Готовый перевод After My Ex-Husband Ascended the Throne / После того, как бывший муж взошёл на трон: Глава 38

Шэн Янь последовал за взглядом отца и тоже устремил глаза на западное звёздное небо. На его маленьком лице проступило мечтательное выражение.

— Мама часто говорит сестре, что везде, кроме Юэшаня, девочкам не рады. А в той огромной стране сестра сможет учиться?

Сюй Цзэ кивнул:

— Если твоя сестра окажется там, ей тоже дадут читать книги.

Лицо Шэн Яня ещё больше озарилось надеждой.

— Знаешь ли ты, каково было заветное желание отца в юности?

Шэн Янь покачал головой.

Сюй Цзэ по-прежнему смотрел на звёзды и сказал:

— Отец мечтал, чтобы под этим небом каждый имел возможность учиться.

— А исполнил ли отец это желание?

Сюй Цзэ с сожалением покачал головой:

— Небо слишком велико, а людей чересчур много. Исполнить это желание — задача невероятно трудная.

Он помолчал немного, затем протянул Шэн Яню «Беседы и суждения» и мягко улыбнулся:

— Но по крайней мере я должен дать своему сыну возможность учиться.

Шэн Янь слушал, понимая лишь отчасти. Он колебался некоторое время, но в конце концов всё же принял книгу.

Звёзды сияли ярко, но в глазах отца горело стремление, ещё более яркое, чем звёздный свет.

Первым уроком, который Сюй Цзэ дал сыну, стала фраза из главы «О правлении» «Бесед и суждений»: «Правление через добродетель подобно Полярной звезде: она остаётся на своём месте, а все прочие звёзды обращаются вокруг неё».

Когда Шэн Янь не понял с первого раза, Сюй Цзэ объяснил во второй; когда тот не усвоил и со второго — терпеливо повторил в третий.

После третьего раза Шэн Янь не только понял, но и прочно запомнил эти слова.

Увидев, как быстро учится сын, Сюй Цзэ сам стал ещё усерднее переписывать книги, неустанно выводя иероглифы. Незаметно он уже скопировал пятнадцать томов.

Каждый раз, закончив очередную книгу, он передавал её Шэн Яню, велев бережно хранить. И каждый раз, пряча новую книгу, мальчик испытывал всё большую радость.

Так родилась их маленькая тайна под звёздным небом.

Мать ничего не знала. Сестра тоже.

Иногда Шэн Янь не выдерживал и спрашивал:

— Отец, а что ты сейчас переписываешь?

Сюй Цзэ откладывал кисть и гладил сына по голове:

— Сейчас отец переписывает «Искусство войны».

Шэн Янь растерялся:

— Искусство войны?

Сюй Цзэ ответил с воодушевлением:

— Каждый мужчина мечтает о поле брани. Как же можно не знать военного искусства?

Шэн Янь всё ещё не до конца понимал, но был захвачен отцовским пылом и с тех пор ещё больше ждал получения этой книги.

Пусть он и не мог её прочесть, но радость от получения нового тома была дороже сотен лакомств.

Однако никто не ожидал, что эта тайна раскроется ещё до того, как будет дописана половина «Искусства войны».

В ту ночь, только отец и сын вернулись в покои после занятий в императорском саду, как сразу заметили: придворные стояли, опустив головы, с напряжёнными лицами.

Сюй Цзэ почувствовал неладное. Пройдя дальше, он увидел Шэн Хэн, стоявшую у стола. На столе аккуратной стопкой лежали шестнадцать книг.

Каждая из них была им лично переписана для Шэн Яня.

Лицо Шэн Хэн было мрачно. Шэн Янь знал: это предвестие гнева матери. Он испуганно спрятался за спину Сюй Цзэ.

Даже если бы небо обрушилось, отец всё равно бы его прикрыл.

Шэн Хэн холодно произнесла:

— Господин-супруг, осознаёшь ли ты свою вину?

Сюй Цзэ ответил:

— Виновен.

Шэн Хэн, видя его спокойствие и отсутствие страха, сказала:

— Виновен? Не кланяешься государю, не просишь милости за провинность — вот как выглядело бы признание вины?

Сюй Цзэ сказал:

— В этом деле я действительно ошибся. Но, будучи отцом, я не мог допустить, чтобы мой сын упустил возраст, когда следует учиться. Прошу Ваше Величество понять моё отцовское сердце.

Шэн Хэн горько усмехнулась:

— Понять твоё отцовское сердце? А задумывался ли ты хоть раз о моём царственном сердце? Знаешь ли ты, что говорят о тебе при дворе? Что ты — коварный развратитель, злой дух, желающий захватить власть. Я сто раз защищала тебя на собраниях, оправдывала перед министрами, а ты? Ты нарочно лезёшь на рожон! Чего нельзя делать — то и делаешь, чего нельзя нарушать — то и нарушаешь. Тайно переписываешь чужеземные книги, внушаешь принцу мысли, противные законам Юэшаня. Всё это доказано. Разве я обвиняю тебя без причины?

