Готовый перевод Shrewish Little Peach Blossom / Сварливая маленькая Таохуа: Глава 38

Они не стали долго гулять — всё равно покупать нечего. До настоящего Нового года ещё далеко, а новогодние припасы можно отложить: купишь сейчас — испортятся.

Сначала они зашли вернуть корову Ло Аню. Когда подошли к его дому, госпожа Цзинь как раз учила Сяосян вышивке. Та, привыкшая бегать на воле, не могла усидеть на месте. Увидев второго дядю с второй тётей, она, пока мать не заметила, юркнула за дверь и умчалась. Госпожа Цзинь сколько ни кричала ей вслед — даже не обернулась!

Госпожа Цзинь ругнулась пару раз, но гнаться не стала, лишь натянуто улыбнулась и вернулась:

— Эта проклятая девчонка! Совсем одичала! Голова кругом от неё! Уже такая большая, а иголку в руки не берёт — как потом за неё замуж выдавать?

Надо постараться выдать её получше. Неизвестно ведь, будет ли у неё младший брат, который сможет за неё заступиться. Если сама ничего толкового не освоит, что с ней дальше будет…

Таохуа смотрела, как Ло Юань снял с коровы упряжь и отвёл её в хлев, а потом обернулась и утешающе сказала:

— Сяосян ещё мала! Дети все такие — без усидчивости. Постепенно приучишь, и всё наладится.

Раньше ведь ты ею и не занималась, а теперь вдруг решила строго воспитывать — конечно, не усидит.

Госпожа Цзинь лишь улыбнулась в ответ, не сказав ни слова. Лицо её было утомлённым, с сероватым оттенком. Таохуа примерно понимала, в чём дело, но это ведь семейные дела супругов — какая ей, свояченице, надобность лезть со своими советами? Да и госпожа Цзинь никогда с ней по-настоящему не делилась, не сходились они характерами.

— Ты всё же постарайся отдохнуть в эти дни перед началом полевых работ. Я гляжу, у тебя лицо совсем нехорошее!

Что могла ответить госпожа Цзинь? Она всегда была гордой, но от этих слов Таохуа у неё вдруг навернулись слёзы! Таохуа растерялась — ведь она всего лишь вежливо сказала, а тут вдруг плач!

— Что случилось? Почему ты вдруг заплакала? Ещё подумают, будто я тебя обидела!

Теперь-то уж точно неловко вышло.

Таохуа была в полном недоумении, не зная, что и думать. А госпожа Цзинь просто дошла до предела — у неё уже несколько дней был такой вид, и кроме Таохуа никто даже не спросил, что с ней. Ло Ань, увидев, что жена плохо выглядит, лишь запретил ей заниматься другими делами и сухо велел пару дней полежать, даже не разрешил готовить. А все остальные, хоть и замечали её состояние, ни один не поинтересовался — оттого она и извелась вся.

Ло Юань как раз вышел из хлева и увидел, что госпожа Цзинь сидит в сторонке и тихо плачет, а Таохуа растерянно стоит рядом и что-то шепчет, пытаясь утешить. Не понимая, в чём дело, он вопросительно посмотрел на Таохуа. Та лишь пожала плечами и знаками велела ему идти домой — она сама скоро вернётся. Ло Юаню и впрямь было неловко оставаться, так что он ушёл, но всё время оглядывался — явно переживал за Таохуа.

Прошло немало времени, прежде чем госпожа Цзинь наконец вытерла слёзы и, хрипловато всхлипывая, начала рассказывать. Несколько дней назад её родители вызвали её домой. Не увидев брата, она удивилась и спросила — оказалось, он уже несколько месяцев не появлялся дома! Недавно к родителям пришли какие-то люди и заявили, что её брат задолжал им сорок лянов серебра! Теперь они требовали у родителей вернуть долг. Но у госпожи Цзинь дома таких денег не было — ведь она только недавно выделилась в отдельное хозяйство, и даже если продать всё имущество, сорок лянов не наберётся. Да и не хотелось ей этого делать. С Ло Анем тоже не посоветуешься — ведь долг-то братский, как можно просить мужа платить за чужие грехи? Пришлось молча искать выход самой. А родители торопят, требуют скорее принести деньги, а у неё их нет — вот и извелась, оттого и лицо такое.

И вдруг сегодня Таохуа сказала ей эти слова — и госпожа Цзинь почувствовала, будто нашла опору!

Но даже если рассказать об этом Таохуа, толку не будет. Сорок лянов — сумма немалая, да и Таохуа ведь не из рода Цзинь, не станет же она ради этого выгребать всё из своего дома! Таохуа честно признавала: она не настолько бескорыстна. Госпожа Цзинь долго плакала и умоляла Таохуа помочь, но та твёрдо отказалась — ведь ей нужно было сберечь деньги на лечение горла Ло Юаня! Да и брат госпожи Цзинь ей вовсе не родственник!

