Готовый перевод After My Ex-Husband Ascended the Throne / После того, как бывший муж взошёл на трон: Глава 13

Человек, наделённый глубокой и верной любовью, редко способен терпеть распутника и развратника.

Вэнь Сыци не кивнул и не покачал головой — он лишь улыбнулся. Вдруг в памяти всплыла та ночь, когда Жун Сюй, оцепенев, смотрел на Шэн Хэн. От этого воспоминания сердце его потемнело.

Об этом Жун Сюе он ещё кое-что утаил.

Этот непостоянный дворянин однажды отнял жену у чиновника восьмого ранга. Похищение не было насильственным, но при ближайшем рассмотрении поступок его показался даже страшнее открытого насилия.

Жун Сюй сразу же положил глаз на супругу мелкого чиновника. Он начал якобы случайно встречаться с ней снова и снова. Со временем такие «встречи» всё чаще будоражили её сердце. Ведь молодой, элегантный, обаятельный и влиятельный дворянин казался куда привлекательнее бедного, скромного и занудливого чиновника восьмого ранга.

Убедившись, что время пришло, Жун Сюй соблазнил женщину, подсказав, как добиться развода с мужем. Та легко поддалась — уже через несколько дней она сошла с ума и устроила скандал своей свекрови. В итоге дело закончилось разводом по обоюдному согласию.

С полученным документом, не обращая внимания на общественное осуждение, она отправилась к Жун Сюю. Тот, будучи человеком слова, на следующий же день взял её в дом — седьмой наложницей, не заботясь ни о мнении людей, ни об их пересудах.

А вот бедняге-чиновнику досталась лишь горечь. Он был простым и честным человеком: думал, что, получив чин, сможет прожить с любимой женой долгую и счастливую жизнь. Кто бы мог подумать, что едва он стал чиновником, как жена ушла к более знатному господину?

Она предпочла стать наложницей и вступить в борьбу за власть в большом доме, а не жить с ним скромной жизнью.

Вспомнив всё это, Вэнь Сыци сказал:

— Ахэн, тебе, вероятно, ещё не раз придётся столкнуться с этим дворянином.

Шэн Хэн давно разгадала намерения Жун Сюя, но теперь нарочно сделала вид, будто ничего не понимает:

— Почему?

Вэнь Сыци не мог сказать прямо. Помолчав немного, он наставительно произнёс:

— Если всё же встретишься с ним, держись подальше. Не вступай с ним ни в какие связи.

Шэн Хэн устала сидеть. Верхнюю одежду она уже сняла, осталось лишь разуться. Сбросив туфельки, она забралась под одеяло и тихо ответила:

— Хорошо, я послушаюсь тебя.

Вэнь Сыци, увидев, что она укрылась, наконец успокоился и тоже собрался ложиться спать. Прошло немало времени, прежде чем он услышал ровное, глубокое дыхание спящей девушки — только тогда он по-настоящему расслабился и закрыл глаза.

Ещё позже та, кто якобы спала, открыла глаза и посмотрела на мужчину, уже погружённого в сон.

Чем дольше она смотрела, тем сильнее становилась тоска в её сердце.

«Если бы Вэнь Сыци был таким же многолюбивым и холодным, как Жун Сюй, — думала она, — мне было бы легче предать его. Но сейчас каждая минута, проведённая в доме Вэней, усиливает мою вину».

Больше всего Шэн Хэн боялась того, что эта вина со временем превратится в смирение.

А она не заслуживала смирения.

Ей предназначено идти по пути мести, пусть даже он ведёт в неизвестность.

Вэнь Сыци был молод, талантлив и славился своей добротой и мягкостью. До замужества с Юэшаном за ним ухаживали многие — порог дома Вэней буквально протоптали свахи. Однако госпожа Вэнь была слишком требовательна: она считала своего младшего сына бесценным сокровищем и не находила среди претенденток никого достойной. То одна была недостаточно красива, то другая — недостаточно благородна, то третья — слишком низкого происхождения. Кроме того, сам Вэнь Сыци стремился служить стране и не хотел рано жениться, поэтому вопрос брака так и оставался нерешённым.

Вторая дочь Главного наставника Го много лет тайно любила Вэнь Сыци. Она с детства увлекалась поэзией и классикой, была мягкой и умной — истинная образцовая невеста. Да и статус её семьи идеально подходил Вэнь Сыци. Эти двое могли бы стать прекрасной парой, но госпожа Вэнь своими высокомерными требованиями разрушила эту надежду.

Причина была проста: госпожа Вэнь считала, что у второй дочери Го слишком маленькое лицо, узкие и безжизненные глаза, и хотя она миловидна, настоящей красоты в ней нет. Короче говоря, внешность этой девушки, по её мнению, не соответствовала величию её сына.

Из-за этого между двумя матронами возникла вражда: ведь какая мать не обидится, если её дочь назовут некрасивой?

