Готовый перевод The Harpooned Whale / Раненый кит: Глава 6

В юности даже дрожа под дождём, холод ощущается как нечто особенно приятное.

Ли Цзюйлу держалась за край куртки Ма Сяо, высоко подняв над головой зонт; на тонком запястье проступила синяя жилка.

Ма Сяо ехал рядом с Лян Сюем, передние колёса то сближались, то снова расходились.

Её левое плечо промокло, зубы стучали:

— Ты же не говорил, что придёт Мо Кэянь?

Ма Сяо слегка повернул голову и сбавил скорость:

— Она изначально ничего не знала. В последние дни Лян Сюй разносит по классу всякую чушь — теперь, наверное, вся выпускная школа в курсе. Раньше мы же вместе играли в бильярд, отношения неплохие, вот и пригласили её.

Дождь барабанил по зонту, делая весь мир невероятно шумным.

— Она хорошо играет в бильярд? — спросила Ли Цзюйлу.

— Довольно неплохо. В прошлый раз даже выиграла у меня.

— Тебе легко общаться с такими девушками — умеющими играть в бильярд, весёлыми и шумными?

— М-м… — Ма Сяо ответил так тихо, что его слова потонули в шуме дождя, но тут же сообразил и, повернувшись к ней, добавил: — В общем-то, не очень. Совсем не похожа на девушку, слишком грубая.

Велосипед свернул за угол.

— Почему вдруг спрашиваешь? — спросил Ма Сяо.

— Так, ничего особенного.

Они приехали в самый роскошный ресторан «Чёрный Дракон» на улице Байхуа. Здесь были VIP-номера и банкетные залы, специализировались на местной традиционной кухне — для городка это считалось весьма престижным заведением.

Папа Ма Сяо заранее забронировал отдельную комнату. Всего собралось тринадцать человек, и официант принёс ещё два стула.

Цзюйлу только хотела сесть, как Лян Сюй взял её за плечи и, отведя на пару шагов влево, усадил рядом с Мо Кэянь:

— Девушки пусть сидят вместе, не мешайте нам пить и болтать.

Чжао Хуэй из второго класса с важным видом вкатил две коробки пива и расставил по две-три бутылки перед каждым парнем:

— Сегодня договорились: кто не допьёт всё, что стоит перед ним, тот — внук!

— Похоже, тебе первому придётся начать, выбора нет, — остроумно заметил кто-то.

Чжао Хуэй выругался, но смеясь, и поставил две большие бутылки «Pepsi» на их сторону стола:

— Вы будете колу или пиво?

Мо Кэянь как раз болтала с соседней девушкой, но, услышав вопрос, обернулась:

— Колу.

— Ого! Не похоже, чтобы ты была из тех, кто пьёт колу. Давай лучше выпьем!

— Да помилуйте! — Мо Кэянь театрально сложила руки в поклоне. — За всю жизнь я всего боюсь: алкоголя. У меня на него аллергия.

— У тебя ещё и такое? — Чжао Хуэй оперся на стол. — Может, немного?

— Если у меня начнётся приступ, повезёшь в больницу? — Она провела рукой по коротким волосам, открывая гладкий, белоснежный лоб; приподнятые уголки глаз излучали соблазнительность, не соответствующую её возрасту.

Чжао Хуэй не верил:

— Не ври мне, насколько это может быть серьёзно?

— У меня немедленная реакция: кроме покраснения и зуда кожи, отекает горло, и в тяжёлых случаях возможен шок.

— Чёрт! — Чжао Хуэй широко раскрыл рот от испуга и быстро убрал пиво обратно. — Тогда уж точно не пей.

Ли Цзюйлу молча слушала их разговор. В таких ситуациях она обычно не вступала в беседу — да и сказать было нечего.

Когда начался ужин, различия стали ещё очевиднее.

Мо Кэянь прекрасно ладила с парнями напротив, весело общалась и с другими девушками, но ни разу не заговорила с Цзюйлу и даже не бросила в её сторону ни одного взгляда.

Такое поведение выглядело нарочито — внутри явно сочетались внимание и отторжение.

В какой-то момент Мо Кэянь вдруг замолчала и посмотрела на Ли Цзюйлу:

— Какие у вас с Ма Сяо отношения?

Её голос прозвучал легко, почти безразлично — это был первый за вечер прямой взгляд.

Цзюйлу продолжала пить колу, взгляд оставался спокойным и равнодушным. Она не ответила.

Мо Кэянь нетерпеливо:

— Я тебя спрашиваю! Какие у вас отношения?

— А почему я должна тебе это говорить? — тихо ответила Цзюйлу, без малейших эмоций в голосе.

Это был их единственный диалог за весь вечер.

В номере царила суматоха, шум стоял, как на базаре. Цзюйлу вышла в коридор подышать свежим воздухом. Ливень сменился мелким, частым дождиком, который сквозь открытое окно летел внутрь тонкими, прохладными струйками.

Когда она вернулась, Ма Сяо и Мо Кэянь уже переругивались через круглый стол.

