Готовый перевод Leviathan - Jealousy / Левиафан - Ревность: Глава 18

Пай Жуйте, всё это время вёл записи о последствиях, и лишь на двадцать восьмой день положил перо.

Сис расправила крылья и ринулась вниз с горного сада, возвышавшегося на восемь тысяч пятьсот метров над землёй.

Она всматривалась вдаль и едва различила, как ангел вырвалась из облаков. Одного взгляда хватило, чтобы отвести глаза: любой ангел позавидовал бы скорости её полёта. В этом отношении башня Перерождения явно оказывала ей особое предпочтение.

Луньлин — так называли всех ангелов с платиновыми волосами и совершенными чертами лица.

Сис босиком шла по самой оживлённой улице Нюлэньсяоаны — священной столицы богов, названной в честь самого верховного божества. Вокруг сновали мужчины в пурпурных тогах и женщины в жёлтых пеплосах; белоснежные крылья то и дело взмывали ввысь и опускались вниз. Оживлённые воздушные улицы резко контрастировали с холодной пустотой земли, вымощенной белым мрамором.

Яркие, насыщенные цвета развевающихся одежд заставили Сис, всегда предпочитавшую белое и золотое, приподнять бровь. Она шла, сохраняя привычную высокомерную осанку — такую, что вызывала раздражение у окружающих.

Внезапно чья-то тоже босая нога наступила ей на стопу.

— Здравствуй, — сказала девочка.

В её голосе звучала такая дерзость и надменность, что Сис вспомнила Флорену.

— Здравствуй, — ответила она.

Девочке, казалось, было лет тринадцать-четырнадцать по человеческим меркам. Простое белое одеяние вызвало у Сис симпатию. Однако сама девочка явно думала иначе: в её прекрасных глазах мелькнуло недовольство.

— Почему ты ходишь именно так? — спросила она, и её голос звучал легко и быстро, словно весёлый марш, с игривыми интонациями.

— Как именно?

Девочка попыталась подражать её походке, но не смогла передать изящества. Раздосадованно остановившись, она воскликнула:

— Почему ты имеешь право ходить так? Словно Золотой ангел!

Сис едва сдержала улыбку. Лишь теперь она заметила, что ткань на девочке — грубая льняная, и, видимо, нынешняя мода на яркие цвета у богатых людей окончательно запутала её представления о социальных рангах.

— Как тебя зовут?

— А почему я должна первой сказать тебе своё имя? А твоё?

Она гордо задрала подбородок, словно упрямый зверёк.

Сис отвела её в сторону от толпы и наклонилась:

— Меня зовут Сис.

Девочка резко втянула воздух:

— Боже мой! — прошептала она, вдруг испуганно опустив голову. — Твой отец сошёл с ума? Как он посмел дать тебе имя Сис! За это можно предать суду!

Лицо Сис напряглось:

— Кто это сказал?

— Что?

— Что значит «предать суду»?

— Ты не знаешь? — девочка приблизилась к её уху и осторожно спросила: — Ты правда не знаешь?

Какая милая девочка. Но тема явно портила настроение Сис.

— Не знаю.

— Как тебе вообще удаётся дожить до таких лет?

«Меня что, презирают?» — подумала Сис.

— Так говорил главный епископ Манроса: мы должны уважать Золотых ангелов. Они защищают мир богов, они — высшее благородство в нашем мире. Мы должны верить в них, почитать их, поддерживать их… — тут она склонила голову набок. — Хотя, говорят, Сис предала веру? Ты слышала об этом?

Опять эти проклятые слухи и люди. Настроение Сис окончательно испортилось. Она смягчила голос:

— Я знаю. Недавно её оправдали.

Глаза девочки вспыхнули:

— Правда? Я всегда знала, что Создатель не оставит нас! Но… откуда ты так хорошо обо всём знаешь?

— Как тебя зовут?

— Афра.

Имя этой девочки было Афра — «прах».

— Что? — спросила она, снова обострившись. — Тебе тоже кажется, что это ужасное имя?

— Звучит неплохо.

— Правда? — усмешка на её лице выглядела неестественно. — Я ненавижу это имя. Если бы могла, хотела бы зваться Элоизой.

Элоиза — имя, которое для ребёнка стало воплощением амбиций: оно было известно на полях сражений.

— Как ты думаешь, что сможешь делать на поле боя? Станешь воином?

