Готовый перевод Stabbing the Begonia / Прокалывая бегонию: Глава 57

— «Янь» — прекрасный иероглиф, — сказала она, — но по всему Дайиню, наверное, сотни «Айянь».

Узнав, что Чжан Суу раньше служил в библиотеке, она попросила его подобрать ей новое имя.

Чжан Суу выбрал два иероглифа — «Чжаолань», — но велел сначала спросить разрешения у самой Госпожи-императрицы.

Лочжуй, услышав, что имя предложил Чжан Суу, захлопала в ладоши:

— «Утром пью росу с цветов магнолии, вечером вкушаю опавшие лепестки хризантемы» — строки из «Лисао», разумеется, прекрасные.

Она написала иероглифы «Чжаолань» и подарила их служанке. Та, получив новое имя, всё же недоумевала:

— Почему господин Чжан велел мне спросить у Госпожи-императрицы?

Лочжуй улыбнулась:

— Суу опасался, что тебе придётся избегать этого имени из-за табу. Ведь половина моего цзы тоже взята из этой строки. Но, впрочем, это не беда — ведь лишь половина.

Только тогда внутренняя служанка Ли узнала, что цзы императрицы — «Лочжуй». Придворные звали её просто «Госпожа», а если случалось появиться при посторонних, то в лучшем случае с почтением называли «Госпожа Су». Так же, как и её звали лишь «внутренняя служанка Ли».

Со временем эти благоухающие, изящные девичьи имена постепенно стирались из памяти.

— «Ло» взято из «Лисао», «Вэй» — из «Книги песен». Одно означает опавшие лепестки, другое — сбор вэя. Оба символа олицетворяют чистоту и благородство. Имя «Сюй» означает дарование таланта, а в цзы, составленном из «Фэнъяо» и «Лисао», — стремление к добродетели. Имя и цзы — всё это благословение и надежда родителей и наставников.

Когда вокруг никого не было, Госпожа-императрица говорила с ними без всяких запретов. Позже Чжан Суу не раз напоминал ей, чтобы она не болтала об этом на стороне: если кто-нибудь подслушает, непременно обвинит императрицу в чрезмерной привязанности к придворным.

Служанка Ли — теперь уже можно было звать её «Чжаолань» — выслушав слова Госпожи, воскликнула с восхищением:

— Не думала, что в имени и цзы столько глубокого смысла!

И тут же пристала:

— Расскажите ещё, Госпожа! Какое имя вам самой больше всего нравится?

Услышав это, Лочжуй вдруг задумалась и словно омрачилась. Её грусть в уединении проявлялась совершенно отчётливо: брови чуть сдвинулись, взгляд стал неуловимым. Служанка, проводившая с ней столько времени, всё это прекрасно замечала.

Лочжуй опустила кисть на рисовую бумагу и поставила три капли воды, но писать дальше не стала.

Чжаолань сначала решила, что Госпожа пишет табуированное имя Императора. Позже Чжан Суу тайком начертал ей на ладони иероглиф «Лин», затем написал «Линъе», задумался на мгновение и медленно добавил ещё одно — «Чэнмин». Чжаолань с любопытством спросила:

— Последнее — титул? Какие яркие, яркие имена… такие яркие и холодные, словно… словно далёкие звёзды.

Чжан Суу объяснил:

— «Лин» — «высшая добродетель, подобная воде», из «Книги о пути и добродетели», означает совершенную мораль. «Линъе» — поэтическое название молнии. В «Чуских песнях» сказано: «Боюсь, как бы время не сменилось вдруг, и Солнце, сияя, не двинулось на запад». «Яо Лин» — это Солнце, «е» — сияние. Поэтому его титул — «Чэнмин», что значит «несущий свет Солнца». Действительно очень, очень яркий.

Чжаолань ахнула:

— Неужели кто-то может носить имя, величественное, как солнце, луна и звёзды?.. Ах, подождите! «Чэнмин»? Разве это не…

Чжан Суу быстро приложил палец к губам:

— Тс-с-с! Молчи, молчи!

Чжаолань зажала рот ладонью, но всё же прошептала:

— Вы видели Его Высочество Наследного принца? Он такой же яркий, как его имя?

Хотя она и не понимала, что значит «яркий» применительно к человеку, Чжан Суу всё равно решительно кивнул:

— Его Высочество… очень, очень добрый человек.

— Не верю! Насколько добрый?

Чжан Суу задумался:

— Такой же добрый, как Госпожа.

— Не верю! Кто может быть таким же добрым, как Госпожа? Даже Госпожа-консорт добра, но часто вспыльчива, не такая мягкая, как наша Госпожа.

— Такие есть. Но я не встречал никого добрее Его Высочества и Госпожи. Даже если бы и встретил, всё равно не сочёл бы их лучше.

Чжаолань долго размышляла, потом торжествующе объявила:

— Вы видели Его Высочество — поэтому и считаете его добрым. Я видела только Госпожу — поэтому и считаю её самой доброй. В мире много добрых людей, но для нас они — самые лучшие.

