Готовый перевод Shrewish Little Peach Blossom / Сварливая маленькая Таохуа: Глава 23

Ло Юань никогда раньше не целовался и совершенно не знал, как это делается. Он лишь прильнул к губам Таохуа, неуклюже покусывая и облизывая их, и только спустя долгое время медленно отстранился. Затем он решительно махнул рукой — жестом, недвусмысленно заявлявшим: «Я — мужчина!» — и, не дав Таохуа опомниться, стремительно зашагал к двери.

Таохуа осторожно коснулась пальцами своих покрасневших и слегка поболевающих губ и тихо пробормотала:

— Уши-то покраснели…

Голос её был не слишком громким, но и не слишком тихим — как раз настолько, чтобы донести до того, кто притворялся уверенным и невозмутимым. Его спина слегка пошатнулась…

В тот вечер оба чувствовали неловкость. Да и днём они порядком устали, так что, едва стемнело, сразу же разошлись посторониться и уснули. Ведь сейчас разгар посевной страды, а значит, нужно хорошо высыпаться. Однако, засыпая, они всё же слышали, как Ло Ань и госпожа Цзинь ругались, а среди их криков то и дело прорывался испуганный плач Сяосян. Ссора затянулась надолго, и в конце концов Ма-поцзи не выдержала — отправилась в комнату Ло Аня и принялась вместе с ним так яростно бранить госпожу Цзинь, что та едва дышала.

На следующее утро, едва рассвело, госпожа Цзинь собрала сменную одежду, сунула её в узелок и ушла в родительский дом. Перед уходом она ещё и прихватила из кухни кусок свинины, который Ма-поцзи купила всего накануне.

Когда Ма-поцзи проснулась и обнаружила, что мяса нет, она начала допрашивать всех подряд и вскоре узнала, что госпожа Цзинь уехала к родителям. Ма-поцзи так разозлилась, что схватилась за грудь и завопила от боли, требуя, чтобы Ло Ань немедленно пошёл за женой:

— Да разве она ушла из-за обиды? Ясно же, хочет помочь своим родителям с посадкой риса! Её братец-бездельник разве станет спокойно сидеть дома во время страды? Фу! Беги скорее и приведи её обратно! Как только вернётся — я ей устрою!

Ло Ань молча сжал губы и не стал отвечать. Он просто пошёл на кухню, налил себе миску рисовой похлёбки с бататом, выпил её, вытер рот и, взяв своё сиденье для посадки риса, отправился в поле. Ма-поцзи кричала ему вслед, но он даже не обернулся. В конце концов старик Ло рассердился, и Ма-поцзи замолчала. Правда, пока рубила корм для кур, продолжала ворчать себе под нос, то и дело вставляя колкости в адрес госпожи Сунь и Таохуа, называя первую плохой невесткой, а вторую — «несчастливой звездой».

Все в доме делали вид, что ничего не слышат. Только Ло Фан, услышав, как Ма-поцзи снова ругает госпожу Сунь, пришёл в ярость, дал ей пощёчину и бросил:

— Мягкотелая!

— после чего сел на ослиную телегу и уехал.

Госпожа Сунь стояла, прижав ладонь к покрасневшей щеке, с красными от слёз глазами. Её сыновья будто не заметили, что мать ударили: быстро доев кашу, они вытерли рты и убежали играть. Остальные тоже поели и, собрав вещи, отправились в поле. Госпожа Сунь вернулась в дом и только спустя долгое время медленно потащилась туда же.

Посадка риса — работа, которая сильно нагружает поясницу. Несколько дней подряд все в семье Ло гнули спины над рисовыми полями и к концу дня были выжаты, как лимоны. В последние дни Ма-поцзи то и дело ворчала, и от этого усталость казалась ещё тяжелее. Старик Ло однажды хорошенько отругал её, но Ма-поцзи не унималась, и в конце концов он махнул на неё рукой.

Страда продолжалась шесть-семь дней, и лишь после её окончания женщины смогли немного передохнуть. Правда, полностью отдыхать не получалось — в доме всегда хватало дел.

