Готовый перевод The Breakup Letter / Прощальное письмо: Глава 24

Он обернулся и увидел её прямо за спиной: в руках — две банки колы, красно-белое покрывало сползло на одно плечо, голова слегка наклонена, а взгляд — полон живого, почти детского любопытства. Он пробормотал себе под нос:

— Нашёл?

— Да, — ответила она, словно возвращаясь из воспоминаний. — Говорят, в юности он ездил в Африку в составе медицинской миссии, а позже основал исследовательский центр, спонсировал врачей, отправляющихся туда на волонтёрские миссии, и оплачивал обучение сотням бедных студентов в медицинских вузах. Какое-то время ходили слухи, что он собирается идти в политику и даже считался одним из главных кандидатов на место депутата, но в самый последний момент отказался. Последние несколько лет он возглавляет группу специалистов и работает в Западной Африке, лечит пациентов, заражённых вирусом Эбола.

— Довольно подробно, — машинально отозвался он.

— Есть ещё одна история. Их медицинская бригада какое-то время находилась в одном селении. Там одна медсестра помогала им ухаживать за множеством больных Эболой и стала настоящей героиней для местных. Потом бригада уехала, а медсестра осталась — она была беременна. Через несколько месяцев пришла весть о её смерти. После родов она вернулась домой с ребёнком на руках, но уже на следующий день у неё началась сильная лихорадка. Семья отвезла её в больницу, когда она уже судорожно дрожала. Позже выяснилось, что, скорее всего, у неё развилась послеродовая инфекция — цистит. Но в тот момент никто в больнице не осмелился её лечить: весь персонал боялся, что это Эбола, и даже не прикасался к ней. Так она и умерла — героиня, спасавшая жизни, погибла от обычной бактериальной инфекции после родов.

Он снова обернулся и увидел, что она смотрит на него сверху вниз. В её глазах сегодня особенно ярко горело любопытство:

— Отказаться от политической карьеры ради такого опасного дела… Мне кажется, твой отец — человек поистине великий. Но почему ты никогда о нём не упоминал?

Что тут рассказывать? Столп эпидемиологии, образец нравственности. К прадеду он испытывал глубокую любовь, к отцу — скорее благоговейный страх. Он усмехнулся:

— Боюсь, я — его неудачный проект.

— Как так? — удивилась она.

Он помолчал и ответил:

— Потому что я не пошёл по его стопам ни в политике, ни в медицине. Видимо, мне не суждено получить Нобелевскую премию.

Она, держа последние банки колы, присела на корточки и с улыбкой спросила:

— Такие высокие требования? Неужели он сам получал?

Он взял у неё колу:

— Нет. Но его упомянули в благодарственной речи одного из лауреатов.

— Медицинской премии?

— Один раз — медицинской, другой — мира…

В этот момент она наклонилась, протянула руку мимо его носа и поставила оставшиеся банки в холодильник. Внутри загорелся тёплый жёлтый свет. Она, опустив голову, аккуратно расставляла банки, мокрые пряди волос были зачёсаны за уши, обнажая изящную длинную шею и маленькие белоснежные мочки. Они стояли слишком близко, и теперь он наконец понял, откуда исходит этот лёгкий цветочный аромат — из её шампуня. Обычно от таких запахов у него начинались приступы чихания, но сейчас он лишь почувствовал головокружение.

Несколько капель воды упали ему на тыльную сторону ладони — наверное, с кончиков её волос. Они были ледяными и вызывали напряжение. Неосознанно он прикрыл это место другой рукой и увидел, как она чуть выпрямилась.

Она поправила покрывало на плече, улыбнулась и тихо сказала:

— Спасибо, что пришёл так поздно.

Неужели это сигнал? Обычно в такой момент он должен был ответить: «Ничего страшного, пустяки», встать и уйти, оставив всё на хорошей ноте. Но вместо этого, поддавшись порыву, он услышал собственный голос:

— А твои серёжки?

— А… — она опустила глаза, впервые избегая его взгляда. — Убрала.

— Э-э… Почему? — прошептал он, чувствуя, как дрожит его голос. — Мне… они очень нравились.

