прошлое даоса Мяошаня.

Рядом с ним почти не осталось никого, кому он мог бы доверить Шан Жун. Чтобы обезопасить её, ему пришлось оставить её здесь.

Цэнь Чжао нуждались в доказательствах, а ему требовалась помощь Цэнь Чжао, чтобы их найти.

— Мне следовало сказать тебе раньше: не нужно играть так усердно, — Цзе Чжу вспомнил, как она вошла и обратилась к Цэнь Чжао, и приподнял бровь. — Иначе ты бы не стала называть его «сяньланем».

— Я… — Щёки Шан Жун покраснели. Она запнулась: — Я слышала, как госпожа Юй так звала своего мужа.

— Не повторяй всё подряд, — юноша слегка встряхнул рукавом, и её рука последовала за движением. — Сегодня я нарисовал тебе брови особенно безобразно. Никто не станет пристально смотреть на тебя. Попроси Цэнь Чжао приготовить тебе хороший обед и жди меня.

Его глаза весело блестели:

— Если ты не отпустишь мой рукав, Мэнши может лишиться руки.

Шан Жун мгновенно вспомнила кровавый сон и сразу же отпустила его рукав. Она подняла глаза на его чистые, прекрасные глаза и сказала:

— Цзе Чжу, будь осторожен.

Цэнь Чжао в зале пил горячий чай и молча наблюдал, как юноша под зонтом проводил девушку под навес, укрыв её от дождя, а затем ушёл.

— Девушка, на улице сыро и холодно. Заходите, выпейте чаю и согрейтесь.

Цэнь Чжао махнул служанке, стоявшей у двери.

Та молча склонила голову и подошла, бережно взяв Шан Жун под руку:

— Девушка, пойдёмте внутрь, согрейтесь.

Цэнь Чжао больше не называл её «Минфан». Некоторое время они сидели за столом молча. Увидев, что она опустила голову и молчит, держа в руках чашку, он мягко улыбнулся:

— Вижу, вы устали. Отдохните в гостевой комнате. Сегодня вы наша почётная гостья, и мы обязательно приготовим для вас достойный обед.

Гостевая комната в доме Цэнь была просторнее и удобнее, чем лучший номер в гостинице. Но Шан Жун, лёжа под тёплым одеялом, так и не смогла уснуть.

Дождь стучал по черепице до самого заката, но не прекращался. Шан Жун пролежала в комнате, глядя в потолок, пока не стемнело. Только когда её позвали, она встала и пошла в зал.

Дождевые струи стекали с карниза. На столе стояли изысканные блюда, но за ним сидел лишь Цэнь Чжао.

— Я подумал, вы, вероятно, стесняетесь, поэтому не стал звать своих детей и внуков, — сказал он, наблюдая, как она полощет рот чаем и моет руки в тазу. Её движения были изящны и благовоспитанны — совсем не похожи на дочь простой семьи.

— Благодарю вас, господин Циншань, — тихо ответила Шан Жун.

Старик и девушка сидели за столом в молчании. Шан Жун машинально ела рыбу, которую клала ей служанка, но вдруг заметила за антикварной этажеркой несколько свитков. Один из них… она ежедневно видела такой почерк каждое утро на своём письменном столе.

— На что вы смотрите? — спросил Цэнь Чжао, отложив палочки и вытирая руки.

— Просто интересно, — Шан Жун опомнилась и нарочито спокойно сказала: — Говорят, вы не любите даосские ритуалы. Почему же у вас дома висит цинцы?

Лицо Цэнь Чжао не дрогнуло:

— Подарок старого друга. Разве можно отказать ему из-за собственных предпочтений? Он захотел подарить — я принял.

— Можно ли дружить, если пути расходятся?

Шан Жун повернулась к нему.

— Если пути изначально были разными — конечно, нет, — улыбка Цэнь Чжао немного померкла, возможно, он вспомнил того, кто подарил свиток. — Но если человек сошёл с пути в середине дороги, всё зависит от того, делает ли он это добровольно.

— Я могу спокойно следовать своему выбору, — за окном дождь барабанил по черепице и перилам. Цэнь Чжао повернулся к ливню. — Но не все в этом мире могут жить по зову сердца. Мне жаль его, я злюсь… но… могу понять.

