Готовый перевод Separate Branch / Отдельная ветвь: Глава 8

Внезапно все взгляды в комнате устремились на неё. Лишь тогда Фу Минъсун заметила, что Фу Шуянь схватила её так резко и с такой силой, что на запястье остался ярко-алый след — будто обручем из раскалённого железа обожгли кожу.

Она поспешно поднялась, отвечая бабушке:

— Это случайно ударилась.

Но след явно не походил на простой ушиб. Бабушка всё прекрасно понимала, однако сейчас было не время выяснять отношения, и она решила оставить всё как есть.

Тем не менее кто-то явно не собирался молчать.

— Ударилась? — спокойно произнёс Вэнь Су. — Любопытно, где же это можно так удариться?

Фу Минъсун не понимала, чего он добивается, и с ужасом смотрела на него, снова поясняя бабушке:

— Правда, просто случайно задела, ничего страшного, бабушка.

— Впредь будь осторожнее, — сказала та. — Девушке нельзя быть такой неосторожной.

Этими словами бабушка давала понять, что вопрос закрыт.

Девушка стояла перед ней, дрожащей от страха: каждая прядь волос будто натянута струной, пальцы сжаты в кулачки, дыхание затаено. Чем сильнее она боялась, тем тише и сдержаннее становилась.

Мужчина потемнел лицом. Ему было невыносимо видеть, как она ведёт себя так робко при всех. В груди вспыхнула злость. Он поставил чашку на стол и, не сказав ни слова, вышел из Шоуаньтана.

Бабушка на миг опешила, затем её взгляд, устремлённый на Фу Минъсун, стал ещё сложнее и глубже.

— Ступай пока.

Фу Минъсун только обрадовалась возможности уйти. Сказав пару вежливых фраз, она сделала реверанс и вышла.

В это же время Ан мама позвала Фу Шуянь в дом. Та подумала, что бабушка наконец вспомнила о ней, и с радостным сердцем вошла в главный зал:

— Бабушка, Янь-эр так волновалась за вас…

— Бах! — раздался звук, и горячий чай облил шёлковое платье Фу Шуянь. Фиолетовая керамика разлетелась на осколки, и девушка в ужасе отступила на два шага.

— Б-бабушка?

— Негодница! Твоя мать так тебя учила — бить родную сестру без причины? — грозно крикнула бабушка, её голос звучал мощно и властно.

Фу Шуянь растерялась, не успев осознать, что происходит, как бабушка уже приказала:

— Становись на колени! Будешь стоять до заката!

— Бабушка, бабушка… — Фу Шуянь смотрела, как та уходит во внутренние покои, оставляя её одну в зале на коленях. Она тут же расплакалась от обиды.

Автор примечает:

Император снова разгневан — и снова испытывает к ней жалость.

В Цзинфуане наложница Юнь уже давно томилась в боковом покое, ожидая приглашения от госпожи Цзян, и терпение её иссякало.

Как раз собиралась найти повод уйти, как вдруг Яо мама, обычно такая спокойная, быстро подошла и что-то шепнула ей на ухо.

Лицо наложницы Юнь изменилось. Она резко вскочила:

— Оскорбила бабушку?

— Да, говорят, бабушка велела ей стоять на коленях перед залом.

Яо мама нахмурилась. Вторая барышня хоть и была избалована в своём дворе, но никогда не позволяла себе дерзить бабушке. Неужели на этот раз случилось что-то серьёзное?

Наложница Юнь задрожала всем телом от страха и поспешила в Шоуаньтан.

Ан мама вежливо улыбнулась ей:

— Бабушка не терпит ссор между сёстрами. Сегодня сильно разгневалась и устала. Сказала, что даже если придёте вы, госпожа Юнь, не желает вас принимать.

Наложницу Юнь не пустили даже в дверь. Она растерянно спросила:

— Ссора между сёстрами?

Разве речь не шла о том, что она оскорбила бабушку? Откуда взялось обвинение в ссоре?

Ан мама улыбнулась, но в глазах не было тепла:

— Бабушка особенно заботится о пятой барышне, часто зовёт её к себе. Сегодня заметила, что у неё на запястье след от удара.

Губы наложницы Юнь дрогнули. Она не осмелилась спрашивать дальше. Ан мама, очевидно, передавала слова самой бабушки. Неужели это был намёк, предназначенный ей?

С тяжёлым сердцем наложница Юнь вернулась в Сичунъюань, и злость так бушевала в ней, что дрожали даже внутренности.

Почему вдруг бабушка обратила внимание на эту пятую девчонку?

Фу Минъсун ещё не знала, что бабушка наказала Фу Шуянь. Только что она выпила лекарство, которое принесла Чжэ Юэ, и даже не успела взять в рот леденец, как услышала голос Яо мамы, зовущей её.

С замиранием сердца Фу Минъсун отправилась в покои наложницы Юнь. Она ожидала новых придирок, но сегодня лицо наложницы было необычайно мягким и тёплым, словно весенние цветы.

— Садись скорее, — улыбнулась та.

