Готовый перевод Leviathan - Jealousy / Левиафан - Ревность: Глава 24

Сис низко склонила голову, аккуратно складывая карту:

— Да, Сэньэнь. Я уже прошла сквозь адский огонь и карабкалась по трупам, чтобы добраться сюда. Взбиралась на горы, переплывала ледяные реки, шла через пустыни и леса… Для меня это ничего не значит. Но для тебя — совсем другое дело. Не следуй за мной, Сэньэнь.

Сэньэнь не могла поверить своим ушам. Как можно так спокойно говорить о столь ужасных испытаниях? Неужели она не боится осквернить память о тех мучениях?

Прошло немало времени. Сис уже прижала к себе кожаную сумку и снова закрыла глаза, когда Сэньэнь наконец тихо спросила:

— Что там?

Что там?

Там — столица.

Она стоит на стыке голубого неба, белоснежных облаков и бескрайней глади воды, будто возведена на тончайшем листе синего хрусталя — чудесное, фантастическое место, где собрана вся радость мира.

Под ногами — хрусталь, под ним — бездна океана, где резвятся стайки рыб; над головой — небо, по которому плывут гигантские корабли, запряжённые драконами; вдали — чёрная башня высотой в тысячи метров, на вершине которой парит боевой корабль среди облаков.

Там — Бинуми.

Там — её единственная надежда.

Видя, что Сис молчит, Сэньэнь настаивала:

— Что там?

Сис снова открыла глаза и спокойно посмотрела на неё:

— Я должна вернуться.

Сэньэнь на миг опешила, а потом взволнованно воскликнула:

— Там ничего нет!

— Нет, Сэньэнь, ты ошибаешься. Там есть дверь — та самая, к которой вы, люди, должны стремиться. Это земля вашего рода — могучая, мудрая, единая и процветающая, где собрано всё прекрасное.

— Ты слишком устала, Сис. Тебе нужно хорошенько отдохнуть, — сказала Сэньэнь, решив, что та уже не в себе.

— Мне не нужно отдыхать. Я должна вернуться. Я выпущу стрелу в бога, восседающего на троне, и в его возлюбленную. Я обнародую их злодеяния. Один убил Тан И, другой убил меня. Я заставлю их признать вину, раскаяться и заплатить за свои преступления.

Сэньэнь подумала, что та сошла с ума. Её слова казались бредом, а взгляд — плодом безумия.

Сэньэнь оглянулась на пустошь позади. Тьма беспощадно поглощала всё на своём пути. У неё больше ничего не осталось: отец скрылся с деньгами во время войны, а мать, тяжёлая от ребёнка, прыгнула с крыши вместе с ещё не рождённым братом. Этот адский мир полон трагедий.

— Почему бы не обойти зону боевых действий, Сис? Мы можем выбрать другой путь.

— Я могу ответить на все твои вопросы, но ты должна уйти. Сэньэнь, моё тело, возможно, не выдержит долгого пути. Если уж умирать, то мне лучше погибнуть на поле боя, даже если это чужая земля.

— Я думала, ты пацифистка.

— Нет. Я просто верующая. Делаю то, что другие считают безумием. Спасаю беззащитных и сражаюсь с тиранами.

— Твой бог? Аллах? Иегова?

— У меня нет таких вещей. Если бы я снова поверила в подобное, я была бы хуже всех грешников. Я верующая, но это не имеет ничего общего с религией.

— Ты странная, Сис.

— Все так говорят.

— Мне нравишься ты, Сис. Я хочу стать твоей женой.

— …

— Можно?

— Чёрт возьми, я же женщина!

Автор добавляет:

«Who We Are» by All Things New

Вот кто мы: свободные, победившие. Прощённые, ничем не скованные.

Это, должно быть, был некогда великолепный замок, где благородные дамы и господа танцевали вальсы, обмениваясь томными взглядами, а балконы и террасы были свидетелями бесчисленных любовных признаний. Но всё это уже не имело значения — теперь он превратился в величественные руины. Осталась лишь одна стена, возвышающаяся под серым небом, словно солдат в полном боевом облачении.

Если расширить картину, у стены лежали трупы. Кровь уже утратила свой ярко-алый оттенок, смешавшись с пеплом и грязью. Обрубки конечностей и внутренности валялись в углах, а стаи чёрных крыс устраивали пир на человеческих телах — ужасно мило.

— Ууу… — Сэньэнь наконец не выдержала и вырвало.

