Готовый перевод After My Ex-Husband Ascended the Throne / После того, как бывший муж взошёл на трон: Глава 61

Лишь прочитав записку, он понял: яд «Лицинша» — порошок. Как и говорила Шу Юнь, по виду и цвету он почти неотличим от порошка корня лотоса. Делают его из измельчённых цветов серебряной лозы, поэтому «Лицинша» ещё называют «Иньлофэнем». Цветы серебряной лозы растут преимущественно на островах, а в Чжунъюане их следов до сих пор никто не находил. Именно поэтому «Иньлофэнь» поистине считается редчайшим ядом Юэшана.

Лю Аньфу продолжил:

— Лекари также отметили, что «Иньлофэнь» чрезвычайно похож на порошок корня лотоса, поэтому…

Его Величество перебил:

— Значит, весь порошок на пирожных был «Иньлофэнем»?

Лю Аньфу покачал головой:

— Нет, Ваше Величество. Именно в этом и состоит странность, которую подметили лекари. На оставшихся в блюде пирожных обнаружили обычный порошок корня лотоса, а не «Иньлофэнь».

Его Величество произнёс:

— То есть лишь два пирожка — те, что съели цзеюй Сюй и чжаои Шэн, — оказались отравленными?

Лю Аньфу кивнул:

— Да. Лекари нашли следы «Иньлофэня» только на пальцах её величества цзеюй и на том пирожке, от которого чжаои откусила лишь небольшой кусочек и больше не ела. В других местах яда не обнаружено.

Помолчав, Лю Аньфу рискнул заговорить, зная, что может поплатиться жизнью:

— Большинство обитателей дворца никогда не слышали об этом яде, поэтому… поэто…

Императору не хотелось больше слушать. Холодно бросив «Убирайся», он оборвал докладчика.

Лю Аньфу поклонился до земли, прося прощения, и вышел, унося чашу с лекарством.

…

— Поэтому, как ни взгляни, главная подозреваемая — именно эта чжаои Шэн. Кто ещё во всём этом огромном гареме, кроме неё, уроженки Юэшана, мог так хорошо знать об «Иньлофэне»? Во-первых, она могла избавиться от соперницы, а во-вторых — разыграть спектакль жертвы: и подозрения с себя снять, и вновь завоевать милость Его Величества.

Эти слова принадлежали не Лю Аньфу, а фаворитке Сяо.

Как главная госпожа гарема, в трудный час она обязана была взять на себя ответственность. Раз в гареме случилось столь страшное происшествие, она не могла бездействовать. Хотя Его Величество и не требовал отчёта, фаворитка Сяо всё же, рискуя вызвать его гнев, осмелилась явиться к нему и лично попросила разрешения вместе с Лю Аньфу расследовать трагедию во дворце Чунхуа.

Император долго молчал, внимательно разглядывая её, и наконец равнодушно сказал:

— Расследуйте как следует.

Фаворитка Сяо торжественно ответила:

— Ваша служанка не посмеет оправдать доверие Его Величества.

В самом начале расследования всё было окутано туманом: загадок множество, улик мало, и разобраться, где добро, а где зло, казалось невозможно. Однако чем глубже копала фаворитка Сяо, тем твёрже становилась её уверенность: кроме Шэн Хэн, настоящей виновницей быть никто не мог.

Сяньфэй, услышав эти слова, содрогнулась от страха, но чем больше думала, тем более правдоподобным ей всё казалось.

— Несколько дней назад чжаои рассердила Его Величество, и милость её, казалось, уже утеряна. Но после инцидента во дворце Чунхуа Его Величество перенёс даже документы для чтения в её покои и теперь не хочет отходить от неё ни на шаг, день и ночь проводя рядом.

Фаворитка Сяо, опасаясь подслушивающих ушей и зная, что если эти слова дойдут до императора, будет беда, тихо сказала:

— Пока мы не нашли реальных доказательств. Всё, что я сейчас сказала, — лишь мои догадки. Просто послушай и забудь, никому не рассказывай.