Девочка фыркнула:

— Кто же такой глупый? — её голос зазвенел, словно быстрые удары по барабану. — Я стану полководцем!

Сис молча смотрела на неё. Прошло несколько мгновений, пока девочка не обернулась с недоумением.

— Где твои родители?

— Глупый вопрос.

Сис уловила скрытый смысл:

— Что ты имеешь в виду?

— Погибли. В Межмировой войне.

Её маленькое лицо стало суровым, будто пытаясь скрыть боль.

— Ты можешь сменить имя.

— Стоит один золотой. У меня нет денег.

— Ты ещё не прошла обряд крещения?

— Крещение? Как эти люди — поклясться в верности нашему Господу? — она посмотрела на разряженную толпу с завистью. — Конечно, хочу! Но мой отец был дезертиром…

— Ты сама станешь дезертиром?

— Разве бывают полководцы-беглецы?

Конечно, бывают. Но эта девочка считала, что полководец не должен бежать. Её взгляд говорил: она будет сражаться до последнего вздоха, если этого потребует народ богов.

— Я отведу тебя.

— Что? — девочка не успела опомниться, как Сис подхватила её на руки. Она увидела шесть расправленных крыльев — настолько прекрасных, насколько возможно.

Лишь когда они взмыли сквозь облака, Афра пришла в себя и, обхватив голову Сис, начала целовать её без остановки:

— Ты Сис! Сис! Сис-госпожа!!

Сис, летевшая вслепую, чуть не рухнула с небес:

«За что мне всё это?»

Храм богов… Сис много раз бывала здесь, но, кажется, прошло уже очень давно.

Тан И был управляющим этого места. Именно здесь он учил её контролировать собственную силу, учил не завидовать другим, учил сражаться за справедливость… Здесь же она принесла клятву посвятить себя народу богов.

Теперь маленькая девочка стояла на коленях перед епископом, точно так же, как когда-то Сис стояла перед Тан И.

— Клянусь безусловно помогать слабым,

— Клянусь сражаться за свободу и мир,

— Клянусь прощать чужую злобу и преступления,

— Клянусь искренне относиться ко всем, кто со мной встречается,

— Клянусь быть доброй к немощным,

— Клянусь всеми силами карать злодеев,

— Клянусь быть верной любимым до самой смерти,

— Клянусь служить моему Господу всем разумом и душой.

Крещаемая — Афра.

Свет пронзил храм богов, чьи стены вздымались на десятки метров ввысь. На высоких колоннах были вырезаны фигуры ангелов, а в куполе раскинулась фреска с собранием бесчисленных небожителей.

Сис быстро вышла из храма. Она подняла глаза к высоким облакам. В ушах звучал голос, ещё детский: [Крещаемая — Сис].

Она запрокинула голову, чтобы слёзы не потекли:

— Учитель…

В Бичэне ты пал за моей спиной.

На длинных белых ступенях с правой стороны появились два стража.

— Сис-госпожа, — раздался голос позади неё.

Афра отказалась менять имя.

— Афра, я надеюсь, что однажды твоё имя станет символом богини войны, — сказала Сис.

Именно поэтому девочка отказалась от переименования.

— Спасибо тебе, Сис-госпожа, — её голос звучал легко, как марш, как удары барабана.

Сис хотела что-то добавить, но двое стражей уже стояли перед ней:

— Сис-госпожа.

Значит, как только она вышла, за ней и пришли. Сис протянула руки, ожидая кандалов.

Жест выглядел странно, но стражи всё же вручили ей свиток:

— Просим явиться вовремя.

Сис держала свиток, расставив руки, как вешалку. Очень знакомый свиток — воинский приказ.

— Сис-госпожа, это ведь золотой воинский свиток высшего уровня? — глаза Афры засияли, и она потёрла ладони.

Сис неловко перевернула свиток:

— Да. — Она развернула его. — Отправляюсь в Лэйцзиту.

— Правда? — Афра подпрыгнула, пытаясь заглянуть в свиток. — Когда-нибудь и я туда попаду!

— Этот день обязательно настанет.

Когда-то и она сама с такой же надеждой мечтала о битвах. Много лет назад.

Кто-то тогда сказал ей: «Этот день обязательно настанет». Тогда у Тан И ещё не было седой бороды.

Сердце Сис переполняли чувства. Она помахала девочке, стоявшей у входа в храм, и увидела, как та весело запрыгала и скрылась в боковой двери.

