Готовый перевод The Breakup Letter / Прощальное письмо: Глава 15

Чэнь Ичэнь, привыкший доводить шахматную партию до самого конца, лишь в финале загоняя противника в угол и ставя мат, на этот раз удушил соперника прямо в миттельшпиле — и всё это с лёгкой улыбкой. Какая подлость! Какая досада! Всего двадцать четыре хода!

Позже, в четверг после обеда, Сунсунь получила звонок от Эй-Джея. Изначально они планировали вместе поехать на машине в Чаньхуа, провинция Чжэцзян, оттуда подняться по древней дороге Хуэйхань, дойти до Цзиси в провинции Аньхой, а затем на автобусе вернуться в Чаньхуа за автомобилем. Однако Эй-Джей сообщил, что планы немного изменились: Шейн, упрямый парень, не захотел одолжить ему свою машину. Она ответила, что это не проблема — они могут сесть на автобус до Линьаня, начать путь с запада Чжэцзяна, пройти через Аньхой и потом сразу сесть на поезд обратно в город Х.

Большинство туристов обычно едут из города Х поездом до Цзиси, затем поднимаются по древней дороге, ночуют на просторной площадке Лантянь-ао и на следующий день спускаются обратно в Линьань. Ей же больше нравился обратный маршрут: сначала в Линьань, затем — вверх по склону. Так к полудню они уже доберутся до Лантянь-ао и смогут переночевать у озера Яйчжутан, расположенного недалеко от древней дороги. В отличие от переполненного туристами Лантянь-ао, Яйчжутан — тихое и уединённое место для ночёвки. Оттуда ранним утром можно подняться на гору Цинлянфэн, чтобы встретить рассвет. По пути журчит ручей, а людей почти не встретишь.

Они договорились встретиться у автовокзала. Сунсунь вышла из такси, тяжёлый рюкзак весом более десяти килограммов на плечах, и сразу увидела у остановки двух человек.

Эй-Джей первым шагнул навстречу и с лёгкой усмешкой произнёс:

— Смотри, я всего лишь позвал — и вот уже появился кто-то, кто поможет тебе нести палатку. Ты можешь благодарить меня от всего сердца.

Она почему-то не удивилась, лишь улыбнулась:

— Знал бы, я бы ещё штатив с собой захватила! А у Шейна самой палатки нет?

Эй-Джей помрачнел:

— У этого домоседа? Откуда у него палатка! Он сказал, что моя — двухместная, нам хватит.

Пока что никто несёт рюкзак не должен был: всё снаряжение разместили на багажнике автомобиля. Автобус из города Х до входа на древнюю дорогу шёл около трёх часов с одной пересадкой. В салоне ехала в основном молодёжь — много студентов, повсюду звучали смех и весёлые разговоры. Сунсунь сидела у окна, Эй-Джей — снаружи и без умолку сыпал анекдотами и забавными историями, в том числе рассказал и про детские проделки Шейна.

— Помнишь, — начал он, — однажды мы поехали на ежегодный чемпионат штата по шахматам среди школьников. Шейн занял первое место. Тогда специально ввели отдельную женскую номинацию, и победительницей стала настоящая красавица — умница и умница. Сойдя с пьедестала, она подошла к Шейну и говорит: «Я оставлю тебе свой номер телефона. Давай потом поиграем онлайн. Ты — чемпион среди юношей, я — среди девушек. Мы лучшие шахматисты в штате, какая удача, что встретились!» А ты знаешь, что он ей ответил? Совершенно серьёзно: «Какие юноши? Никаких юношей не было. Ты — первая среди девушек, а я — первый в общем зачёте. Мы вовсе не лучшие вдвоём. Если бы всех поставили в один список, ты бы даже в десятку не попала».

Она представила себе его серьёзное лицо и расхохоталась до слёз. Через плечо Эй-Джея она заметила Чэнь Ичэня, сидевшего напротив в проходе. Ему, видимо, не повезло: рядом с ним устроилась не студентка-красавица, а скромно одетая тётушка, которая с жаром предлагала ему:

— Молодой человек, возьми яичко, сваренное в чае!

Он не знал, брать или нет, вежливо отказывался, но в конце концов, не выдержав напора, всё-таки взял одно.

Сунсунь удивлённо спросила Эй-Джея:

— Почему Шейн сам не захотел вести машину?

Эй-Джей скривился:

— Кто его знает. Говорит, права просрочил и не успел переоформить. Хотя, может, просто решил меня подразнить.