Чжан Суу на мгновение замер, потом согласился:

— Ты права.

Чжаолань сидела вместе с Чжан Суу на веранде и вдруг вспомнила этот разговор, случившийся несколько дней назад. Её осенило, и она спросила:

— Господин Чжан, я забыла спросить: что означает ваше имя?

Чжан Суу ответил:

— «Су» — обыденность, «у» — пустота. Это выражение из буддийских сутр. Я сам себе его выбрал — чтобы означало, что прошлое и все прежние связи растворились в ничто.

Чжаолань изумилась:

— Как это «ничто»? У вас что, совсем нет родных?

Чжан Суу медленно вспоминал:

— Кажется, когда-то у меня был брат…

Он не стал продолжать. Чжаолань хотела было спросить ещё, но Чжан Суу перевёл разговор:

— Куда ты ходила?

И она тут же забыла свой вопрос:

— Ловила цикад! Теперь Его Величество запретил убивать цикад, и Госпожа велела мне ловить их, чтобы разобраться. Я думала, что цикады живут совсем недолго, но Госпожа сказала, что бывают тринадцатилетние и семнадцатилетние цикады. Я поймала несколько и выпустила в саду — посмотрю, сколько проживут.

Едва она договорила, как двери главного зала отворились.

Из зала вышла молодая госпожа в роскошном наряде. Перед уходом она ещё раз поклонилась Лочжуй.

Чжаолань ответила на поклон и подумала про себя: в последнее время Госпожа часто принимает старых знакомых. Большинство из них — жёны высокопоставленных чиновников. Раньше они приходили с визитами, но Госпожа почти всегда отказывалась. А теперь почему-то принимает всех подряд.

Едва та ушла, как появился Лю Минчжун, доверенный евнух Императора, и передал приказ: Его Величество просит Госпожу-императрицу явиться в дворец Цяньфан для обсуждения дел.

— Я немедленно отправлюсь туда, — ответила Лочжуй.

Она вернулась в зал и бросила в медный тазик шёлковый платок, который получила сегодня в отделе украшений библиотеки. Едва она его взяла, как пришла гостья, и ей пришлось весь разговор держать его в руке.

Вода в тазу проявилась, и на её поверхности появилась одна строка:

— Слуга готов помочь Госпоже начать дело первого дня шестого месяца.

Тот, кто в тот день назвал её опрометчивой, в решающий момент всё же встал на её сторону.

Лочжуй слегка улыбнулась. Она выжала платок и поднесла его к свече. Когда Чжаолань вошла, она увидела лишь мелькнувшую в воздухе искру, а затем пепел, опустившийся у её ног.

Лочжуй направилась во внутренний дворец переодеваться и по дороге спросила:

— Сказал ли Лю Минчжун, в чём дело?

Чжаолань напрягла память:

— Господин Лю сказал, что речь о налогах на юго-западе. Сегодня Его Величество в ярости. Он вызвал не только вас, но и заместителя министра финансов, чиновников из Серебряных палат и даже самого Тайши. Видимо, дело серьёзное.

Лочжуй удивлённо приподняла бровь.

За пределами дворца Цяньфан небо потемнело.

Вызванные ранее чиновники уже начали покидать зал. Один вытирал пот со лба и еле держался на ногах, другой был так погружён в свои мысли, что не услышал даже напоминания евнуха «осторожно, ступеньки» и чуть не рухнул с мраморной лестницы.

Императрица стояла слева, Тайши — справа. Все, кто выходил вслед за ними, не осмеливались обогнать эту пару.

Юй Цюйши только что выслушал строгий выговор от Сун Ланя, но сохранял полное спокойствие — лицо его, как и всегда, оставалось невозмутимым.

Во время аудиенции чиновники из Серебряных палат, следовавшие за ним, чуть души не потеряли от страха, но Тайши оставался совершенно хладнокровен. Всего несколькими фразами он успокоил разгневанного молодого Императора, а затем представил заранее подготовленные доводы.

Без этого сегодняшнее дело вряд ли удалось бы так легко уладить.

Юй Цюйши неторопливо шёл впереди, но, заметив, что Лочжуй отстала, вдруг остановился и обернулся к ней:

— Он предан вам весьма и весьма.

Лочжуй удивилась:

— Не понимаю, о чём вы, Тайши.

Юй Цюйши приподнял бровь:

— Госпожа не боится, что я доложу об этом Его Величеству?

Лочжуй сделала вид, что не слышит, и лишь разглядывала кончики своих пальцев. Цвет хны, нанесённой ей Яньло, уже почти выцвел. Вспомнив Яньло, она подумала, что к этому времени Янь Лань, вероятно, уже устроил её в лагерь.

Хотя там и не самое подходящее место для лечения женщины, сейчас, под видом солдата и под защитой Янь Ланя, она в безопасности. Когда Янь Лань вернётся в Чжоучжоу, он увезёт её с собой — и тогда всё будет в полной безопасности.

Додумав до этого, она вдруг осознала, что так и не ответила Юй Цюйши:

— Доложить Императору? Тайши шутите.

