Готовый перевод Survival Rules for the Princess of the Previous Dynasty / Правила выживания принцессы прошлой династии: Глава 29

Чжао Жоусянь поджала губы, смущаясь признаться, что запросила у системы личные данные персонажа и, читая их, даже удивилась:

— Нет, разве наложница Ли не принцесса Игосударства? Я думала, она должна любить сладости… А тут одни простые лепёшки — совсем не такие, какие подают в императорском дворце. Всё это просто еда для утоления голода, а не украшение стола.

Иначе говоря, перед ней лежали обычные лепёшки — ничуть не похожие на изысканные пирожные, которыми украшают царские трапезы, но зато прекрасно подходящие для быстрого перекуса. Неужели королевская семья Игосударства… нуждалась в такой простой еде? Разве там не принято устраивать целые церемонии даже ради приёма пищи?

Система энергично замотала головой, будто бубенчик:

— Откуда мне знать? Вот тебе и все данные о персонаже. Ты уж больно стараешься — даже меня позвала, чтобы утешить свою матушку. Я ведь думала, ты мои слова в одно ухо впустила, из другого выпустила!

Какие слова? Конечно же те самые: «Отныне у твоей матушки останется только одна дочь — ты». Жоусянь хоть и чувствовала в этом что-то странное, всё же приняла на себя роль дочери. Да и положение наложницы Ли действительно вызывало сочувствие — не поддержать её было бы просто немилосердно.

Внезапно Ли расплакалась:

— Сянь-эр… Есть вещи, которые я давно хотела спросить, но боялась. Однако ты ведь моя родная дочь, так что скажу прямо. — Она сжала руку Жоусянь. — Ци Шиянь уже отправил кого-то ко двору?

Выходит, хоть вы и сидите под домашним арестом, новости до вас всё равно доходят. Увидев, что мать до сих пор не может забыть об этом, Жоусянь почувствовала лёгкое раздражение:

— Матушка, сейчас вам нужно лишь спокойно прожить в покоях Цифан. Если отец вспомнит о вас — обязательно придёт.

А если не придёт… тогда уж ничего не поделаешь. Неужели она ещё надеется вернуть расположение императора? Боже мой, у неё точно нет на это ни сил, ни желания!

Ли покачала головой:

— Я просто спросила, не собираюсь вмешиваться. — Помолчав, добавила с лёгкой улыбкой: — Похоже, мои прежние усилия не пропали даром.

Теперь уже Жоусянь растерялась.

Автор примечает:

Это произведение НЕ про интриги во дворце! Совсем нет! Госпожа Чэнь появится лишь эпизодически. Скоро начнётся настоящая сюжетная арка — «Премьер-министру конец».

— Вы… что сказали? — Жоусянь с изумлением смотрела на мать, держа в руках коробку с едой.

Наложница Ли слабо улыбнулась, взяла лепёшку и, прикрыв рот широким рукавом, откусила кусочек. Опустив руку, она задумчиво разглядывала маленькую вмятину на краю лепёшки.

— Попробуй, Сянь-эр? — вдруг улыбнулась она. — Знаю, раньше тебе это не нравилось — казалось безвкусным. Но попробуй внимательнее: здесь есть аромат.

Жоусянь с сомнением взяла лепёшку. Её беспокоило не то, пахнет ли она или нет, а странная перемена в поведении матери. Раньше наложница Ли никогда бы так не отреагировала. Даже глаза её больше не сверкали прежней соблазнительной игривостью.

Она откусила — действительно, вкус был пресный. По своим знаниям она знала: в тесте содержится солодовый сахар, который при расщеплении даёт лёгкую сладость. Но по выражению лица матери было ясно — она имела в виду нечто большее.

— В детстве я очень любила такое, — Ли переворачивала лепёшку в руках. — Потому что она сытная: съешь — и надолго забудешь о голоде. Совсем не то, что красивые пирожные: съешь — и через час снова хочется есть.

Жоусянь медленно жевала:

— Вы в детстве много двигались?

Ли взглянула на неё:

— Не то чтобы много двигалась… Просто не могла сидеть на месте. Ты не знаешь, каково было твоей матушке тогда… — Она осеклась, потом рассмеялась. — Я была настоящей шалуньей! Никто не мог меня удержать — целыми днями бегала, а потом дома получала наказание.

— Вас, принцессу, осмеливались наказывать? — Жоусянь прищурилась, не веря.

