Готовый перевод Shrewish Little Peach Blossom / Сварливая маленькая Таохуа: Глава 11

Позже у Ло Юаня спала лихорадка, но горло осталось повреждённым. Лекарь покачал головой и сказал, что даже если мальчик сможет заговорить, каждое произнесённое слово будет причинять ему нестерпимую боль — будто глотку поливают раскалённым маслом. В детстве Ло Юань этого не понимал и по привычке пытался говорить, пока не натерпелся бед. Деревенские ребятишки насмехались над ним, называя немым. Ло Фан стыдился младшего брата: тот, по его мнению, позорил его, настоящего маленького мужчину, — и перестал с ним водиться.

Тогда Ло Си ещё не родилась. Ло Фан был шустрым и озорным, не любил сидеть дома и целыми днями лазил по деревьям, ловил рыбу и вытаскивал птенцов из гнёзд. А Ло Юань, оставшись в одиночестве, помогал Ма-поцзи по дому, делая всё, что было в его силах. Ма-поцзи приходилось заботиться о маленьком Ло Ане, и она была рада, что Ло Юань хоть чем-то полезен. Старшего сына, сладкоязычного и первенца, она особенно жаловала. Ло Ань был самым младшим и самым трудным ребёнком при родах, поэтому его тоже баловали. А когда родилась Ло Си — единственная дочь, — разве можно было не носить её на руках и не лелеять?

Только Ло Юань… Он не мог говорить. С каждым днём он становился всё тише под бесконечными упрёками и ворчанием Ма-поцзи. В восемь лет он уже перестал пытаться заговорить и просто молча трудился.

К счастью, Ло Си и Ло Ань почти выросли на руках у Ло Юаня. С того момента, как Ло Ань научился ходить и говорить, он вечно шёл за вторым братом, переваливаясь с ноги на ногу. Ло Си тоже очень любила своего тихого и доброго эр-гэ. Маленький Ло Ань даже дрался с другими детьми, если те говорили плохо о Ло Юане — и это при том, что сам едва уверенно стоял на ногах!

Ло Юань готовил, стирал и присматривал за младшими. Со временем деревенские начали шептаться: «Ма-поцзи, похоже, держит второго сына как девочку!» Ма-поцзи приходила в ярость от таких слов и не раз ссорилась с соседками, но сплетни не утихали. Тогда она стала придираться к Ло Юаню: то бельё недостаточно выстирано, то еда испорчена. «И впрямь бесполезный! — ворчала она. — Лучше бы утопила его в выгребной яме сразу после родов!»

Таохуа чувствовала, как в детском сердце Ло Юаня нарастала боль. Он отказался от детства, стараясь заслужить одобрение матери трудом и заботой. Но все его усилия Ма-поцзи сводила на нет парой жестоких фраз. Ему тогда было всего восемь лет… Таохуа так и хотелось спросить Ма-поцзи: если Ло Юань недостаточно хорош, то чем же занимался Ло Фан? Тому уже исполнилось десять! Он был на два года старше, но что он делал для семьи? Всего-то, чего так отчаянно желал маленький Ло Юань, — это услышать хоть одно доброе слово от собственной матери…

Позже старик Ло и Ма-поцзи отправили Ло Фана учиться — надеялись, что получит хоть какое-то образование и найдёт себе лучшую дорогу в жизни. Ло Ань тоже ходил пару дней, но скучал по эр-гэ и устроил истерику, отказавшись возвращаться в школу. Ло Юань, измотанный придирками Ма-поцзи, потерял былую расторопность и энтузиазм. Старик Ло долго думал, как быть с этим сыном, и наконец решил отдать его в ученики к деревенскому повару, который готовил на свадьбы и похороны. Отдав сорок больших монет в качестве подарка и платы за обучение, Ло Юань начал свою жизнь за плитой.

