Готовый перевод The First Socialite [1980s] / Первая светская львица [1980-е]: Глава 18

— Давай макароны поедим? Уже поздно, а варить их быстро.

Чжан Ян, не дожидаясь ответа, сама себе проговорила и тут же принялась за дело. Цзи Синчжи, стоявший за дверью кухни, невольно усмехнулся. Её слова прозвучали как вопрос, но он уже видел, как она, не теряя ни секунды, ловко и уверенно распоряжается на кухне — выбора или возможности отказаться ей просто не оставила. «В следующий раз, — подумал он про себя, — можно будет сказать Чжан Ян, что такие „вежливые формальности“ ей вовсе необязательны. Что это вообще за игра такая?»

Чжан Ян, конечно, не слышала его мыслей. Сегодня днём она зашла в супермаркет и, увидев в отделе импортных продуктов спагетти, не удержалась и купила. Если бы не ужин в ресторане, она бы непременно приготовила себе томатные спагетти с говядиной ещё этим вечером.

Говяжий фарш, обжаренный на сливочном масле с луком и помидорами, обещал быть особенно вкусным.

Когда этот аромат распространился по квартире, Цзи Синчжи искренне удивился.

С его места отлично был виден силуэт Чжан Ян на кухне. Она просто собрала длинные волосы в низкий хвост, оголив уши с яркими нефритовыми серёжками. Спина её была изящной, талия гибкой — вовсе не похожа на хозяйку, привыкшую колдовать у плиты. И всё же оттуда доносился ни на что не похожий, соблазнительный запах. Цзи Синчжи чуть приподнял брови.

«Да уж, внешность бывает обманчива», — с лёгкой усмешкой подумал он.

Раньше, когда дома был командир Чжан, Чжан Ян как-то упоминала, что умеет готовить, но отец с братом строго запрещали ей подходить к плите. Так что возможности блеснуть кулинарными талантами у неё не было.

А теперь, воспользовавшись моментом, она достала купленные сегодня простые, но элегантные тарелки и изящные столовые приборы — самое время их применить.

Для кого-то готовка — просто способ накормить семью, а для неё — способ доставить себе удовольствие. Еда должна быть не только вкусной, но и красивой. За границей, во время учёбы, Чжан Ян часто готовила в свободное время — исключительно ради собственного наслаждения.

Опустив сваренные спагетти в холодную воду, она переложила их в сковороду с уже готовым томатно-говяжьим соусом, перемешала, посыпала чёрным перцем и солью и выложила на тарелку.

Аромат чеснока, лука, сливочного масла, помидоров и говядины был настолько насыщенным, что вызывал аппетит даже у тех, кто только что поел. Золотистые спагетти на простой белой тарелке выглядели аппетитно и эстетично.

Чжан Ян не знала, сколько ест Цзи Синчжи, и, перестраховавшись, сварила с запасом — одна тарелка явно не вместит всё.

Вынося блюдо в столовую, она положила золотистую вилку рядом с ним и с улыбкой сказала:

— Попробуй.

Цзи Синчжи уже собирался поблагодарить, как вдруг у входной двери раздался шум. Оба одновременно повернулись к прихожей — и услышали, как открылась дверь.

— Что за аромат? — раздался голос Чжан Няня, который только что переступил порог. Последние дни он почти не бывал дома, но теперь, когда Чжан Ян вернулась из-за границы, он не хотел оставлять сестру одну во дворе. Закончив срочные дела, он поторопился домой, хотя было уже поздно.

Увидев свет в гостиной ещё во дворе, он не ожидал застать кого-то на кухне. А теперь, едва переступив порог, он почувствовал такой соблазнительный запах, что желудок тут же напомнил о себе.

— Сестра, что ты готовишь? — спросил он, снимая фуражку и ища глазами Чжан Ян.

Но, подняв взгляд, он замер. Слова застряли у него в горле, и воздух в комнате словно застыл.

Атмосфера стала странной.

