На праздничном рынке они вновь столкнулись с Мэн Шиянь и её друзьями. Те, завидев издалека Цуй Цзиньюэ и Сун Цзюэ, тут же развернулись и пустились бежать, мгновенно растворившись в людской толпе.
Сун Цзюэ фыркнул — ему показалось это невежливым.
Цуй Цзиньюэ лишь рассмеялась:
— Они просто хотят оставить нас наедине!
И правда, уши Сун Цзюэ тут же залились румянцем.
Цуй Цзиньюэ потрогала его раскрасневшееся ухо — мягкое, как пух. Вдруг захотелось откусить кусочек, проверить, не тает ли оно во рту. Но мысль показалась ей чересчур странной, и она с сожалением отказалась от затеи.
Они вместе побродили по праздничному рынку, полюбовались яркими фейерверками, освещающими всё небо, и в конце концов Сун Цзюэ усадил Цуй Цзиньюэ себе на спину.
Тело Сун Цзюэ уже почти сформировалось, как у взрослого мужчины: широкие плечи, крепкая спина, уверенная поступь — ни малейшей тряски, будто она и вовсе ничего не весит.
Цуй Цзиньюэ обвила руками его шею, прижала лицо к его плечу и закрыла глаза. Впервые за долгое время она почувствовала настоящее спокойствие.
По дороге обратно в гостевой дворик она даже начала клевать носом и заснула.
Сун Цзюэ почувствовал, что её дыхание стало ровным и глубоким, и стал двигаться ещё осторожнее. Лишь дойдя до кровати и аккуратно уложив её, он наконец выдохнул с облегчением.
Затем он протёр ей лицо и руки, укрыл одеялом и задул свечу в комнате.
Перед тем как уйти, он наклонился и прошептал ей на ухо:
— А Юэ, пусть тебе приснится хороший сон.
Узнав в новогоднюю ночь, что Цуй Цзиньюэ и Сун Цзюэ встречаются, остальные четверо теперь всякий раз смущались, стоит им только увидеть эту парочку.
Все они были в том возрасте, когда сердце только начинает трепетать перед любовью, но сами пока никого особенного не встретили. Поэтому, с одной стороны, им было неловко, а с другой — неудержимо хотелось подглядывать и узнавать подробности.
Однако вскоре они заметили: между Цуй Цзиньюэ и Сун Цзюэ нет никакой приторной сладости. Они общаются так же, как и раньше, разве что стали немного ближе и теперь могут открыто проявлять заботу друг к другу.
Раньше никто бы и не догадался, что их обычные жесты и взгляды означают взаимную привязанность. Но теперь, зная правду, друзья видели: каждый их жест наполнен особой теплотой.
Больше всего их поражала та безмолвная гармония, что возникала между влюблёнными. Один взгляд, одна улыбка — и словно целый разговор, понятный только им двоим.
Четверо, не осознавая, что их кормят «собачьими кормами», инстинктивно научились уворачиваться от подобных сцен, стараясь не вмешиваться в их уединение.
Цуй Цзиньюэ тоже поняла: иметь парня — весьма занимательно и даёт ощущение чего-то совершенно нового. Она не пыталась обманом заставить Сун Цзюэ влюбиться в себя из-за прошлого тела. Просто позволила себе допустить возможность отношений и не отталкивала его заботу.
Если бы Сун Цзюэ не покорил её сам — она никогда бы не согласилась быть с ним.
За три жизни Цуй Цзиньюэ впервые открыла своё сердце кому-то по-настоящему.
А Сун Цзюэ… Он был человеком мягкой душевной натурой, чистым сердцем. Его чувства к Цуй Цзиньюэ выражались не в громких жестах, как у других юношей, а в тихой, постоянной заботе — и именно это ей особенно нравилось.
Хотя Цуй Цзиньюэ прожила сотни лет и давно переросла юношеские порывы, душа её всё ещё была молода. И именно такой, как Сун Цзюэ — спокойный, как тихий ручей, — подходил ей гораздо больше, чем дерзкие и неугомонные повесы.
Как сказал однажды 7438:
— Ты встретила того самого человека в тот самый момент.
Любовь должна быть прекрасной, свободной и сладкой — и всё это Сун Цзюэ мог ей дать.
Главное — она сама захотела попробовать полюбить. А Сун Цзюэ оказался как раз тем, кто подходит ей. Так их отношения и сложились сами собой.
Цуй Цзиньюэ была уверена: за всю свою долгую жизнь лишь немногим удавалось пробиться к её сердцу. Но этого юного возлюбленного она действительно полюбила. И, кажется, с каждым днём — всё больше.