— В прошлый раз ты выиграла лишь благодаря удаче, — сказал Ма Сяо. — У меня тогда было плохое состояние.

— У тебя всегда полно отговорок, — парировала Мо Кэянь. — После ужина сыграем ещё раз, но теперь с пари.

— Говори условия, я согласен.

— Проигравший делает себе татуировку. Посмеешь?

— Договорились.

Остальные захлопали и закричали одобрительно.

Лян Сюй, не упуская случая раздуть конфликт, поднял бокал и указал на них:

— Все здесь свидетели! Никто не имеет права отказаться! — Он громко объявил: — Проигравший пусть найдёт меня — у меня есть друг-татуировщик, мастер своего дела, да ещё и скидку сделает! — Он самодовольно приподнял бровь.

Ли Цзюйлу долго и пристально посмотрела на него. На его нижней губе уже образовалась корочка — маленькое квадратное пятнышко прямо посередине. Когда он говорил, губа морщилась; будь она чуть ярче, а лицо бледнее, он бы смахивал на японскую гейшу.

«Как же я тогда смягчилась! — подумала Цзюйлу. — Надо было запечатать ему рот наглухо, чтобы он больше не мог нести чушь!»

Она не дождалась окончания застолья.

Ма Сяо проводил её до подъезда:

— Точно не пойдёшь с нами играть?

Цзюйлу покачала головой:

— Мне не нравится эта Мо Кэянь.

— …Что?

— Ничего.

Мелкий дождик не прекращался, ночная температура резко упала.

У обочин собрались лужи, в которых отражались неоновые вывески — целый мир, движущийся в противоположном направлении.

— Цзюйлу, — не выдержал Ма Сяо, — может, тебе всё-таки стоит чаще разговаривать с одноклассниками, стать пооткрытее… Кэянь — хорошая девчонка, прямая и преданная.

— Правда?

Она подняла на него глаза. Чёрные зрачки мерцали во тьме, чистые, но пронизывающие насквозь.

— Я знаю, что такие, как Мо Кэянь, куда более симпатичны людям, чем я, — медленно сказала Цзюйлу. — Если когда-нибудь ты полюбишь её сильнее, чем меня, обязательно предупреди заранее. Я справлюсь с расставанием, но предательства простить не смогу.

— …Как такое может случиться! — Ма Сяо почувствовал себя обиженным и виноватым одновременно. Он сделал паузу, положил руки ей на плечи и опустил взгляд до её уровня: — Что с тобой в последнее время? Ты стала подозрительной. Этого не произойдёт. Давай не будем об этом. А мой подарок на день рождения?

Цзюйлу поправила ремешок рюкзака:

— Утром проспала, забыла взять. Отдам позже.

— Ладно. — Он оглядел улицу. — Точно не проводить?

Ли Цзюйлу снова покачала головой.

— Тогда будь осторожна. — Ма Сяо бросил взгляд вокруг и отвёл её от входа к более тихому месту у стены: — Жди моего звонка. На этот раз позвоню, даже если будет поздно.

Он лёгко поцеловал её в щёку.

От него пахло мальчишеским запахом и лёгким перегаром. При свете фонаря его черты казались особенно привлекательными.

— Иди. Я тоже пойду наверх.

— Хорошо.

Его силуэт быстро исчез в подъезде. Цзюйлу обернулась к улице и вдруг вспомнила — зонт остался наверху.

Она уже решила, стоит ли возвращаться за ним, как с противоположной стороны раздался резкий и настойчивый сигнал мотоцикла.

Цзюйлу посмотрела туда. Перед старым, тускло освещённым домом стоял мотоцикл. Его фары пробивали дождливую мглу тёплым жёлтым светом. На нём сидел человек, одна нога уверенно упиралась в землю, колено слегка согнуто.

На нём были чёрные куртка и брюки, без шлема. Увидев, что Цзюйлу не двигается, он дважды коротко нажал на клаксон.

Цзюйлу бросила взгляд на окно вверху и решила не возвращаться за зонтом.

Обходя прохожих, она прикрыла ладонями лоб и побежала по сухим участкам дороги.

Чи Цзянь не держал руль — руки свободно лежали между коленями:

— Ты что, совсем глупая?

— …

— Я уже полчаса сигналю!

— Я не слышала.

— Ну, понятно, была занята.

Цзюйлу промолчала.

Чи Цзянь несколько секунд молча оглядывал её с ног до головы. На ней было платье свободного кроя из грубой сине-зелёной шерсти, чёрные колготки и лёгкие кроссовки — ноги казались хрупкими, лодыжки — будто ломаются от малейшего усилия.

Цзюйлу сделала шаг в сторону, прерывая его взгляд:

— Зачем ты меня позвал?

Он поднял глаза:

— Куда идёшь?

— Домой.

— Отлично, мы в одну сторону. Подвезу.

— Сейчас едешь к бабушке? — Цзюйлу выглянула из рукава на часы. — Уже больше восьми, дом престарелых закрывается в семь. Завтра утром можно будет навестить.