За окном пейзаж постепенно менялся: городские улицы с пробками остались позади, здания стали реже, появились традиционные южнокитайские дома с белыми стенами и чёрной черепицей, разбросанные среди зелёных полей. Иногда вдоль дороги мелькали поля ярко-жёлтой рапсы, роскошно раскинувшиеся у подножия синеющих гор. Наконец автобус въехал в извилистую горную дорогу — они прибыли в деревню Чжэчуань, что у входа на древнюю дорогу.

Сойдя с автобуса, Чэнь Ичэнь молча взял её большой рюкзак. Она решила не отказываться и поблагодарила, перекинув через плечо его небольшой рюкзак. Они прошли по бетонной дороге километра два-три и вскоре оказались в горах. До Лантянь-ао было недалеко, но путь шёл в гору. К счастью, все были в хорошей форме, и вскоре вдали уже маячило широкое плато.

Сунсунь добросовестно исполняла роль гида, рассказывая всё, что знала об истории и легендах этих мест. Во время короткого привала Эй-Джей, глядя вдаль на горные пики, спросил:

— Сегодня сможем подняться на Цинлянфэн?

— Боюсь, не успеем, — ответила она. — Чтобы взойти на Цинлянфэн, нужен проводник, а на подъём и спуск уйдёт целый день. Хотя странно: по сравнению с другими известными горами Цинлянфэн не так уж высока, но, говорят, в ней живёт какое-то проклятие — каждый год там гибнут люди.

Эй-Джею было жаль. Она указала на тропу вперёди и улыбнулась:

— На обратной стороне Цинлянфэна есть озеро, спрятанное в долине. О нём мало кто знает, но говорят, там невероятная красота. Впервые я услышала эту легенду в местной гостинице: небесная дева сошла на землю, встретила студента, отправлявшегося на императорские экзамены, и они дали друг другу клятвы вечной любви. Позже юноша сдал экзамены, стал чжуанъюанем, женился на дочери министра… А дева не смогла вернуться на небеса и плакала в долине до тех пор, пока её слёзы не превратились в озеро. С тех пор говорят: кто однажды поплачет у этого озера, тот больше никогда в жизни не прольёт слёз.

Это было на первом курсе, когда она впервые приехала сюда. Тогда она спросила у служащего гостиницы:

— А как называется это озеро?

— У нас его зовут Озеро Слёз, — ответил тот.

— А долина?

— Безымянная, — почесал он затылок.

— Тогда надо назвать её Долиной Беспощадной Любви! — воскликнул кто-то из компании.

Вдруг рядом тихо спросил Чэнь Ичэнь:

— Ты бывала у этого Озера Слёз?

На самом деле она уже не помнила. Конечно, она проходила по древней дороге Хуэйхань не раз, но некоторые воспоминания стали смутными, детали стёрлись. Она попыталась вспомнить, но в висках застучала боль, и она сдалась:

— Приезжала летом первого курса. Помню, в тот год у озера случилось несчастье — кто-то бросился в воду. Цинлянфэн тогда закрыли, и мы так и не попали туда.

Всё шло гладко, пока они не миновали Лантянь-ао. В деревенском магазинчике Сунсунь купила три яблока. Продавщица долго всматривалась в неё и вдруг сказала:

— Девушка, разве не узнаёшь меня? Несколько лет назад ты уже бывала здесь, мы ведь встречались!

Сунсунь растерялась и пробормотала:

— Да, наверное… тётушка.

Та широко улыбнулась:

— Конечно! В прошлый раз ты хотела подняться на Цинлянфэн, но хлынул сильный дождь, и мой сын провёл тебя вниз.

Она действительно ничего не помнила. Тут же продавщица окинула взглядом Чэнь Ичэня:

— Этот молодой человек тоже кажется знакомым.

Чэнь Ичэнь молчал. Эй-Джей пробормотал себе под нос:

— Не может быть! Шейн точно никогда не бывал в таких местах.

Продавщица задумалась и наконец воскликнула:

— Ты же актёр! Тот самый, что играл заместителя командира дивизии Гоминьдана в сериале! Помнишь, его потом убили?

Все облегчённо рассмеялись. Эй-Джей, коверкая русский язык, подыграл ей:

— Тётушка, а как насчёт меня? Я играл робота в том фильме «Трансформеры»!

Миновав Лантянь-ао, они свернули на тропу к Яйчжутану и Цинлянфэну. Людей стало заметно меньше. Горный ветер гулял по склонам, и даже тихий разговор отдавался эхом. К вечеру они разбили лагерь на лугу у Яйчжутаня, но погода подвела: без предупреждения начал накрапывать дождь. Эй-Джей сокрушался:

— А где же костёр? Где жареные зефирки? Где звёздное небо?

После стенаний всем пришлось укрыться в палатках и ждать, пока пройдёт ночь.