Таохуа не знала, о чём думал Ло Юань в тот момент. Он не реагировал на рассказ Ло Аня, будто рядом никого не было, и сосредоточенно продолжал своё дело. Сердце Таохуа сжималось от боли — не от любви, а просто от жалости и сочувствия…

Ло Ань заметил, что у Таохуа на глазах блестят слёзы, и молча вышел. Руки Ло Юаня не переставали двигаться, а Таохуа медленно подошла и тихонько прижалась лбом к его не слишком широкому плечу. Слёзы одна за другой падали на его весеннюю рубашку.

Ло Юань почувствовал влажность на плече и замер. Он растерялся: почему она плачет? Из-за слов младшего брата? Но ведь всё это уже в прошлом! Ему было страшно: а вдруг он сделает что-то не так? А вдруг она сочтёт его навязчивым? А вдруг разозлится или даже возненавидит? Слишком много страхов и сомнений сковали его, и он не смел пошевелиться, позволяя Таохуа прижиматься к нему. Лишь когда она всхлипнула, он долго колебался, а потом осторожно положил руку ей на плечо. Убедившись, что она не отстраняется и не выказывает отвращения, он начал мягко похлопывать её по спине. В этот момент в его сердце боролись разные чувства: желание выговориться, обида… но также и нечто тёплое, сладкое и утешительное.

Таохуа почувствовала безмолвное утешение Ло Юаня и обрадовалась. Спустя некоторое время, смущённо вытерев слёзы прямо о его рубашку, она подняла покрасневшие глаза и сердито прикрикнула:

— Слушай сюда! Я вышла за тебя замуж, так что отныне ты будешь делать всё, что я скажу! Кивни, если согласен, покачай головой, если не сможешь выполнить, а молчание означает, что ты согласен по умолчанию!

…………

Ло Юань помолчал, пытаясь понять, в чём разница между этими вариантами. Но под всё более грозным взглядом Таохуа он всё же слегка кивнул. Увидев, как эта хитрая, словно лисица, женщина обрадовалась, одобрительно улыбнулась и даже похвалила его взглядом, он лишь безнадёжно усмехнулся про себя. Как же странно устроены женщины!

Таохуа довольная похлопала его по голове, но тут же хлопнула себя по лбу! Ведь когда она боролась за должность старшего менеджера в ресторане, специально изучала язык жестов, чтобы лучше обслуживать клиентов! Какой же она осёл! Как можно было забыть о таком важном навыке? Если она научит своего мужа языку жестов, они смогут нормально общаться! Да, она настоящая свинья!

Ло Юань, конечно, не знал о её планах и лишь с недоумением смотрел на её раздосадованное лицо…

Идея была прекрасной, но реализация оказалась мучительной. Проблема заключалась не только в том, согласится ли Ло Юань учиться, но и в том, что ему предстояло уехать в город и продолжать работать поваром…

Когда Таохуа радостно сообщила Ло Юаню о своём замысле, его лицо снова стало напряжённым. Он молча умылся, приготовился ко сну и лёг.

Таохуа, лёжа на своей стороне кровати, ворочалась и размышляла: не слишком ли она поторопилась? Возможно… наверное… может быть… ведь они ещё не так близки! Не дошли ещё до того, чтобы спокойно обсуждать его немоту! А вдруг он обидится и решит, что она его презирает?

Так два человека, терзаемые сомнениями, провели ещё одну ночь, полную тревоги и недоговорённости…

На следующее утро, когда мужчины семьи Ло ушли из дома, Ма-поцзи собрала трёх невесток и перераспределила домашние обязанности. Теперь три задачи они должны были выполнять поочерёдно: готовка (включая носку воды, рубку дров и доставку еды), стирка (всей одежды семьи и кормление скота) и уборка дома с прополкой огорода. Порядок был строгим: сначала готовка, потом стирка, затем уборка — и так по кругу. В свободное время они обязаны были шить вышивки и продавать их, чтобы поддерживать семейный бюджет, ведь «бездельницам места нет».

Таохуа, услышав, что придётся стирать всю одежду, притворилась непонимающей:

— Матушка, а нижнее бельё отца и старшего с третьим братом тоже нам стирать? Это… — она не договорила, но смысл был ясен: это вызовет пересуды.