Увидев, что ничего не добьётся, госпожа Цзинь разозлилась и резко оттолкнула руку Таохуа, которая пыталась её утешить.

— Мне нездоровится, пойду прилягу! — бросила она сухо.

Таохуа только диву дивилась! Как только понадобилось — сразу гонит гостью! Она ничего не сказала — всё равно нет, так нет! Раз уж госпожа Цзинь так себя ведёт, ей тоже нет смысла утешать кого-то. Не сказав ни слова, Таохуа развернулась и ушла.

Пройдя немного, она услышала, как госпожа Цзинь довольно громко ворчала вслед:

— Неблагодарная! Видит беду — и не помогает!

Таохуа аж поперхнулась от злости! Обернувшись, она холодно бросила:

— А почему я не видела, чтобы твои родители продавали всё до последнего гвоздя? Только и надеетесь, что у других денег вытянете!

Вернувшись домой в ярости, она не выдержала и рассказала всё Ло Юаню. Тот лишь нахмурился и велел не обращать внимания на госпожу Цзинь — пусть сама разбирается со своими родственниками.

Таохуа бросилась в объятия Ло Юаня и долго теребила его, пока оба не покраснели и не задышали тяжело! Едва не устроили страсть прямо в общей комнате!

Потом они пересчитали сегодняшнюю выручку от продажи лесных припасов — за два мешка выручили полтора цяня! Таохуа была в восторге: ведь это же доход без всяких затрат — сколько продашь, столько и заработаешь! Эта радость наконец-то развеяла досаду от встречи с госпожой Цзинь.

Авторская заметка: Ах-ах~ всё же чужими деньгами долг отдавать куда приятнее, чем своими! Какой расчёт!

* * *

С тех пор как госпожа Цзинь впервые заговорила с Таохуа о деньгах, она стала часто наведываться к ним. Правда, к Таохуа не заходила — лишь «случайно» встречала Ло Юаня на улице и «ненароком» начинала разговор: то пожалуется, как им тяжело живётся, то вспомнит, как Ло Ань всегда был добр к Ло Юаню. По сути, всё сводилось к одному: «Ло Ань так хорошо к тебе относится — разве ты не должен помочь нам в беде?»

В первый раз Ло Юань растерялся — не знал, как реагировать. Он гадал, не знает ли младший брат об этом и не одобрил ли он просьбу жены. Пробовать выведать было рискованно: вдруг и правда так, а он всё испортит?

Узнав об этом, Таохуа успокоила его:

— Младший брат точно не знает! Если бы знал, то сам бы пришёл, а не посылал бы жену. Да ты же сам прекрасно понимаешь, какая она! Просто делай вид, что не слышишь — и всё.

Ло Юань кивнул, будто прозрел. Он ведь немой — ничего не скажет, так пусть хоть слушает! И вот однажды у озера снова встретил его госпожа Цзинь. Пожаловалась, посетовала, а потом, не выдержав, прямо сказала:

— Дай мне взаймы серебро! Если считаешь нас своим братом и невесткой — немедленно иди домой и принеси!

Но Ло Юань даже не шелохнулся. Госпожа Цзинь вспыхнула от злости:

— Неужели всё, что делал для тебя брат, было напрасно? Ясно теперь — неблагодарный! Лучше бы тогда и не помогали! Фу! Твоя мать даже одежды тебе не давала зимой — кто же тебе тогда новую ватную куртку принёс? А теперь, когда нам нужна помощь, ты и пальцем не пошевелишь! Да я, дура, ещё тогда помогала тебе!

Госпожа Цзинь совершенно не стеснялась таких слов — даже гордилась, что может говорить всё, что думает. Ведь раньше она не раз так ругалась! Он же немой — кто докажет, что она его оскорбляла?

Ло Юань не мог поверить, что она осмелилась вспомнить об этом! Однажды зимой у него не было ватной куртки. Он долго тянул мать за рукав, но та даже не взглянула на него. Он не мог говорить — так что не винил её. Потом младший брат увидел, что он дрожит от холода в одной рубашке, и принёс ему свою новую ватную куртку. Но стоило госпоже Цзинь увидеть его в этой куртке, как она потребовала немедленно снять её при всех в деревне! Ни шагу назад — дёргала за одежду, пока он не стянул куртку прямо на глазах у всей деревни! Над ним тогда смеялись годами!

