Готовый перевод The Ex-Wife Is the Real Heiress / Бывшая жена — настоящая наследница богатства: Глава 22

Хань Лэнъюэ не верила, что двое интернет-пользователей способны заставить её выглядеть так, будто её избили. Ругаясь сквозь зубы, она переключилась на другой номер и собиралась немедленно завести фейковый аккаунт, чтобы отомстить своей заклятой врагине.

Это детское поведение вызвало у Сяо Суня, стоявшего рядом, лишь закатывание глаз и мысленный комментарий: «Эта сестричка только что так чётко пообещала Линь-цзе вести себя тихо и скромно, а едва положив трубку — сразу начала своё шаманство!»

—————

Один и тот же город — два разных мира.

Здесь — огонь и вода, там — солнце и покой.

В два часа дня Сюй Маньянь открыла обувной шкаф, чтобы достать тапочки для внезапно нагрянувшего старшего брата Эдварда.

— Каким же ветром тебя, Цзюньцзюнь, занесло ко мне? Ты ведь недавно говорил, что уезжаешь в командировку, и я думала, что нас ждёт долгая разлука.

Эдвард беспомощно развёл руками:

— Вчера папа позвонил и велел заглянуть к тебе, сделать пару фотографий и отправить маме. А то она опять будет ворчать, что я не забочусь о младшей сестре, и кто знает, какие нотации прочитает по возвращении.

Сюй Маньянь прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Так это мама надула тебе уши!

Эдвард переобулся и осмотрел комнату, после чего сделал несколько снимков и написал маме, что сестра живёт в прекрасных условиях и именно он помог ей подобрать эту квартиру — чтобы та не думала, будто он, как старший брат, бросил сестру на произвол судьбы и ничем не помог.

— Садись же! — пригласила его Сюй Маньянь.

Эдвард устроился на диване, закинул ногу на ногу, расстегнул пиджак и, вытянув шею, наблюдал, как Сюй Маньянь режет фрукты на кухне.

— Та самая актриса Хань Лэнъюэ, о которой ты говорила… насколько мне известно, уже расторгла контракт.

Сюй Маньянь вышла из кухни, поставила на стол фруктовую тарелку и пошла за чайным сервизом.

Спиной к Эдварду, голосом без особой интонации, она спокойно ответила:

— Я знаю. В сети уже появилось официальное объявление.

После того как Хань Лэнъюэ взлетела в топ новостей, система постепенно начислила двадцать очков «унизить-и-показать», подтвердив тем самым успешность эксперимента: оказывается, можно получать очки даже за публичное унижение в интернете. Пусть и не так много, как при личной встрече, но благодаря высокому трафику сумма всё равно набегала приличная.

Правда, неизвестно, сработает ли этот метод в будущем.

На стол была водружена целая коллекция чайной посуды в китайском стиле: фарфор белоснежный, чистый, словно не имеющий изъянов нефрит.

Эдвард молча смотрел, как сестра, словно художник перед шедевром, готовит чай. Ополоснув чайник кипятком, она налила воду, закрыла крышкой, выдержала нужное время, перелила настой в общую чашу, а затем разлила по пиалам — всё в одном плавном, слаженном движении.

Это был его любимый чай — красный, с нежным фруктовым ароматом.

Эдвард сделал глоток и искренне похвалил:

— Не ожидал, Манман, что ты так хорошо освоила китайское чаепитие! Почти как в тех специализированных чайных, где я бывал.

Он говорил без задней мысли, но она услышала иное.

Сюй Маньянь на мгновение замерла.

Конечно, она умеет. Фу Линьцзян нанял для неё лучшего учителя, который приходил домой и обучал её лично. Учитель тогда сказал: «Вы отличная ученица, но ваше сердце ещё не нашло покоя».

Чай отражает душу человека: один и тот же сорт в разном настроении даёт совершенно разный вкус.

Тогда она этого не поняла.

Как можно было не обрести покой, если столько тихих ночей она проводила в одиночестве, заваривая чай, читая книги или рисуя?

Теперь же, кажется, слова учителя действительно имели смысл: тогда в её сердце ещё жила привязанность, и мысли были слишком суетливы.

Сюй Маньянь подняла чугунный чайник с электроплиты и снова налила кипяток. В клубах ароматного пара она опустила брови, волосы были аккуратно собраны в пучок деревянной шпилькой. Её яркая внешность словно приглушалась, оставляя лишь мягкую, спокойную, почти живописную грацию — будто героиня из тонкой кистевой миниатюры.

