Готовый перевод The Harpooned Whale / Раненый кит: Глава 8

Она небрежно буркнула что-то в ответ.

— Вчера перебрал с выпивкой, — с досадой сказал Лян Сюй. — Иначе бы точно заметил, когда ты ушла.

— Ничего страшного, я сама справилась.

Он видел, что Цзюйлу явно не в духе, и лихорадочно искал, чем бы её развлечь:

— Кстати! — постучал он пальцем по столу. — Ты зря ушла с той игры! Ма Сяо и Мо Кэянь устроили настоящую битву. Этот подлец Ма Сяо ни на йоту не сбавил обороты перед девушкой… Угадай, кто проиграл?

Цзюйлу замерла, вытирая стол. По его интонации она уже почти всё поняла:

— Кто?

Лян Сюй приподнял брови, весь такой довольный, будто собирался рассказать сочную сплетню:

— Мо Кэянь.

Прошла ещё неделя, и в выпускном классе разгорелся настоящий переполох.

Говорили, будто из-за пари знаменитая в одиннадцатом «В» Мо Кэянь проиграла очень активной Ма Сяо и действительно вытатуировала себе на теле имя победителя — причём навсегда.

Кто-то не верил, ведь не видел собственными глазами: тело и волосы дарованы родителями, а некоторые отметины остаются с человеком на всю жизнь. Другие восхищались её смелостью и шептались, что она нарочно проиграла, лишь бы найти повод нанести татуировку и таким образом привлечь внимание Ма Сяо. А третьи утверждали, что между ними просто крепкая дружба: Мо Кэянь по натуре упряма и всегда держит слово, поэтому и сделала надпись на коже — просто чтобы выполнить обещание.

Словом, ходило множество версий.

Ма Сяо узнал об этом первым. Был вечер, школьный двор в выходные выглядел особенно пустынно.

Он договорился с Лян Сюем сыграть в баскетбол, и теперь они отдыхали на скамейке у площадки.

Издалека подошла Мо Кэянь и сообщила им новость. У Лян Сюя чуть челюсть не отвисла — он тут же захотел увидеть, куда именно она вписала имя.

— На руку, — сказала Мо Кэянь.

— Давай взгляну!

— Отвали, — рассмеялась она. — Какой ещё осмотр в такую стужу?

— Ну хоть одним глазком! Просто посмотреть!

— Только что сделала, ещё бинтом перевязана.

Ма Сяо всё это время молчал, стоя рядом, и лицо у него было серьёзное.

Он быстро отделался от Лян Сюя, и они с Мо Кэянь ушли в укромное место, защищённое от ветра. Она слегка стянула куртку и сняла бинт с плеча, чтобы он увидел.

«Ма Сяо» — три иероглифа, выведенные дерзким, размашистым почерком, окружённые замысловатым орнаментом. Кожа вокруг всё ещё была покрасневшей и опухшей.

В тот день, кажется, они почти ничего не сказали друг другу, но Ма Сяо впервые поцеловал её — порывисто и взволнованно.

Она совсем не похожа на Ли Цзюйлу. Цзюйлу — как вода: тихая, незаметная, текучая. Но в ней скрыта огромная сила — способная нести корабль, но и опрокинуть его. Она ускользает сквозь пальцы, словно никогда и не принадлежала ему по-настоящему. В ней всегда чувствуется какая-то мрачная глубина, ей недостаёт того солнечного света и открытости, которые полагаются её возрасту.

А Кэянь — полная противоположность. Она — как пламя: смело и страстно сжигает свою юность, и даже поцелуй от неё заряжает энергией.

Это заставило росток, только что проклюнувшийся в его сердце, стремительно пустить корни. В семнадцать–восемнадцать лет душа жаждет открытий и легко поддаётся искушению.

Только когда Ма Сяо сел на велосипед и поехал домой, его голова немного прояснилась. Он вдруг вспомнил о Ли Цзюйлу и почувствовал острую вину.

