Готовый перевод The First Socialite [1980s] / Первая светская львица [1980-е]: Глава 16

— Заходи скорее, я ещё не ела, — сказала Чжан Ян.

Это дружелюбное обращение будто исходило от совершенно другого человека по сравнению с тем, кто ещё мгновение назад раздражённо бросил: «Это опять ты?»

Чжан Ян и вправду ещё не поела — она так увлеклась работой, что незаметно впала в состояние «забвения еды и сна». Лишь когда появился Цзи Синчжи и аромат пельменей из его кастрюльки пробудил в ней голод, она вдруг осознала, насколько проголодалась.

Цзи Синчжи помолчал немного. Ему показалось, что он вновь узнал о Чжан Ян что-то новое.

Скорость, с которой эта лисичка меняет настроение, поистине поразительна.

До того как увидела пельмени, она и думать не хотела пускать его в дом, а как только увидела — сразу переменилась до неузнаваемости.

Хотя, конечно, не стоило придавать этому значение, но впервые он почувствовал, что для неё он хуже обычной тарелки пельменей. Это ощущение было по-своему необычным.

Цзи Синчжи не рассердился — скорее, внутри у него возникло лёгкое веселье.

Чжан Ян, словно боясь, что он вдруг передумает и уйдёт, протянула руку и схватила его за запястье, решительно втягивая в комнату.

Но её ладонь оказалась слишком маленькой, чтобы полностью обхватить его запястье.

Весенним вечером её пальцы были прохладными. Цзи Синчжи же круглый год был тёплым, и сейчас — не исключение.

Когда на запястье ощутилась эта мягкая, прохладная прикосновение, Цзи Синчжи внезапно почувствовал лёгкую неловкость. Он почти никогда не имел дела с женщинами, и такое ощущение было для него совершенно новым.

К счастью, вскоре его внимание привлекла хромающая фигура Чжан Ян. Раньше, когда она сидела одна у журнального столика при свете маленькой лампы, он ничего не замечал. Но теперь, когда в гостиной включили люстру, он сразу увидел весь беспорядок на полу.

— Ты поранилась? — взгляд Цзи Синчжи снова переместился на ту самую руку, которой она держала его за запястье.

Кожа Чжан Ян была белоснежной, и хотя стекло оставило лишь тонкую царапину, кровавая полоска на тыльной стороне ладони выглядела особенно отчётливо.

Цзи Синчжи заметил это сразу.

Чжан Ян, прерванная его вопросом, наконец отпустила его запястье. Внутри она застонала — боль она терпеть не могла, но перед незнакомцем вроде Цзи Синчжи, даже если бы её запястья, как в прошлый раз, были бы изранены верёвками торговцев людьми до крови и отёков, она бы ни звука не издала. Сейчас она просто покачала головой:

— Пустяк. Ничего страшного.

Цзи Синчжи перевёл взгляд на её лодыжку:

— Подвернула?

На этот раз он не стал дожидаться отказа. Положив железную кастрюлю на обеденный стол, он одной рукой подхватил Чжан Ян и без лишних слов сказал:

— Присядь на диван, я посмотрю. У некоторых после растяжения лодыжки начинается привычное подворачивание стопы.

Когда он становился настойчивым, Чжан Ян ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Вскоре они уже оказались у дивана.

Усадив Чжан Ян, Цзи Синчжи обошёл осколки стекла и опустился на корточки, показав, чтобы она подняла ногу.

Дома Чжан Ян одевалась небрежно — поверх бретелек у неё был лишь тонкий шелковистый халат. Но Цзи Синчжи никогда не сталкивался с подобным зрелищем.

Едва он опустился на корточки, как почувствовал: ситуация вышла за рамки приличий. Сейчас он находился очень близко к Чжан Ян, и в нос ему струился лёгкий, но упорный аромат её духов. А её голень, вытянутая перед ним, в районе колена обрамлённая бордовыми шелковыми складками, казалась ещё белее на фоне тёмной ткани. Всё это создавало неожиданно соблазнительную картину.

Чжан Ян поставила ступню прямо на колено Цзи Синчжи — сцена получилась соблазнительной, хотя сама она этого не осознавала.

Цзи Синчжи не знал, все ли девушки такие изящные от макушки до пяток, как Чжан Ян. Он раньше не замечал, но сейчас увидел: даже на пальцах её ног нанесён розовый лак с лёгким блеском — мило и трогательно.

