Готовый перевод The Du Family's Young Lady in Early Tang / Дочь семьи Ду в начале Тан: Глава 22

Фан Ийай выглядел настолько подавленным, что Ду Хэ едва сдерживал смех: неужели учёба вызывает у него такие муки? Впрочем, не желая видеть друга в унынии, он задумался и осторожно произнёс:

— Не стоит так отчаиваться. Выход всегда найдётся — стоит лишь хорошенько подумать. Но если мой способ сработает, тебе придётся впредь слушаться меня. Иначе, даже если удастся избежать беды первого числа, пятнадцатого тебе не миновать.

Услышав, что есть решение, Фан Ийай тут же забыл обо всём и поспешно согласился:

— Конечно, буду слушаться второго брата Ду! Обязательно буду слушаться второго брата Ду!

Они ещё немного пошептались, затем одновременно подняли глаза и бросили взгляд на Юэяо, весело игравшую в саду. После чего снова склонили головы и зашептались о чём-то своём.

А в это время Юэяо, протянув руку к изящному цветку орхидеи, чьи лепестки напоминали расправленные крылья бабочки, вдруг поежилась от холода. От неожиданного вздрагивания её пальцы надавили сильнее — и цветок упал на землю.

Ей показалось, будто за ней кто-то следит, и от этого ощущения в груди стало тяжело и тревожно.

* * *

В небольшой комнате повсюду развешаны лёгкие прозрачные занавески, слой за слоем. От лёгкого ветерка они колыхались, словно круги на воде от брошенного камня, постепенно рассеивая душевную тревогу и усталость.

Днём окна и двери обычно оставались открытыми. В комнате не было ни цветов, ни благовоний, но свежесть и чистота воздуха делали пребывание здесь особенно приятным.

Юэяо только что отнесла матери в Синььяйский двор букет стокротника. Цветы были скромными — ни ярким ароматом, ни пышной красотой не отличались, но их жёлтые соцветия символизировали ежедневное приветствие, и потому подарок оказался как нельзя кстати.

С тех пор как ей исполнился год и она научилась выговаривать отдельные слова, Юэяо наотрез отказалась от материнского молока. Не то чтобы оно ей не нравилось — просто, будучи в душе женщиной под тридцать, она больше не могла себя заставить. Раньше, чтобы выжить, пришлось смириться, но теперь — ни за что.

Вернувшись в свои покои, она взяла подогретое козье молоко, в котором заварили чай, чтобы убрать специфический запах. Маленькими глотками она отпила немного — вкус оказался гораздо насыщеннее и натуральнее, чем то разбавленное молоко из её прошлой жизни. Хотя приготовлено было не идеально, пить можно.

Ду Хэ сидел рядом, слегка улыбаясь, и с удовольствием наблюдал, как Юэяо аккуратно потягивает молоко. Свою чашку он давно опустошил — честно говоря, это молоко с чаем оказалось куда вкуснее обычного чайного настоя: мягкое, насыщенное и с лёгким ароматом чая.

Все в доме Ду страдали от слабого здоровья, а козье молоко издревле считалось обязательным в императорском дворце. Просто раньше его редко пили из-за неприятного привкуса. Но теперь, с добавлением чая, напиток стал не только приятным на вкус, но и полезным. Ду Жухуэй и Цяньнян особенно оценили новое лакомство. Чай, хоть и дорогой, использовали не самого высокого сорта, так что семья не скупилась на такие мелочи.

Более того, неизвестно, что именно помогало больше — козье молоко или новое лекарство из Зала Тайской медицины, но здоровье Ду Жухуэя явно улучшилось. Цяньнян тут же распорядилась завести на своём приданом поместье несколько коз с детёнышами и велела прислуге тщательно за ними ухаживать, чтобы молоко всегда было свежим.

Ду Хэ осторожно поддерживал дно белой фарфоровой чашки, пока Юэяо допивала последний глоток. Затем, как обычно, взял у служанки шёлковый платок и аккуратно вытер ей ротик, любуясь её чистым и нежным личиком. Чем дольше он смотрел, тем больше восхищался её красотой.

Юэяо замечала довольное выражение лица старшего брата и чувствовала одновременно радость и лёгкое раздражение.

Служанки, заметив, что молодой господин не уходит, молча убрали посуду и вышли из комнаты, оставив детей наедине.