Как только посевная закончилась, Ма-поцзи перестала требовать, чтобы Ло Ань ехал за женой.

— Пусть сидит у родителей! Не ходи за ней! Посмотрим, придёт ли сама! Фу! Думает, без неё не обойдёмся? Лучше уж прогнать эту бесплодную курицу!

Конечно, это были лишь пустые слова — развестись и взять новую жену стоило бы денег, а Ма-поцзи не хотела тратиться.

Ло Ань лишь безразлично кивнул. Всю семью, пожалуй, только Сяосян скучала по матери. Дети ведь таковы — несколько дней без мамы, и уже плачут. Но на этот раз Ло Ань, казалось, окончательно решил не ехать за женой и вёл себя так, будто ему совершенно всё равно, вернётся она или нет.

Раз страда окончена, Ма-поцзи снова распределила домашние обязанности между двумя невестками, сама же занялась внуками и шитьём. Раньше работу делили втроём, теперь же всё легло на двоих, и Таохуа тоже не могла передохнуть — целыми днями крутилась как белка в колесе. Но со временем она привыкла.

Прошло полмесяца после окончания посевной, и однажды за ужином старик Ло объявил всей семье о разделе имущества. Несмотря на попытки Ма-поцзи удержать его, он выпустил клуб дыма и сказал:

— Я уже договорился с несколькими старейшинами рода — они придут в качестве свидетелей. Земли и прочее всё учтено, а как именно поделим — решим в день раздела при них. Раздел состоится через три дня. Старший, предупреди своего хозяина, чтобы освободил время. А ты, младший, завтра съезди в дом Цзинь и привези свою жену. Скажи, что будет раздел.

Мужчины в доме уже давно ждали этого разговора — ещё в начале страды было решено, что раздел неизбежен. Только женщины, похоже, ничего не знали, особенно Ма-поцзи. Лицо её побледнело, потом покраснело, но она понимала: в таком важном деле старик Ло не станет советоваться с ней. Наконец, сдерживая злость, она процедила:

— Третьему не надо ехать за ней! Пусть передадут слово — придёт сама, не придёт — её проблемы! Ни за что не пойду просить её вернуться! Иначе как я потом буду держать лицо перед невесткой?

Старик Ло открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал и лишь кивнул в знак согласия. Ему не хотелось устраивать скандал прямо сейчас — и так уже будут смеяться над тем, что семья Ло делится. К тому же он сам не посвятил жену в свои планы, и сейчас главное — чтобы она не устроила истерику.

Ло Ань тоже не возражал. После ужина все разошлись по комнатам, обсуждая, как лучше поступить в день раздела. Ло Ань зашёл к Ло Юаню и Таохуа. В последние дни он выглядел задумчивым и рассеянным, и Таохуа даже шепнула Ло Юаню, не думает ли он всё ещё о тех словах, что сказала госпожа Цзинь в поле.

Сама Таохуа тоже была любопытна — хоть это и касалось личной жизни свёкра, но кто не любопытен? Вдруг ей в голову пришла та встреча у озера с Инцзе’эр… Но это были лишь её собственные мысли, и она никому о них не рассказывала, будто и не слышала тогда ничего.

Первые дни, когда Ло Юань не ходил на работу, ему было непривычно, но теперь он уже освоился. Вчера вечером они даже обсуждали, не поискать ли ему новую работу. У Ло Юаня были хорошие руки — жаль было бы сидеть дома и заниматься только землёй. Он сам хотел попробовать, но проблема была в том, что в одиночку в город не съездишь: жестового языка понимала только Таохуа, а для всех остальных он оставался немым.

Ло Ань вошёл в комнату и долго стоял в нерешительности. Наконец, подняв голову, он натянуто улыбнулся:

— Брат, сестра, скоро будет раздел. Вы уже подумали, где будете строить дом?

— Строить дом? — удивилась Таохуа. — А разве нельзя остаться в старом?

Ло Ань опешил:

— Сестра, вы разве не знали? У нас в роду так заведено: после раздела старший сын остаётся в родительском доме, ведь именно он должен заботиться о родителях. Остальные получают компенсацию деньгами или землёй.