Он взглянул лишь раз и тут же отвёл глаза.

— Лодыжка не растянута, но ты сильно упала — колено уже опухло. Нужно намазать мазью, иначе завтра будет синяк, — сказал Цзи Синчжи.

Даже если бы Чжан Ян была не из тех, кто легко сдаётся, сейчас, под ярким светом люстры, с ногой, упирающейся в его армейские брюки, она чувствовала, что ситуация вышла из-под контроля.

Но показать слабость перед другим человеком было невозможно. Она сохраняла внешнее спокойствие, кивая в ответ на слова Цзи Синчжи:

— Ага.

Однако, если лицо она ещё могла контролировать, то телу было не прикажешь. Например, сейчас она невольно поджала пальцы ног.

Эти десять розовых пальчиков, словно кошачьи лапки, слегка поцарапали колено Цзи Синчжи.

Он как раз собирался встать, чтобы найти мазь, но в этот миг почувствовал на бедре лёгкое, почти неуловимое щекотание и чуть не застыл на месте.

На лице Чжан Ян не было и тени подозрения. Наоборот, встретившись с ним взглядом — в её глазах блестела влага и чистая искренность — она словно спрашивала: «Что с тобой?» Цзи Синчжи решил, что просто перестраховывается, и, встав, слегка кашлянул:

— Где у тебя аптечка?

Чжан Ян указала на шкафчик для хозяйственных мелочей — возможно, она знала об этом меньше, чем он сам.

К счастью, домом занимался Чжан Нянь, человек с армейской закалкой и, видимо, склонностью к порядку. Всё было разложено так чётко, что Цзи Синчжи быстро нашёл бутылочку хунхуаюя и вернулся.

По старинному поверью, хунхуаюй нужно втирать в повреждённое место с усилием — тогда заживёт быстрее.

Цзи Синчжи открыл крышку и протянул бутылочку Чжан Ян. Хотя они и договорились пожениться, оба понимали: это лишь формальность ради родителей, настоящих чувств между ними нет. Поэтому он не мог сам взяться за нанесение мази.

Чжан Ян тоже не нашла в его жесте ничего странного. Она боялась боли, а сейчас колено уже покраснело и опухло — даже ходить было больно, не говоря уже о том, чтобы втирать мазь с усилием. Приняв бутылочку, она вылила немного жидкости на ладонь и аккуратно нанесла на колено, потом дунула на него.

Цзи Синчжи, видя, что ей трудно передвигаться, подошёл к столу, взял кастрюлю и поставил её на журнальный столик, чтобы Чжан Ян было удобнее. Но, вернувшись, он увидел, как девушка, сидя на диване, осторожно прикладывает ладонь к колену. Это было скорее показное действие, но Чжан Ян делала его с такой серьёзностью, будто всё делала правильно.

Цзи Синчжи не выдержал:

— Так не пойдёт.

Чжан Ян удивлённо подняла на него глаза — в них читалось искреннее недоумение.

Цзи Синчжи мысленно вздохнул. Он напомнил себе: раз они всё равно станут формальными супругами, забота о ней — вполне естественна. Он сел рядом с ней, взял бутылочку с журнального столика и вылил немного мази себе на ладонь:

— Стерпи.

Едва он произнёс эти слова, как его ладонь с силой надавила на опухшее колено Чжан Ян.

Боль застала её врасплох, и она вскрикнула.

Слёзы тут же наполнили её глаза.

Цзи Синчжи не поднимал головы — он хотел быстро размять синяк и закончить. Но мягкость её голени, которую он держал в руке, то и дело отвлекала его.

Когда он наконец отпустил ногу и поднял взгляд, то замер.

После первого вскрика Чжан Ян больше не издавала звуков — только крепко сжимала губы. Но рука Цзи Синчжи действительно была сильной, а боль — настоящей. Глаза её покраснели.

Теперь она выглядела как испуганный крольчонок, а не та хитрая лисичка, какой была раньше.

И это вызывало в нём странную жалость.

— Ты в порядке? — нахмурившись, спросил Цзи Синчжи. Он впервые встречал человека, который может расплакаться от простого нанесения хунхуаюя, и начал сомневаться: не перестарался ли он.

Чжан Ян смотрела на своё колено и продолжала дуть на него, будто это могло уменьшить боль. Услышав вопрос, она не подняла головы и недовольно буркнула:

— Ты сам разве не чувствуешь, сколько силы вложил?