— Меня… — Ли словно застряло в горле, но она продолжила: — Моя матушка строго воспитывала меня. Я постоянно убегала из дворца и часто возвращалась лишь для того, чтобы стоять на коленях в наказание. Ты не знаешь, в Игосударстве гораздо интереснее, чем в столице. Там я познакомилась с одной девочкой — мы часто помогали друг другу сбегать.

Жоусянь засмеялась:

— Рыбак рыбака видит издалека! Видимо, именно вы виноваты в том, какая я есть. Без вас такой дочери бы не вышло!

— Наглец! — Ли ласково хлопнула её по голове. Этот жест оказался настолько интимным, что обе замерли. Первой опомнилась Ли, тяжело вздохнув:

— В детстве мы часто так сидели — две девочки у лотка с лепёшками, и весь день проходил незаметно.

— И больше ничего не делали? — удивилась Жоусянь. — Сидеть и есть лепёшки целый день — как-то скучновато.

Она полностью погрузилась в воспоминания, будто разговаривала с мамой в современном мире, рассказывая о школьных друзьях и всяких мелочах.

Ли подняла глаза:

— Конечно, нет! — Её лицо озарила улыбка юной девушки — чистая, светлая, какой Жоусянь никогда прежде не видела. — Мы болтали обо всём на свете. Она много знала, а я слушала и мечтала, куда мы отправимся дальше.

— Она знала больше вас? — Жоусянь чуть не подавилась лепёшкой. — Но вы же принцесса! Разве вы не должны были знать всё?

Ли энергично качала головой, и серёжки звенели приятной мелодией:

— Ничего подобного! Я была невежественной, мало что знала. Мой отец… да, мой отец почти ничего не рассказывал, а матушка была тихой и послушной женой, которая никогда не говорила мне о внешнем мире.

— Она… была танцовщицей, — Ли замолчала, и на лице её заиграла лёгкая улыбка — то ли ностальгическая, то ли полная тоски, то ли готовая пролиться слезами. — Её танец стоил тысячи золотых. Многие стремились увидеть её выступление. В танцевальном доме полно интриг и зависти, но для неё я была единственной подругой.

«Игосударство? Танцовщица?» — в голове Жоусянь мгновенно всплыло имя: «Лиюнь Цзи?»

Ли не выглядела удивлённой, лишь лёгонько стукнула дочь по лбу:

— Я и знала, что твои прогулки ни к добру. Ты слишком многое узнала.

«Значит, вы следили за мной? Установили камеру наблюдения?» — Жоусянь невольно дёрнула плечами, но мать мягко придержала её:

— Девушка должна быть благовоспитанной, не надо так дергаться. Где мы остановились? Ах да, Лиюнь Цзи… Раз ты уже знаешь, отлично.

Жоусянь слегка обиделась. Она ведь услышала это имя случайно, за чашкой чая. Откуда ей было догадаться, что эти двое — давние подруги? Она мысленно обвинила систему, но та парировала: мол, информация о Лиюнь Цзи только что появилась, подробных данных нет — не её вина.

— Какое странное имя — Лиюнь Цзи, — Ли оперлась подбородком на ладонь, а другой рукой рассеянно водила по столу. — Обычно я звала её Юнь-эр или просто Лиюнь. Не знаю, кто придумал добавлять «Цзи», но звучит неплохо, так и оставили.

Система тут же вмешалась:

— Видишь? Вот как правильно называть! Юнь-эр — как мило! А теперь посмотри на меня: «Сися», «Туня», «Сисечка», «Тунечка»… Может, ещё «Грубиян»? Не могла придумать что-нибудь получше?

— Какова связь между Лиюнь Цзи и вами, матушка? — Жоусянь закатила глаза. — Вы — лучшие подруги с детства, а мы с вами что? Почему я должна придумывать вам красивое имя?

Система помолчала, потом выдала козырь:

— Ладно, раз уж мы с тобой в отношениях «отец и дочь», то пусть будет так.

— Тогда, папочка, дай пять! — парировала Жоусянь.

— Папочка здесь! Доченька, слушай внимательно, что говорит твоя мама… Эй, а почему мне вдруг стало не по себе? — Система окончательно запуталась, а Жоусянь про себя победно показала знак «V» и снова уставилась на мать, чтобы слушать дальше историю о беззаботном детстве.

— Так мы мирно жили много лет. Когда я повзрослела, она стала знаменитой, и мы стали реже видеться. Но по праздникам… точнее, я всё ещё иногда тайком выбиралась из дворца, чтобы проведать её и принести лакомства. Хотя, по нашим воспоминаниям, лучше всего были именно эти простые лепёшки.