Ма-поцзи задумалась и решила, что нижнее бельё пусть каждая стирает сама. Таохуа облегчённо вздохнула — ей совсем не хотелось стирать чужое нижнее бельё.

Госпожа Цзинь недовольно проворчала так, чтобы все слышали:

— Получается, нам вообще не будет передышки? Да и нижнее бельё — это же пустяк! Когда у нас найдётся время на личные дела?

Она имела в виду, что без передышки не удастся тайком шить на продажу и копить деньги.

Ма-поцзи тут же сверкнула на неё глазами:

— Ты чего хочешь? Чтобы я, старая, всё таскала на себе? С тех пор как вторая невестка переступила порог нашего дома, ты всё чаще ворчишь на меня!

Таохуа мысленно закатила глаза: как так получилось, что даже та, кто не жаловалась, попала под раздачу? Она незаметно закатила глаза, и все трое вышли из комнаты. Сегодня госпожа Сунь должна была готовить, Таохуа — стирать, а госпожа Цзинь — убирать.

Госпожа Цзинь, оглядываясь на Ма-поцзи, шепнула остальным:

— Фу! Всю работу нам взвалили, а сама целыми днями валяется в постели! И ещё говорит: «Шейте вышивки!» А кто проверит, шьём ли мы? И даже если шьём, деньги всё равно не увидим! Мне-то ещё терпимо — мой Ло Сань каждый день пашет с отцом и не жалуется. Но мне за вас обидно! Ваш Ло Да и Ло Эр годами работают в городе, изнуряют себя, а дома ещё и терпят! Хотя… вы всё равно в выигрыше: мой Ло Сань — деревенщина, денег не приносит. А ваши мужья, наверняка, тайком копят по несколько десятков монет в год!

Она пристально посмотрела на госпожу Сунь и Таохуа, пытаясь уловить на их лицах хоть проблеск истины.

Госпожа Сунь отвела взгляд и натянуто улыбнулась:

— Третья сноха, да что ты! Лучше быстрее за работу, а то матушка рассердится.

С этими словами она поспешила к озеру с вёдрами.

Госпожа Цзинь фыркнула про себя: «Так и думала — старший брат точно копит!» Затем она бросила презрительный взгляд на растерянную Таохуа и гордо ушла. «Этот немой — ещё тупее моего Ло Саня. Откуда у него деньги? Но раз старшая сноха копит, то и я не прочь! Мама права — надо копить приданое. Теперь, когда Ло Эр женился, матушка не сможет вечно держать семью в сборе. Как только разделимся, жизнь сразу станет лучше!»

Таохуа очнулась, когда вокруг никого не осталось, и поспешила к реке со связкой одежды, корытом и деревянным молотком, захватив щёлок для стирки. Вдруг она вспомнила: у неё же есть семейная кулинарная книга! Раз Ло Юань повар, почему бы не отдать её ему? Её собственные кулинарные навыки посредственные — еда получается съедобной, но не более. Зато западные десерты она готовит отлично: училась у кондитеров в отеле довольно долго! Правда, здесь это не пригодится… Она задумалась, как бы заработать в этом мире. Деньги — основа всего! С деньгами не будет проблем ни с едой, ни с тканью на одежду.

Если бы кто-то узнал о таких её мыслях, то, наверное, и плакал бы, и смеялся: у неё даже амбиций-то никаких…

На берегу реки, как обычно, было шумно: женщины и подростки стирали бельё и болтали. Но как только появилась Таохуа, разговоры стихли. Люди стали собираться кучками, тыча в неё пальцами и хихикая. Таохуа, хоть и злилась, ничего не могла поделать — ведь никто прямо не спрашивал её. Она незаметно огляделась и заметила двух девочек, которые, кажется, хотели подойти и заговорить с ней. Но их удержали женщины, что-то шепча на ухо. Таохуа и так поняла, о чём речь, но всё равно улыбнулась девушкам и уткнулась в стирку.

http://bllate.org/book/4900/491012