Не зная, проверяет ли Эдвард её сейчас или просто болтает, она уклончиво ответила:

— Просто решила последовать местным обычаям. Увидела чайный сервиз — заинтересовалась, купила и каждый день дома тренировалась по видео.

Эдвард вздохнул:

— Почему мы с тобой, родные дети одной матери, так сильно отличаемся внешне? Ты выглядишь как настоящая китаянка, а я будто вообще не твой брат!

— Это потому, что я вся в маму, а ты — в папу! — улыбнулась Сюй Маньянь, наливая ему ещё чая. — Первый настой — просто вода, второй — уже чай, а третий и четвёртый — самая суть. Цзюньцзюнь, сейчас ты пьёшь самую ценную часть. Посмотрим, уловит ли твой язык разницу.

— Проверим, — сказал Эдвард и одним глотком осушил чашку под пристальным взглядом сестры.

— Корова пьёт воду, — фыркнула Сюй Маньянь.

— Что?

— Корова пьёт воду.

— Не понял.

Эдвард поставил чашку, скрестил руки на груди и задумчиво произнёс:

— Мне кажется, с тех пор как ты переехала в Си-сити, ты немного изменилась.

— С чего бы? Может, просто ты целый год не был дома и теперь кажусь тебе чужой?

— Нет.

Эдвард почесал подбородок, пытаясь уловить то странное чувство, которое его тревожило:

— Раньше, когда ты жила дома, мне всегда казалось, что твоя душа где-то далеко — будто у тебя синдром отсутствующей души. А здесь, в Си-сити, ты словно вернулась в своё тело.

— Ха-ха, — Сюй Маньянь закатила глаза. — Тебе показалось. Просто я всё время уставала от Си Ми, вот и выглядела рассеянной.

— Мама, я слышала, как ты меня звала и что-то говорила про кастрюлю. Мы идём на пикник?

Си Ми, только что проснувшаяся после дневного сна, вышла из спальни, потирая глаза и волоча за собой полосатые тапочки в виде зайчиков.

Сюй Маньянь замялась:

— Э-э… Кастрюля, о которой я говорила, — это не та, в которой готовят.

Си Ми зевнула во весь рот, моргая от яркого света, но не унималась:

— А какая тогда? Не та, что для еды?

Сюй Маньянь попыталась объяснить:

— Это не предмет, а скорее… символ ответственности.

Си Ми нахмурилась:

— Взрослые такие странные. Хотели сказать «ответственность» — так и говорите, зачем придумывать «кастрюлю»?

Эдвард, до этого игнорируемый, не выдержал:

— Си Ми!

Девочка наконец заметила гостя в гостиной, и её сонные глаза вспыхнули радостью.

— Дядя Эд!

— Си Ми!

— Дядя Эд!

— Си Ми!

— Я хочу ехать верхом!

— Вперёд!

Эдвард тут же упал на ковёр, и Си Ми, уже привычным движением, вскарабкалась ему на спину, заодно схватив со столика игрушечный веник в качестве оружия.

Она высоко подняла «копьё» и торжественно провозгласила:

— Теперь мы отправляемся спасать принцессу! Принцесса Манман, рыцарь Си Ми пришёл за тобой! Где ты?

Сюй Маньянь закрыла лицо ладонью и, с видом обречённой жертвы, ответила:

— Я здесь.

Боже, почему эти двое, с тех самых пор как Си Ми исполнилось два года, каждый раз, встречаясь, превращаются в театральных актёров и разыгрывают один и тот же спектакль?

Рыцарь — Си Ми.

Конь — Эдвард.

Принцесса — Сюй Маньянь.

Отыгрывая принцессу так долго, она уже мечтала сменить роль — хоть на злого дракона, которого Си Ми будет «пронзать» своим веником. Зато потом можно будет просто лечь и притвориться мёртвым — и никаких реплик!

Си Ми замахалась веником, изображая битву с невидимым драконом, а Эдвард, покачиваясь, «галопом» приблизился к «башне».

— Си Ми прогнала дракона и спасла принцессу Манман!

Она крепко ухватилась за подол платья Сюй Маньянь:

— Принцесса, пошли домой! Король и королева ждут тебя, и все твои подданные тоже!

— Ох… нет…

Сюй Маньянь решила импровизировать — надоело играть одну и ту же сцену.

Она отвернулась:

— Я не могу вернуться с вами.

Си Ми удивилась:

— Почему?

— Потому что… потому что… дракон такой несчастный!