Сяньфэй энергично закивала. Помолчав, она тоже шепнула:

— Моя старшая сестра однажды сказала мне: «Сердца людей скрыты за плотью. Зачастую тот, кто кажется самым невиновным, и есть истинный злодей». Мне кажется, именно это и произошло здесь.

Она вздохнула:

— Я думала, она всего лишь лиса, околдовавшая государя. Кто бы мог подумать, что в ней скрывается такая жестокость?

Фаворитка Сяо вздохнула:

— Иногда нужно разрушить старое, чтобы создать новое. Если всё окажется так, как я предполагаю, то перед этой чжаои Шэн мне остаётся лишь преклонить колени. Проиграть такой беспощадной женщине — не позор.

— Сестра добрая. Даже если эта злодейка вновь завоюет сердце государя, на её совести всё равно будет человеческая жизнь. Мне любопытно: как она будет выглядеть ночью, когда ей приснится цзеюй Сюй? Скажи, сестра, станет ли она тогда на колени, умоляя цзеюй не приходить за её душой и не отнимать жизнь?

В конце концов, сяньфэй тихонько засмеялась.

Фаворитка Сяо поднесла к глазам свою изящную руку и лёгкими движениями погладила ногти. Улыбнувшись, она сказала:

— Когда милость в руках, какие страхи перед духами?

Сяньфэй замерла. Её улыбка исчезла. И больше она не могла смеяться.

…

Несколько ночей спустя Сюй Цзэ, как обычно, держал в своих руках ладони Шэн Хэн, бодрствуя у её постели. Только так он мог быть уверен, что никто больше не причинит вреда его лисице.

В полусне Сюй Цзэ вдруг почувствовал движение в своих ладонях. Сначала он подумал, что это сон, но движение усилилось, и голосок «Брат Ачэ…» полностью вывел его из дрёмы. Открыв глаза, он увидел, как прекраснейшая из красавиц на постели слабо улыбнулась.

Эта улыбка способна свергнуть империи, заставить поверить, будто снова попал в сон. Ведь в реальном мире разве может существовать такая несравненная красота?

— Брат Ачэ… — робко позвала Шэн Хэн, боясь, что слишком громкий голос испугает того, кто сидит у её кровати.

Сюй Цзэ быстро ответил:

— Я здесь. Я всегда здесь.

В следующее мгновение глаза Шэн Хэн наполнились слезами. Несмотря на слабость после недавней болезни, она с трудом поднялась и бросилась ему в объятия.

Только так она могла убедить себя, что Сюй Цзэ действительно вернулся и больше не уйдёт.

Оказавшись в его объятиях, она больше не могла сдерживаться. Забыв обо всём, что подобает государыне, она тихо заплакала:

— Брат Ачэ, не бросай Хэн. Если брат Ачэ оставит Хэн, лучше умереть.

Пробуждение возлюбленной и её приход в его объятия должны были стать величайшей радостью. Однако слова Шэн Хэн не вызвали у Сюй Цзэ улыбки.

Раньше он сочёл бы это обычными любовными причитаниями, но теперь, зная историю яда «Лицинша» с Юэшана, он почувствовал холод в сердце и понял: она говорит правду. Если он уйдёт, Шэн Хэн, скорее всего, и впрямь покончит с собой.

Умная лиса из Великой империи Чу, будучи отвергнутой хозяином, сразу начнёт искать нового и вскоре снова будет жить счастливо.

Но глупая лиса с Юэшана, если её бросит хозяин, будет стоять на том же месте, глупо надеясь, что он вернётся. Она не знает, что хозяин уже ушёл, устав от её капризов.

Хозяину нравятся только сообразительные и услужливые лисы. Кто станет держать глупую и своенравную?