Шэн Янь, видя, как сильно разгневана мать, хотя и боялся, всё же набрался смелости и высунул голову из-за спины отца:

— Это не отец виноват! Я сам хотел учиться!

Сюй Цзэ поспешно сказал:

— Это я самовольно решил, ребёнок ни при чём.

Шэн Янь снова возразил:

— Я сам хотел учиться! Не отец виноват!

Отец и сын защищали друг друга, и это зрелище вызвало у Шэн Хэн жгучую ревность:

— Какая трогательная картина отцовской любви! Действительно, ты прекрасно воспитал своих детей. И Шэн Лань, и Шэн Янь — все они душой с тобой, видят в тебе только доброго отца и совсем забыли, что у них есть мать. В их глазах ты всегда праведник, а я — злодейка, которую все осуждают.

Сюй Цзэ, заметив, что Шэн Хэн теряет самообладание, поспешил успокоить:

— Ахэн, не думай лишнего. Дети — плоть от твоей плоти. Как они могут не любить тебя?

Шэн Хэн промолчала, лишь холодно фыркнула, резко схватила Шэн Яня за руку и спросила:

— Янь, выбирай: я или отец? Кого ты выбираешь?

Шэн Янь почувствовал боль и в страхе посмотрел на отца, прося помощи. От этого взгляда сердце Шэн Хэн похолодело.

Она отпустила руку сына. Тот тут же снова спрятался за спину Сюй Цзэ.

— Сюй Цзэ, что теперь скажешь?

Сюй Цзэ вздохнул:

— Дети ещё малы. Когда вырастут, поймут, как ты их любишь.

Шэн Хэн не ответила. Она бросила взгляд на книги на столе и приказала:

— Подайте!

Придворные немедленно подошли.

— Сожгите все книги на столе. Ни одной не оставлять.

Слуги поклонились и начали собирать тома.

Шэн Янь, услышав, что книги, которые отец переписал специально для него, собираются сжечь, зарыдал.

Сюй Цзэ попытался остановить:

— Ваше Величество…

Шэн Хэн взяла одну из книг, пробежалась глазами по страницам — знакомый почерк… — и с презрением швырнула обратно на стол, позволяя слугам уносить её.

— Жалко? — спросила она с вызовом.

Сюй Цзэ опустил глаза:

— Зачем так ранить сердце ребёнка? Книги можно переписать заново, но раненое сердце не всегда удаётся исцелить.

Шэн Хэн ответила:

— Он — принц Юэшаня, должен соблюдать законы Юэшаня. Ты — господин-супруг Юэшаня, и тебе тоже надлежит следовать его уставам.

Сюй Цзэ, уроженец Великой империи Чу, не мог допустить, чтобы его сын в будущем стал полуграмотным. Он искренне сказал:

— Ахэн…

Шэн Хэн резко оборвала:

— Не смей называть меня «Ахэн»!

Сюй Цзэ тихо вздохнул и серьёзно заговорил:

— По поводу Яня я давно хотел поговорить с Вашим Величеством. По моему мнению, Янь всё равно не сможет унаследовать трон. Лучше сейчас дать ему образование, а когда подрастёт — отправить в Великую империю Чу, где он сможет сдать экзамены и построить достойную жизнь. К тому же, если Янь уедет в Чу, Вам не придётся больше опасаться, что в будущем он будет соперничать с Лань за власть.

Шэн Хэн разъярилась ещё больше:

— Чу, Чу! Я знала! Семь лет ты живёшь в Юэшане, а сердце твоё всё ещё в Чу! Ты недоволен своей судьбой здесь, не можешь вернуться в Чу сам — так замышляешь отправить туда сына!

Сюй Цзэ возразил:

— Разве за семь лет ты так и не поняла, как я отношусь к Юэшаню?

Шэн Хэн, видя, что Сюй Цзэ не только не раскаивается, но и продолжает оправдываться, да ещё и перестал называть себя «слугой», явно показывая, что не считает Юэшань и её, как государыню, чем-то значимым, в ярости вскинула руку и со всей силы ударила его по лицу:

— Оскорблять государя — значит быть неверным! Противиться воле жены — значит быть непокорным! Семь лет ты женат на мне, а всё ещё остаёшься неверным и непокорным!

Сюй Цзэ не ожидал удара. Да и сила Шэн Хэн была велика — на щеке сразу проступил красный след.

Он застыл на месте, поражённый.

Жгучая боль с лица пронзила его сердце.

Шэн Янь, видя, как мать ударила отца из-за него, зарыдал ещё громче.

Сюй Цзэ, услышав плач сына, присел на корточки, вытер ему слёзы и успокоил несколькими словами. Затем позвал Чжань Сяо, стоявшего за дверью, и велел увести мальчика.

Чжань Сяо, увидев след от удара на лице своего господина, остолбенел.

Его господин был избранником небес в Великой империи Чу, будущим владыкой Поднебесной. С детства его окружали почести, богатства и любовь — всего этого у него было даже больше, чем у Шэн Хэн.

В Чу все уважали, почитали и повиновались ему.

