Готовый перевод The Ugly Consort Who Assassinated the Emperor / Безобразная наложница, покушающаяся на императора: Глава 18

— Госпожа, почему вы с самого начала такая унылая? Кто же вас выручит? — спросила Люэр, подавая чай.

Дунъэр покачала головой:

— Ничего особенного. Иди, пожалуйста.

Люэр, однако, уловила её настроение и снова спросила:

— Госпожа, вы мне не доверяете?

Дунъэр взглянула на служанку — та уже смотрела на неё с глазами, полными слёз, — и поспешила улыбнуться:

— Не то чтобы не доверяю… Просто, думаю, тебе лучше ничего не знать.

Но Люэр настаивала. Дунъэр, не зная, как от неё отвязаться, в конце концов рассказала всё как есть. Выслушав, Люэр застыла, будто окаменев.

— Госпожа, это правда?! — воскликнула она, всё ещё не веря своим ушам.

Она явно была потрясена и долго молча смотрела на Дунъэр. Наконец, тихо и печально спросила:

— Вы правда это сделали?

— Конечно. Разве мне выгодно тебя обманывать? — Дунъэр лёгкими движениями похлопала Люэр по голове и, улыбаясь, добавила: — Иди пока. Мне нужно отдохнуть. Скоро придут гости.

Люэр послушно вышла из комнаты и тихо прикрыла за собой дверь. Прислонившись к стене, она радовалась переменам в госпоже, но в то же время испытывала страх. Похоже, Дунъэр уже твёрдо решила дать отпор второй госпоже и её приспешникам. Но… их ведь так много! Как она справится одна? А вдруг они снова объединятся и обидят её? Что тогда?

Люэр тревожилась за Дунъэр, пока не увидела того самого «гостя», о котором говорила её госпожа. Только тогда её смятённый ум мгновенно прояснился!

— Его Величество! — задрожав всем телом, Люэр сделала два шага назад, глядя на стоявшего перед ней Цзы Жуя. Осознав, кто перед ней, она тут же упала на колени: — Рабыня кланяется Его Величеству! Здравствуйте, государь!

— Ладно-ладно, вставай! — Цзы Жуй, только что вышедший из дворца, был в прекрасном настроении. Он велел служанке подняться и нетерпеливо спросил: — Где ваша госпожа? Мне нужно её видеть.

— Госпожа? — Люэр моргнула и, не сдержавшись, прямо спросила: — Ваше Величество, какую именно госпожу вы ищете?

Улыбка на лице Цзы Жуя мгновенно исчезла. Раздражённо глядя на эту глупую служанку, он холодно фыркнул:

— Хм! Кого ещё я мог бы искать, приходя сюда? Быстро позови Дунъэр!

Люэр вздрогнула от внезапно громкого голоса императора и, втянув голову в плечи, бросилась в комнату будить Дунъэр, которая ещё спала.

Дунъэр села, потирая сонные глаза. Выслушав запутанный и взволнованный доклад Люэр о прибытии Цзы Жуя, она неспешно встала с постели, потянулась и успокоила:

— Не переживай так. Его Величество Цзы Жуй пришёл принести нам подарок.

С этими словами она проигнорировала ошеломлённую Люэр и направилась к выходу. Выйдя из комнаты, она встала перед Цзы Жуем.

— Что с твоим лицом? — Цзы Жуй сразу заметил опухшую щёку Дунъэр, нахмурился и спросил: — Когда ты уходила во дворец, всё было в порядке.

— Укус комара, Ваше Величество, не стоит беспокоиться, — улыбнулась Дунъэр, скользнув взглядом по людям, стоявшим рядом с Цзы Жуем. Кроме управляющего Дома министра, остальные были ей незнакомы — вероятно, придворные сопровождающие.

В глубине глаз Дунъэр на мгновение вспыхнул холодный блеск. Она сразу перешла к делу:

— Ваше Величество пришли ко мне не просто так. Может, прогуляемся по саду?

— Пойдём, — почти не раздумывая, согласился Цзы Жуй, всё ещё пребывая в прекрасном расположении духа. Оставив всех сопровождающих позади, он шёл, погружённый в радостные мысли о словах, сказанных ему императором.

— Как тебе это удалось? — повернулся он к Дунъэр, изменив тон на мягкий и тёплый.