Такая лиса, как Шэн Хэн — глупая и своенравная, — обречена быть отвергнутой. В итоге она останется одна, и никто не захочет её забрать. Даже если она будет каяться и клясться исправиться, хозяин уже ушёл и не обернётся.

Когда старый хозяин уходит, надо искать нового.

Но лиса с Юэшана не хочет нового хозяина.

Лиса с Юэшана признаёт лишь одного хозяина на всю жизнь.

Сюй Цзэ с трудом выдавил улыбку и погладил Шэн Хэн по спине:

— Пока Ахэн будет послушной и разумной, как я могу тебя покинуть?

Шэн Хэн заплакала ещё сильнее и упрямо повторила:

— Ты уйдёшь.

Сюй Цзэ стал уговаривать её, словно маленькую дочь:

— Не уйду.

Шэн Хэн игнорировала его слова и плакала ещё некоторое время. Наконец, успокоившись, она холодно произнесла:

— Хэн знает: однажды брат Ачэ всё равно уйдёт. Потому что ты этого хочешь. Очень-очень хочешь.

Эти слова оказались пророческими.

Сюй Цзэ похолодел.

Потом он наговорил столько ласковых и утешительных слов, что наконец успокоил эмоционально нестабильную Шэн Хэн. Убедившись, что она спокойно приняла лекарство, Сюй Цзэ велел слугам привести к ней двух детей.

Увидев Шэн Лань, Шэн Хэн отреагировала спокойно, но как только раздался плач Шэн Яня, она почувствовала сильное раздражение и вспыхнула гневом.

Сюй Цзэ, заметив новый приступ нестабильности, быстро приказал унести младенца. Лишь когда плач ребёнка стих, Шэн Хэн успокоилась и вскоре снова погрузилась в сон.

В последующие дни Шэн Хэн, несмотря на советы министров, полностью передала управление делами государства Сюй Цзэ.

Для него дела малого государства были проще простого.

В эти дни Сюй Цзэ радовался, видя, как здоровье Шэн Хэн постепенно восстанавливается.

Одновременно он тайно расследовал дело об отравлении. Пока истинный злодей не будет пойман, его сердце не найдёт покоя. Как он мог допустить, чтобы в королевском дворце Юэшана скрывался убийца, покушавшийся на жизнь государя?

Однако сама Шэн Хэн, казалось, совсем не заботилась о том, кто её отравил. Она была погружена в радость от того, что чудом выжила и воссоединилась со своим мужем.

…

Сначала Сюй Цзэ подозревал Шэн Вань. Поскольку наследник ещё не был назначен, наибольшую выгоду от смерти Шэн Хэн получила бы именно она. Но сколько бы он ни расследовал, доказательств вины Шэн Вань найти не удавалось.

Не сдаваясь, он даже вызвал Шэн Вань на разговор. Однако та держалась уверенно и невозмутимо, словно у неё чистая совесть. Сюй Цзэ отлично умел распознавать ложь, и если бы Шэн Вань лгала, он непременно это заметил бы.

Со временем он отказался от подозрений в её адрес и стал искать виновного в другом направлении.

Но чем глубже он копал, тем больше ужасался и охладевал душой.

В конце концов, он пожалел об этом.

Иногда правда не так важна, ведь она слишком ранит.

Как говорится, ложь всегда прекрасна, а боль причиняют только правдивые слова.

…

В ту ночь за окном дворца падал густой снег. Сюй Цзэ, не обращая внимания на холод, стоял во дворе, позволяя снежинкам бесшумно опускаться на него.

Лишь когда его чёрные волосы полностью покрылись снегом, появился Чжань Сяо, отправленный за уликами.

Увидев, что его господин один стоит посреди метели, Чжань Сяо испугался и обеспокоился, но прежде чем он успел вымолвить слово, Сюй Цзэ спросил:

— Ну?

Чжань Сяо опустил голову и, хоть и не хотел, вынужден был ответить:

— Как и предполагал господин, яд не был подмешан в пирожные. Его нанесли на большой и указательный пальцы государыни.

