Готовый перевод Stabbing the Begonia / Прокалывая бегонию: Глава 28

Позже, когда они сблизились, она ощутила всю глубину различий между ними — даже взгляды их оказались несхожи. Глаза Е Тинъяня страдали недугом: они часто краснели и в них читалась хитрость, расчёт, совсем не похожие на ясный и чистый взор прежнего человека.

В бреду болезни Чжан Пинцзин погрузился в призрачные видения и, уловив знакомый аромат лунных пирожков с зелёным горошком, принял его за кого-то другого.

Такое случалось нередко. Ведь и она сама после третьего года Тяньшоу… часто терялась в иллюзиях прошлого, не в силах вырваться из них.

При мысли о том пакете пирожков сердце Лочжуй сжалось от боли.

Прошло уже несколько лет, даже Сун Линь давно ушёл из жизни, а пекарня всё ещё работала.

Лочжуй скрыла свои чувства и снова пристально вгляделась в выражение лица Е Тинъяня, но тот спокойно выдержал её взгляд, не выдав ни малейшего намёка.

Боясь потерять самообладание, Лочжуй не ответила на его вопрос, а, опершись на руку Яньло, повернулась и взошла в заранее подготовленные белые паланкины.

Усевшись, она собралась с мыслями и лишь тогда приподняла занавеску с одной стороны.

Е Тинъянь всё ещё стоял на том же месте и почтительно склонился перед ней в поклоне.

— Господин Чжан в бреду болезни, — сказала Лочжуй. — Откуда ему узнать кого-либо? Господин Е слишком много думает.

Е Тинъянь пристально смотрел на неё и вдруг произнёс:

— Это был он, не так ли? Иначе зачем бы вы, государыня, спрашивали о наших отношениях?

Лочжуй сжала занавеску паланкина, на лице её застыла вежливая улыбка, будто она не поняла его слов, и она уклончиво ответила:

— Господин Е, завтра в Министерстве наказаний состоится публичное разбирательство дела о покушении при дворе. Лучше бы вам подготовиться.

Занавеска коснулась его лица и тут же унеслась прочь.

Царские паланкины проезжали узким переулком, за ними следовала длинная вереница придворных слуг с опущенными головами. Лочжуй сидела прямо, как подобает императрице, но, поравнявшись с поворотом, вдруг очнулась от запаха жареной пасты из зелёного горошка.

Сквозь занавеску и толпу она увидела знакомую лавку. Пекарь и его жена постарели, их мальчик вытянулся в юношу. Лочжуй старалась вспомнить их черты, но поняла, что уже не помнит их лица.

А теперь все они благоговейно стояли на коленях, прижав лбы к земле, и она не могла разглядеть их.

Лочжуй отвела взгляд и окликнула:

— Яньло.

Паланкин остановился. Яньло приподняла занавеску и вошла внутрь.

— Государыня?

— Перед возвращением во дворец зайди в старый особняк семьи Янь, — приказала Лочжуй. — Попроси госпожу Хэ отправить письмо в Ючжоу. Пусть Сяо Янь хорошенько проверит этого Е Третьего, особенно его связи с Бяньду за последние годы.

Яньло ответила «да», но с недоумением спросила:

— Государыня подозревает что-то?

Лочжуй покачала головой:

— Не знаю. Учитывая картину «Даньсяо тасуй», мне, пожалуй, не следовало питать таких сомнений… Обычно Сун Лань всё проверял досконально, но Сяо Янь уже много лет в Ючжоу и знает тамошние дела лучше, чем люди Сун Ланя. Пусть проверит медленно и тщательно. Если обнаружит что-то неладное — сообщит мне. А если нет, значит, я просто зря тревожусь.

Она оглянулась и тише добавила:

— Тот пекарь, чтобы отличать пирожки с зелёным горошком от пирожков с красной фасолью, всегда ставил на них красную печать в виде полумесяца. Когда пойдёшь, купи один и попробуй.

После отъезда императрицы Е Тинъянь ещё немного постоял у ворот Дома Чжана, а затем снова вошёл внутрь.

Он неторопливо шёл по двору, пока не достиг зала, где лежал Чжан Пинцзин, и как раз встретил там госпожу Чжан.

Госпожа Чжан как раз раскладывала принесённые им пирожки на блюдо и, увидев его, удивилась:

— Молодой господин Е?

Она взглянула на пирожки в своих руках и горько улыбнулась:

— Вы уж простили бы мне эту болтовню, но… Вы, можно сказать, случайно угадали. Хотя лавка с этими пирожками прямо на этой улице, старик мой, когда идёт на службу и обратно, всегда думает о делах и никогда не вспоминает купить. Раньше государыня и… государыня часто приносили их сами. А теперь, когда она вознеслась на престол, у неё нет времени. Слуги покупают, но он их не ест. Все думали, что он просто не любит их, и много лет уже не подавали. Сегодня вы принесли — он обрадовался. Другие этого не заметили, но я-то вижу.

