Готовый перевод The Du Family's Young Lady in Early Tang / Дочь семьи Ду в начале Тан: Глава 27

— А можем мы через несколько дней привезти Юэяо? — поспешно спросил Ду Хэ.

Ду Гоу, увидев, что младший брат даже во время прогулки не забывает о маленькой сестре, мысленно упрекнул себя: он всё думал лишь о том, как Ду Хэ поминает Юэяо, но совсем не задумывался, исполняет ли он сам обязанности старшего брата.

В этом деле не было ничего сложного, особенно при его участии. Взяв с собой ещё несколько служанок и слуг, вряд ли случится что-то непредвиденное. Однако, вспомнив заботливую мать, он всё же не дал прямого ответа и сказал Ду Хэ:

— Об этом нужно спросить у матушки. Юэяо ещё слишком мала. Пусть она и очень разумна, всё равно следует быть осторожнее.

Ду Хэ спешил лишь потому, что у него на душе лежало важное дело. Услышав слова старшего брата, он сразу успокоился. За эти десять дней он изучал не только поэзию, книги и правила этикета, но и медицину с прочими науками — всё это Юэяо отобрала для него: простое, но примечательное, чтобы он мог намеренно дать отцу и брату заметить свои «промахи».

Но он был ещё слишком юн, чтобы спокойно держать в себе столь важную тайну, и в душе неизбежно царили тревога и беспокойство. Однако эти дни учёбы прошли не зря: он опустил голову, собрался с мыслями, и, подняв лицо, уже не выказывал ни малейшего волнения. Вместо этого он обаятельно улыбнулся и с лёгкой капризной ноткой в голосе произнёс:

— Матушку я сам уговорю! Ведь это всего лишь взять с собой побольше служанок, слуг и нянь. Да, они будут следовать за нами по пятам — ужасно надоедливо! — но стоит выехать за ворота усадьбы, и мы сами будем распоряжаться всем.

Едва Ду Хэ договорил, как хлестнул коня кнутом и помчался вперёд, к недалёкому поместью. Ду Гоу бросил взгляд на нескольких крепких мужчин, сопровождавших брата, убедился, что те уже бегут за ним, чтобы надёжно охранять, и покачал головой, последовав вслед.

Не прошло и времени, нужного, чтобы выпить чашку чая, как они уже подъехали к поместью. У ворот стоял только что слезший с коня Чанъсунь Чун. Ду Гоу ловко соскочил с седла, взял кнут в правую руку и, слегка поклонившись, сказал:

— Брат Чанъсунь, сегодня мы явно потревожим твой покой.

Чанъсунь Чун, потомок рода Тоба, хоть и не унаследовал мощного телосложения предков, обладал чрезвычайно выразительными и красивыми чертами лица. Если Ду Гоу был подобен прекрасной нефритовой статуэтке, то Чанъсунь Чун напоминал ослепительно сияющий драгоценный камень: в нём не было женской мягкости, зато присутствовала мужская отвага и благородная небрежность. Даже в столь юном возрасте за ним уже украдкой вздыхали девушки.

— Ого! Всего несколько дней не виделись, а обычно суровый господин Ду вдруг стал таким вежливым! Надо бы срочно позвать Вэйчи и Ичжи, чтобы они своими глазами увидели это редкое чудо! — не отвечая на поклон, Чанъсунь Чун закатил глаза и насмешливо поддразнил его.

У других этот жест выглядел бы вульгарно, но у Чанъсуня он приобретал почти кокетливое очарование. Ду Гоу поежился от этого взгляда: иметь такого друга — настоящее испытание для душевного равновесия.

— Ты просто не знаешь меры! Хэ, отдай коня братьям Ван, пойдём внутрь отдохнём, — как обычно, холодно взглянув на Чанъсуня, Ду Гоу за спину спрятал кнут и, взяв брата за руку, первым направился в поместье.

Чанъсунь Чун, который только что увидел, как обычно строгий Ду Гоу вдруг стал любезен, уже приготовился подшутить над ним, но слова застряли у него в горле. Он широко распахнул глаза — почти как Юэяо — и с изумлением смотрел, как братья, не обращая на него внимания, бесцеремонно скрылись за воротами.

— Да откуда взялась эта жаба, что так надулась, будто сейчас лопнет? — едва Фан Ичжи подъехал к воротам поместья, как увидел, что Чанъсунь Чун, уставившись внутрь, смотрит так, будто глаза его вот-вот вылезут из орбит. Тот, кто обычно выводил из себя всех безнаказанно, сам наконец попал впросак. Фан Ичжи весело подошёл и, обняв его за плечи, по-дружески сказал:

— Точно! Брат Чанъсунь, ты сейчас и вправду похож на трёхлапую жабу из нашего сада! — не дожидаясь ответа, подхватил его слова младший брат Фан Ийай.

— Вы… Да уж, друзья мне попались! — бросив эту фразу, Чанъсунь Чун резко взмахнул рукавом и тоже направился внутрь поместья.

Братья остались снаружи, переглянулись и, высунув друг другу языки, рассмеялись.