С тех пор они почти не общались, но сегодня госпожа Го неожиданно пришла в гости.

Госпожа Вэнь удивилась, но приняла гостью с почестями: подала лучший чай и сладости, надела самые дорогие одежды и украшения — проиграть в этикете она не собиралась.

Выслушав цель визита, госпожа Вэнь была поражена ещё больше: оказывается, вторая дочь Главного наставника так сильно любит Вэнь Сыци, что готова выйти за него замуж любой ценой.

С тех пор как Вэнь Сыци женился на принцессе из Юэшана, девушка перестала есть и спать, заболела от тоски. Лишь узнав, что Вэнь Сыци вернулся из Юэшана, она немного оправилась — даже щёки порозовели. Родители, безмерно любившие дочь, поняли: дальше тянуть нельзя.

Но Вэнь Сыци уже женат, да ещё и по указу императора! Отправлять дочь в дом Вэней на положение наложницы они не хотели. И всё же надежда теплилась.

Пару дней назад госпожа Го, пьёс чай у подруг, услышала сплетни: новая невестка — не подарок, и даже госпожа Вэнь с ней не справляется. Тогда госпожа Го поняла: возможно, её дочь ещё имеет шанс.

Рассказав о глубокой привязанности своей дочери, госпожа Го осторожно намекнула:

— Говорят, ваша новая невестка весьма своенравна, даже вы не можете с ней справиться.

Такое позорное признание госпожа Вэнь, конечно, не собиралась делать. Она лишь вежливо улыбнулась:

— Она только приехала в Чу, ей ещё многому нужно научиться.

Госпожа Го тоже улыбнулась, но уже с издёвкой:

— Двадцать лет она училась правилам этикета в Юэшане, но теперь, видимо, всё начинать сначала. Говорят, начало всегда трудно… Только вот ваша невестка, едва войдя в дом, привела с собой троих детей от прежнего мужа. Похоже, начало вышло не слишком удачным.

При упоминании этих трёх «уродцев» госпожа Вэнь вновь разгневалась и холодно ответила:

— Жаль, что брак этот утверждён императором. Разводиться непросто. А вдруг в Юэшане решат, что мы плохо обошлись с их бывшим правителем?

— Сейчас император особенно благоволит вашему сыну, — возразила госпожа Го. — Его милость почти сравнялась с фавором самого дворянина Жун Сюя. Если ваш сын лично попросит императора, тот, скорее всего, согласится.

Госпожа Вэнь прекрасно понимала эту логику, но проблема была в том, что сын не желал развода. Об этом она, конечно, молчала и лишь продолжала пить чай с улыбкой.

Госпожа Го тоже отхлебнула чаю и сказала:

— Этот чай куда лучше нашего.

Госпожа Вэнь с гордостью ответила:

— Это императорский чай, который Его Величество пожаловал Цыци несколько дней назад. Разумеется, он не сравнится с обычным.

— Да, императорский чай хорош, — сказала госпожа Го, — но ещё ценнее забота вашего сына.

Госпожа Вэнь уловила намёк и ответила с улыбкой:

— Если вам так нравится, заходите почаще.

Госпожа Го поставила чашку и сказала:

— Конечно. Кто знает, может, скоро мы станем роднёй.

Поболтав ещё немного, госпожа Го ушла. Когда она скрылась из виду, Мо Нян тихо спросила:

— Госпожа, как вы думаете…

Госпожа Вэнь ответила:

— Внешность у неё, конечно, заурядная, но зато она наша девушка из Чу, и семьи наши равны по положению. Главное — она безумно предана Цыци.

Мо Нян подхватила:

— Такая преданность действительно редка.

Госпожа Вэнь постучала пальцем по крышке чайника, задумалась на мгновение, а потом холодно усмехнулась:

— Такую хорошую девушку было бы жаль не взять в дом как можно скорее.

Мо Нян мысленно заметила: «Разве не вы сами отказались от неё в прошлый раз?» — но вслух сказала лишь:

— Вы совершенно правы.

— Позови Цюйцинь. И будь осторожна — чтобы та сумасшедшая этого не заметила.

* * *

На следующий день Шэн Хэн снова сидела одна в комнате и смотрела на картину. Её лицо было сосредоточенным, глаза полны слёз — она даже не заметила, что за ней снова наблюдает Цюйцинь.

В тот день, когда Цюйцинь входила доложиться, она мельком увидела, что на картине изображён мужчина, и заметила глубокую нежность во взгляде Шэн Хэн. Тогда она сразу поняла: этот мужчина — тот, кого любит её госпожа. Но разве допустимо, чтобы замужняя женщина тайно хранила портрет другого мужчины и плакала над ним?

Это явное нарушение супружеской верности.