Резко свернул и направился к дому престарелых.

Была уже глубокая осень, и темнело всё раньше. У стены стоял мотоцикл, с которого только что слез мужчина. Он наклонился к зеркалу на руле и поправил чёлку.

На нём были чёрная куртка и джинсы. Пока он стучал в дверь, в другой руке уже горела сигарета. Он полуприслонился к стене, скрестив длинные ноги.

Ма Сяо отступил назад и узнал в нём того самого человека, который в дождливую ночь увёз Ли Цзюйлу.

Он стоял далеко, но всё равно услышал, как тот ответил на стук. Мужчина тут же затушил сигарету, снова заглянул в зеркало мотоцикла и даже лизнул кончики пальцев, чтобы пригладить волосы.

Вскоре дверь приоткрылась, и на пороге показалась Ли Цзюйлу.

Она уже предчувствовала, что это он, поэтому не удивилась.

— Дом престарелых закрыт, — официально произнесла она, держась за ручку и загораживая вход. — Посещения завтра.

Чи Цзянь приподнял бровь:

— Притворяешься, что не узнаёшь?

Цзюйлу помолчала секунду:

— Мы ведь особо не знакомы.

— В ту дождливую ночь ты просила меня хранить секрет совсем иначе, — напомнил он, имея в виду поцелуй на улице.

— Ты собираешься шантажировать меня этим до тех пор?

Чи Цзянь ответил полушутливо:

— Пока ты не закончишь свои подростковые романы.

— …

Ли Цзюйлу уставилась на него и долго не отводила взгляд.

Чи Цзянь уже успел привыкнуть к её лёгкому гневу — этот взгляд одновременно заставлял его чувствовать себя неловко и не давал отвести глаз. Ему было непонятно, как в одних и тех же глазах может быть столько чистоты и в то же время столько скрытого смысла.

Он вдруг вспомнил её тело в воде в тот раз — послушное, молчаливое и такое загадочное, словно древнее существо из глубин океана, которое редко показывается на поверхность.

От этой мысли у него внутри всё зацвело, и он прикрыл рот кулаком, чтобы скрыть улыбку.

Цзюйлу стало ещё неприятнее. Губы она сжала в тонкую прямую линию:

— Я сейчас закрою дверь, — тихо сказала она.

— Эй, эй! — Чи Цзянь почувствовал, будто по сердцу провели перышком, и с трудом сдержал выражение лица. — Ладно, шучу. Я пришёл проведать бабушку.

Ли Цзюйлу не двинулась с места.

Он провёл языком по уголку губ:

— Не смотри на меня такими глазами. Это опасно.

Чи Цзянь ладонью прикрыл ей глаза и мягко оттолкнул назад, одновременно разжимая её пальцы на дверной ручке.

Перед глазами у Цзюйлу всё потемнело, мир завертелся, и в следующее мгновение она уже оказалась во дворе.

Неожиданное прикосновение сильно смутило её, но ещё больше её смутил его тон — низкий, с лёгкой хрипотцой и какой-то странной, почти гипнотической мягкостью.

— Где бабушка? — спросил он, будто ничего не случилось.

Цзюйлу взяла себя в руки:

— Смотрит телевизор.

Она вывернула запястье, освобождаясь от его хватки, бросила на него взгляд и протянула из кармана маленькую пластинку жевательной резинки:

— От тебя слишком сильно пахнет дымом. Кстати, — добавила она равнодушно, — мне уже восемнадцать. Так что твои разговоры про «подростковые романы» неуместны.

— О? — Чи Цзянь с приподнятой бровью взял жвачку и улыбнулся так, будто ангел.

— Я позже пошла в школу.

— Ага.

Чи Цзянь задумчиво кивнул. Когда он поднял глаза, Ли Цзюйлу уже скрылась внутри.