Сюй Маньянь приняла скорбный вид и вытерла воображаемые слёзы:

— Все боятся его из-за внешности и хотят прогнать. Каждый, кто приходит в его пещеру, либо хочет приручить его как скакуна, либо убить ради сокровищ. Но на самом деле он добрый! Он похитил меня лишь потому, что ему очень одиноко, и он просто хотел, чтобы кто-то с ним поговорил.

— Правда? — Си Ми всё ещё держала «копьё» наготове, но на лице появилось серьёзное выражение. — Учитель говорит, что нельзя судить по внешности и верить всему, что видишь или слышишь. Принцесса Манман, ты уверена, что он говорит правду?

— Абсолютно уверена.

Сюй Маньянь элегантно покрутилась в «платье»:

— Видишь, со мной ничего не случилось. Этот дракон кормил меня вкусностями и просил только рассказывать ему сказки. Он ни разу меня не обидел.

— Тогда… — Си Ми опустила веник и торжественно обратилась к воздуху: — Бедный дракон, я тоже хочу быть твоим другом! Не бойся, я тебя не трону. Буду сидеть рядом и слушать, как принцесса Манман рассказывает сказки.

Сюй Маньянь: «…»

Она только что сама себя подставила.

Си Ми нетерпеливо подбадривала:

— Принцесса Манман, начинай сказку!

Сюй Маньянь попыталась спастись:

— Подожди, Си Ми, может, сначала вернёмся домой? Король, королева и подданные ведь ждут!

Си Ми покачала головой и задала вопрос, от которого не уйдёшь:

— Как можно нарушать обещание? Принцесса Манман, разве можно обижать доброго дракона?

— Ладно… — Сюй Маньянь сдалась.

Она распаковала подарок, который Эдвард привёз для Си Ми, — целый комплект книг о Гарри Поттере.

Оба они в семье были заядлыми фанатами этой серии. Интересно, станет ли Си Ми третьей?

Сюй Маньянь вынула первую книгу и положила на ковёр. Си Ми подползла ближе, разглядывая обложку, и узнала лишь одну букву:

— Что… камень?

— «Гарри Поттер и философский камень».

— Мама, а что такое философский камень?

— Скоро узнаешь.

Солнечный свет мягко ложился на пол, и в этом тёплом свете медленно распахивались врата в мир магии. Сюй Маньянь рассказывала так живо и выразительно, будто озвучивала мультфильм, и Си Ми, склонив головку, сидела тихо, затаив дыхание.

Дойдя до середины главы, Сюй Маньянь почувствовала, что горло пересохло, и голос стал хриплым.

Она взглянула на часы, прочистила горло и сделала глоток тёплой воды:

— Си Ми, на сегодня хватит. Сейчас мы идём ужинать вместе с дядей Эдом.

Си Ми с сожалением смотрела, как мама закрывает книгу, и тут же обратилась к воздуху:

— Хорошо, дракон, на сегодня сказка закончена. Принцесса Манман вечером продолжит рассказывать тебе остальное.

Сюй Маньянь: «…»

Она знала, что от этого не уйти.

— Мама, — Си Ми прижалась к ней, — а мне тоже пришлют письмо с совой на день рождения, как Гарри Поттеру, и я смогу поступить в школу магии?

— Этого, малышка, я не знаю. Узнаем, когда тебе исполнится одиннадцать.

Как любая мама, не желающая разрушать детские иллюзии, Сюй Маньянь решила пока не разочаровывать дочь в существовании Санта-Клауса… точнее, Хогвартса.

Каждый взрослый когда-то был ребёнком — с крыльями воображения, способным мчаться на коне из снов, живущим в мире простой и чистой веры.

Она не хотела рано обрезать эти крылья Си Ми. Наоборот — пусть они растут выше, дальше и дольше.

— Одиннадцать лет? — Си Ми стала загибать пальцы. — Это ещё четыре… пять… шесть… семь лет?

— Семь, — подсказал Эдвард.

— Ох… — Си Ми печально посмотрела на маму. — А нельзя ли чуть раньше? К тому времени я уже буду такой старой!

— Старой? — в один голос воскликнули Сюй Маньянь и Эдвард, чувствуя себя глубоко оскорблёнными.

— Если в одиннадцать я уже старая, то тебе, мама, тридцать с лишним — ты совсем древняя!

— Ты не такая, как все, принцесса Манман, — возразила Си Ми. — Ты будешь вечно молодой, ведь тебе наложила заклятие ведьма!

— Ну ладно, — улыбнулась Сюй Маньянь, убирая книги на полку. — Ты всё равно на моей стороне.

Тут Си Ми снова спросила:

— Мама, ты ведь магл, как в книге? То есть без магии?

http://bllate.org/book/4977/496385