В тот момент ей показалось, что она — цыплёнок в его руках, от которого невозможно вырваться. Как его ладонь умудрилась полностью обхватить её голень, не давая пошевелиться?

— Прости, — искренне извинился Цзи Синчжи. Он действительно подумал, что перестарался.

У него просто не было опыта общения с такими изнеженными девушками, как Чжан Ян. Увидев её красные глаза, он решил, что виноват сам.

Цзи Синчжи вымыл руки на кухне, взял тарелку с палочками и выложил пельмени из кастрюли прямо в руки Чжан Ян. Движения его были немного неловкими, но в них чувствовалась попытка загладить вину.

— Сначала поешь. Когда насытишься, у тебя будет больше сил злиться, — сказал он совершенно серьёзно, будто давал ей дельный совет.

Чжан Ян, услышав это, не удержалась и фыркнула от смеха.

В её глазах ещё стояли слёзы, но теперь в них уже сияла улыбка.

Цзи Синчжи поставил тарелку и палочки в её руки, а сам взял метлу и начал подметать осколки стекла.

Это он делал так же легко и привычно, как дышал. Вскоре весь мусор был убран.

Работа заняла больше времени, чем он планировал. Но, глядя на Чжан Ян, съёжившуюся в углу дивана и маленькими кусочками откусывающую пельмени, он понял: нужно задержаться ещё немного.

В конце концов, она упала из-за него. Раз ей трудно передвигаться, он обязан дождаться, пока она поест и всё уберёт.

Однако Цзи Синчжи не ожидал, что Чжан Ян ест так медленно. Всего шесть пельменей в маленькой миске — он бы съел их за три укуса, но Чжан Ян откусила крошечный кусочек, и её щёчки надулись, как у хомячка. Она долго пережёвывала, глотала неспешно, с изысканной грацией, совсем не так, как его товарищи по службе, которые обычно «сметали» еду за считанные секунды.

Он наблюдал пару раз, но Чжан Ян оказалась очень чуткой — едва она собралась поднять голову, Цзи Синчжи тут же отвёл взгляд и машинально взял с журнального столика газету.

Чжан Ян ничего не заподозрила. Увидев, что он берёт «Международную газету», она тут же отвлеклась:

— Ты обычно читаешь эту газету?

Ей как раз нужно было собрать данные с такого респондента.

Цзи Синчжи взял газету наугад и покачал головой:

— У нас дома подписка на ежедневную и военную прессу. Почему?

Чжан Ян выпрямилась:

— А что тебе нравится читать?

— Военные газеты, — Цзи Синчжи ответил без раздумий.

Для него это был самый быстрый способ следить за военной обстановкой в мире.

Чжан Ян не сдавалась:

— И больше ничего? Что-нибудь развлекательное? Газеты или журналы?

Цзи Синчжи подумал и снова покачал головой. Бесполезные развлечения его не интересовали.

Но, увидев разочарование на лице Чжан Ян, он спросил:

— В чём дело?

— Собираю данные об увлечениях простых людей, — ответила Чжан Ян и тут же тихо добавила: — Очевидно, у тебя нет вкусов простого народа.

Она думала, что говорит достаточно тихо, чтобы её не услышали, но в такой тишине Цзи Синчжи, конечно, всё расслышал.

Цзи Синчжи промолчал.

Чжан Ян больше не стала его расспрашивать. Она давно должна была понять: такой зануда и скучный человек, как Цзи Синчжи, вряд ли понимает радости простых людей.

— Очень срочно? — вдруг спросил Цзи Синчжи.

Чжан Ян машинально кивнула:

— Да, нужно успеть подготовить всё к следующей неделе, когда я пойду в редакцию.

Цзи Синчжи задумался и запомнил это.

Он подумал: раз Чжан Ян впервые обратилась к нему за помощью и не стала спрашивать ни Чжан Няня, ни командира Чжана, значит, она ему доверяет. А раз так, он обязан помочь ей решить эту проблему.

Цзи Синчжи вымыл посуду и только потом взял пустую кастрюлю и направился домой. Едва он переступил порог, как увидел свою мать, сидящую перед телевизором и смотрящую на него с многозначительным видом.

— Сяся дома в порядке? — спросила госпожа Цзи.

Цзи Синчжи кивнул.

http://bllate.org/book/4915/492007