— Ваше Величество… На самом деле я очень за вас переживаю. Я просто сказала ему: даже если он попытается разрушить ваши отношения с госпожой Дунъэр, даже если он жестоко убьёт госпожу Чэнь, он не сможет гарантировать, что не появятся вторая, третья и последующие госпожи Чэнь. Сердце Вашего Величества принадлежит госпоже Дунъэр, поэтому дайте себе и ей шанс. Дайте и ему шанс. Ведь вы — его сын, и он хочет для вас только лучшего.

Дунъэр остановилась и повернулась к Цзы Жую, встретившись с ним взглядом. Наблюдая за переменами в его выражении лица, она глубоко вздохнула и продолжила:

— Но есть одно, что я должна чётко вам объяснить. Их несогласие на ваш брак с госпожой Чу вызвано не только вопросом чести, но и чистотой императорской крови. «Кровь важна в детях, а не в женщине» — именно так я и сказала ему. Если вы действительно хотите спасти жизнь госпоже Чу и сохранить чувства к госпоже Шэнь, вам не нужно объяснять мне — вы и сами знаете, что делать. Возьмите в жёны дочь знатного рода, родите несколько наследников для императора — и тогда он сам ослабит контроль и перестанет вмешиваться в ваши отношения с госпожой Чу. Разве не так?

Цзы Жуй молча слушал, не отводя взгляда от глаз Дунъэр. Даже после того, как она замолчала, он продолжал пристально смотреть на неё.

Дунъэр почувствовала неловкость под таким пристальным взглядом и начала мысленно перебирать свои слова, пытаясь понять, что именно могло его рассердить. Но к её удивлению, Цзы Жуй вдруг улыбнулся и сказал:

— Похоже, я сильно недооценивал тебя. С сегодняшнего дня ты будешь моим советником. Я буду часто приходить к тебе за советами.

— Этого я не смею! Вы — наследный принц, а теперь и вовсе стали ваном. Ваше положение слишком высоко, я не осмелюсь.

— Ты всё ещё злишься на меня за то, что я отправил тебя во дворец? — с грустью спросил Цзы Жуй.

— Нет, государь. Если бы не ваша рекомендация, у меня не было бы сегодняшнего положения!

— Я знаю, что это не твои истинные чувства. Не нужно разыгрывать передо мной спектакль.

— Я не играю! Я говорю правду!

Цзы Жуй с интересом посмотрел на неё:

— Если ты действительно хочешь отблагодарить меня, тогда сотрудничай со мной. Я никогда тебя не подведу!

Дунъэр слегка приподняла уголки губ:

«Именно этого я и ждала!» — подумала она, но вслух сказала:

— Раз Ваше Высочество так говорите, я не смею отказываться. Но если наш заговор раскроется, вы тоже не избежите последствий!

— А ты боишься?

— Нет! — твёрдо ответила Дунъэр.

Цзы Жуй слегка улыбнулся:

— Если ты не боишься, тем более нечего бояться мне!

Затем он нахмурился и прямо посмотрел на Дунъэр:

— Мой старший брат относился к тебе неплохо. Почему же ты решила пойти против него?

Дунъэр, конечно, не собиралась раскрывать ему правду и лишь притворилась обиженной:

— Потому что… потому что моё сердце принадлежит другому. Я не хочу быть его игрушкой!

Цзы Жуй подумал, что речь идёт о нём, и в его сердце вдруг вспыхнула грусть.

☆

Мысли Гу Цзэ

Слова Гу Цзэ мгновенно насторожили Дунъэр. Она широко раскрыла глаза и встала в защитную позу, готовая в любой момент вступить с ним в бой. Однако Гу Цзэ, похоже, не смутился её реакцией.

В мгновение ока он оказался перед ней. Скорость была настолько велика, что Дунъэр даже не успела заметить, как он двинулся, — как вдруг оказалась в его объятиях, не в силах пошевелиться.

— Это же Императорский дворец. Не смей безобразничать, — холодно сказала Дунъэр, глядя в насмешливые глаза Гу Цзэ. — Если я закричу, тебе не удастся добиться своего.

— Я перережу тебе горло в тот же миг, как ты откроешь рот, — прошептал Гу Цзэ, проводя прохладными пальцами по её шее. Дунъэр невольно вздрогнула.

Он резко поднял её на руки. Дунъэр инстинктивно обвила его шею, услышав его насмешливое замечание:

— Не ожидал, что ты такая страстная.