Сис осматривала окрестности, настороженно оглядываясь на случай внезапной стрелы или удара кинжалом из-за угла. Она протянула Сэньэнь медную фляжку, давая понять, что та должна прополоскать рот.

Сэньэнь взяла её, поморщилась и сделала маленький глоток — похоже, это было не впервые. Выпив, она сказала Сис:

— Чёрт, здесь всё гораздо страшнее, чем раньше.

Сис вдруг встретилась взглядом с глазом, мелькнувшим в руинах. В этом взгляде она прочитала страх. Подойдя ближе, она перекинула лук за спину и подняла руки в жесте сдачи:

— Спокойно. Мы не принадлежим ни к одной из сторон. Ты ранен, верно? У меня есть немного лекарства. Тебе нужна помощь? Позволь мне убрать камни и землю, чтобы освободить тебя.

Она присела на корточки. Обычно она не любила говорить так много, но уже привыкла утешать раненых добрыми словами, смягчая их боль и страх.

Сэньэнь тоже сняла свою кожаную сумку и достала бинты с лекарствами, хотя снаряжение было весьма скромным. Наклонившись, она не заметила, как её кулон в виде двенадцатиконечной звезды свиснул с шеи и отразился в зрачках раненого мужчины, заполнив всё его поле зрения.

Сис быстро промыла ему рану и перевязала. Затем они с Сэньэнь двинулись дальше.

Днём они шли вперёд и оказывали помощь раненым, ночью спали, прислонившись к стене. Так, шаг за шагом, они добрались до реки Чжэнхэ. Ещё издалека доносился грохот артиллерии. Пламя взметнулось ввысь, охватив деревянную мачту с военным флагом. Огонь взмыл в небо, а затем поднялся чёрный дым, и всё рухнуло в пепел.

Земля дрожала, мир ревел. Небо заволокло дымом, а тела падали в реку, окрашивая её в кроваво-красный цвет.

Сэньэнь съёжилась от страха:

— Сис…

Сис перепрыгнула через холм и прижала к земле одного из раненых — прямо рядом с ней разорвался заряд чёрного пороха с оглушительным взрывом.

Сэньэнь бросилась к ней:

— Сис!

— Слушай внимательно! Успокойся! — Сис прижимала руку раненого, не давая ему вонзить кинжал себе в грудь. — У меня ещё немного лекарства. Нужно?

— Кто вы такие?! Вы… — он кричал, но, увидев Сэньэнь, замер и прошептал: — Двенадцатиконечная звезда…

Сис прижала рану марлевой повязкой:

— Держи! Где ваши медики?

Раненый наконец пришёл в себя и прижал повязку сам, но не успел ответить, как вдалеке снова раздался крик боли.

Сис тут же бросилась туда. Дым мгновенно поглотил её фигуру, и Сэньэнь последовала за ней, исчезнув в клубах дыма.

Раненый смотрел им вслед, и в его глазах появился спокойный свет:

— Двенадцатиконечная звезда…

Сис чувствовала, что происходит нечто странное. Она снова и снова слышала эти слова — «двенадцатиконечная звезда». Однажды, уворачиваясь от стрел, она заметила, что нападавшие внезапно сменили цель. По мере продвижения сквозь зону боевых действий они почти не подвергались целенаправленным атакам — будто некая сила заставляла лучников не замечать их.

Она как раз туго затягивала жгут на бедре раненого, чтобы остановить кровотечение:

— Эй, дружище, что такое двенадцатиконечная звезда?

— Двенадцатиконечная звезда? Разве это не ты?

— Что?

— Или та девушка, — он кивнул в сторону Сэньэнь, которая уже бежала к другому раненому, чтобы облегчить боль. — В армии ходят слухи: двое сумасшедших, мужчина и женщина, прошли сквозь войну и утверждают, будто служат Богу, спасая всех подряд — и своих, и чужих. Это ведь вы? Ой, не подумай, что я насмехаюсь. Просто в следующий раз, когда увидите солдата из Чжэнго, вонзите ему нож в глотку. Этим ублюдкам не стоит тратить на них вашу доброту и лекарства. Лучше спасайте настоящих героев своей страны.

Руки Сис на миг замерли, но она тут же продолжила завязывать узел:

— Больше я ничего не могу сделать. Ваши медики скоро придут с носилками. Не волнуйся, скоро ты вернёшься домой и обнимешь свою жену.

Раненый крикнул ей вслед:

— Спасибо! У меня дома только мать! Ха-ха…

Стрела пронзила ему шею сзади. Он мотнул головой и рухнул в грязь.