Фу Минъсун на миг замешкалась, но тут же служанка поднесла деревянный табурет.

— Я слышала, Янь-эр сегодня потащила тебя к бабушке?

Фу Минъсун подняла глаза, подбирая слова:

— Вторая сестра переживала за отца, ей было не по себе.

— Но как бы она ни волновалась, не следовало тащить тебя перед бабушку. Это непристойно, — покачала головой наложница Юнь и добавила: — На улице ветрено, выпей чаю, согрейся.

Спина Фу Минъсун невольно напряглась. Она подняла глаза на наложницу Юнь, сжала губы и ждала продолжения.

Та снова улыбнулась:

— Минъэр, разве я когда-нибудь плохо к тебе относилась за все эти годы?

—

Госпожа Цзян в своих покоях слушала доклад служанки. Её изящные брови приподнялись:

— Из-за пятой девочки?

— Да, говорят, вторая барышня грубо обошлась с пятой, и это не понравилось бабушке. Сейчас наложница Юнь вернулась в свои покои, а пятая барышня у неё.

Госпожа Цзян сдержалась, чтобы не закатить глаза, но не удержалась от лёгкой усмешки.

Эта наложница Юнь умеет только использовать пятую девочку как козла отпущения.

Обычно госпожа Цзян с радостью посмеялась бы над ней — она всегда смотрела на наложницу свысока. Но сегодня в доме случилось нечто серьёзное: Фу Яньби ещё не вернулся, и ей было не до интриг в Сичунъюане.

Так в доме Фу наступили три дня внешнего спокойствия и внутренней тревоги.

За это время госпожа Цзян посылала людей выяснять новости и только что успокоила Фу Шуюнь, как вдруг, едва прилегши на ложе, услышала шум за дверью.

— Госпожа, госпожа! Господин вернулся, сейчас в переднем зале! — радостно кричала служанка, вбегая в комнату.

Госпожа Цзян подняла глаза и поспешно встала:

— Вернулся?

— Да, вернулся! — счастливо ответила служанка.

Не думая ни о чём, госпожа Цзян даже не стала переодеваться и поспешила в передний зал.

Там Чжоу Сянь, заложив руки за спину, только что допил чай и сказал:

— В ходе расследования дела о коррупции в строительстве дамбы на реке Учэнхэ замешаны многие чиновники Юйчжоу. Без помощи господина Фу мне было бы крайне трудно справиться.

Фу Яньби поспешно склонил голову:

— Не смею, не смею. Благодарю за доверие, господин.

Чжоу Сянь усмехнулся, поглаживая бороду. Он получил устный приказ от самого императора и, конечно, не смел возражать.

— Сегодня у меня есть немного времени. Господин Фу может провести его с семьёй. А я тем временем доложу обо всём господину Шэню.

Фу Яньби на миг опешил, сделал приглашающий жест, и лишь когда Чжоу Сянь скрылся из виду, его лицо наконец расслабилось.

Чжоу Сянь — заместитель главы Далийского суда. Упоминая господина Шэня, он говорил с таким почтением, что даже Фу Яньби это почувствовал. Кто же такой этот чиновник из Восточного двора?

—

Вэнь Су, похоже, уже решил в ближайшее время возвращаться в столицу. В последние дни он не сидел без дела: объездил на коляске почти все районы Юйчжоу, где собрались беженцы. Каждый вечер возвращался мрачнее тучи, и Юаньлу не осмеливался его дразнить.

Сегодня же, поскольку у Чжоу Сяня были дела, Вэнь Су весь день провёл в доме Фу.

Юаньлу вошёл в комнату:

— Ваше величество, господин Чжоу прибыл.

Мужчина закончил последний мазок кистью, убрал волосяную кисть и слегка кивнул. Чжоу Сянь склонил голову и подошёл.

— Старый слуга кланяется…

— Говори по делу, — резко перебил император.

— …Да. По делу о строительстве дамбы на реке Учэнхэ все, кто присвоил казённые деньги, занесены в список. Однако Сюй Хэ уже мёртв. Если копать глубже, могут всплыть слишком крупные имена. Я не решаюсь сам принимать решение.

В это мгновение в окно ворвался порыв ветра и разметал по полу белые листы с письменного стола.

Чжоу Сянь невольно бросил взгляд на бумагу у своих ног. На ней чётко выделялась одна фамилия — Сун. Он ничего не понял.

— Раз дело поручено тебе, почему не можешь решить? Не докладывай мне мелочи. Доведи расследование до конца. Даже если дойдёшь до императорской семьи — всё равно расследуй.

Голос Вэнь Су был спокоен, но Чжоу Сянь выступил холодный пот на лбу.

— Да, да! Не буду мешать вашему величеству отдыхать. Старый слуга уходит.

Он уже пятясь к двери, как вдруг император окликнул его. Сердце старика чуть не выскочило из груди.

Вэнь Су крутил в руках драгоценный багровый нефрит и произнёс:

— Фу Яньби помог в расследовании. С завтрашнего дня назначается на должность младшего советника пятого ранга. После завершения дел в Юйчжоу отправится в столицу на службу.

