Готовый перевод The First Socialite [1980s] / Первая светская львица [1980-е]: Глава 9

Такое зрелище ждали не только Чжан Нянь, но и сам командир Чжан — годами.

За завтраком Чжан Ян почувствовала, как на неё снова и снова падает чей-то взгляд. Она отложила ложку, повернулась к отцу и спросила:

— Папа, вы хотите мне что-то сказать?

Лицо командира Чжана было озабоченным. Вчера вечером он действительно пообещал дочери, что сегодня они пойдут в дом Цзи, чтобы расторгнуть помолвку. Но за ночь в его голове возник другой вопрос — ещё более тревожный и мучащий, чем сам поход к Цзи с отказом от детской помолвки.

— Сяся… — неуверенно начал он, впервые за долгое время чувствуя себя неловко. «Сяся» — так звали Чжан Ян в детстве: родилась она в день летнего солнцестояния.

Чжан Ян молча смотрела на отца.

— Слушай… Если ты не выйдешь замуж за сына семьи Цзи, то что дальше будешь делать? Ты всё ещё собираешься заглянуть в ту газетную редакцию?

На самом деле, командир Чжан просто хотел узнать, останется ли дочь в стране. Ведь когда Чжан Ян впервые сказала, что возвращается домой, она не упоминала, что собирается навсегда остаться в Китае и больше никогда не уезжать.

Раньше он не задумывался об этом, полагая, что раз дочь выходит замуж за Цзи Синчжи, то, конечно, останется здесь. Брак — это ведь навсегда. Но теперь, когда он сам повёл дочь расторгать помолвку, у неё больше не будет повода задерживаться.

При мысли о том, что дочь может снова уехать, командир Чжан всю ночь не мог уснуть.

Чжан Ян мгновенно поняла, что тревожит отца. Вчера вечером, до встречи с ним, она сама ещё колебалась, но теперь…

За границей, где нет матери, у неё не осталось ни привязанностей, ни чувства родины — даже прожив там более десяти лет, она так и не обрела того тепла, что даёт только настоящая земля предков.

Чжан Ян слегка улыбнулась:

— Да, собираюсь заглянуть туда, найти работу. Или, может, вы будете меня содержать?

За столом наступила короткая тишина, а затем и командир Чжан, и Чжан Нянь одновременно рассмеялись.

Хорошее настроение командира Чжана стало совершенно очевидным — он даже не пытался его скрывать.

— Хорошо, хорошо, хорошо! — трижды повторил он. Хотя с сыном он всегда был чрезвычайно строг, с дочерью всё было иначе. — Конечно, я могу тебя содержать! Хоть всю жизнь!

С этими словами он, взволнованный, быстро допил свою рисовую кашу, чтобы скрыть слёзы, уже готовые выступить на глазах.

Если дочь останется, если она признает в нём отца — разве не всё равно, что он будет её содержать всю жизнь? Он и так слишком многое упустил и слишком многое ей должен.

После завтрака Чжан Ян поднялась наверх переодеваться.

Большинство её нарядов — ципао, самых разных фасонов и расцветок, все ручной работы. Мать присылала их из разных уголков мира на протяжении многих лет.

Сегодня, чтобы выразить уважение к визиту, Чжан Ян выбрала ципао из белоснежного шёлкового хуа-ло с узором японской айвы, спускающимся от талии к подолу. Нежно-розовые цветы занимали совсем немного места, но именно этот изящный штрик придавал наряду, в остальном строгому и благородному, лёгкую, почти девичью игривость — изысканную и живую.

Дома Чжан Ян обычно не собирала волосы, но сегодня, отправляясь в гости, нельзя было выглядеть небрежно. Она заколола низкий пучок изящной шпилькой с подвеской из прозрачного нефрита в форме цветка айвы. Её густые, чёрные, как вороново крыло, волосы были аккуратно и нежно уложены. Тот же нефритовый кулон в виде айвы мягко касался белоснежной кожи её шеи и при каждом шаге слегка покачивался, придавая взгляду особую выразительность.

Чжан Ян всегда немного задерживалась, собираясь. Командир Чжан и Чжан Нянь, одетые в парадную военную форму, уже сидели на диване и ждали её.

Когда Чжан Ян спустилась по лестнице, оба мужчины одновременно подняли глаза — и в их взглядах мелькнуло восхищение.