Дверца холодильника всё ещё была открыта, и оттуда веяло ледяным холодом. Яркий свет освещал их обоих, сидящих на корточках перед холодильником в тесном пространстве, разделённых расстоянием в вытянутую руку. Ему казалось, что он слышит каждое своё дрожащее дыхание, отдающееся эхом.

И тогда она чуть приподняла уголки губ, решительно подняла глаза и прямо, без тени смущения встретила его осторожный взгляд:

— Не собираюсь больше их носить. Подарок бывшего парня. Мы только что расстались.

Он застыл на месте, глядя на неё, не в силах вымолвить ни слова. В голове молнией пронесся один и тот же вопрос десять тысяч раз: что она имеет в виду? Через долгую паузу он наконец выдавил:

— Э-э… Жаль. Скоро А. Дж. уезжает… Кажется, ты ему очень нравишься…

Она опустила голову, и он уже предвкушал её улыбку — каждый раз, когда он терялся, она так смеялась. Но сейчас он не вынес бы этого. Импульсивно он прижал свои губы к её губам.

За окном лил сильный дождь. Впервые он почувствовал её ответ — нежный, как вода, и бесконечный. Он обхватил её руками, прижимая всё ближе и ближе, но всё равно чувствовал, что этого мало. Покрывало соскользнуло с её плеча на пол, обнажив тонкую футболку. Она невольно прижалась к нему, и он поднял её на руки, ногой захлопнув дверцу холодильника.

Потом всё стало неясным. Он помнил лишь жар её пальцев, лёгко касающихся его плеч. Он поставил её на кухонную столешницу и снова поцеловал. Внезапно раздался громкий звон — что-то за её спиной рухнуло. Она на миг замерла, уголки губ дрогнули в улыбке, и он тут же прильнул к её губам, не давая ей заговорить. Но кухня была слишком тесной, над головой мешали шкафчики. Он просто поднял её и вышел в гостиную. Она на ходу щёлкнула выключателем, и кухонный свет погас.

Внезапно вокруг воцарилась полная темнота. Он осторожно опустил её на стол у окна, одной рукой упираясь в стекло, и, забыв обо всём, стал целовать её — сначала губы, потом шею, потом мочку уха — страстно, дерзко, будто впервые, но одновременно так, словно повторял это в воображении тысячу раз.

Внезапно за окном поднялся шквальный ветер, и громкий раскат весенней грозы разорвал ночную тишину. В его голове на секунду всё потемнело.

За окном барабанил дождь, словно тысячи барабанов. Он замер в темноте и подумал: «Шейн И. Чэнь, скажи правду или замолчи. Это твой последний шанс».

Когда глаза привыкли к темноте, он увидел её взгляд — яркий, сияющий во мраке. Она, видимо, неправильно истолковала его замешательство, слегка опустила голову, помедлила и неловко спросила:

— Э-э… Это ведь не твой первый поцелуй?

Он не задумываясь решительно ответил:

— Нет.

(На самом деле второй.)

— А… — она опустила глаза, будто угадав его мысли, но, подняв их снова, улыбнулась с лёгкой насмешкой и вызовом в глазах. — Значит, тебе это не нравится?

Он не мог вымолвить ни слова. Он лишь с благоговением поцеловал её:

— Нравится.

В тот момент ему хотелось только одного — крепко обнять её и ни о чём больше не думать.

Как описать ту ночь? Слов не хватало. Казалось, все несбывшиеся мечты нашли завершение, все вопросы получили ответ. За окном царила глубокая тьма, а дождь стал самым страстным аккомпанементом. Они обнимались, забыв обо всём — о времени, о реальности.

Если бы в жизни была хоть одна вещь, ради которой он готов был бросить всё, то это была бы именно та ночь. Даже имея сто шансов начать заново, он, вероятно, поступил бы точно так же.

Позже, вспоминая, он думал, что это была ночь отчаянной красоты — словно смотрел фильм с трагической развязкой: всё может быть прекрасным и трогательным, но конец всё равно будет печальным. Люди эгоистичны по своей природе. Все высокие моральные принципы в итоге рушатся. Он проиграл собственному желанию — и сдался с полным удовлетворением.