Она вдруг осознала, что слишком много наговорила, и поспешила добавить:

— Простите, молодой господин Е. Старость — вот в чём дело, всё больше болтаю без умолку.

Е Тинъянь молчал. Госпожа Чжан с недоумением посмотрела на него и вдруг заметила, что его глаза покраснели. Почувствовав её взгляд, он улыбнулся:

— Ничего страшного.

Госпожа Чжан не поняла его намёка, но увидела в его глазах грусть и спросила:

— У вас, молодой господин Е, были связи с моим мужем?

— Были, — задумчиво ответил Е Тинъянь. — Много лет назад, когда я приезжал в столицу, мы с ним сыграли одну партию в вэйци.

Госпожа Чжан мягко улыбнулась:

— Боюсь, вы ошибаетесь, молодой господин Е. Пинцзин не умеет играть в вэйци.

— Да? — усмехнулся Е Тинъянь.

Внезапно он снял с себя тёмно-синий кафтан и опустился на колени прямо на неровную каменистую дорожку перед залом. Госпожа Чжан ахнула, но прежде чем она успела его остановить, Е Тинъянь медленно и чётко поклонился в сторону пустого входа в зал.

Внутри погасли свечи, и во мраке едва различалась высокая надпись на доске: «Благоговей перед Небом и милосерден к людям».

Покончив с поклоном, он молча развернулся и ушёл. Госпожа Чжан растерялась, хотела окликнуть его, чтобы спросить ещё, но вдруг показалось, что его спина знакома… Она замерла на месте и проводила его взглядом, пока он не исчез среди летящих ветром пуховых семян ивы.

На следующий день Министерство наказаний и Суд по уголовным делам совместно открыли публичное разбирательство. Лочжуй и Сун Лань сидели за старинной ширмой с изображением гор и рек, к северу от судейского места.

По обычаю, император и императрица не обязаны лично присутствовать на таких слушаниях. Если они и приходят, то занимают места за ширмой и редко вмешиваются напрямую.

Перед ширмой восседали три главных судьи — министр наказаний, глава императорской инспекции и председатель Суда по уголовным делам. Слева от них сидели назначенный Сун Ланем специальный инспектор Е Тинъянь и временно утверждённый Чэнь Чжао. Справа расположились Юй Цюйши и чиновники из Министерства по делам чиновников и Министерства работ при зале государственных дел.

Во времена правления императора Минь была проведена знаменитая реформа, после которой, хотя указ «О сокращении роскоши» и был отменён, правило «осторожного наказания» сохранилось. Поэтому в делах, грозящих массовыми репрессиями, обязательно требовалось совместное решение императора, зала государственных дел, трёх судебных ведомств и чиновников третьего ранга и выше из шести министерств.

Когда Линь Чжао и конюх были доставлены в зал, все присутствующие невольно вздрогнули. На спине Линь Чжао виднелись следы порки, но кровь лишь слегка проступала сквозь одежду, тогда как конюх был весь в крови и едва мог держаться на коленях.

Едва Линь Чжао оказался у подножия зала, он громко ударил лбом в пол и зарыдал:

— Ваше величество! Я невиновен!

Председатель Суда по уголовным делам сурово прикрикнул:

— Подсудимый, молчи!

Согласно уголовному уложению Дайинь, пытки разрешались лишь в течение двадцати дней и не чаще одного раза. Линь Чжао и конюх не находились под стражей Министерства наказаний или Суда по уголовным делам, а были переданы «Чжуцюэ», что уже нарушало закон. А их нынешний вид явно свидетельствовал: «Чжуцюэ» допрашивало без учёта уложения.

Один из советников при императорском дворе едва сдержался, чтобы не выступить с протестом на месте. Если бы император был здесь, он немедленно подал бы своё мнение. Его коллега поспешил удержать его взглядом: сегодня нельзя нарушать порядок разбирательства. Если уж подавать протест, то завтра на утренней аудиенции.

Лочжуй бросила взгляд на Сун Ланя и увидела, что тот спокоен, будто ничего неправильного не происходит.

Сун Лань, возможно, и знал, что Линь Чжао дерзок, но всё же думал дальше других: а вдруг вся его прежняя бравада была лишь прикрытием для сегодняшнего события? Если так, то перед ними — человек из камня и стали, которому пытки не страшны.

В таком случае разумнее допрашивать конюха — человека низкого происхождения, не видавшего света.

Сун Лань позже других попал в Зал мудрости, и благодаря защите Сун Линя его никогда не наказывали за нарушение законов, как это случалось с другими учениками. Поэтому он не чувствовал особого уважения к строгости законов, которой придерживались инспекторы и советники.

Лочжуй тихо фыркнула.

