Готовый перевод Survival Rules for the Princess of the Previous Dynasty / Правила выживания принцессы прошлой династии: Глава 31

Чжао Жоусянь слегка склонила голову:

— Сеань-гэ, когда ты хмуришься, это совсем не идёт тебе. Не надо так — улыбнись!

Она вырвала руки из его хватки и потянулась к уголкам его губ, с серьёзным видом добавив:

— Хорошее настроение — залог победы в бою. Перестань хмуриться! В конце концов, этот человек — не наш враг, верно?

Именно в этом и заключалась настоящая причина мрачного настроения Тао Сеаня. Если появится ещё одна сторона, всё станет чертовски запутанным. А если эта новая сторона откажется сотрудничать с ними, будет ещё хуже: придётся вместе устранить одного противника, а потом тут же драться между собой. Как же это неприятно!

Увидев, что её шутки не возымели эффекта, Чжао Жоусянь обхватила его руку и, капризно покачав, прижалась щекой почти вплотную к его лицу:

— Сеань-гэ, Сеань-гэ… Ладно, ладно, пойдём наверх. Но если вдруг что-то случится, ты должен будешь меня послушаться.

Тао Сеань удивлённо взглянул на неё и вдруг осознал, что стоит лишь чуть повернуть голову — и их губы соприкоснутся. От этой мысли он смутился и начал заикаться:

— По-по-почему?

Такой растерянный Тао Сеань был просто прелестью. Чжао Жоусянь поняла, что её метод работает, и решила воспользоваться моментом: она ткнула пальцем ему в щёку, оставив маленькую ямочку.

— Потому что сейчас ты слишком напряжён, Сеань-гэ.

— С самыми лёгкими мыслями встречай самого сильного врага, — торжественно провозгласила она, разыграв полную «героическую» сцену, и Тао Сеань на мгновение остолбенел от её пафоса. Она хихикнула: — Ну вот и отлично! Пойдём скорее, заходи! И, конечно, ты должен меня защищать.

Тао Сеань посмотрел в её смеющиеся глаза и вдруг почувствовал странный порыв — бросить меч, схватить Чжао Жоусянь за руку и убежать как можно дальше, туда, где никто их не знает, чтобы жить спокойной жизнью, вне всех этих интриг и беспорядков.

Но эта мысль была эгоистичной. У него есть отец, за ним — целый народ, страдающий от нищеты. Он не может всё бросить. Поэтому он лишь мягко потрепал её по макушке:

— Слушаюсь, ваше высочество. Обязательно обеспечу безопасность моей принцессы.

Моей принцессы.

Здание было устроено как башня — круглое в плане, с окнами наружу. Первый этаж казался пугающе пустым: только один бухгалтер сидел за столом и стучал по счётам. Увидев, как они врываются внутрь, он лишь мельком взглянул на них и снова уткнулся в свои записи.

— Мест нет, приходите завтра, — протянул он тонким, скрипучим голосом, похожим на звук железной лопаты, царапающей стекло: жутко и невыносимо.

После таких слов дальнейшее продвижение наверх действительно выглядело подозрительно. Глаза Чжао Жоусянь блеснули. Она отпустила руку Тао Сеаня и решительно шагнула к бухгалтеру, схватила его счёты и сверху вниз заявила:

— Мест нет, говоришь?

Бухгалтер никогда не видел такой дерзкой девицы и чуть не вытаращил глаза:

— Да… да.

— Тогда я займусь тем номером, который мне понравится! — Она вытащила из кармана мешочек с деньгами и хлопнула им по столу, быстро добавив, прежде чем он успел возразить: — И не смей говорить, что нельзя! Ещё одно слово — и я заберу твой номер, а тебе придётся ночевать в конюшне!

Она бросила взгляд назад. Тао Сеань мгновенно понял намёк и чуть приподнял меч. Бухгалтер тут же сник и, подняв руки, залепетал:

— Герой… то есть, госпожа воительница, делайте что хотите! Только, ради всего святого, не убивайте никого! Мы ведь мелкие торговцы…

Чжао Жоусянь не дала ему договорить и потащила Тао Сеаня наверх.

Сзади Тао Сеань тихо рассмеялся:

— Я думал, принцесса Цзяньин так добра к простому люду. А оказывается, умеет и хамить? Может, после дела спустимся и объяснимся с ним?