Сюй Цзэ спросил:

— Скажи, «Иньлофэнь» — это вещественный порошок?

— Да.

— Если бы он прилип к пальцам, разве его было бы трудно заметить?

Чжань Сяо помедлил и ответил:

— Должно быть, нет.

Сюй Цзэ горько усмехнулся:

— Тогда почему она этого не заметила?

— Не знаю, господин.

— Я тоже не знаю.

Помолчав, Сюй Цзэ добавил:

— В тот день в холодном дворце я попросил тебя принести чернила и бумагу, потому что хотел написать разводное письмо. Ты принёс всё, и в ту же ночь я действительно написал его.

Чжань Сяо не смел отвечать, лишь слушал.

Сюй Цзэ и не ждал ответа. Он продолжил:

— Кто ещё приходил в холодный дворец той ночью?

Это и было задание, которое Чжань Сяо получил сегодня вечером.

Снег не переставал падать, и вскоре волосы Чжань Сяо тоже покрылись белым.

— Был кто-то.

— Кто?

— Сама государыня.

За окном дворца метель бушевала, но внутри было тепло. Шэн Хэн ещё не до конца оправилась и большую часть времени проводила в постели. Шэн Лань была очень послушной: когда отца не было рядом, она сидела у кровати и рассказывала матери сказки.

Независимо от того, какую историю рассказывала Шэн Лань, Шэн Хэн лишь слабо улыбалась. Лишь увидев Сюй Цзэ, она озарялась искренней улыбкой.

Как только Сюй Цзэ вошёл в покои, холод, застывший на его лице, мгновенно растаял от тепла комнаты. Подойдя к постели, он услышал вопрос дочери:

— Папа, почему на тебе весь снег?

Сюй Цзэ ответил:

— Потому что я немного постоял во дворе.

— На улице холодно, папе не стоило выходить.

Помолчав, Шэн Лань добавила:

— Даже если выходить, надо… — Она показала жестом, как держат зонт. Жест получился милым и немного комичным, и вскоре рассмешил обоих родителей, каждый из которых скрывал свои тревоги.

Сюй Цзэ присел на корточки:

— Хорошо, в следующий раз папа обязательно возьмёт зонт.

Шэн Лань довольна улыбнулась. Потом Сюй Цзэ немного поболтал с дочерью и, сославшись на поздний час, велел Шу Юнь отвести её спать.

Когда Шэн Лань ушла, в комнате остались только супруги. Они молча смотрели друг на друга.

Улыбка Шэн Хэн, ещё недавно украшавшая её лицо, сразу погасла.

Сюй Цзэ не был глупцом. Если бы ничего не случилось, зачем ему стоять без зонта посреди метели, позволяя снегу и ветру терзать себя?

К тому же днём Шу Юнь уже сообщила ей, что Чжань Сяо кое-что выяснил.

Молчание должно было быть прервано.

Наконец, Шэн Хэн первой потянулась и взяла его за руку.

Как только Сюй Цзэ почувствовал прикосновение, он инстинктивно попытался вырваться и слабо улыбнулся:

— Рука у меня холодная, боюсь, простудишься, государыня.

Шэн Хэн упрямо вновь сжала его ладонь и мягко сказала:

— Хэн не боится холода.

Затем её не особенно тёплые ладони начали растирать его большие руки, стараясь согреть их и хоть немного загладить свою вину.

Сюй Цзэ сидел у кровати и смотрел на её сосредоточенное лицо. Он уже не мог отдернуть руку.

Прошло немало времени, прежде чем его ледяные руки согрелись. Тогда Сюй Цзэ тихо вздохнул:

— Зачем всё это?

Его слова заставили её руки замереть.

Помолчав, она спросила:

— Ты узнал?

Сюй Цзэ хрипло ответил:

— Хоть и прячься, да не утаишься.

http://bllate.org/book/4978/496512