Тьма сгустилась. Было холодно, дождевые капли стучали по тенту, а холод от земли пробирал до костей. Сунсунь захотела написать запись в дневник, включила телефон — и вспомнила, что здесь нет сигнала. Выключив экран, она оказалась в полной темноте. Голова снова начала болеть, и она поняла: уснуть в такую ночь будет нелегко.

Неизвестно, сколько она пролежала с открытыми глазами, когда вдруг за палаткой вспыхнул слабый свет. Она расстегнула молнию и увидела Чэнь Ичэня: он стоял в лёгком дождевике, капюшон низко надвинут на лоб, и при свете фонарика рылся в рюкзаке.

— Эй, — тихо окликнула она, — ищешь еду? Хочешь зефирку?

Он посмотрел в её сторону, на мгновение замер, а потом подошёл и присел перед её палаткой.

— Ищу документы, — тихо сказал он. — Некоторые материалы ещё не прочитал.

Она не ожидала, что кто-то привезёт работу в поход, и не удержалась:

— Господин Чэнь, у вас, случайно, не ОКР? Неужели без работы кожа чешется?

Он неловко усмехнулся, помолчал и ответил:

— Не ОКР, а тревожное расстройство. Как только закрою глаза — сразу кошмары. Да и Эй-Джей храпит так, что спать невозможно.

Она не очень вслушивалась в его слова, лишь сочувственно вздохнула:

— Я тоже не могу уснуть. Такой поход в такую погоду — чистое мазохистское удовольствие. А ещё эта головная боль… Хорошо бы сейчас глоток чёрной вишнёвой водки.

Он в темноте внимательно посмотрел на неё и вдруг сказал:

— У меня есть сироп от кашля.

— А?

Он помолчал и пояснил:

— Он, конечно, от кашля… но большинство таких сиропов ещё и обезболивают.

При свете фонарика он вытащил из рюкзака пузырёк и протянул ей. Она не раздумывая открутила крышку и уже собралась сделать глоток, как он резко вырвал бутылочку обратно:

— Эй!

Она испугалась, но он серьёзно показал на этикетку:

— По две чайные ложки за раз.

Помолчав, он с сожалением добавил:

— Жаль, чайную ложку забыл. Но у Эй-Джея вроде есть столовая, сейчас поищу.

Она рассмеялась и снова вырвала пузырёк:

— Да ладно тебе! — И сделала большой глоток. Честно говоря, она никогда не могла отличить чайную ложку от столовой, но, увидев его обречённое выражение лица, похлопала его по плечу: — Не переживай, от пары глотков сиропа никто не умирал.

Было темно и холодно. Он сидел перед её палаткой в тонком дождевике, капюшон низко надвинут, из-под него сверкали тёмные глаза, а на бровях блестели капли дождя. Вдруг она почувствовала, что проголодалась. Раз уж спать всё равно не получится, она вытащила из рюкзака печенье и зефир и пригласила его в палатку перекусить.

Жуя печенье, она рассказала анекдот, который где-то вычитала в интернете:

— Внук решил научить бабушку пользоваться интернетом, но та никак не могла заинтересоваться. Наконец они сели за компьютер, и внук говорит: «Бабуля, попробуй! Интернет — это чудо: что бы ты ни захотела узнать, я найду ответ». Бабушка долго сомневалась, а потом неуверенно спросила: «Ладно… тогда спроси у интернета, как там моя вторая дочь?»

Он лишь слегка улыбнулся. Она не сдавалась:

— Программисту жена велела сходить в магазин: «Купи десять апельсинов. Если будут арбузы — купи один». Вечером он вернулся с одним апельсином. Жена возмутилась: «Я же сказала десять! Почему один?» А он обиженно ответил: «Потому что арбузы были!»

На этот раз он прикрыл рот, сдерживая смех. На самом деле, когда он улыбался, его лицо становилось мягким и тёплым — почти обманчиво добрым. Она вдруг почувствовала, что этого красавца можно подразнить, и с притворным вздохом произнесла:

— Вот видишь, только программисты поймут такой анекдот.

— Кстати, — продолжила она, — однажды программисту жена купила новый шампунь. Он пошёл в душ, а она ждёт у двери… Ждёт целый день, а он всё не выходит. Наконец из ванной крик: «Помогите! Кто-нибудь! Я умываюсь уже столько времени, что потерял сознание!»

Она драматически замолчала. Он слегка улыбнулся и спросил:

— Почему?

Она торжествующе ухмыльнулась:

— Потому что на бутылке было написано: «Нанесите немного шампуня на волосы, вспеньте, смойте и повторите». Нигде не сказано, когда остановиться — вот он и повторял бесконечно!

http://bllate.org/book/4901/491093