Командир Чжан с удовлетворением кивнул: его дочь была прекрасна с любой стороны. Он и не был человеком, склонным к сравнениям, но в этот момент невольно подумал, что его девочка гораздо миловиднее и изящнее всех остальных девушек во дворе.

Чжан Нянь тоже так считал, но добавил про себя: «Разве такую Чжан Ян заслуживает грубый и дикий Цзи Синчжи?»

Ноги у Чжан Ян были в порядке, и она надела любимые заострённые туфли на высоком каблуке, подчеркнув тонкую, изящную линию щиколоток — хрупких и выразительных до крайности.

Командир Чжан ещё вчера вечером позвонил в дом Цзи. Вчера их машины заехали во двор почти одновременно, и он знал, что Цзи Синчжи сегодня дома. Лучше всего было обсудить всё открыто, пока оба молодых человека присутствуют, чтобы в будущем не осталось недомолвок и обид.

Это был первый раз, когда Чжан Ян появлялась во дворе. В прошлый раз, когда она вернулась, Чжан Нянь, увидев её раненой, сразу же вынес из машины прямо в дом, чтобы никто не увидел.

Утро выходного дня во дворе было оживлённым. Молодёжь собиралась играть в баскетбол и шла к площадке с цементным покрытием, а взрослые возвращались с рынка с пакетами свежих продуктов.

Как только Чжан Ян, обняв отца за руку, вышла из дома, на неё тут же устремились любопытные взгляды.

Командир Чжан был здесь фигурой настолько известной, что многие молодые люди, служившие под его началом, при виде него обязательно останавливались и здоровались.

И в такие моменты их взгляды невольно переключались на девушку, которая смела держать под руку самого командира Чжана — привилегия, которой даже его собственный сын не имел!

Это было поистине редкое зрелище.

— Это моя сестра, — пояснил Чжан Нянь стоявшим рядом. — Недавно вернулась из-за границы.

Все сразу всё поняли: ведь Чжан Нянь действительно упоминал, что его близнец-сестра скоро приедет. Значит, это она.

Чжан Ян давно не бывала здесь, и почти никто её не знал.

Но Чжан Нянь знал: после сегодняшнего дня её уже никто не забудет.

— Я думал, все, кто возвращаются из-за границы, такие, как дочь старика Юй: одеты с иголочки, в модных костюмах, весь вид — заграничный. А тут вдруг ципао! Эта старинная вещица, оказывается, очень даже идёт.

— Дочка командира Чжана — просто красавица! Лицо такое свежее, как у росистого цветка. Откуда у такого смуглого, как командир, такие прекрасные дети?

— Ты что, не знаешь? Его первая жена была из Цзяннани — настоящая красавица. Дети, конечно, пошли в мать.

— Старик Цзи, наверное, спокоен теперь: невестка наконец-то вернулась. Скоро, глядишь, и свадьбу сыграют.

— Конечно! Обычно парнишки при виде командира Чжана стараются спрятаться подальше, а сегодня один за другим лезут здороваться. Не ради же Чжан Няня! Наверняка из-за его сестры — такая красотка, просто глаз не оторвать!

Чжан Ян слышала эти разговоры. За границей её хвалили столько раз, что комплименты давно перестали волновать. Но когда она услышала, как её имя соединяют с именем Цзи Синчжи, брови её чуть приподнялись.

«Мужчина и женщина, достойные друг друга»? У неё, конечно, есть свои таланты, а вот есть ли «талант» у незнакомого Цзи Синчжи — её это не волнует. Сегодня она пришла именно для того, чтобы расторгнуть помолвку, и с этого дня её имя больше никогда не будет связано с его именем.

Дом Цзи находился недалеко — минут десять ходьбы.

После вчерашнего звонка командира Чжана штабной офицер Цзи сразу же поговорил с сыном.

Он собирался убедить Цзи Синчжи отказаться от помолвки с дочерью Чжана. Ведь сейчас эпоха свободной любви, и браки по договорённости ушли в прошлое. Детская помолвка — всего лишь дань старой дружбе между отцами. Если молодые люди не подходят друг другу, зачем им становиться несчастной парой? Тем более что девушка из семьи Чжан выросла за границей, и её взгляды, вероятно, сильно отличаются от местных обычаев.

Но, к удивлению штабного офицера Цзи, едва он начал говорить, как Цзи Синчжи уже понял, о чём речь, и без колебаний кивнул в знак согласия.