Чжан Нянь не верил своим глазам. Он моргнул, но за столом по-прежнему сидел Цзи Синчжи — человек, которого он меньше всего ожидал увидеть в этот час у своей сестры.

— Цзи Синчжи? — в голове у него зазвенело. Оправившись, он решительно шагнул в столовую и уставился на незваного гостя: — Ты здесь зачем?

Этот человек воспользовался его отсутствием, чтобы остаться наедине с его сестрой? Да ещё и ночью?

— С каких это пор ты так разговариваешь? — Чжан Ян посмотрела на брата с лёгким упрёком. Она не знала о давней «вражде» между ним и Цзи Синчжи и просто сочла тон брата грубым. — Он пришёл к нам, а ужинать ещё не успел, так что я предложила ему поесть у нас.

Но Чжан Нянь услышал совсем не то.

— Ты сама готовила? — спросил он.

Чжан Ян кивнула:

— Конечно.

Она даже не заметила странности в его вопросе и указала на кухню:

— Ты ел?

Чжан Нянь, конечно, поужинал, но теперь…

— Нет, — соврал он без тени смущения. Ему было больно думать, что сестра, которую он и отец берегли как зеницу ока и ни разу не просили ничего приготовить, впервые после возвращения дома решила проявить заботу… и всё это досталось Цзи Синчжи.

Чжан Ян нахмурилась, но не стала вникать:

— Тогда иди умойся и садись за стол. — И тут же пробормотала: — Что у вас в части, разве не кормят на ужин?

Чжан Нянь: «…»

Цзи Синчжи: «…»

Один соврал, другой действительно голоден, но объяснять причину было неловко, так что оба сделали вид, что ничего не услышали.

Чжан Нянь, конечно, не собирался просить сестру накладывать ему еду. Он сразу пошёл на кухню, вымыл руки, вывалил остатки спагетти в большую миску, схватил пару палочек и вернулся за стол.

— Ай! — воскликнула ему вслед Чжан Ян.

Он обернулся, уже отправляя в рот первую порцию:

— Что?

Чжан Ян посмотрела на его манеры и закатила глаза. Она наконец поняла: хоть они и близнецы, но брат совершенно лишён чувства прекрасного.

— Ничего, — сдержавшись от желания прикрыть лицо ладонью, сказала она. — Ешь.

Чжан Нянь наклонил голову, в его глазах ещё мелькало недоумение, но Чжан Ян уже не хотела ничего объяснять.

Цзи Синчжи, однако, кое-что уловил. Он вспомнил, что собирался попросить вилку, но теперь молча взял предложенную Чжан Ян вилку и начал есть.

Первое, что он почувствовал, — насыщенный аромат сливочного масла. Но для человека с чисто китайским вкусом, как у него, такое блюдо казалось слишком жирным и приторным. Вкусы разнятся: что одному — мёд, другому — яд. Цзи Синчжи признал, что запах действительно заманчив, но его желудок не был готов принять такую еду.

Однако, посмотрев на Чжан Ян, которая сидела рядом, подперев подбородок ладонью и с напряжённым ожиданием смотрела на него, он, обычно скупой на эмоции, слегка растянул губы в улыбке.

— Очень вкусно, — сказал он, не дожидаясь её вопроса.

И, как и ожидалось, глаза Чжан Ян тут же засияли ещё ярче:

— Правда?

Цзи Синчжи кивнул.

Чжан Нянь тем временем уже опустошил свою миску. Он, уроженец севера и любитель лапши, всё же предпочёл бы простую лапшу с соусом. Он знал, что Цзи Синчжи тоже не фанат такой еды, но тот, к его раздражению, первым похвалил сестру.

— Сестра, ты — волшебница! — тут же выпалил Чжан Нянь, не желая уступать внимание Цзи Синчжи.

Но реакция Чжан Ян оказалась не такой, как он рассчитывал.

Она посмотрела на его пустую миску, провела пальцем по виску и сказала:

— Ты вообще почувствовал вкус? Так быстро всё съел… И зачем это всё в миску переложил? — Она сдержалась от комментариев про столовые приборы и подвела итог четырьмя словами: — Беспощадное расточительство красоты.