Председатель Суда по уголовным делам начал допрос по уложению. Линь Чжао заявил, что в последнее время усердно тренировался в стрельбе и верховой езде, желая отличиться на состязаниях и прославиться, но конь внезапно взбесился, и он не успел среагировать.

Конюх же плакался, что просто выполнял свой долг, спасая людей, и не знал, что Линь Чжао вытащит меч, да ещё и окажется, что древний клинок заточен.

Эти объяснения все уже слышали не раз. Сун Ланю стало скучно, и он небрежно откинулся на спинку кресла.

Хотя он и хотел воспользоваться случаем, чтобы заставить маркиза Фэнпина выложить деньги на покрытие дефицита, его всё же мучило любопытство: кто совершил покушение и зачем? Трон — как меч, висящий над головой. Он знал, что подобные инциденты не прекратятся, и первое публичное покушение после восшествия на престол должно быть наказано жёстко, чтобы устрашить других.

Министерство наказаний уже тщательно проверило биографию конюха — он был когда-то императорским телохранителем, но из-за проступка был разжалован. Поскольку он хорошо разбирался в лошадях, его не выгнали из дворца, а перевели на поле Мучунь.

Дворцовые архивы умалчивали, в чём именно состоял его проступок. По его словам, он всего лишь разбил чайную чашу знатной особы. После смены правления почти все придворные сменились, и теперь никто не мог подтвердить или опровергнуть его слова.

В обычной ситуации обоих обвинили бы в заговоре против государя, но Линь Чжао — сын маркиза Фэнпина, а маркиз близок к Юй Цюйши. Любая ошибка могла обидеть первого министра, и три судебных ведомства долго совещались, не решаясь вынести приговор.

Когда разбирательство уже зашло в тупик, Е Тинъянь вдруг поднялся и привёл нового свидетеля.

Свидетель оказался молодым служкой с поля Мучунь, ему было лет семнадцать–восемнадцать. Он дрожал всем телом и еле выговаривал слова, а увидев всех этих важных особ, чуть не упал в обморок.

— Н-низкий поклон высоким господам…

Е Тинъянь сам подошёл к нему и поддержал за локоть, давая ему выпрямиться.

Увидев его, юноша заметно облегчённо вздохнул и заикаясь произнёс:

— Г-господин Е…

Е Тинъянь мягко сказал:

— Жожуй, не бойся. Скажи здесь то же самое, что говорил мне тогда. Под небесами правит справедливый государь — никто не пострадает без вины.

Лочжуй издалека заметила, как Чэнь Чжао нахмурился.

Очевидно, они вместе вели расследование, но этот свидетель был для него полной неожиданностью.

Успокоенный словами Е Тинъяня, Жожуй чудесным образом пришёл в себя, снова поклонился и заговорил уже более уверенно:

— Я Жожуй, раньше ухаживал за лошадьми и подметал на поле Мучунь.

Председатель Суда по уголовным делам спросил:

— Что ты видел или слышал в день покушения на поле Мучунь? Говори подробно.

Жожуй кивнул:

— Да, господин. Император собирался приехать на охоту, поэтому за полмесяца до этого все начали убирать и готовить поле. Знатные господа, что обычно приезжали покататься, в эти дни почти не появлялись. Только Линь Чжао со своими друзьями всё ещё часто приезжал — стрелял, катался верхом, даже хотел зайти в лес, но начальник не разрешил.

Линь Чжао вскричал:

— Я просто усердно тренировался, ведь скоро должна была состояться весенняя охота!

Е Тинъянь цокнул языком:

— В Бяньду так много мест для тренировок — озеро Цзиньминь, сад Цинтянь, даже усадьба рода Линь. Отчего же вы настаиваете, будто вам непременно нужно было тренироваться именно там? Ваши слова звучат неубедительно, господин Линь.

Линь Чжао уже собрался возразить, но председатель Суда по уголовным делам кашлянул и велел Жожую продолжать.

Тот робко взглянул на Линь Чжао:

— Простите, господин Линь, но я лишь говорю правду. Хотя вы часто приезжали, это не нарушало правил. В тот день, когда господин Е пришёл на поле Мучунь расследовать дело, он много раз спрашивал, и я вдруг вспомнил: я видел вас ещё в одном месте…

— В тот день, когда чиновники привезли меч-приз, чтобы отнести его к императору, вы встретили их по пути. Среди тех, кто сопровождал меч и вытирал его, были я и мой сосед по комнате. Вы тогда, несмотря на возражения, взяли меч и долго хвастались им перед друзьями.

Зал взорвался от шума.

Ранее все допросы показали: меч «Чунцзюнь», предназначенный в качестве приза, тщательно проверяли перед внесением на поле Мучунь. Дворцовые служки уверяли, что он был без заточки.

Но когда Линь Чжао и конюх вытащили его вместе, клинок оказался острым.

Значит, кто-то успел подменить меч.

http://bllate.org/book/4959/494973