Сун Цзюэ по своей природе был терпелив и снисходителен ко всем — к товарищам по секте, к миру в целом. Но к Цуй Цзиньюэ он относился с особой нежностью, принимая всё, что она делает, без единого упрёка.
Даже если она вдруг ночью решит забраться на городскую башню выпить вина, он без колебаний последует за ней, чтобы охранять её покой, не считая это странным или неподобающим.
Девять из десяти своих чувств он отдавал Цуй Цзиньюэ.
Однажды, напившись до лёгкого опьянения, она прижалась к нему и сказала:
— Ты такой хороший, что, кроме моего отца, ты — второй лучший мужчина на свете.
Сун Цзюэ улыбнулся — ему понравилось такое сравнение, и он был рад, что она так думает.
Он никогда не старался специально её баловать, чтобы добиться расположения, не выкладывал все свои чувства на стол, надеясь, что она ответит ему тем же. Он просто любил её искренне, без ожиданий и условий.
Именно поэтому в этих отношениях Цуй Цзиньюэ чувствовала себя легко и свободно. Ни она, ни он не осознавали тогда, что именно это и есть истинная любовь.
Пока что обоим казалось: так и должно быть.
Компания провела в Шэньчэне весь период до Праздника фонарей, наслаждаясь беззаботными прогулками. Все были так довольны, что не хотели уезжать.
Но стоило Сун Цзюэ заговорить о скором отъезде — остальные четверо тут же начали собираться, никто даже не предложил задержаться ещё на пару дней.
Сун Цзюэ объяснил Цуй Цзиньюэ:
— Наше странствие длится два года. За это время нельзя возвращаться в секту Тяньсюй и нельзя задерживаться надолго в одном месте, иначе можно потерять боевой дух и увлечься мирскими удовольствиями.
— Мы должны идти вперёд, разрешать несправедливости и укреплять наш путь в боевых искусствах. Старейшины секты будут судить по нашим поступкам, выполнили ли мы испытание. Эти две недели отдыха — уже исключение. Нам пора двигаться дальше.
Цуй Цзиньюэ поняла и даже одобрила такой подход секты Тяньсюй к обучению учеников. Ведь, как говорится, лучше пройти тысячу ли, чем прочесть десять тысяч книг — то же самое верно и для пути в боевых искусствах.
Два года странствий, встреч, размышлений и поступков — всё это быстро закаляет учеников.
Объяснив всё это, Сун Цзюэ вдруг покраснел и тихо добавил:
— Когда странствие закончится… я приведу тебя в Тяньсюй. Ты встретишься с моим учителем, Главой секты, со всеми старейшинами.
Цуй Цзиньюэ захотелось подразнить его, и она тоже заговорила шёпотом:
— А твои старшие и младшие братья и сёстры по секте? Я знаю! Там наверняка полно девушек, которые в тебя влюблены. Поэтому ты и боишься знакомить меня с ними, верно?
Как и ожидалось, Сун Цзюэ совсем не умел держать себя в руках. От её слов он покраснел до самых ушей.
Но за это время он всё же немного повзрослел. Взглянув на неё с твёрдой решимостью, он сказал:
— Нет. Я люблю только тебя. И вижу, что ты тоже любишь только меня. Больше никого нет.
Цуй Цзиньюэ заметила: Сун Цзюэ не мастер красивых слов, но когда он говорит о чувствах, в них столько искренности, что становится особенно трогательно. Если бы кто другой сказал то же самое, это прозвучало бы фальшиво и вызвало бы лишь раздражение.
Она не удержалась и ущипнула его горячую мочку уха:
— Хорошо, я запомнила. Буду ждать, когда ты приведёшь меня в Тяньсюй.
Сун Цзюэ посмотрел на неё с такой нежностью, что глаза его словно смягчились. Он кивнул, подтверждая свои слова.
Наблюдавший всё это 7438 вдруг вмешался:
— Хозяйка, мне кажется, ты сейчас произнесла классический «флаг смерти».
Цуй Цзиньюэ приподняла бровь:
— Ты думаешь, со мной что-то случится до того, как мы доберёмся до Тяньсюй? Или после?
7438 вздохнул:
— Не знаю. Но ты ведь не сможешь скрывать правду вечно.
— Конечно смогу, — возразила Цуй Цзиньюэ. — Я — А Юэ. У меня нет ничего общего с Лу Цинхуань. У меня никогда не будет её воспоминаний. Даже если кто-то узнает меня, что он может сделать?
7438 знал упрямый характер своей хозяйки и просто кивнул:
— Ладно, считай, что я ничего не говорил.
Цуй Цзиньюэ улыбнулась и добавила:
— В худшем случае… ну и что? Главное — мы были вместе хоть какое-то время. Этого уже достаточно.