Поместье Чанъсуней занимало обширные земли, но скакать верхом внутри него, разумеется, было нельзя. Кроме хозяина Чанъсуня, раньше всех прибыли лишь братья Ду и Фан.

Однако долго ждать не пришлось: вскоре появились Вэйчи Баоцин и Чэн Чумо, сопровождая двух высоких особ.

По сравнению с внешне холодным, но добрым внутри Ду Гоу, наследный принц Ли Чэнцянь был вежлив, но в глубине глаз читалась отстранённость и холодность. Однако из-за юного возраста никто из присутствующих не воспринимал это всерьёз и не считал поводом для особой настороженности.

А вот четвёртый принц Ли Тай, несмотря на свою детскую непосредственность, уже умел скрывать амбиции в глазах. Если бы не недостаток опыта, он легко бы всех обманул и держал в своих руках. Почему император этого не замечал и, напротив, особенно баловал его, — этого никто из них понять не мог.

Ду Гоу незаметно бросил взгляд на четвёртого принца и, увидев, как обе высокие особы выбирают коней в конюшне поместья, тихо подошёл к Чанъсуню и шепнул:

— Четвёртый принц — не простак. Будь с ним поосторожнее.

Оба принца были родными детьми императрицы Чанъсунь, а значит, приходились Чанъсуню двоюродными братьями. Не то чтобы он не замечал странностей в их поведении — как же можно! Услышав предостережение Ду Гоу, он почувствовал тепло в сердце, но на лице не отразил и тени перемен и лишь едва заметно кивнул.

Все стояли в стороне, ожидая, пока наследный принц выберет скакуна. Когда тот вышел из конюшни, лица у всех были мрачные. Чанъсунь Чун уже собрался подойти и что-то сказать, но четвёртый принц опередил его:

— Старший брат, хоть этот конь и великолепен, нам будет трудно им управлять. Если случится беда, отец и матушка в палаце будут очень тревожиться. Вчера отец уже выразил недовольство, что ты, не освоив «Бесед и суждений», увлёкся «Книгой песен». Может, лучше выбрать другого коня?

Ли Тай не успел договорить, как на него уставился наследный принц с глазами, полными злобы. Испугавшись, младший брат замолчал. Убедившись, что тот больше не вмешивается, Ли Чэнцянь лично вывел коня из конюшни.

Чанъсунь Чун стоял в нерешительности: после таких слов четвёртого принца не знал, как теперь заговаривать с наследником. Если обидеть его, даже будучи из рода Чанъсуней, он не получит ни малейшего снисхождения.

— Брат, наследный принц не выбрал моего жеребёнка! Какие бы величественные ни были эти кони, разве сравнятся они с моим ахалтекинцем? Пусть он ещё и не вырос, но всё равно лучше любого из этих! Пойдём скорее, заберём его! — хотя Ду Хэ и говорил тихо, в этот момент все молчали, переживая из-за выбора коня наследным принцем, и каждое его слово было отчётливо слышно.

Ду Гоу бросил на младшего брата гневный взгляд, но, подняв глаза, увидел, что даже наследный принц повернулся к ним. Он уже собрался просить прощения за дерзость брата, как вдруг раздался звонкий детский голосок:

— Правда ли это?

Ли Чэнцянь смотрел на Ду Гоу, но тот, услышав вопрос, растерялся и замер. На его пухлом, белом личике нахмурились чёткие брови, а глаза уставились на Ду Гоу. Наследный принц, редко открывавший рот, повторил:

— Он говорит, что тот уродливый конь — настоящий ахалтекинец?

«Уродливый конь?!» Этот жеребёнок стоил ему долгих уговоров с матушкой, и даже Юэяо пошла с ним выбирать коня! Он знал, что Юэяо не проста, и ради него она приложила немало усилий. Даже если бы конь был обычным, он всё равно не позволил бы так о нём говорить!

Раздув щёки от злости, сжав кулачки, Ду Хэ не дождался, пока старший брат ответит, и шагнул вперёд, крикнув Ли Чэнцяню:

— Разве вы не знаете, что хороший конь определяется не блеском шерсти? Нужно смотреть на копыта, на плотность мускулов, на длину шеи, на ширину ноздрей! Только так можно судить о качестве коня. Ваш выбор, конечно, высок и глаза у него круглые и полные, но без живого блеска. Если постучать по корпусу, мышцы не кажутся упругими. Это, конечно, хороший конь, но до моего «Умина» ему далеко!

Ли Чэнцянь, выслушав эту тираду от маленького мальчика, стоявшего перед ним, не только не рассердился, но и внимательно выслушал каждое слово. Увидев, как тот гордо поднял голову, наследный принц медленно кивнул и, не выдавая эмоций, произнёс:

— «Умин»? Звучит приемлемо. Юньсы, замени этого коня на жеребёнка и передай его семье Ду в качестве компенсации.

С этими словами он бросил поводья и, взяв с собой только Юньи, первым покинул двор конюшни, оставив всех в изумлении.