— Синчжи… — начал было отец, думая, что сын расстроен, и хотел утешить его, но тот перебил:

— Мы не знакомы, не общались, не жениться — это нормально. И для неё, и для меня.

Он уважал решение своей неизвестной невесты и даже почувствовал облегчение. Если бы он сам предложил разорвать помолвку, могли бы возникнуть неловкости для семьи Чжан. А теперь, когда инициатива исходит от них, — отлично. Он и не собирался жениться в ближайшее время.

Цзи Синчжи услышал шум во дворе. Его отец и командир Чжан оба были громкоголосыми, и даже если они разговаривали шёпотом, их было слышно на весь дом.

Цзи Синчжи спустился вниз: раз обе семьи добровольно пришли, лучше всё обсудить лично.

Едва он достиг середины лестницы, как услышал голос отца — громкий, взволнованный и даже с лёгкой грустью.

Действительно, штабной офицер Цзи чувствовал лёгкое сожаление. Вчера вечером, получив звонок от командира Чжана и не видя ещё самой девушки, он сразу согласился. Но теперь, увидев её, он был поражён: какая изящная, вежливая, с прекрасной дикцией и безупречными манерами — сразу видно, что воспитана в хорошей семье. Такую девушку упустить — большая жалость.

Однако ничего не поделаешь: оба молодых человека не заинтересованы в этой помолвке, навязанной старшим поколением.

Услышав шаги на лестнице, штабной офицер Цзи поднял голову и помахал сыну:

— Синчжи, спускайся, поздоровайся с дядей Чжаном и своей сестрёнкой Сяся.

Семьи Цзи и Чжан всегда были близки, и он прекрасно помнил детское прозвище Чжан Ян.

При этих словах выражение лица Чжан Ян осталось спокойным, но Цзи Синчжи, услышав «сестрёнка Сяся», на мгновение застыл.

Он смутно помнил эту девочку, но воспоминания были очень туманными.

Однако вскоре он понял, что недооценил ситуацию. Как только его взгляд упал на девушку, стоявшую за спиной командира Чжана, зрачки его резко сузились.

В тот же миг Чжан Ян тоже посмотрела в его сторону.

«Неужели это она?»

«Неужели это он?»

Эта мысль одновременно мелькнула в головах обоих.

Цзи Синчжи с трудом сдержал изумление. Он внимательно смотрел на Чжан Ян.

Тогда, в лесу, она была растрёпанной и испуганной, но лицо её — чистое и прекрасное — навсегда запомнилось. А теперь, в доме отца и брата, она стояла в изысканном белом ципао, которое подчёркивало тонкую, будто тростинку, талию. Его мысли на миг унеслись в тот предрассветный час, когда он обнимал эту изящную талию, чувствуя, как вот-вот начнётся дождь.

Чжан Ян была не менее удивлена. Она и представить не могла, что тем, с кем ей предстоит разорвать помолвку, окажется человек, которого она уже встречала.

Цзи Синчжи обладал сильной харизмой, но перед старшими он всегда сдерживал себя.

— Добрый день, дядя Чжан, — поздоровался он с сидевшим на диване старшим.

Поворачиваясь к Чжан Ян и её брату, он на мгновение запнулся. Не из-за Чжан Няня, которого он привык дразнить, а из-за только что услышанного «сестрёнка Сяся» — произнести это вслух ему было неловко. Однако он быстро взял себя в руки, слегка кивнул Чжан Ян:

— Здравствуйте.

Едва он произнёс эти слова, как госпожа Цзи недовольно толкнула его в плечо:

— Ты что, забыл, как обращаться? Разве не помнишь, как в детстве играл со своей сестрёнкой Сяся?

Цзи Синчжи промолчал. Давно он не слышал этих слов, и только теперь вспомнил кое-что.

Перед ним стояла та самая маленькая плакса — избалованная и капризная. Едва научившись ходить, она всё время бегала за ним следом, а однажды упала и так громко заревела, что все взрослые — и из его семьи, и из семьи Чжан — бросились утешать этот белоснежный комочек. Девочка рыдала, будто её ранили насмерть, хотя на коленке была всего лишь царапина. Её плач мог разбудить весь двор.

Цзи Синчжи терпеть не мог плакс.

Заметив неловкость, Чжан Ян первой разрядила обстановку.

http://bllate.org/book/4915/492000