Цюйцинь немедленно доложила обо всём госпоже Вэнь. Та пришла в ярость и велела следить дальше. Как только представится возможность, нужно будет украсть картину и показать её Вэнь Сыци как доказательство измены жены.

Какой мужчина потерпит, чтобы его жена тайно тосковала по другому?

Несколько дней Цюйцинь искала подходящий момент, и сегодня удача наконец улыбнулась ей.

Шэн Хэн, как обычно, после просмотра картины аккуратно убрала её в шкатулку и вышла из внутренних покоев — проверять уроки троих детей.

Шу Юнь, обычно неотступно следившая за Цюйцинь, сегодня неожиданно ушла по поручению госпожи, а Дунди занималась детьми. Воспользовавшись моментом, Цюйцинь тихо вошла в покои, достала свёрток и развернула его. На картине действительно был изображён красивый мужчина в белом.

Когда она уже собиралась уходить с картиной, за спиной раздались шаги.

…

В тот день Вэнь Сыци вернулся домой раньше обычного. Едва он переступил порог, к нему подбежал слуга Чэн Эр и в панике закричал:

— Молодой господин, беда!

Сердце Вэнь Сыци сжалось:

— Не паникуй. Говори спокойно.

— Госпожа отравилась!

Вэнь Сыци побледнел:

— Как это случилось?

Но ответ Чэн Эра потряс его ещё больше:

— Яд подложила молодая госпожа.

Он не поверил ни слову. Лицо его стало серьёзным — он почти никогда не терял улыбки, но теперь спешил к матери.

Госпожа Вэнь лежала в постели, бледная и измождённая. Услышав шаги, она слабо протянула руку:

— Цыци…

Мо Нян стояла рядом с тревожным лицом, а Шэн Хэн холодно смотрела на всё происходящее. У её ног лежала разорванная картина.

Лицо мужчины в белом уже невозможно было различить — точно так же, как три года назад в холодном дворце Юэшана невозможно было узнать черты обгоревшего трупа.

Вэнь Сыци взглянул на жену и спросил:

— Ахэн, я хочу объяснений.

Шэн Хэн холодно усмехнулась:

— Сама накликала беду.

— Что значит «сама накликала»?

Шу Юнь спокойно пояснила:

— Госпожа Вэнь послала человека украсть картину, которую моя госпожа берегла как зеницу ока, и разорвала её. Разве это не самоё настоящее зло?

Мо Нян тут же взвизгнула:

— Как может замужняя женщина, живущая в доме Вэней, каждый день тосковать по чужому мужчине? Хранить портрет другого — это разве порядок? В Чу такое считается тягчайшим преступлением!

Её пронзительный голос резал виски Вэнь Сыци.

Он больше не смотрел на Мо Нян, а перевёл взгляд на Шэн Хэн:

— Из-за этого ты отравила мать?

Шэн Хэн смотрела на разорванную картину, её глаза были холодны, как лёд:

— «Из-за этого»? Ты считаешь, что этого мало?

Сердце Вэнь Сыци похолодело. Он тут же пожалел о своих словах, но, как известно, сказанного не воротишь.

Мо Нян ещё громче завизжала:

— Эта ядовитая женщина всё спланировала! Она знала, что госпожа узнает о картине и пошлёт Цюйцинь за ней. Поэтому заранее нанесла яд на свиток. Как только к нему прикоснулись, яд проник в тело. Теперь отравились и госпожа, и Цюйцинь!

Госпожа Вэнь, хоть и была без сил, всё же прохрипела:

— Она специально хотела меня убить.

Шу Юнь презрительно фыркнула:

— Если бы госпожа не стала воровать чужое, разве попала бы в эту ловушку? Ха! Главная дама Великой империи Чу превратилась в воровку, которая крадёт вещи у собственной невестки! Какой позор для всего дома!

— Замолчи! — Вэнь Сыци редко повышал голос, но теперь не выдержал.

Как служанка, живущая в их доме, осмелилась так оскорблять его мать? Даже если мать и виновата, это не давало права слуге так говорить.

Шу Юнь, увидев, что молодой господин действительно разгневан, решила не настаивать — всё же она относилась к нему с симпатией.

— Отдай противоядие, — потребовал Вэнь Сыци. Он хотел сказать «Ахэн», но, вспомнив, что мать до сих пор лежит отравленная, не смог вымолвить это имя.

— Противоядие можно отдать, — сказала Шэн Хэн, — но только если госпожа Вэнь извинится передо мной.

Мо Нян возмутилась:

— За что ей извиняться? Ты нарушила все правила: хранишь портрет чужого мужчины! В Чу это тягчайшее преступление!

Шэн Хэн холодно ответила:

— Это был мой первый муж.

Мо Нян фыркнула:

— Раз уж вошла в дом Вэней, должна быть верна только молодому господину. Даже если это был твой прежний муж, ты должна была давно забыть его.

http://bllate.org/book/4978/496464