— Хотел попытать удачу, — легко кивнул Чи Цзянь и, подняв глаза, добавил: — Но раз встретил тебя, значит, повезло.

Цзюйлу сжала губы и развернулась, чтобы уйти.

— Эй! — Чи Цзянь на секунду опешил, спрыгнул с мотоцикла и окликнул её: — Подожди!

Застёжка-кит на её рюкзаке, вымытая дождём, блестела чёрным и непрерывно покачивалась.

Цзюйлу обернулась:

— С чего мне помогать тебе? Мы ведь не так уж и близки.

— Не близки? А я уже дважды тебе помогал.

Она взглянула на него, потом снова отвела глаза и продолжила шагать, обходя лужи.

Мимо проносились машины и мотоциклы; в свете фар дождь казался ещё гуще.

Чи Цзянь держал руки в карманах, длинными шагами легко поспевая за ней.

— Ладно, не помни добра, — сказал он. — Завуч Цзян, кажется, знает, что мы одноклассники. В прошлый раз отлично пообщались, даже пригласила меня заходить к тебе в гости. Только что ты вышла из ресторана с кем-то…

Ли Цзюйлу резко остановилась. Чи Цзянь замолчал, сделал лишний шаг и повернулся к ней.

— Почему остановилась? — уголки его губ лениво приподнялись.

Цзюйлу опустила глаза, взгляд упал на его губы.

— …Ты, — она запнулась, — всё это видел?

— Что именно? — Чи Цзянь делал вид, что не понимает.

— Можешь сделать вид, что не видел?

— Как думаешь? — Он начал давить на неё: — Я вообще-то не умею молчать, особенно когда злюсь. Обожаю болтать лишнее.

Ли Цзюйлу задумалась и, проявив благоразумие, спросила:

— Сейчас злишься?

— Почти.

Они стояли друг против друга на мокрой улице. Улица Байхуа сегодня была особенно пустынной — ни одного прохожего, только машины да неоновые огни.

Чи Цзянь оглянулся назад и с нескрываемой наглостью заявил:

— Не волнуйся, ты в безопасности. Я не интересуюсь несовершеннолетними.

— …

— Пошли. — Он ухватил её за край куртки. — Если мой мотоцикл угонят, тебя не хватит даже на выкуп.

— Это не мои проблемы, — пробормотала она.

Ли Цзюйлу неохотно последовала за ним к мотоциклу. Оба уже наполовину промокли.

Чи Цзянь выглядел получше: его одежда была водоотталкивающей, кожаные ботинки не пропускали воду, только волосы слегка намокли.

Он протёр заднее сиденье рукавом своей куртки и первым вскочил на мотоцикл.

Мотор завёлся с двумя короткими рёвами.

Чи Цзянь мотнул головой назад:

— Садись.

Цзюйлу колебалась, но как только сделала шаг, он остановил её:

— Подожди.

— Влюбилась?

— …Что?

Он не упустил возможности поддеть:

— Я думал, что даже обычному однокласснику в такую погоду должны хотя бы дать зонт или накинуть куртку. Если не провожают, то хотя бы так.

Он усмехнулся и беспристрастно заключил:

— Твой парень явно не справляется со своими обязанностями.

Ли Цзюйлу сердито уставилась на него — его ухмылка особенно раздражала, будто он радовался её несчастью.

Чи Цзянь проигнорировал её взгляд, снял куртку и, взмахнув рукой, накинул ей на плечи.

Цзюйлу всё ещё сердито смотрела на него, но в её взгляде не было никакой угрозы. Её чёрные зрачки были влажными, как дождь, глубже самой ночи — невозможно было отвести глаз.

Внезапно Чи Цзянь вспомнил день в бассейне, когда он впервые увидел её: в чёрном купальнике она проплыла над ним, плотно зажмурив глаза, тело было мягким и грациозным, словно кит, возвращающийся в океан.

Он глубоко вдохнул, поднял руку и натянул капюшон куртки ей на голову, закрывая взгляд.

— Не смотри. Садись.

Капюшон был большим и полностью накрыл её лицо.

Прежде чем зрение погрузилось во тьму, Цзюйлу успела заметить, как край куртки развевался в свете уличных фонарей.

Она тихо вздохнула, опустила глаза и, ухватившись за край сиденья, села.

Мотоцикл тронулся. Его тело загораживало её от ветра и дождя.

В эту ночь её сердце было потерянным, мокрым… но, возможно, и немного тёплым.

На втором этаже ресторана были старомодные подвесные окна. Дождевые капли стекали по стеклу, оставляя за собой мутные следы.

Дождь не унимался, казалось, стал ещё сильнее, почти заглушая шум в зале.

Ма Сяо встал, чтобы налить Лян Сюю суп, и споткнулся о что-то у ног. Он посмотрел вниз — это был зонт с белыми маргаритками.

Он замер, вспомнив, что это зонт Цзюйлу.

Лян Сюй всё ещё держал свою миску:

— Наливай же! О чём задумался?

http://bllate.org/book/4965/495474