Ду Хэ смотрел вслед уходящему наследному принцу и растерянно спросил брата:

— Что он имел в виду?

Ду Гоу, ещё не оправившийся от ужаса при мысли, что младший брат осмелился так грубо говорить с наследником, вздохнул, увидев его глуповатое выражение лица, и, погладив взъерошенные волосы, улыбнулся:

— Твой жеребёнок заменил того «уродливого коня».

Ду Хэ ещё не успел осознать сказанное, как Чанъсунь Чун подхватил его на руки, благодарно ущипнул за белую щёчку и сказал:

— В этот раз я твоим долгом обязан, братец. Если когда-нибудь понадобится помощь — только скажи!

— Ах! Это же конь, которого выбрала мне сестрёнка! — наконец дошло до Ду Хэ, и он с душераздирающим воплем принялся вырываться.

Тем временем за воротами двора Ли Чэнцянь прислонился к серой кирпичной стене и едва заметно приподнял уголки губ.

Солнце клонилось к закату. Цяньнян, радуясь редкой возможности побыть наедине с дочерью, не стала заниматься делами усадьбы, а только обнимала Юэяо и играла с ней вещами, которые заранее приготовила, зная, что сыновья уехали.

После полудня, несмотря на осень, всё ещё припекало. Поспав немного с Юэяо на руках, Цяньнян услышала от Су Э, что на улице уже не жарко, и наконец решилась выйти с дочерью в сад.

— Госпожа, сегодня утром красавица Хунъэ пришла доложить: цветы, привезённые из западного рынка, распустились и похожи на лотосы! Не заглянуть ли туда? — Су Э заметила, что госпожа скучает, глядя на привычные цветы, и вспомнила об этом.

— О? Правда похожи на лотосы? — Цяньнян особенно любила лотосы, но их нужно выращивать в пруду. Хотя сейчас ещё можно было увидеть несколько цветущих экземпляров, они уже не были такими пышными, как раньше, и осталось лишь несколько цветков. Услышав слова Су Э, она обрадовалась и с живым интересом спросила.

Видя, что госпожа воодушевилась, Су Э улыбнулась и подробно передала слова Хунъэ:

— Эти цветы купил старший молодой господин, зная, как маленькая госпожа любит растения. Он специально сходил на западный рынок к иностранцам. Хоть в саду и так много цветов, но, мол, пусть даже экзотика не так изысканна, как наши, всё равно интересно взглянуть. А оказалось, что цветы распустились и вправду прекрасны! Они чуть меньше лотосов, но не уступают им в изяществе.

Цяньнян, конечно, сразу захотела пойти посмотреть, и Юэяо тоже заинтересовалась. В прошлой жизни она часто видела, как из обычных цветов делают какие-то странные гибриды: хоть и красивые, но утрачивающие свой естественный облик.

С тех пор как Юэяо начала говорить, Цяньнян редко могла её обнять. Хотя дочь каждый день утром бежала в Вэньшуань, и Ду Гоу всё чаще смотрел на неё с одобрением, видеть ребёнка удавалось лишь перед сном, и сердце матери томилось от тоски.

Сад находился недалеко от Синььяйского двора, и Цяньнян не хотела выпускать дочь из рук: достаточно было лишь опустить глаза, чтобы увидеть её сияющее личико, и вся душа наполнялась радостью.

Но Юэяо так настаивала, что наконец мать согласилась отпустить её идти самой, ведь сад был уже в нескольких шагах.

— Поклон, госпожа! Эти цветы распустились только сегодня утром. Старший управляющий Чэнь всю ночь караулил их и только что ушёл отдыхать. Не знал, что вы так скоро приедете. Сейчас позову людей! — у входа в сад, у полумесячных ворот, их встретила женщина в жёлто-персиковой одежде и почтительно поклонилась.

Цяньнян, похоже, хорошо знала эту женщину. Та, хоть и сказала, что пойдёт звать людей, не спешила подниматься. Цяньнян и Су Э переглянулись и улыбнулись.

Су Э поняла намёк госпожи, помогла женщине встать и, поддразнивая, сказала:

— Если бы госпожа вправду велела тебе звать людей, ты бы пошла? Раньше, когда служила при госпоже, не замечала за тобой такой хитрости!

Женщина, услышав насмешку, не смутилась и, убедившись, что госпожа не сердится, ответила Су Э:

— Госпожа всегда заботится о нас, слугах, и знает, что мой муж — человек простодушный, не какой-нибудь негодяй. Так зачем же Хунъэ притворяться? Да и с детства я служу при госпоже, знаю её нрав: больше всего она терпеть не может лицемеров.

— Думала, после замужества твой язык станет мягче, а ты, оказывается, и кожа у тебя стала толще! — засмеялась Цяньнян, прикрывая рот ладонью.

Характер Хунъэ за столько лет совсем не изменился. Благодаря ей и Су Э — одной живой и резкой, другой спокойной и мягкой — Цяньнян, приехав в дом Ду к старшей сестре, избежала многих обид и унижений.

http://bllate.org/book/4916/492104