Ли полностью погрузилась в прошлое и не заметила, как выражение лица дочери постепенно изменилось.

— Потом прославленный генерал Игосударства женился на ней, и мы совсем потеряли связь. А когда генерал Лин погиб, Юнь исчезла. А я… далеко уехала замуж.

Жоусянь с трудом сдерживала эмоции:

— Я думала, слухи хоть немного приукрашены… Оказывается, всё правда.

Она поджала губы:

— Простите за любопытство, матушка, но… Вы правда никогда не искали Лиюнь Цзи все эти годы?

Ли повторила её жест, поджав губы, и долго смотрела ей в глаза. Потом улыбнулась:

— Жоусянь, ты сильно изменилась по сравнению с детством.

Раньше маленькая Жоусянь не лазила по деревьям и не плавала в реке, но с ранних лет осознавала своё высокое положение. Она всегда держалась с величественным достоинством, и даже в детстве могла крикнуть: «Убирайся прочь, недостойный!» или «Накажи этого раба как следует!»

Была она вспыльчивой и своенравной, но при этом — наивной и прямодушной. У неё не хватало ни хитрости, ни наблюдательности, иначе бы не решилась на глупую выходку с «золотой редькой», надеясь покорить Тао Сеаня.

Перед ней сейчас стояла совершенно другая Жоусянь. Неужели она так изменилась за годы разлуки? Ли почувствовала лёгкую вину.

Жоусянь не понимала, почему разговор свернул в эту сторону, но решила сохранять спокойствие и не позволять словам матери сбить себя с толку. Прокашлявшись, она выпрямилась:

— Матушка, разве человек может просто исчезнуть без следа? Вы правда никогда не пытались её найти?

— Забыла, — наконец ответила Ли после долгой паузы, подобрав самый расплывчатый ответ.

— Тогда вы были заняты свадебными приготовлениями, рыдали во дворце и не могли думать ни о чём другом. Только приехав сюда, узнала, что она пропала.

Жоусянь кивнула:

— Жаль. Говорят, она была необычайно красива. Скажите, матушка, — кто из вас был красивее?

Ли, заметив, что дочь снова прибегает к уловкам, улыбнулась:

— Конечно, она. Я и рядом не стояла.

«Конечно»? Почему это слово прозвучало так странно? Жоусянь кивнула:

— Ну конечно, ведь это же знаменитая Лиюнь Цзи, первая танцовщица Поднебесной! Жаль… Если бы она была жива, я бы с радостью училась у неё танцам. Это моя давняя мечта.

Это была правда. С детства Жоусянь восхищалась девушками с гибкими станами и изящными движениями, а сама всегда чувствовала, что ей чего-то не хватает. Ли удивлённо посмотрела на неё:

— Ты хотела учиться танцам? С самого детства? Когда это случилось?

Система фыркнула:

— Доченька, помни: не путай современность с твоим нынешним миром. Здесь это…

Но Жоусянь уже успела взять себя в руки, поправила рукава и собралась с мыслями:

— В детстве я считала себя золотой веточкой, принцессой, и не хотела терпеть лишние трудности. А теперь… захотелось. — Она с надеждой посмотрела на мать. — Кроме того, вы же знаете, как я люблю господина Тао. Хочу хоть немного ему понравиться.

Тао Сеань снова стал её щитом, но на этот раз она говорила искренне, с полной серьёзностью. Она действительно хотела, не нарушая основного хода событий этого мира, по-настоящему полюбить того, кого выбрала сердцем.

Ли моргнула:

— На самом деле… я тоже училась у Юнь. Могу научить тебя. — Помолчав, добавила: — Хорошо иметь любимого человека. Я не советую отдавать всё своё сердце одному, но если ты не пожалеешь об этом в будущем — поступай, как считаешь нужным.

— Матушка… Вы сожалеете об отце? — осторожно спросила Жоусянь.

Ли вдруг рассмеялась:

— Нет. Твой отец никогда не заставлял меня сожалеть.

Жоусянь ещё не успела осмыслить эти слова, как в покои громко ворвались два отряда стражников. Она мгновенно вскочила на ноги и инстинктивно загородила собой мать, сидевшую за ней спокойно и невозмутимо. Взгляд её стал острым, как клинок.

— Наглецы! Вы думаете, в покои Цифан можно входить без разрешения?! — Принцесса Цзяньин всё ещё пользовалась милостью императора, и напор стражников сразу ослаб: они явно не ожидали увидеть здесь принцессу и потому осмелились ворваться так дерзко.

http://bllate.org/book/4982/496910