Некоторые пожилые люди любили засиживаться допоздна и собирались в общем зале, чтобы посмотреть телевизор. Просторное помещение, посередине — длинный деревянный стол, с одной стороны — окна, напротив — телевизор на стене.

Старики сидели вокруг стола, все взгляды были устремлены в одну точку.

Чи Цзянь сразу заметил бабушку в самом конце и быстро подошёл:

— Ну и кто это такая красавица? — весело окликнул он.

Бабушка всмотрелась в него и радостно улыбнулась:

— Сяоцзянь пришёл!

— Это я, бабуля, — тихо сказал он, опускаясь на корточки рядом.

Ли Цзюйлу, стоявшая неподалёку, впервые слышала, как он говорит таким нежным голосом — без всякой фамильярности и насмешки.

Она пододвинула стул позади него.

Сотрудница дома как раз нарезала фрукты за дальним столом. Цзюйлу помогала ей, но её отвлек стук в дверь, поэтому фруктовый поднос был заполнен лишь наполовину.

Она принесла его к общему столу и раздала каждому старику по порции.

Разойдясь по кругу, она подошла к Чи Цзяню:

— Бабушка, ешьте дыню.

Поскольку появился ещё один человек, она машинально положила ещё две дольки на тарелку перед бабушкой.

Чи Цзянь поднял на неё глаза и улыбнулся.

Взгляд Цзюйлу невольно прилип к нему. Когда он улыбался, слева от уголка губ образовывалась крошечная ямочка — только с левой стороны.

У неё вдруг зачесались пальцы — так и хотелось ткнуть в эту ямочку, чтобы углубить её. Осознав эту мысль, она поспешно спрятала руки за спину и сжала кулаки.

Чи Цзянь:

— Мне?

— Не хочешь?

Он не отводил глаз от её лица и откусил кусочек:

— Сладкая?

Цзюйлу спокойно:

— Сам не чувствуешь?

Она уже собралась уходить, но её окликнула бабушка. За время, проведённое здесь, у них сложились тёплые отношения, и перед стариками Цзюйлу чувствовала себя свободнее, её улыбки были искренними. Бабушка, хоть и путалась в мыслях, но уже узнавала её.

Она потянула Цзюйлу за руку через Чи Цзяня:

— Девочка, садись, поешь с нами.

Сзади добавила бабушка Сунь:

— Мы тебя несколько дней не видели. Учёба очень загрузила?

— Да, скоро контрольная, — ответила Цзюйлу. — Сегодня весь день решала задачи в комнате. Мама велела немного отдохнуть и провести время с вами.

— Хорошая девочка, — сказала бабушка Сунь. — Садись, смотрим телевизор.

Цзюйлу улыбнулась, собираясь отказаться. Но Чи Цзянь вытянул длинную ногу, подкатил стул и упёрся им ей в подколенную ямку. Затем лёгонько толкнул — и Цзюйлу, чтобы не упасть, села. Инстинктивно она оперлась рукой на его плечо. Теперь они оказались рядом, зажатые между бабушкой Сунь и Чэнь Инцзюй.

Встать сразу было неловко. Она чуть отодвинулась в сторону.

— Правда целый день решала задачи? — Чи Цзянь слегка наклонился и прошептал ей на ухо.

— Да.

— Врунишка.

Ли Цзюйлу проигнорировала его.

Через несколько секунд на её губы легла прохлада. Она инстинктивно прикусила губы и почувствовала сладковатый привкус.

Чи Цзянь, видя, что она не двигается, снова поднёс кусочек:

— Ешь дыню.

Цзюйлу отстранилась и приняла дольку, но долго не решалась откусить.

Его взгляд всё ещё был прикован к ней, и она наконец не выдержала:

— Что тебе?

— Сладкая?

— … — Цзюйлу посмотрела на его губы и тихо ответила: — Да.