Сис не обернулась. Она пошла дальше, прощаясь с ним в мыслях: «Пусть твой господь простит тебе грехи. Пусть твоя душа вознесётся к звёздам и обретёт вечный покой».

Битва при Чжэнлинге оказалась ещё ужаснее, чем при Чжэнхэ. Армия Чжэнго пустила дымовую завесу, чтобы ослепить противника. Видимость не превышала трёх метров. Весь мир наполнил лишь лязг мечей и крики раненых. Солнце будто исчезло, погребённое под завесой дыма.

Голоса призраков шептали: «Добро пожаловать в ад на земле».

Сис тащила Сэньэнь за собой, перепрыгивая через пищащих крыс и жужжащих мух, переступая через изуродованные трупы, мчась по подземным ходам и перескакивая через холмы, залитые кровью.

Когда они перепрыгивали через очередной труп, Сэньэнь, измученная, упала лицом прямо на обугленное, искажённое лицо мертвеца. Её пронзительный крик разнёсся по туману.

Сис услышала свист стрел. Она резко пнула Сэньэнь в сторону и потащила её к земляной стене. В ту же секунду десятки стрел вонзились в то место, превратив его в колючую шкуру мёртвого ежа.

Сэньэнь всё ещё дрожала в панике. Сис зажала ей рот и потащила дальше.

Но тут раздался оглушительный грохот — заряд пороха упал совсем рядом, подняв в воздух комья земли и обрывки плоти. Рядом рухнула башня, осыпая их камнями. Атака обрушилась на них, словно ураган: стрелы, камни, взрывы — всё падало точно в их сторону.

— Сис, Сис… Уходи! Не тяни меня! — Сэньэнь резко вырвалась из её хватки.

Было уже поздно. Сис слышала свист летящих зарядов, щелчок натянутых тетив, хлопанье крыльев огромных птиц, прорезающих туман. Всё это сливалось в один сплошной, удушающий гул смерти.

— Ложись!! — закричала она Сэньэнь, и её голос растянулся в пепле.

Сис и Сэньэнь одновременно плюхнулись на землю. Тьма мгновенно поглотила всё вокруг. Оглушительный взрыв раздался совсем рядом. Сис на миг оглохла и ничего не слышала. Всё тело будто парило в тумане. Она подняла голову, чтобы броситься к Сэньэнь, но, увидев перед собой почти полную темноту, подумала, что ослепла.

Но тут она почувствовала рядом чьё-то присутствие. Мощные крылья закрыли их от всех атак, а в руках этого существа зажатыми оказались две стрелы. Оно сжало их — и те рассыпались в прах прямо на земле.

Сис медленно повернула голову. Перед ней стоял он. Он смотрел на неё и что-то говорил.

Сэньэнь лежала, оцепенев от страха. Она подняла глаза и увидела над собой десятки демонов из мифов — с расправленными крыльями, парящих в воздухе. Все атаки армии будто отскакивали от невидимого щита. Даже падающие обломки башни огибали их, описывая дугу в воздухе, прежде чем с грохотом рухнуть на землю.

Один из демонов, в чёрной металлической маске, бесшумно опустился рядом с ней. Сэньэнь задрожала от ужаса.

Она искала глазами Сис, но её ослепила холодная, стальная броня огромных крыльев. Постепенно крылья распахнулись, и в просвете она увидела Сис.

Длинные, сильные пальцы нежно откинули прядь волос с лица Сис, и поцелуй коснулся её лба.

Их хозяин обладал благородным профилем: высокие скулы отбрасывали тень на глубокие глазницы, в тени которых ресницы изгибались, как лезвия, а глаза были холодны и глубоки, словно ледяные озёра. Он был невероятно красив.

Сис резко отпрянула назад. Звуки вернулись в её мир. Она повернулась и увидела Смана. Она… она… она почти забыла это лицо.

Он казался ей чужим, будто она видела его впервые, хотя он стоял на одном колене перед ней, нежно поправляя ей волосы. Его глаза переполняла тоска и боль — казалось, они вот-вот выльются из его ледяных зрачков.

Сис бросила взгляд в сторону Сэньэнь и рванулась к ней, но не успела сделать и двух шагов, как её отбросило назад.

Сман обнял её и, взмахнув крыльями, взмыл в небо. Под покровом туч он не сводил с неё глаз, гладя её щёку, будто боясь, что она исчезнет в следующее мгновение.

http://bllate.org/book/4922/492539