Как только дверь закрылась, Ду Хэ забыл обо всём серьёзном и, подхватив Юэяо со стула-ху, устроился с ней на мягком диване, крепко обнимая и не желая отпускать.

Юэяо привыкла к таким объятиям и сразу же устроилась поудобнее у него на коленях, достав из маленького мешочка пару золотых серёжек в виде четырёхлистного клевера.

Ду Хэ, увидев очередную диковинку из её неисчерпаемого мешочка, бережно взял одну серёжку и стал внимательно её рассматривать. Хотя ему было немного лет, в их семье видели немало драгоценностей, и глаз у него был намётанный. Даже не зная рисунка, он сразу понял по качеству золота, что вещица очень ценная. Он и не думал спрашивать, не подарила ли это мать: с тех пор как Юэяо начала говорить, у неё постоянно появлялись необычные предметы. Сам он пользовался кистью «Нефритовый заяц» и чернильницей из медного прямоугольного футляра — всё это тоже когда-то досталось ему от сестры. А уж о других вещах и говорить нечего: нефритовые подвески, украшения, амулеты — всё безупречно, с редкими камнями и тонкой работой. Такие вещи не каждому удастся достать, даже в их кругу.

Рассматривая роскошные серёжки, Ду Хэ вдруг вспомнил, что через две недели день рождения матери, и с горькой улыбкой покачал головой:

— Юэяо, ты действительно ставишь меня в тупик. Через две недели у матери день рождения, и ты хочешь подарить ей именно это, верно?

Юэяо несколько раз уже передавала через брата предметы из своего «игрового пространства», чтобы те стали частью реального мира. Хотя они никогда прямо об этом не говорили, доверие сестры к нему было очевидно: она регулярно появлялась с новыми диковинками и передавала их ему, чтобы он придумал правдоподобное объяснение их происхождения.

— Да, для... мамы... трудно... хорошо, — с трудом подбирая слова, ответила Юэяо с озабоченным лицом.

С того самого дня, как узнала о предстоящем дне рождения матери, она мечтала подарить ей что-то особенное. А особенное, конечно, можно было найти только в игровом пространстве. Целый месяц она без отдыха бегала по подземельям, собирая материалы для создания этих серёжек. Из-за этого она и не выходила из Синььяйского двора до сегодняшнего дня.

Ду Хэ часто навещал её в Синььяйском дворе. Даже когда она могла произнести лишь несколько слов или просто смотрела на него, он почти всегда понимал, что она хочет сказать.

Услышав от неё редкие слова «трудно» и «хорошо», он ещё внимательнее осмотрел серёжки. Но, конечно, ничего особенного не увидел. Однако, зная, что его сестра — не простая девочка, он не стал задавать лишних вопросов, а аккуратно спрятал украшение, решив позже найти подходящее объяснение их происхождения.

Юэяо, видя, что брат прячет подарок, почувствовала лёгкую вину: снова приходится заставлять его врать. Но она знала, что предметы из пространства, созданные за игровую валюту, после активации теряют свои магические свойства через пять или пятнадцать дней, но сами не исчезают. Поэтому серёжки останутся настоящими.

— Брат... подожди... пожалуйста, — поспешно проговорила она, боясь, что он подумает, будто она использует его.

Ду Хэ, увидев её тревогу, ласково коснулся пальцем её носика — так нежно, что даже не посмел поцарапать — и, улыбаясь, крепко обнял:

— Разве я стану на это обижаться? С тех пор как ты родилась вновь, ты никому не причинила вреда. Наоборот, ради отца и матери истощила свои силы и чуть не погибла. Как я могу после этого сомневаться в тебе? Даже если бы ты оказалась злым духом, я всё равно не позволил бы никому причинить тебе вред.

Это дом Ду. Ты — единственная дочь в нашем роду. Пусть твоё прошлое и остаётся тайной, чтобы избежать зависти и козней, но в повседневной жизни не надо так скрываться. Играй, веселись, как тебе хочется. Если что-то пойдёт не так — за тобой всегда стоит твой второй брат.

Юэяо прижалась головой к его груди. Грудь у него ещё не окрепла, но ей было невероятно спокойно и уютно. «Какое счастье, что мне дали второй шанс и позволили родиться в такой семье», — подумала она и, не заметив, уснула прямо на руках у брата.

Ду Хэ, не дождавшись ответа, опустил взгляд и увидел, что сестра уже спит. Улыбнувшись, он осторожно поправил её положение, чтобы ей было удобнее, и взял с дивана книгу, чтобы почитать.