— Хватит дурачиться! — нахмурилась Дунъэр, пристально глядя ему в глаза. — Сегодня у меня важные дела. Если тебе просто нужна женщина для удовлетворения желаний, ступай в бордель. Разве нет?

Его действия вызвали в ней чувство глубокого раздражения. Она не верила в то, что ради выживания нужно постоянно продавать своё тело. Первый раз с ним — это было вынужденное решение. Но сейчас она ни за что не допустит повторения.

— Я позволю тебе использовать меня, помогу тебе в делах. Но знай одно: я не такая, как те женщины на улице, — твёрдо заявила Дунъэр.

Гу Цзэ на мгновение замер, затем с интересом уставился на неё. Внезапно он усмехнулся и опустил её на пол.

Наклонившись, он едва коснулся губами её губ — как стрекоза, касающаяся воды. Всё ещё глядя ей в глаза, он тихо, но уверенно произнёс:

— Ты рано или поздно станешь моей. И сама с радостью заберёшься ко мне в постель.

— Я буду ждать, — сказала Дунъэр, стараясь, чтобы её лицо не выглядело слишком напряжённым, а тон — чересчур резким. Она отошла от него и осторожно села за стол, будто проверяя бухгалтерские книги. На самом деле всё её внимание было приковано к Гу Цзэ — она боялась, что он вновь нападёт на неё, словно голодный волк.

Гу Цзэ прислонился к стене и с переменчивым выражением лица смотрел на Дунъэр. Через некоторое время он подошёл к ней, бросил одну фразу и вышел из комнаты:

— Утечка в доме Чэнь связана с кем-то из их же дома, девочка. Будь осторожна. Пока я не хочу, чтобы ты умерла.

Дунъэр долго размышляла над его словами. Значит, пропавшие несколько тысяч лянов серебра действительно прикарманил кто-то из дома Чэнь?

Но откуда он об этом знает? Кто он такой?

Она не забыла, с какой ненавистью Гу Цзэ смотрел на Цзы Жуя при их первой встрече. Он велел ей завтра найти Ци Юэ. Неужели он связан с Ци Юэ? Он знает её комнату, знает обо всём, что она делает… Значит, всё это время она находилась под его наблюдением. Но если он ненавидит Цзы Жуя, почему позволил ей приблизиться к нему и помогать ему?

Чем больше она думала, тем страшнее становилось. Единственное объяснение, которое приходило в голову: этот загадочный Гу Цзэ в маске хочет использовать её, чтобы проникнуть к Цзы Жую.

Отложив книги, Дунъэр больно постучала себя по лбу, пытаясь успокоиться. «Буду решать проблемы по мере их появления», — сказала она себе и, взяв все бухгалтерские книги и свечу, устроилась на диване, внимательно изучая записи по магазинам дома Чэнь — с которыми она сталкивалась впервые.

Она не пропустила ни одного слова. Когда она закончила перебирать все толстые тома, за окном уже начало светать.

Усталая до изнеможения, Дунъэр сидела на диване и смотрела в окно, не желая шевелиться. Она уже поняла, где именно кроется проблема в этих записях.

Восхищаясь изощрённостью того, кто подделывал бухгалтерию, она гадала, кто из людей во дворце мог быть виновником. Перебирая в уме возможных подозреваемых, она вдруг вспомнила: сегодня ей нужно не только дать отчёт Шэнь Чжичжи, но и выполнить ещё одну важнейшую задачу — найти Ци Юэ!

Она понятия не имела, где живёт Ци Юэ, и не могла никому об этом рассказать. Если Цзы Жуй узнает, что она ищет Ци Юэ, последствия будут катастрофическими. Любой любимый принц и изгнанный, лишённый даже императорской фамилии неудачник наверняка враждуют между собой.

Дунъэр в отчаянии схватилась за волосы и безнадёжно спросила себя: что же делать? Если так пойдёт и дальше, она не успеет заявить о себе, как эти дворянские интриганы растерзают её заживо…

Цзы Жуй взглянул на Люэр, потом на Дунъэр. Та, заметив его взгляд, тут же отправила Люэр прочь, чтобы Цзы Жуй мог спокойно договорить.

После ухода Люэр Цзы Жуй сразу расслабился. Он снова полулёг на диван, прищурился и, глядя на профиль Дунъэр, тихо произнёс:

— Девушкам лучше быть немного глупее. Такие умницы, как ты, рано или поздно попадут в беду.

http://bllate.org/book/4952/494523