Готовый перевод Survival Rules for the Princess of the Previous Dynasty / Правила выживания принцессы прошлой династии: Глава 17

— Сперва императрица после замужества отдалась императору всем сердцем, и какое-то время они жили словно бессмертные возлюбленные. Но едва он взошёл на престол — дворец наполнился тремя тысячами наложниц, и сердце императрицы постепенно остыло. Однажды из-за какой-то очередной фаворитки она в горе вспомнила юношескую любовь и сравнила её с нынешним государем. Император пришёл в ярость, и с тех пор они больше не встречались.

Чжао Жоусянь поморщилась, будто от кислого вкуса во рту. Если бы всё обстояло именно так, кто-то непременно лишился бы головы. Даже самая глупая императрица поняла бы: сравнивать своего возлюбленного с Сыном Неба — всё равно что шагнуть прямо в пылающую яму.

Пока она предавалась мрачным размышлениям, система внезапно снова подключилась:

— Эй-эй-эй! Отличные новости! Просто сообщаю: твой «канал приглашения на ужин» теперь активирован! Радуешься? Конечно, радуешься!

Система весело болтала сама с собой, совершенно не замечая, как лицо Чжао Жоусянь становилось всё мрачнее. Лишь когда её безудержный смех так и не дождался ответа, она будто спустила воздух из шара — постепенно стихла и наконец замолчала.

— Э-э… неловко получилось, — пробормотала Чжао Жоусянь и захлопнула книгу. — Что за «канал приглашения на ужин»? От чего ты так расхохоталась?

— Да ведь теперь ты можешь пригласить главного героя пообедать! У тебя появится больше возможностей для общения и удобнее будет повышать уровень симпатии! Представляешь, как здорово — полоска симпатии стремительно ползёт вверх! Разве это не даёт чувство удовлетворения?

Система, похоже, совершенно забыла, что их сюжетная линия давно сошла с рельсов.

Чжао Жоусянь прижала пальцы к вискам:

— Ты уверена, что мне вообще нужно повышать уровень симпатии? Мне кажется, он у меня и так постоянно на максимуме. К тому же, давай называть его просто Тао Сеань. Главная героиня уже уплыла куда-то в Яву, и от одного слова «главные герои» у меня голова раскалывается.

Система без труда подстроилась:

— Ну и ладно! Всё равно сейчас у тебя нет никаких важных сюжетных точек, так что просто повышай симпатию и спасай саму себя. Сюй Цинъюэ ведь тоже сказала: «Веди себя как нормальный человек и не лезь вслед за ней на верную гибель».

— …Это ты сама так решила, спасибо! Она же никогда не говорила так прямо!

— Прямо или завуалированно — всё равно правда, — холодно парировала система. — Так что иди.

Чжао Жоусянь крепче сжала свиток в руках. Ей и вправду не хотелось встречаться с Тао Сеанем. С тех пор как она бросила его одного на дороге и сбежала, внутри у неё что-то изменилось — трудно объяснить что именно, но инстинкт подсказывал: лучше избегать встречи любой ценой.

Однако система не собиралась давать ей выбора. Мгновенно выдав задание, она буквально вышвырнула Чжао Жоусянь из императорского дворца.

— Да как ты вообще посмела?! — возмутилась та. — Причина: «Во дворце слишком шумно из-за предстоящей свадьбы наследного принца, так что тебе, свободной от забот, стоит выйти прогуляться». Подпись: «Мы ведь оба одинокие псы». Система, ты перегибаешь!

Люй Мэй, прочитав это объяснение, немедленно принесла Чжао Жоусянь наряд — слегка украшенную светлую длинную тунику — и торжественно заявила:

— Принцесса, я понимаю: раз у наследного принца свадьба, значит, и вам пора просить императора назначить жениха! Господин Тао точно не откажет.

Чжао Жоусянь лишь вздохнула:

— С какими только людьми мне довелось познакомиться…

— Я же помогаю тебе устроить свидание! — возмутилась система. — Как можно быть такой неблагодарной? Я же сказала: забудь про Сюй Цинъюэ и живи своей жизнью!

— Попробуй сама зайти сюда! — огрызнулась Чжао Жоусянь. — Это ведь не просто данные, а настоящий человек!

Пауза. Система ответила молчанием, явно выражая протест.

— …Ладно, — сдалась девушка. — Как этим каналом пользоваться?

— Отлично! — радостно воскликнула система. — Я дам тебе карту, как в прошлый раз. Просто нажми на нужный канал — и всё!

Едва она договорила, как перед глазами Чжао Жоусянь вспыхнули четыре канала. «Канал приглашения на ужин» сиял особенно ярко — казалось, стоит лишь кликнуть, и всё решится. Девушка невольно сглотнула. Почему-то ей стало немного не по себе.

Два других канала были серыми. Когда она попыталась дотронуться до одного, раздался резкий металлический голос:

[Предупреждение! Уровень симпатии недостаточен. Невозможно активировать канал «Спать в одной постели»!]