Иксюань позвонила из Пекина и встревоженно выпалила:

— Только что обсудила с коллегами лечение ретроградной амнезии. Гипноз, физиотерапия — всё это вызывает большие сомнения. Сейчас есть новый психологический курс, который, похоже, даёт неплохие результаты, но, конечно, многое зависит от степени органического повреждения мозга. Лучше всего было бы…

— Может, с лечением подождать? — перебил он.

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась она.

Он помолчал, горько усмехнулся:

— Думаю, сейчас мне остаётся только эмигрировать в Антарктиду.

Иксюань на другом конце провода долго молчала, а потом тихо вздохнула:

— Тогда удачи тебе.

Автор говорит:

Благодарю «Е Юэ Эрсань» за снаряд, а также «Инь Гуйкэ», «Цзылюй фан дэ цзыю» и безымянного ангела за питательный раствор.

Как выглядит наша судьба?

Может, ничего. А может, нечто вечное.

Я всё ещё люблю тебя. — Анонимный ютубер

Первая неделя мая — хакатон в компании M. Все сотрудники прекращают текущие задачи и целую неделю работают над собственными небольшими проектами. В следующий понедельник все собираются, чтобы представить результаты и выбрать самый креативный проект.

Чэнь Ичэнь входил в жюри, а недавно пришедшей в секретариат Сяо Цзян поручили вести протокол совещания. Джиессика была занята подготовкой годовой оценки, но вскоре заметила, как Сяо Цзян, расстроенная, вбежала обратно с папкой в руках:

— Почему мне никто не сказал, что у Шейна аллергия? Я сидела рядом с ним — он чихал без остановки!

Джиессика подошла и сразу уловила запах Marc Jacobs Daisy. Она не скрывала это умышленно — просто все в офисе давно знали: где бы ни появился Шейн, нужно быть абсолютно чистым и не пользоваться парфюмами. Сяо Цзян сунула ей папку и надула губы:

— Иди. Шейн лично просил заменить тебя.

Джиессика отложила свои дела и пошла в конференц-зал. Там было полно народу, некоторые стояли в задних рядах — от жары и духоты становилось нечем дышать. Она открыла несколько окон и нашла свободное место напротив Шейна.

Тот бросил на неё благодарственный взгляд — видимо, за то, что она сразу пришла. Она раскрыла протокол, включила ноутбук и погрузилась в работу. Идеи сыпались одна за другой: от оптимизации низкоуровневых вычислений до новых приложений. Пальцы её летали по клавиатуре. В перерыве она выпрямила спину и подняла глаза — прямо в упор встретила взгляд Шейна.

Она никогда раньше не видела такого взгляда у Шейна. Он словно задумался, но в то же время думал о чём-то приятном. В его глазах читалось одобрение и тайная радость… и он пристально смотрел ей… в грудь!

«Неужели такой скромный человек, как Шейн…» — первая мысль, которая пришла ей в голову: «Не испачкалась ли рубашка?» Она быстро опустила глаза, проверила — всё чисто. Когда она снова подняла взгляд, Шейн уже смущённо отвёл глаза.

Совещание закончилось только в три часа дня. Когда все вышли, она выключила проектор и компьютер, убрала экран и закрыла окна. На столе осталась забытая чашка кофе.

Она подумала и отнесла её в кабинет Шейна.

Он, как обычно, был погружён в работу. Она поставила чашку на стол:

— Ты забыл кофе в конференц-зале.

Он не отрывался от экрана и машинально сказал:

— Спасибо.

Только потом он осознал, кто перед ним, и вдруг окликнул её:

— Подожди! Есть одна… личная просьба.

Она остановилась у двери. Шейн жестом попросил её закрыть дверь, помедлил, явно не зная, как начать, и наконец серьёзно спросил:

— Если не секрет… где ты купила своё ожерелье?

В её сердце «ахнуло» — почему-то от разочарования. Значит, он смотрел на неё на совещании только из-за ожерелья. Она с трудом улыбнулась:

— Хочешь подарить девушке?

Он усмехнулся:

— Я никогда никому ничего не дарил. И не знаю, где это покупать.

http://bllate.org/book/4901/491102