Её голос был тихим, тон — лёгким, но в нём чувствовалась врождённая избалованность и даже лёгкая надменность.

Чжан Нянь широко распахнул глаза. Он не сдавался:

— А он вообще театр устраивает!

Он знал Цзи Синчжи много лет и никогда не видел, чтобы тот ел лапшу вилкой.

Цзи Синчжи промолчал.

Чжан Ян, услышав это, резко подняла брови:

— Это я всё приготовила и сервировала, Чжан Нянь. — Она прямо назвала его по имени, и в её взгляде появилась опасная искра. — Ты что, считаешь, что я тоже устраиваю спектакль?

В голове Чжан Няня мгновенно пронеслась одна-единственная мысль:

«Какой же Цзи Синчжи хитрец!»

Он мог сколько угодно спорить с Цзи Синчжи, но перед сестрой не осмеливался сказать и слова против. Теперь же, сам того не заметив, он попал в ловушку и не знал, как выкрутиться.

— Прости, я пойду посуду помою, — пробормотал он и, схватив миску с палочками, исчез из столовой.

Цзи Синчжи тоже почти закончил. Хотя вилка была неудобной, он ел быстро и, пока брат с сестрой спорили, незаметно для Чжан Ян доел всё.

— Я тоже помогу, — сказал он.

— Подожди… — начала было Чжан Ян, собираясь сказать, что всё может сделать Чжан Нянь, но Цзи Синчжи уже направился на кухню.

Она пожала плечами и вернулась к своим покупкам — распаковывала материалы для ароматических свечей.

В гостиной царила тишина и уют, но в крошечной кухне, с появлением Цзи Синчжи, воздух наполнился невидимым напряжением.

Цзи Синчжи молча подошёл к раковине и начал мыть посуду. Чжан Нянь, заметив его, язвительно бросил:

— В части не покормили, раз пришёл к нам ужинать?

Цзи Синчжи вспомнил о том, как мучительно долго он пытался проглотить эти спагетти, и подумал: «Если бы я знал, что будет так, поел бы в столовой части».

— Да, — спокойно кивнул он. — У твоей сестры отличные кулинарные способности.

Эти слова заставили Чжан Няня стиснуть зубы. Он мог сохранять хладнокровие почти в любой ситуации, кроме той, что касалась Чжан Ян.

— Ты как вообще можешь так поступать? — нахмурился он. — Мы с отцом никогда не заставляли её делать что-то по дому, а ты приходишь и сразу заставляешь готовить? Если вдруг вы с ней… — он запнулся, — если ты думаешь, что всё будет зависеть от неё, то лучше сразу откажись от этой мысли.

— Нет, — Цзи Синчжи ответил без малейшего колебания. — Я сам буду готовить.

Он боялся, что не сможет есть её сладкие блюда. Если уж быть вместе, то нужно учитывать вкусы обоих. Он уже понял: та, что в детстве была плаксой, но стояла во главе всей детской иерархии, а теперь, повзрослев, всё ещё остаётся в её вершине, вряд ли сама заметит, что он не любит сладкое.

Чжан Нянь всё ещё сомневался:

— Правда?

— Правда.

— Лучше бы тебе сдержать слово.

Они быстро закончили уборку. Цзи Синчжи вышел из кухни и вскоре ушёл, оставив в доме только Чжан Ян и Чжан Няня.

У Чжан Няня на самом деле был ещё один повод зайти сегодня: он подсел к сестре.

— Сестра, помнишь тётю?

У Се Юйцин была старшая сестра — Се Юйянь. Все эти годы, проведённые за границей, Чжан Ян почти не общалась с роднёй на родине. Но образ тёти всё же остался в памяти.

Когда её мать собиралась развестись с отцом, та сказала ей: «Ты совсем не думаешь головой! Ты позоришь весь род Се! Если это дойдёт до наших земляков, мне и твоему зятю будет негде показаться!»

http://bllate.org/book/4915/492009