[Предупреждение! Значение «жены» недостаточно. Невозможно активировать канал «Быть рядом с государем»!]

[Предупреждение! Уровень скорби недостаточен. Невозможно активировать канал «Самоубийство»!]

Чжао Жоусянь молча уставилась в пространство.

— …Какой же странный этот мир. Что вообще за значения такие?

Система слегка покашляла:

— Не волнуйся. По текущей тенденции последний канал тебе точно не понадобится.

«Да уж, — подумала про себя Чжао Жоусянь с горькой усмешкой. — Самоубийство не понадобится — Тао Сеань лично отправит меня, представительницу рода Чжао, в ад и использует мою кровь, чтобы открыть императорскую гробницу и раздать сокровища на благо всего народа».

Раньше, читая сцену, где принцессу Цзяньин убивали ради крови, она получала удовольствие. А теперь всё изменилось.

Отбросив тревожные мысли, она ткнула пальцем в табличку «Канал приглашения на ужин». Прохожие тут же бросили на неё взгляды: «Неужели эта девушка сошла с ума?» Хотя жест был небольшим, в общественном месте он выглядел довольно странно.

Смущённо опустив руку, она спросила:

— Ну вот, нажала. У меня есть деньги, рядом есть таверны… Но как он узнает? В этом мире ведь нет ни мобильных телефонов, ни стационарных. Может, ты передашь ему сообщение через мозговые волны?

Система, похоже, очень довольна собой:

— О, мне не нужны мозговые волны. Есть нечто получше.

— Что? — не поняла Чжао Жоусянь.

В этот момент кто-то легко коснулся её плеча. Она обернулась — за спиной стоял Тао Сеань с пустым мешком в руке. На одежде ещё виднелись следы грязи от раздачи редьки.

— Какая неожиданная встреча, — одновременно произнесли они.

(На самом деле, последняя фраза была адресована системе.)

Ведь всегда существует некая загадочная сила под названием «случайность», «встреча» или просто «какая удача». Неважно, каким чудом он оказался здесь — главное, что встретились. Иного объяснения не требуется. Всё выглядит вполне убедительно.

Разве не так удобнее? Ведь если бы система послала сообщение, пришлось бы выдумывать причину. А так — молчаливая встреча создаёт ощущение судьбы. Хотя на самом деле эта «судьба» была просто функцией канала, выданного системой.

Чжао Жоусянь внутренне вздохнула, но на лице медленно расцвела улыбка:

— Сеань, давно не виделись. Ты тоже пришёл… — Она огляделась, но вокруг не было ничего, что можно было бы продолжить «тоже пришёл», поэтому просто оборвала фразу: — Может, зайдём в чайную выпить чаю?

Тао Сеань взглянул на свой вид и горько усмехнулся:

— В таком пыльном виде, боюсь, не получится. Подожди меня немного — я быстро приведу себя в порядок. Через полчашки выйду.

Он слегка помедлил:

— Пойдём ко входу в дом Тао. Не стой здесь.

Он не обмолвился ни словом о том, как она бросила его на дороге и сбежала. Но Чжао Жоусянь чувствовала: если бы Тао Сеань легко простил это, он не был бы Тао Сеанем.

Тем не менее, она ответила:

— Хорошо.

Про себя она подумала: «Я, наверное, сошла с ума. Разбегалась от него, а теперь сама иду к его дому».

В другом измерении система хитро ухмыльнулась.

Хотя семья Тао и пришла в упадок, они всё ещё не докатились до должности провинциального чиновника девятого ранга — всё же оставались при дворе. Поэтому, хоть и не было прежнего великолепия и толп гостей, резиденция всё ещё сохраняла некоторое достоинство и дух знатного дома.

Перед тем как войти, Тао Сеань слегка замялся:

— Э-э… может, зайдёшь подождать внутрь?

У Чжао Жоусянь в голове мелькнули вопросы: «Войти? Куда? Во двор? В главный зал? Или… в его комнату?! Не может быть!» Пока она растерянно застыла, Тао Сеань, похоже, вздохнул и, схватив её за рукав, потянул во двор, минуя главный зал, к лунным воротам.

— Я попрошу Фу Лина составить тебе компанию. Я скоро вернусь, — сказал он, махнув рукой в сторону ворот.

Из-за них тут же выбежал переодетый в слугу Фу Лин. Тао Сеань что-то шепнул ему и скрылся за углом, оставив Чжао Жоусянь и Фу Лина смотреть друг на друга.

— Э-э… госпожа Мэн, — начал Фу Лин, — молодой господин сказал, что боится, как бы вам не было скучно одной, поэтому велел мне составить компанию.

«Ну конечно, — подумала Чжао Жоусянь. — Как будто я не справлюсь сама!» Вслух она лишь мягко улыбнулась:

— Хорошо, спасибо. Э-э… подожди, как ты меня назвал?

— Госпожа Мэн, — растерялся Фу Лин.