Чжао Жоусянь показала ему язык:

— Это называется действовать по обстоятельствам! Разве я когда-нибудь обижала мелких торговцев? Просто если бы я не заговорила так грубо, он бы точно позвал стражу, и нас бы вышвырнули. А тогда вся операция провалилась бы! Кто за это ответит?

На третьем этаже она остановилась: на подоконнике виднелся едва заметный след крови. Значит, именно здесь.

— К тому же, — добавила она, — я же заплатила! Разве я не имею права остаться? Да я ещё и скидку ему сделала!

Теперь, когда они вошли в опасную зону, Чжао Жоусянь не могла говорить прямо, но Тао Сеань всё понял. Если бы они вели себя тихо, это вызвало бы подозрения. А вот такой шумный спор парочки выглядел вполне обыденно и снижал бдительность.

Тао Сеань указал на одну из дверей — там, скорее всего, и прятался их человек.

Чжао Жоусянь мысленно отсчитала три секунды. Тао Сеань с силой пнул дверь, и они ворвались внутрь спиной друг к другу. Но едва Чжао Жоусянь заняла удобную позицию для атаки, как её тут же сбили с ног — точнее, обхватили за талию.

В тот момент, когда её подняли в воздух, она чуть не расплакалась: «Опять?! Почему всегда именно так?!»

Но на этот раз её не выбросили за дверь, а плавно опустили на пол. За её спиной в деревянную дверь вонзилась стрела. Тао Сеань медленно опустил руки, которые только что обнимали её, и пристально уставился на человека внутри комнаты. Прошла долгая пауза, и никто не произнёс ни слова.

Чжао Жоусянь едва не задохнулась от увиденного. Теперь было ясно, почему после выстрела стрелы больше ничего не последовало — обе стороны замерли, словно остолбенев.

На кровати лежал замаскированный убийца с ранами от меча Тао Сеаня. Кровь почти не сочилась. Рядом сидела девушка с чашей горячего лекарства в руках — видимо, собиралась дать ему выпить, но их вмешательство помешало.

— …Цинъюэ? — прошептала Чжао Жоусянь, будто бы эти слова вырвались у неё из самой глубины горла.

В системе снова произошёл сбой:

[Что за чёрт?! Почему Сюй Цинъюэ здесь?! Вы ошиблись дверью? Нет, убийца-то лежит! Автор! Автор оригинала! Вылезай немедленно! Что происходит с персонажами?!]

Сюй Цинъюэ бросила на них безразличный взгляд и, не говоря ни слова, вылила содержимое чаши на пол.

— Вот оно что… Рана не похожа на обычный мечевой порез. Это семейный меч рода Тао. Неудивительно, что рана так глубока и кровотечение было таким стремительным.

Тао Сеань крепче сжал рукоять меча:

— Госпожа Сюй, не желаете ли… пояснить кое-что?

Сюй Цинъюэ поставила пустую чашу на стол и указала на лежащего убийцу:

— Хорошо. Смотрите сами. Рана тяжёлая, но не смертельная. Поэтому он уже мёртв — самоубийство. Я не знаю, почему он решил свести счёты с жизнью.

— Тебе следует пояснить не это, — резко сказала Чжао Жоусянь. В ней вдруг вспыхнул гнев, будто пламя подбросило искры прямо в глаза. — Где та подруга, которой я доверяла? Где та Цинъюэ, которой можно было верить? Что вообще происходит?!

Сюй Цинъюэ легко коснулась подбородка пальцем:

— Стрела — не моя вина. В этом помещении заранее установлена ловушка: стрелы выпускаются автоматически при вторжении. Я не знала, что это будете вы. Уже после выстрела я отключила механизм, чтобы не последовало дальнейших атак.

— Кто ты такая? — прямо спросил Тао Сеань. Ему надоело водить хороводы вокруг да около. Они давно подозревали Сюй Цинъюэ, но никак не могли понять её истинные цели. Теперь стало ясно: они сильно недооценили эту девушку.

Чжао Жоусянь была потрясена больше всех. Ведь в оригинале Сюй Цинъюэ — чистая, добрая «белая луна», светлая героиня с ангельской аурой! С какой стати теперь эта «белая луна» сидит с чашей лекарства рядом с убийцей и рассказывает им о смертельных ловушках?

Голова у неё раскалывалась.

Сюй Цинъюэ невозмутимо оперлась на ладонь:

— Он мёртв. Даже если будете меня допрашивать, ничего нового не узнаете. Мы выполняли разные задания, хотя и обучались в одной школе. Вам не стоит так нервничать.