Они стояли в стороне от других чиновников, и никто не осмеливался подслушивать их разговор. В вечернем ветру они стояли напротив друг друга, и в их позах чувствовалась скрытая напряжённость.

Лочжуй слегка улыбнулась:

— За эти годы, Тайши, скольких приближённых Его Величества вы убрали? Всегда находили повод: либо у человека в прошлом были грехи, либо он мог оказаться на моей стороне. Тайши, я искренне не понимаю: мы оба заботимся о Его Величестве и стремимся к благу Поднебесной — почему же вы так упорно не желаете мириться со мной и вечно идёте против?

Юй Цюйши холодно ответил:

— Вмешательство императрицы в дела двора ведёт к смуте. Если Госпожа сомневается в этом, то ещё год назад, когда сняли завесу, следовало бы полностью отстраниться от власти и посвятить себя управлению внутренними делами дворца. Тогда вы получили бы славу на века. Зачем же вновь вмешиваться в дела внешнего двора?

Лочжуй быстро парировала:

— Если бы я не вмешивалась, то должность советника при дворе осталась бы вакантной, и вы бы спокойно собрали вокруг себя клан, подавили цензоров и создали угрозу всевластия главного министра!

Она знала, что Юй Цюйши боится, будто она раскрыла правду по делу Цытан, но об этом нельзя было говорить прямо. Поэтому она ответила лишь, что опасается чрезмерного усиления министра — и в этом её поддерживал весь двор. Она была уверена, что Юй Цюйши не сможет возразить.

Лочжуй подошла к нему на два шага ближе и тихо сказала:

— Тайши, вы стали слишком подозрительны. Раньше любого, кого я награждала, вы тут же обвиняли и добивались его отставки. Теперь у меня действительно появился человек, преданный мне лично. Но вы так часто применяли этот приём, что без доказательств Император больше не поверит вам. Я тогда и награждала тех людей, чтобы настал именно этот день и появился именно такой человек.

— И вы так гордитесь этим? — Юй Цюйши остался невозмутим, лишь взгляд его стал острее. — В этом мире нет настоящей верности, Госпожа. Неужели вы не боитесь, что однажды эта змея ужалит вас? И ещё: в этом мире не бывает следов, которые нельзя стереть. Доказательства, Госпожа, рано или поздно появятся.

Едва он произнёс эти слова, как Е Тинъянь, неизвестно откуда появившийся у выхода из дворца Цяньфан, подошёл к ним и поклонился:

— Почему Госпожа и Тайши ещё не ушли?

Юй Цюйши бросил на него взгляд и покачал головой с сожалением:

— Я думал, господин Е — человек, понимающий обстоятельства.

Е Тинъянь сделал вид, что только сейчас всё понял, и извлёк из рукава шкатулку:

— Тайши имеете в виду вот это?

Лочжуй наблюдала, как он достал из шкатулки прекрасный нефритовый перо. Е Тинъянь нарочито сказал:

— Когда Тайши подарили мне это перо, я сразу вспомнил те залежавшиеся доклады, что видел в Серебряных палатах. Послал людей расспросить — и действительно выяснил такую дыру в казне Министерства финансов! Приношу благодарность Тайши. Надеюсь, вы не подумаете, будто я позарился на эту вещь? Простите мою вину — сегодня возвращаю вам в целости и сохранности. Прошу великодушно простить.

Он поклонился и протянул перо, при этом всё повторял: «возвращаю в целости и сохранности». Лочжуй, услышав это, прикрыла рот шёлковым платком и тихонько засмеялась.

Юй Цюйши взял своё перо, но внезапно разжал пальцы — и оно упало на землю.

Нефрит, выточенный в виде пера, был хрупок — и тут же разлетелся на осколки, разбрасывая блики. Е Тинъянь отступил на шаг и инстинктивно прикрыл Лочжуй рукавом от возможных осколков, но при этом воскликнул:

— Ах, какая жалость! Тайши, как же вы так неосторожны?

Юй Цюйши пристально посмотрел на них обоих и с лёгкой насмешкой изогнул губы:

— Вы слишком молоды — всё сразу выдаёте на лице, радуетесь первой же удаче. Считаете, что уже победили?

Он резко взмахнул рукавом и ушёл. Его широкие министерские одежды хлопали на вечернем ветру, как крылья. Е Тинъянь мгновенно стёр с лица насмешливое выражение и принял холодную, саркастическую мину.

Лочжуй сделала шаг вперёд и тихо спросила, не зная, кому адресует слова:

— Вы уже говорили это раньше. Думаете, победа за вами?

Он повернул голову и увидел, как она смотрит вслед уходящему Тайши и улыбается — искренне, от души.

— Посмотрим, кто кого.

Эти слова она произнесла много лет назад на трибуне Цензората, обращаясь к Юй Цюйши.

Без этой фразы, возможно, у неё и не хватило бы тогда решимости вступить в борьбу в одиночку против власти Императора и министров.

http://bllate.org/book/4959/495002