«Ах да, — вспомнила она. — В ту ночь, когда я ловила этого маленького негодяя Чжао Мэнраня, он представился Мэнранем. А раз я не могла носить фамилию Жоу, нас естественно приняли за брата и сестру из семьи Мэн. Ладно, пусть уж лучше Мэн, чем Чжао».

После этого между ними воцарилось молчание. Фу Лин выглядел растерянным и явно не был болтливым — в делах он был быстр и ловок, но вести беседу для него было мукой. Чжао Жоусянь тоже была не в настроении и казалась задумчивой и вялой.

Фу Лин неловко прокашлялся:

— Э-э… а как вы сегодня встретили госпожу Мэн?

Чжао Жоусянь взглянула на него так пристально, что парень моментально взъерошился, будто испуганный кот, и начал лихорадочно думать, не ляпнул ли он что-то не то.

— А если я скажу, что моя искренняя вера привела меня к встрече с твоим молодым господином, ты поверишь? — спросила она.

«Что-о-о?!» — Фу Лин почувствовал, будто его ударили ослом по голове. Что она только что сказала?

Но Чжао Жоусянь уже махнула рукой:

— О, я и сама не верю. Просто случайно встретились. Ты слишком много думаешь.

Фу Лин медленно приходил в себя, чувствуя, что вот-вот заплачет:

«Госпожа, дело не в том, что я слишком много думаю! Это вы сами сказали такое, что заставило меня думать в эту сторону! Если бы я сам, я бы ни за что не подумал об этом! Почему вы теперь вините меня?»

Чжао Жоусянь вдруг ни с того ни с сего спросила:

— Ты женился?

— …А?! — Фу Лин покраснел до корней волос и начал заикаться: — Н-нет! Конечно, нет! Мне всего семнадцать… Молодой господин ещё не женился, как я могу… э-э… жениться?

Чжао Жоусянь посмотрела на него с лёгкой печалью:

— Ты собираешься всю жизнь служить своему господину?

Помолчав, она добавила ещё более скорбным взглядом:

— Ах, бедняжка.

Её мысли были таковы: сейчас Фу Лин — обычный слуга, что нормально; он сопровождает Тао Сеаня — тоже нормально. Но если Тао Сеань станет императором, а рядом с ним всё ещё будет тот же самый Фу Лин… О, юноша, береги здоровье — детей тебе, скорее всего, не видать.

Когда Тао Сеань вышел, он увидел Фу Лина с лицом, готовым разрыдаться, и Чжао Жоусянь, смотрящую на него с сочувствием и грустью. Он поправил одежду и подумал: «Я всего лишь переоделся. Что вообще произошло?»

Фу Лин обернулся и торопливо заявил:

— Молодой господин, я навсегда останусь вашим слугой!

С этими словами он бросился бежать, будто хотел убежать от слёз. Тао Сеань ещё не успел осмыслить смысл этой клятвы, как заметил, что взгляд Чжао Жоусянь стал ещё более сочувствующим.

«Э-э… — подумал он. — Наверное, я неправильно переодевался».

Чжао Жоусянь отвела глаза и внимательно осмотрела его. Он надел светло-голубой шелковый наряд, в волосах блестела белая нефритовая заколка, на поясе висел нефритовый подвес, в руке — веер.

— Красиво, — одобрительно кивнула она.

Уши Тао Сеаня слегка порозовели:

— Спасибо. Куда пойдём пить чай?

Чжао Жоусянь выбрала оживлённое место. Служка провёл их на второй этаж и усадил у перил. Внизу толпа окружила рассказчика, который, судя по всему, как раз доходил до самого интересного места — пили чай не пили, ели не ели.

Служка положил меню между ними и вопросительно посмотрел, кто будет платить. Тао Сеань ещё не успел пошевелиться, как Чжао Жоусянь, не отрывая взгляда от сцены, повернула меню к себе и жестом показала, что платить будет она.

— Слушай, а о чём там внизу рассказывают? — спросила она у служки.

Тот широко улыбнулся:

— Рассказывают о любовных делах в Игосударстве. Знаете такое? Это маленькая варварская страна на юго-западе, где, несмотря на глухомань, водится много красавиц. Сейчас как раз рассказывают историю знаменитой Лиюнь Цзи.

— А, — равнодушно отозвалась Чжао Жоусянь и, повернувшись к Тао Сеаню, улыбнулась: — В прошлый раз ты меня спас, и я так и не смогла как следует отблагодарить. Этот чай — мой подарок. Не отказывайся. Мой отец говорит: «За каплю воды отплати целым источником». Правда, пока у тебя, наверное, нет случая воспользоваться моим «источником», так что прими пока этот скромный жест.

(Этот «отец», конечно, был её современный родной папа. Император Чжао Сюйян, тот тиран, вряд ли позволил бы принцессе Цзяньин отблагодарить кого-либо — максимум, что он мог, это не отнять голову.)

http://bllate.org/book/4982/496898