Таохуа растерялась. Откуда им было знать? Она и Ло Юань переглянулись — в глазах обоих читалось изумление.

— Муж, ты тоже не знал?

Ло Ань понял, в чём дело, и поспешил оправдать брата:

— Брат, наверное, и правда не знал. Мне об этом рассказывал двоюродный брат из дома дяди, когда тот делил дом. А у нас больше никто не делился, так что брату и неоткуда было узнать.

— Но ведь сейчас уже поздно искать место! Через три дня будет раздел! — сказала Таохуа, хотя и не паниковала. Всё-таки винить Ло Юаня было не за что — он и представить не мог, что так бывает.

Ло Ань, увидев, что она не сердится, облегчённо улыбнулся:

— После раздела вы ещё некоторое время можете жить здесь. Но потом нужно будет сходить к старосте и попросить участок под новый дом.

Таохуа перевела дух. Поговорив ещё немного, она проводила Ло Аня, и когда тот ушёл, она с Ло Юанем стали обсуждать планы. Конечно, жить у родителей долго нельзя — нужно строиться. А для этого нужны деньги и на землю, и на стройку. Они решили сначала посчитать, сколько у них есть.

Ло Юань встал, порылся в шкафу среди одежды и вытащил небольшую деревянную шкатулку — это были их сбережения с самой свадьбы. Таохуа уже собиралась открыть замочек, как вдруг увидела, что Ло Юань снова спустился с кровати, взял маленькую лопатку и начал копать у ножки кровати. Тут Таохуа вспомнила, как госпожа Цзинь недавно говорила о тайных сбережениях, и сразу всё поняла! Выходит, не только Ло Фан прятал деньги — этот, на вид простодушный и честный, тоже копил!

— Муж, да ты хитрец! — прошептала она, глядя, как он усердно копает. — Прячешь под полом!

К счастью, пол в комнате был земляной, неровный, с ямками и бугорками — никто и не заметил.

Ло Юань лишь смущённо улыбнулся. Вскоре он выкопал ещё одну простенькую деревянную коробочку, аккуратно стряхнул с неё землю, протёр тряпкой и протянул Таохуа. В этой шкатулке не было замка — крышку можно было просто приподнять.

Внутри лежали три связки медяков и несколько обломков серебра. Медяки были аккуратно сложены. Таохуа удивилась: откуда у него столько?

— Откуда столько денег? — спросила она.

Одна связка — это тысяча монет, то есть целая лянь серебра. А обломков серебра набралось ещё на несколько ляней. Только в этой коробке было больше десяти ляней! Для бедной крестьянской семьи такие деньги могли прокормить пять-шесть лет!

Ло Юань почесал затылок и показал жестами:

«Я подрабатывал в других деревнях — помогал на свадьбах и похоронах. А серебро дал хозяин таверны в благодарность.»

Он всё это тайком прятал, а матери отдавал только обычную месячную плату. Эти три связки медяков он накопил за несколько лет, работая на стороне.

Таохуа сначала удивилась, а потом обрадовалась! Хорошо, что он не отдавал всё матери! Она с восторгом открыла первую шкатулку — там лежали те самые десять ляней, что дал им хозяин таверны. На лекарства тогда потратили деньги из дома, так что эти сбережения остались нетронутыми. Сложив всё вместе, Таохуа радостно захихикала — у них почти двадцать пять ляней! Чтобы заработать столько, работая на одной работе, понадобилось бы лет пять-шесть!

Теперь она перестала волноваться о деньгах на дом. Быстро прикинув в уме, она обрадованно сказала Ло Юаню:

— Айюань, наш новый дом обеспечен! Сначала построим небольшой — на всё про всё уйдёт три-четыре ляня!

С этими словами она обняла деньги и покатилась по кровати от радости.

Ло Юань с улыбкой смотрел на неё. Ему тоже было приятно. Глядя на Таохуа, счастливую, как укравшая рыбу кошка, он впервые почувствовал, что не так уж и беспомощен — ведь он сам может прокормить жену и детей!

http://bllate.org/book/4900/491024