Когда же он подвергался такому унижению? Когда его так оскорбляли?

Глубокое чувство стыда и гнева слились в одно. К счастью, Чжань Сяо сохранил рассудок.

К счастью, и у Сюй Цзэ рассудок не покинул.

Отправив сына, он спокойно сказал Шэн Хэн:

— Государь велит умереть — слуга не может не умереть. Ваше Величество наказало меня — я не имею претензий. Но прошу впредь не прибегать к насилию при детях.

Услышав это, Шэн Хэн наконец пришла в себя. Гнев утих. Она посмотрела на красный след на лице Сюй Цзэ и почувствовала глубокое раскаяние и боль, но царственное достоинство не позволяло ей извиниться.

Через некоторое время Сюй Цзэ поднял полы одежды и опустился на колени. Звук был чётким. Его взгляд выражал полное подчинение.

Но за этим подчинением скрывалась усталость.

— Я тайно переписывал чужеземные книги и внушал принцу мысли, противные законам. Моё преступление достойно смерти. Прошу Ваше Величество наказать меня.

Шэн Хэн хотела именно этого подчинения, но когда увидела Сюй Цзэ, стоящего на коленях перед ней, не смогла вымолвить ни слова — ей стало невыносимо тяжело.

Иногда подчинение не приносит покоя.

А лишь усиливает тревогу.

…

По приказу книги были сожжены. Весь труд Сюй Цзэ за эти дни обратился в пепел.

Их тайна перестала быть тайной и стала воспоминанием, о котором больше не следовало упоминать.

После этого инцидента Шэн Хэн три дня не ступала в покои Сюй Цзэ.

На четвёртую ночь она тихо вошла с мазью и незаметно забралась к нему в постель.

Сюй Цзэ сидел в кровати, читая беззаботную книгу. Все три дня он не мазал лицо, позволяя красноте сохраняться.

Шэн Хэн протянула руку и коснулась всё ещё опухшей щеки. Её сердце разрывалось от боли. Она хотела намазать мазь, но Сюй Цзэ равнодушно сказал:

— Не утруждайте себя, Ваше Величество.

Она поняла: он ещё не простил её. Приблизившись, пока вокруг никого не было, она прижалась к плечу мужа и тихо, почти капризно сказала:

— Ачэ-гэгэ, Хэн эр ошиблась.

— Ваше Величество не ошиблось.

Шэн Хэн потерлась носом о его шею и искренне призналась:

— Как бы я ни злилась в тот день, мне не следовало поднимать на тебя руку. Между супругами насилие — всегда неправильно.

Сюй Цзэ промолчал. Тогда Шэн Хэн взяла мазь и осторожно нанесла её на его лицо.

Прохлада проникла в сердце, принося облегчение.

Увидев, что Сюй Цзэ больше не сопротивляется, Шэн Хэн обрадовалась и стала мазать ещё тщательнее, будто таким образом могла стереть свою вину.

Спустя долгое время сердце Сюй Цзэ смягчилось под действием прохлады. Он обнял жену и прижал к себе. Та долго молчала, но вдруг тихо сказала:

— Ачэ, на самом деле в тот день я так разозлилась… потому что испугалась.

— Чего ты испугалась?

Сюй Цзэ крепче обнял её.

Шэн Хэн еле слышно прошептала:

— Я боюсь всего.

Она не договорила.

Больше всего она боялась его.

Как в прежние времена, когда он был дерзок и непокорен, так и теперь, когда он покорно кланялся — оба эти облика внушали Шэн Хэн необъяснимый страх.

Точно так же, как малое государство должно склонять голову перед великим.

…

В кабинете император, увидев, что Шэн Янь не хочет отдавать книгу, не стал настаивать и сосредоточился на иероглифах на столе.

Почерк Шэн Яня явно подражал почерку Сюй Цзэ — такой же аккуратный, такой же неуклюжий.

Шэн Хэн рядом улыбнулась:

— Сколько раз я ему говорила: покойный муж обычно писал небрежно, а когда старался писать чётко — получалось неуклюже и без изящества. Не стоит брать с него пример. Но этот упрямый ребёнок всё равно не слушает.

Шэн Янь возразил:

— Почерк отца — самый прекрасный на свете.

Шэн Хэн строго сказала:

— Перед Его Величеством не говори глупостей.

Затем она повернулась к императору и смиренно добавила:

— Этот неразумный сын мало видел и мало знает — настоящая лягушка в колодце. Целыми днями держится за какую-то старую книгу и не видел ни одного образцового почерка. Не соизволит ли Ваше Величество одарить его несколькими иероглифами, чтобы расширить кругозор?

Шэн Янь и Шэн Лань, услышав, что император собирается писать, с нетерпением уставились на него.

Император, услышав просьбу, задумался на миг и улыбнулся:

— Пусть чжаои подаст кисть и чернила.

Шэн Хэн, видя, что император действительно в духе, радостно подала кисть и начала растирать чернильный брусок. Император взял кисть и спросил Шэн Яня:

— Какие иероглифы ты хочешь, чтобы я написал?

http://bllate.org/book/4978/496489