Ей было непривычно чувствовать, как её взгляд будто выходит из-под контроля и невольно тянется к кому-то другому. Поэтому потом, что бы ни говорил Чи Цзянь, она больше не смотрела на него и отвечала неохотно.

По телевизору шло развлекательное шоу. Ведущие и гости весело смеялись, создавая оживлённую атмосферу.

Но эти старики отличались от обычных пенсионеров: даже глядя на весёлую программу, они сидели с пустыми глазами, и улыбки не доходили до их взгляда. Шумное веселье на экране резко контрастировало с их молчаливой неподвижностью.

Для Цзюйлу это было привычно.

Чи Цзянь же впервые ощутил такую атмосферу и почувствовал гнетущую тяжесть. Он вдруг подумал, что, возможно, бабушке даже повезло заболеть — по крайней мере, когда она в забытьи, ей всё безразлично.

Не дождавшись конца передачи, Цзюйлу нашла предлог и ушла в свою комнату.

Потихоньку полистала журнал, приняла душ и рано легла спать.

В понедельник, придя в класс, она услышала, как Лян Сюй громко болтает.

Всё, что он знал, переставало быть секретом. Вскоре Цзюйлу тоже узнала историю о татуировке Мо Кэянь.

Весь день Ма Сяо был необычайно мрачен: не пошёл играть в футбол с одноклассниками, только решал задачи, почти не разговаривал с Мо Кэянь и не смел взглянуть на Ли Цзюйлу.

После вечерних занятий они вместе прошли часть пути.

Ночь была совершенно чёрной, холодный ветер гнал по земле сухие листья, ветви деревьев обнажились, людей на улице почти не было, а лунный свет казался особенно бледным и безжизненным.

Ма Сяо наконец нарушил молчание:

— Я думал, это просто шутка… Кто бы мог подумать, что она всерьёз.

— Ты испугался? — спросила Цзюйлу. — Или растрогался?

Ма Сяо хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.

Цзюйлу смотрела под ноги, потом тихо рассмеялась:

— Если от этого растрогался, я тоже могу.

— Что? — Ма Сяо остановился, держась за руль велосипеда.

Цзюйлу обернулась и покачала головой:

— Я хотела сказать: чужое отношение ко мне — не моё дело. Главное — твоё отношение. Понимаешь?

Ма Сяо чувствовал себя виноватым, ладони у него вспотели. Когда он встретился с её взглядом, то машинально кивнул.

Цзюйлу сказала:

— С седьмого класса ты говорил, что хочешь, чтобы мы были вместе подольше.

Они стояли у входа в переулок, продуваемом ледяным ветром, и смотрели друг на друга. Через несколько секунд Ма Сяо сел на велосипед:

— Садись, довезу тебя.

Дорога прошла в молчании.

Он привёз её к дому престарелых, развернул руль и уверенно поставил ногу на землю.

Ли Цзюйлу сказала:

— Ну… до завтра.

— Подожди, — внезапный порыв заставил Ма Сяо решиться всё объяснить.

В этот момент дверь дома престарелых открылась изнутри, и наружу вышел Чжоу Кэ в повседневной одежде, засунув руки в карманы.

Двое за дверью инстинктивно отступили на шаг, сохраняя приличную дистанцию.

Чжоу Кэ явно удивился, но тут же улыбнулся:

— Вы уже закончили занятия?

Цзюйлу кивнула и вежливо ответила:

— Дядя Чжоу, вы так поздно куда-то собрались?

— Нужно кое-что решить.

Ма Сяо взглянул на Цзюйлу, потом на Чжоу Кэ:

— Здравствуйте, дядя Чжоу.

Чжоу Кэ кивнул и обратился к Цзюйлу:

— Заходи скорее, уже поздно. И пусть твой друг побыстрее едет домой.

Побеседовав ещё немного, он ушёл.

Как только его силуэт исчез за поворотом, Цзюйлу медленно отвела взгляд:

— Ты хотел что-то сказать?

http://bllate.org/book/4965/495476