Это была первая встреча Сис с Афрой. Она верила, что увидит, как та вырастет в выдающегося полководца.

Но, как оказалось, она угадала лишь отчасти.

Когда Сис вновь встретила Афру, власть в церкви уже изменилась, и всё вокруг стало иным.

Афра — последний Золотой предводитель богов.

Никто меня не любит. Никто не ждёт меня. Я живу в одиночестве. Убийства прогоняют моё одиночество. Я сражаюсь за веру, за павшего учителя и за священное государство за моей спиной.

Когда Сис в последний раз сошествовала на Лэйцзиту, держа на плече Левиафана, она думала именно так — представляя себя отважной воительницей.

* * *

Новый календарь, 10256 год, 7 августа. Первая крупномасштабная битва Третьей Лэйцзитуской войны. В истории она получила название «Буря Красоты».

—

Песчаная буря стала её завесой. Звук рога из костей постепенно стихал на поле боя, «Песнь Жизни», исполненная богами, только что закончилась. Песок окутал всё вокруг, лишив солдат и зрителей видимости. Лишь расширив все шесть чувств, можно было ощутить пульсацию стихий в пространстве. Песок и был этой пульсацией — безмолвным, незаметным заклятием, танцующей в свете факелов женщиной, извивающимися прядями волос на мягком ложе.

В этом песчаном хаосе отчётливо прозвучал звон золотых колокольчиков.

— Луки!

Белые Кости мгновенно выстроили ряды лучников, натянувших тетивы, словно полные луны.

Маги Белых Костей взмахнули посохами, и ветер начал разгонять песок. Из мутной завесы начала проступать тень — неясная, призрачная.

Стрелы полетели в неё, но ни одна не достигла цели. Та, что соблазняла сердца, оставалась недосягаемой.

Это был подол платья. В воздухе развевались шелковистые пряди, а высокая, изящная фигура медленно покачивалась, будто играя желаниями солдат.

Звон колокольчиков звал к наслаждению. Красное платье развевалось, изгибаясь в танце, и этот стан сводил с ума мужчин.

Она небрежно моргнула, и в её золотисто-красных глазах соседствовали соблазн и опасность. Её изящество обладало зловещей силой, пробуждая волны желания и бури страсти.

Её соблазнительные изгибы разрушали бдительность и хладнокровие врага без малейших усилий.

Этот ангел богов, прославленная как богиня красоты Маката, своей внешностью заставляла врагов бросать оружие и бежать.

Когда она обнажила улыбку, способную остановить сердце, командующий Белыми Костями на западном фронте, Кориа, наконец осознал угрозу.

— Атаковать!!

Но было уже поздно.

Шесть крыльев расправились в небе, золотые волосы развевались на ветру, а само солнце стало её рабом. Маката — башня Перерождения влила в её красоту такую благодать, что та получила разрушительную силу.

Из земли вырвались лианы, несущие смерть, и разрушили волю Белых Костей. Их крики, похожие на скрежет стекла, сотнями разносились по фронту, наводя ужас.

— Небесный Клинок! — её голос звучал так же прекрасно, как и соблазнительно, но нес с собой запретное заклятие.

Звёздный огонь обрушился с небес, и бесчисленные Белые Кости обратились в прах.

Пеплос, свободный в покрое, яркий и насыщенный цветами, облегал фигуру благородного и священного ангела. В руке она держала посох, за спиной сиял свет, и она стояла на недосягаемой высоте.

Кто ещё мог быть столь ослепительно прекрасен?

Все зрители устремили взоры на ангела в красном. Маката из рода богов — ей достаточно было опустить ресницы, провести пальцами по волосам или слегка приподнять подол, чтобы затмить звёзды. Если бы она захотела завоевать чьё-то сердце, это не стоило бы ей ни малейших усилий.

Сман, однако, бросил на Макату лишь мимолётный взгляд и вспомнил возлюбленную. Раз сердце уже отдано, даже самая великая красота кажется ничем. «Сис, все эти люди меркнут перед тобой».

Он слегка пошевелил кистью и вернулся к своему холсту.

Да, пока Белые Кости и боги сражались насмерть, повелитель демонов не проявлял ни малейшего интереса к бою. Он сидел на лучшей смотровой площадке, чтобы нарисовать женщину, которую любил.

http://bllate.org/book/4922/492533