В этот солнечный, благоухающий день Ду Жухуэй, редко бывавший дома в выходные, не уединился в кабинете, а после проверки уроков у сыновей Ду Гоу и Ду Хэ устроил семейную партию в го. Он держал на коленях Юэяо, а старший сын сидел напротив. Цяньнян расположилась рядом на стуле-ху и обнимала Ду Хэ, тихо объясняя ему ходы.

Происходя из знатного рода, она немного разбиралась в игре и, видя растерянность младшего сына, шептала ему подсказки.

— Я проиграл, — сказал Ду Гоу, едва партия дошла до середины. Его белые камни оказались в безвыходном положении.

Ду Жухуэй нахмурился:

— Что с тобой сегодня? Ты весь в рассеянности. Даже ребёнок, только начавший учиться игре, смог бы обыграть тебя в таком состоянии!

Ду Гоу понял, что отец недоволен, и хотел было сразу извиниться, но вспомнил вчерашнюю встречу и почувствовал раздражение. Взглянув на Цяньнян и Ду Хэ, которые сидели рядом с отцом и смотрели на него с притворной заботой, он не сдержался и холодно бросил:

— Да, я даже ребёнка не стою. Ведь ему и делать ничего не надо — стоит кому-то прошептать отцу на ухо, и всё, чего он пожелает, будет исполнено.

— Бах! — Ду Жухуэй так сильно ударил ладонью по доске, что камни подпрыгнули. — Невежливо по отношению к старшим, зависть к младшему брату! Это ли то, чему учат святые книги?!

* * *

Ещё недавно светило яркое солнце, но вдруг на небе появилось чёрное облако, и день потемнел.

Слуги в доме, увидев, что надвигается дождь, поспешили убрать с улицы всё ценное.

Во дворе за домом Юэяо любила сушить постельное бельё на солнце, поэтому там было развешано немало вещей. Все бросились собирать их в дом.

— Быстрее! Сейчас хлынет ливень! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы что-то испортилось в покоях маленькой госпожи. Даже если госпожа проявит милосердие, младший господин нас не пощадит! — кричала служанкам Ли постарше.

Ланьэр как раз возвращалась во двор и услышала эти слова. Увидев, как служанки при упоминании младшего господина стали работать ещё быстрее, она усмехнулась, вспомнив, как на прошлой неделе одна из горничных, вышивая ночью, забыла иголку в углу кровати. Утром младший господин нашёл её и устроил целое представление. Если бы не заступничество маленькой госпожи, девушку бы продали. С тех пор прислуга стала особенно внимательной.

Ланьэр ещё не успела окликнуть служанок, как Ли постарше заметила её и, не увидев Юэяо, подошла с вопросом:

— Ланьэр, почему ты одна вернулась? Где маленькая госпожа?

Хотя Ли постарше казалась доброй, она была старой служанкой в доме Ду и заслуживала уважения. Ланьэр почтительно поклонилась:

— Простите, госпожа Ли. Я увидела, что небо затянуло тучами, и побоялась, как бы дождь не простудил маленькую госпожу. Решила сначала принести зонт и тёплый плащ.

Ли постарше одобрила её заботливость, но всё же заметила:

— Зачем самой бегать? Можно было послать кого-нибудь из младших. А вдруг маленькой госпоже понадобится именно ты?

Ланьэр, не обидевшись, улыбнулась и подала руку старшей служанке, направляясь к спальне Юэяо:

— Я бы не осмелилась возвращаться без разрешения. Маленькая госпожа сама указала на младшего господина и велела принести тот плащ, что сшили для него вместе с её одеждой.

Она достала из шкафа белоснежный плащ и показала Ли постарше. Та кивнула с одобрением: младший господин так заботится о сестре, что даже плащ уже готов к осени.

Ли постарше помогла взять плащ и велела Ланьэр поискать тёплую кофточку для Юэяо. Та выбрала персиковую накидку, и Ли постарше поторопила её:

— Беги скорее! Сейчас начнётся дождь — нельзя допустить, чтобы маленькая госпожа и младший господин простудились!

Ланьэр поспешила к главному залу, где оставались дети, но в спешке чуть не столкнулась со старшим господином. Она поспешно отступила и поклонилась:

— Простите, господин! Это моя вина!

http://bllate.org/book/4916/492099