При воспоминании об этом он сжал зубы от злости. Мать, узнав, избила его и запретила больше «красть» одежду брата. Младший брат, узнав правду, бил головой об стену от раскаяния. В итоге отец вмешался и заставил мать сшить ему куртку — правда, из старой ваты и очень тонкую.

Лицо Ло Юаня потемнело. Он резко отстранился от руки госпожи Цзинь, которая потянулась к нему, и бросил на неё ледяной взгляд, полный предупреждения.

Такой Ло Юань был редкостью — госпожа Цзинь испугалась и замерла. Он лишь мельком взглянул на неё и молча ушёл.

Когда Ло Юань уже далеко ушёл, госпожа Цзинь пришла в себя, прижала ладонь к груди и, стараясь успокоиться, крикнула ему вслед:

— Да кто ты такой вообще!

Сердито игнорируя любопытные взгляды тех, кто пас уток у озера, она развернулась и пошла домой.

В тот же вечер сноха Цзэн узнала об этом случае и после ужина зашла к Таохуа, чтобы рассказать всё в подробностях.

Таохуа и не подозревала об этом инциденте. Она лишь холодно усмехнулась:

— Завтра мне как раз надо сходить в главный дом — пора отдать положенные на этот месяц зерно и деньги.

Она не собиралась мстить госпоже Цзинь напрямую, но раз та сама лезет на рожон — придётся действовать косвенно. Ло Юань не рассказал ей об этом, и она понимала почему — не хотела усугублять ситуацию и выставлять его в неловком свете.

Каждый раз, когда Таохуа приходила в главный дом с деньгами и зерном, Ма-поцзи хотя бы немного её замечала. И на этот раз не изменилось: Ма-поцзи улыбнулась, пересчитала деньги, которые подала Таохуа, трижды проверила и аккуратно завернула в платок. Затем лицо её сразу вытянулось, и она начала прогонять гостью:

— Ладно, раз дел нет, ступай домой!

Что, думаете, ещё и ужинать оставим?

Таохуа сделала вид, что не замечает раздражения свекрови, и мягко улыбнулась:

— Матушка, я ведь уже два дня как должна была привезти, простите, что задержалась…

Ма-поцзи всё это время думала о ежемесячных поставках. Услышав эти слова, она нахмурилась: вторая невестка уже сильно задержала платёж, а третья и вовсе молчит! Видимо, надо сходить проверить. От этой мысли она ещё больше раздражалась и начала махать руками, прогоняя Таохуа.

Таохуа вышла за ворота и неспешно пошла домой — цель была достигнута. Ло Ань уже несколько дней как уехал в уезд на работу: зимой в деревне делать нечего, а в городе платят. Госпожа Цзинь совсем отчаялась и ещё вчера договорилась со снохой Цзэн продать часть зерна. Сегодня сноха Цзэн как раз пошла взвешивать его. Если Ма-поцзи сейчас пойдёт проверять — всё увидит.

Таохуа не сомневалась: свекровь не устоит. Она давно знала характер Ма-поцзи — та никогда не сможет удержаться. Но самой идти на этот спектакль она не хотела: станет лишь мишенью для гнева. Лучше держаться подальше.

Дома её уже ждал Ло Юань. Он сказал, что хочет снова заняться заказами на свадебные и похоронные застолья. Пусть и немного зарабатываешь, но всё лучше, чем сидеть без дела. Таохуа согласилась: зачем пропадать такому мастерству? Последние дни он после обеда сидел дома и изучал кулинарную книгу. Некоторые иероглифы ему не давались, и тогда они с Таохуа сидели рядом, голова к голове, и гадали, что же это за знак… Эх, кому виной — у него образования маловато, а она не разбирается в иероглифах!

Таохуа два дня думала и решила: раз уж свадьбы и похороны случаются редко, почему бы не открыть небольшую закусочную на рынке? Можно готовить лёгкие блюда и лапшу — и постоянно, и временно, как получится. Главное — пока дороги не занесло снегом. До Нового года совсем недолго, можно заработать немного на праздничные покупки!

Когда она предложила эту идею Ло Юаню, тот обрадовался:

— Как я сам до этого не додумался?

Но это и понятно: самые очевидные вещи часто ускользают от внимания. Она сама вспомнила об этом, только когда за ужином подумала об уличной еде.

Они сразу же начали готовиться. У снохи Цзэн был воловий воз, который простаивал, когда не возили товар. Таохуа одолжила его. Остальное — несколько маленьких печек, котлы, посуда. Ещё нужно было сложить небольшую печь на месте торговли — в городе за два дня сделают! Главное — запастись дровами: нарубили толстых сухих брёвен, раскололи на чурки и набили ими семь больших мешков! Уголь слишком дорог — для такого малого дела не потянуть.

http://bllate.org/book/4900/491039