Цэнь Чжао и сам не знал, почему перед этой незнакомой девушкой он вдруг заговорил о прошлом после нескольких чашек вина. Воспоминания неизбежно вели его к осенней ночи шесть лет назад, когда он вышел из кабинета принца Жун и встретил маленькую девочку.

— У него была дочь, наверное, такого же возраста, как вы, — сказал он, глядя на Шан Жун и сжимая бокал. — Я даже хотел взяться за её обучение. Если бы я не ушёл в отставку, возможно, уже был бы её учителем.

— Та девочка…

Голос Цэнь Чжао оборвался. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул:

— Самая несчастная.

Руки Шан Жун, лежавшие на коленях, внезапно сжались. Длинные ресницы опустились.

Ночь становилась всё глубже, а дождь не утихал.

Вернувшись в комнату, Шан Жун даже не стала умываться. На лице всё ещё была маска, и она не смела снимать её в незнакомом месте. При тусклом свете единственной лампы она вышла на веранду и села, слушая лишь стук дождя по перилам.

В такую дождливую ночь внизу не было ни звука.

Двор был пуст, окутан лёгкой влажной дымкой, освещённой тусклыми фонарями.

Внезапно за спиной послышался шорох.

Шан Жун настороженно обернулась и увидела фигуру, стремительно перелетевшую через перила. Свет фонаря упал на его мокрый чёрный плащ и мягкий меч у пояса, запачканный кровью.

Он подошёл ближе. Его бледное, красивое лицо было открыто, брови и ресницы влажные, на ресницах блестели капли воды.

— Шан Жун, где ты положила мою шкатулку…

Его слова оборвались, прерванные её внезапным объятием.

Капли с его ресниц упали вниз. Его руки застыли в воздухе, и лишь спустя мгновение он медленно опустил глаза на её лицо.

Его объятия были мокрыми, холодными и пропитанными запахом крови.

Но Шан Жун забыла обо всём — даже о том, что маска не должна намокать. В эту зимнюю дождливую ночь, с путаницей в мыслях и тяжестью в сердце, она просто обернулась и бросилась к нему.

— Цэнь Чжао плохо с тобой обошёлся?

Юноша заговорил лишь спустя долгое молчание.

Она покачала головой, не отвечая.

— Обед не понравился? — его голос звучал чище, чем дождевые капли.

Шан Жун подняла голову и встретилась с ним взглядом. Чёрные глаза смотрели прямо в её душу. Дождь барабанил по перилам, и её сердце забилось так же беспорядочно, как падающие капли.

Она резко выпрямилась.

Фонарь под навесом качался. Они почти одновременно отвели глаза друг от друга.

— Ты не ранен?

Шан Жун вспомнила запах крови и снова повернулась к нему.

При тусклом свете чёрный плащ не выдавал пятен, но лицо юноши было бледным, а губы совсем побелели.

— Это не моя кровь.

Юноша опустился на скамью под навесом и пристально посмотрел на её лицо:

— Сейчас Цэнь Чжао принимает Тянь Минфан в главном крыле. Пойдём посмотрим?

Шан Жун кивнула и встала.

— Где ты положила мою шкатулку?

Только теперь он повторил вопрос, который она прервала своим объятием.

В той шкатулке лежали заранее приготовленные им маски. Осталось их уже немного.

Из-за ливня маска Цзе Чжу испортилась, и он прикрыл лицо капюшоном. У двери он передал Тянь Минфан управляющему дома Цэнь и пришёл за своей шкатулкой.

Когда они пришли в зал, Цэнь Чжао как раз утешал молодую женщину в простом платье и с повязкой на голове, с тонкими чертами лица:

— Девушка Минфан, главное, что вы живы. Это уже великое счастье.

— Но сяньлань… — женщина опустила глаза, и на открытой части шеи виднелись тёмно-фиолетовые синяки.

— Суд состоится послезавтра. Чтобы наказать Цянь Сиюаня по закону, вы станете главной свидетельницей, — сказал Цэнь Чжао.

— Давать показания… — Тянь Минфан будто не сразу поняла смысл этих слов, беззвучно повторяя их про себя. Через мгновение она подняла глаза на Цэнь Чжао: — Значит, весь город узнает, что меня оскорбили и лишили чести?

http://bllate.org/book/4987/497250