— Мы подозревали, конечно, — откровенно сказала Чжао Жоусянь, — но никогда не думали, что ты станешь помехой… или проблемой. Цинъюэ, ведь я правда считала тебя подругой.

Сюй Цинъюэ мягко улыбнулась:

— Именно поэтому я и не хотела раньше раскрывать свою истинную сущность. Боялась втянуть вас в неприятности.

Тао Сеань медленно, чётко произнёс:

— Значит, ты на самом деле…

Фраза повисла в воздухе, не получив окончания, но все понимали, что ответ уже готов сорваться с языка.

— Я убийца, — холодно улыбнулась Сюй Цинъюэ.

Автор говорит:

Прошу прощения за опоздание… Это моя вина. И да, вы уже догадались, что наша «белая луна», первоначальная героиня, на самом деле убийца?

Эти слова заставили троих замолчать на целую четверть часа. Наконец Чжао Жоусянь глубоко вздохнула, взяла со стола чайник, встряхнула его и, обнаружив немного холодного чая, налила по чашке каждому, расставив их треугольником.

— Ну же, садитесь, поговорим, — сказала она, полностью беря инициативу в свои руки, будто на кровати и не лежал мёртвый человек. — Кстати… а с этим что делать? Он… точно мёртв?

Сюй Цинъюэ кивнула:

— Да. Самоубийство. Скорее всего, его слишком долго преследовали.

Тао Сеань положил руку на плечо Чжао Жоусянь и, глядя на безжизненное лицо убийцы, спросил:

— Он не из ваших?

— Нет, — ответила Сюй Цинъюэ. — Мне пришёл приказ встретить его здесь. В нашем кодексе — каждый выполняет своё задание втайне от других. Поэтому я не знала, какова его миссия. Он вошёл, получил ранения, едва лёг — и разгрыз яд, спрятанный в зубе. Умер мгновенно.

Значит, Сюй Цинъюэ тоже не знала, кто стоит за этим человеком. Убийцы живут на лезвии ножа: сегодня охотятся, завтра — сами в бегах. За деньги или по приказу — всё это обычное дело.

Горло Чжао Жоусянь пересохло:

— Может, стоит убрать тело?

— Сейчас это невозможно, — Сюй Цинъюэ бросила взгляд в окно. — Ситуация накалена до предела. Если я вынесу его сейчас, это привлечёт внимание и выдаст моё местоположение. Я сама себя подставлю.

Она сделала паузу и одним глотком выпила чай:

— Я не ожидала, что придёте именно вы. Раскрытие моей личности крайне опасно.

Чжао Жоусянь кивнула в знак согласия, пальцами ощупывая узор на чашке. Хотелось задать миллион вопросов, но ни один не шёл с языка. Тао Сеань ласково погладил её по спине, успокаивая свою принцессу.

— Советую вам не задерживаться здесь, — внезапно сказала Сюй Цинъюэ. — Скоро сюда обязательно кто-нибудь придет: либо наши люди, либо люди Ци Шияня. В любом случае ваше присутствие слишком рискованно.

Чжао Жоусянь не двинулась с места:

— Тогда скажи… каково было твоё задание?

Ей вдруг пришла в голову одна гипотеза — та, что объясняла бы и канон, и все странности после «перезапуска» сюжета.

Если Сюй Цинъюэ — убийца, то в оригинале её истинная сущность просто была скрыта сюжетом. В каноне она появляется, её спасает Тао Сеань, и между ними вспыхивает любовь с первого взгляда. Но возможно, это была лишь игра? Возможно, её миссия изначально была связана с Тао Сеанем?

Может, её специально направили к нему в качестве помощницы? Иначе как простая девушка смогла бы выжить и преуспеть среди хаоса, давления принцессы Цзяньин, политических интриг и войн за власть?

А их первая встреча? Чжао Жоусянь теперь сомневалась: не спланировала ли Сюй Цинъюэ всё заранее, точно рассчитав, что Тао Сеань окажется в нужном месте в нужное время?

Но была ли их любовь с первого взгляда в оригинале фальшивой? Этого она не знала.

Чжао Жоусянь молча смотрела Сюй Цинъюэ в глаза. Та спокойно выдерживала её взгляд. Она, возможно, и не влюбилась в Тао Сеаня, но всё равно помогала ему — потому что такова её миссия: поддерживать его до самого конца.

— Почему именно он? — вдруг спросила Чжао Жоусянь, заставив Сюй Цинъюэ слегка опешить.

http://bllate.org/book/4982/496912