Чжоу Сянь долго не мог прийти в себя. Неужели это… устный указ?

— Ваше величество, Фу Яньби, конечно, помог, но он труслив и изворотлив. Боюсь, он не подходит для…

— Кхе-кхе! — Юаньлу прикрыл рот ладонью. — Ой, ветер в Юйчжоу такой сильный, старый слуга подавился.

Чжоу Сянь замолчал, посмотрел на Юаньлу, потом на сидящего императора и тут же всё понял.

— Да, старый слуга принимает указ.

Выйдя из комнаты, он схватил Юаньлу за рукав:

— Кто такой этот Фу Яньби? Да, младший советник — должность не самая важная, и по рангу почти не отличается от его прежней должности старшего помощника наместника. Но ведь в столице даже такие должности не каждому дают!

Юаньлу вырвал рукав и усмехнулся:

— Его величество всё решает сам. Возможно, когда вернётесь в столицу, господин Чжоу, сами всё поймёте.

Чжоу Сянь выслушал эти уклончивые слова и только почесал лоб — теперь ему стало ещё любопытнее!

На следующий день Чжоу Сянь, заложив руки за спину, стоял в главном зале дома Фу и торжественно объявил устный указ императора. Это было словно небеса обрушили на них счастье — все оцепенели от изумления.

Только бабушка, уже догадавшаяся обо всём, быстро опустилась на колени. Остальные последовали её примеру.

Фу Яньби дрожащим голосом произнёс:

— Слуга… слуга принимает указ! Благодарю за милость вашего величества!

Чжоу Сянь с интересом оглядел его с ног до головы, сказал несколько вежливых слов и оставил семью Фу праздновать.

Фу Яньби помог бабушке подняться:

— Мать, неужели мы переезжаем в столицу?

Госпожа Цзян всё ещё не могла поверить:

— Это правда? Кажется, на этот раз беда обернулась удачей!

Бабушка тоже была удивлена, но не столько назначением сына, сколько скоростью, с которой пришёл указ. Хотя это и устный приказ, но чтобы доставить его из столицы в Юйчжоу, нужно было несколько дней.

А ведь ещё несколько дней назад наместник Юйчжоу был жив!

Бабушка прищурилась. Похоже, этот чиновник из Восточного двора — не простой человек. Он действует слишком быстро.

Чего он хочет? Неужели всё ради пятой девочки?

По дороге в Шоуаньтан Фу Яньби несколько раз замечал, что мать хочет что-то сказать, но молчит. Наконец, оказавшись в покоях, он спросил:

— Мать, вы хотели что-то сказать?

Бабушка глубоко вздохнула, покачала головой, и только после нескольких таких вздохов коротко рассказала о том, что произошло в Восточном дворе.

Фу Яньби сначала не понял, но потом широко раскрыл глаза и чуть не поперхнулся:

— Пятая… пятая девочка? Мать, вы хотите сказать, что моё назначение в столицу — из-за пятой девочки?

Как глава семьи, он с трудом мог принять мысль, что его карьерный рост зависит от женщины в доме. В груди бушевали противоречивые чувства.

Бабушка, видя его оцепенение, опёрлась на посох и села:

— Это не так уж плохо. С древних времён судьба девушек всегда была связана с благополучием рода. Если пятая девочка получит хорошую партию, даже если станет наложницей, это будет для неё счастьем.

Фу Яньби пришёл в себя и задумчиво кивнул:

— Мать права.

— Ты — отец. Веди себя как отец. Не позволяй ей страдать и не давай повода для сплетен, — добавила бабушка.

Фу Яньби поспешно кивнул:

— Сын запомнит.

Автор примечает:

Император уже объявил указ.

Почему вы все думаете только о том, чтобы откормить меня? QAQ

Фу Яньби получил новое назначение, но официального указа ещё не было. Бабушка, желая избежать лишнего шума, строго запретила кому-либо болтать об этом. Поэтому радовались только в доме Фу.

Но всё же это было счастье, и госпожа Цзян устроила пир в саду Гуйчунь, чтобы отпраздновать возвращение мужа. Бабушка ничего не сказала, но разрешила.

После того как бабушка строго отчитала их в прошлый раз, наложница Юнь и Фу Шуянь стали гораздо скромнее — даже платья не осмеливались носить слишком яркие.

Фу Минъсун шла за ними молча и тихо. Наложница Юнь уже собиралась пододвинуть ей стул и позвать, как вдруг бабушка первой сказала:

— Минъэр, иди сюда.

И госпожа Цзян, и наложница Юнь на миг замерли в редком единодушии. Все за столом переглянулись, пока Фу Яньби не кашлянул:

— Редко собрались все вместе за ужином. Не стесняйтесь, начинайте.

Он на миг замер, потом взял кусок мяса и положил в тарелку Фу Минъсун:

— Ешь побольше. Ты такая худая, будто в доме Фу голод.

http://bllate.org/book/4942/493771