7438 не ожидал таких слов:
— Сун Цзюэ искренне тебя любит. Ты никогда не думала, что, узнав правду, он может ради тебя предать секту и убежать с тобой на край света?
Цуй Цзиньюэ удивлённо взглянула на него:
— Ты считаешь Сун Цзюэ человеком, способным потерять голову от любви?
7438 замялся, но быстро возразил:
— Я просто рассматриваю возможные варианты. Если твоя личность раскроется, у вас с ним остаётся только один путь — бежать вместе. Иначе судьба Лу Цинхуань повторится в точности.
— Ты ошибаешься, — тихо сказала Цуй Цзиньюэ, глядя на спину Сун Цзюэ, который проверял повозку. — Я не допущу такого развития событий. Мне не нужно, чтобы он предавал секту, бросал всех и скрывался в тени. Я не хочу, чтобы о нём говорили, будто ведьма околдовала его, заставив забыть о долге и благодарности.
— Я хочу, чтобы он всегда оставался тем, кем есть: избранным учеником, чьё сердце полно благородства, чья вера в путь боевых искусств непоколебима, кто идёт по жизни с открытой душой и чистой совестью.
Она никогда не хотела, чтобы ради неё Сун Цзюэ отказывался от всего, что составляет его суть. Он вырос в секте Тяньсюй, его сердце с детства наполнено идеалами справедливости. Предать учителя и товарищей для него было бы равносильно тому, чтобы содрать с себя кожу и вырвать кости — невыносимая боль, способная разрушить даже его путь в боевых искусствах.
Цуй Цзиньюэ… просто не могла этого допустить.
7438 замер. Он всегда считал её беззаботной, будто ничто в мире не может её сбить с толку. Но сейчас впервые почувствовал в ней настоящую решимость. Раз она так сказала — значит, сделает всё возможное.
Система проглотил все свои опасения и не стал лить ей воду на мельницу. Он подумал: «Пока не перейдёшь мост — не знаешь, как он». Когда настанет время — всё разрешится само собой.
А в любом случае он верил: его хозяйка справится со всем.
Ранним утром шестнадцатого числа первого месяца компания заперла ворота гостевого дворика и отправилась дальше на юг.
В Цзяннане боевые искусства возглавляют остров Шэньхуан и долина Вэньцан, однако повсюду доминируют влиятельные родовые семьи.
Такие семьи передают из поколения в поколение секретные техники и имеют многочисленное потомство, благодаря чему сохраняют своё могущество веками. Из-за этого боевые искусства Цзяннани кажутся более изящными и утончёнными, чем на севере или в центре Поднебесной.
Но где люди — там и мир боевых искусств. По пути Цуй Цзиньюэ и её спутники постоянно сталкивались с разными происшествиями: убийства из-за сокровищ, кровная месть, похищения красавиц, убийства из ревности.
Имя учеников секты Тяньсюй обычно внушало уважение, и многие старались избегать конфликтов с ними. Компания старалась решать всё миром, выступая в роли справедливых посредников.
Однако если дело доходило до убийства — они без колебаний передавали преступников властям, вне зависимости от того, насколько жалкой была их история или насколько искренне они раскаивались.
Даже Мэн Шиянь и Нин Шаншан, растрогавшись чьей-то судьбой до слёз, никогда не говорили: «Он же так страдает! Убийство — вынужденная мера! Давайте простим его!»
Так постепенно все шестеро стали частыми гостями в местных управах.
Конечно, имя секты Тяньсюй не всегда спасало. Иногда, поняв, что их злодеяния раскрыты, преступники пытались убить свидетелей, чтобы замести следы. А иногда попадались просто безумцы — такие, что нападали на всех подряд, не разбирая, кто перед ними.
В таких случаях приходилось применять силу.
Сун Цзюэ и его товарищи десятки лет упорно тренировались именно для таких моментов. Сначала они немного нервничали и путались, но постепенно стали уверенно применять всё, чему научились.
Цуй Цзиньюэ тоже никогда не была обузой. После того как яд покинул её тело, она вернулась к своим прежним техникам. Каждый её удар был точен, мощен и безупречен.
Когда её спрашивали — она просто пожимала плечами: «Это память тела». Остальные не решались допытываться дальше.
Увидев, что стиль её боевых искусств совершенно не похож ни на одну из известных школ, Сун Цзюэ и другие решили: она, должно быть, ученица какого-то отшельника.
Благодаря таким поступкам шестеро постепенно прославились в мире боевых искусств и получили прозвище «Шестеро Благородных Рыцарей».
Правда, самим молодым людям это название казалось слишком деревенским, и они предпочитали делать вид, что ничего не слышали.
http://bllate.org/book/4980/496769
Сказали спасибо 0 читателей