Готовый перевод Shrewish Little Peach Blossom / Сварливая маленькая Таохуа: Глава 3

Пань-поцзи осталась одна против всех и вдруг вспомнила, что Таохуа всё ещё стоит рядом. Ткнув в неё пальцем, она рявкнула:

— Ты ещё тут стоишь, как деревянная кукла? Бегом сюда! Ни капли сообразительности! Видно, не зря тебя отпустили! Ну-ка скажи сама: чем ты недовольна, раз мы тебя отпустили?

От такого вопроса Таохуа даже растерялась — кто так спрашивает? Она ведь не дурочка, чтобы, получив пощёчину по левой щеке, сама подставлять правую! Воспоминания о жизни в доме Паней вызвали такой гнев, что зубы защёлкали. Но при стольких людях устраивать истерику было бы глупо. Таохуа опустила голову, изобразив испуг, и заикаясь пробормотала:

— Н-не… Таохуа не смеет…

Окружающие сразу почуяли неладное — разве Таохуа должна выглядеть так? Госпожа Цянь шагнула из двора, одной рукой взяла Таохуа за локоть и, скрывая торжество, утешающе проговорила:

— Таохуа, не бойся! Говори всё, что на душе! Это ведь наша деревня — никто не даст тебя в обиду!

Таохуа от этих слов отпрянула ещё на два шага и, упершись спиной в калитку, заплакала:

— Мама… мне страшно… если я скажу правду, моя свекровь разозлится…

Тётушки и тёщи, увидев такое, сжалились:

— Чего бояться? Мы тут! Да и теперь она тебе вовсе не свекровь! Говори смело!

Пань-поцзи поняла, что дело принимает дурной оборот, и попыталась одёрнуть Таохуа, но её удержали любопытные соседки, жаждущие зрелища. Таохуа с печалью обратилась к свекрови:

— Матушка… хоть вы и отпустили меня, я всё равно называю вас так. Я знаю, как вам тяжело жилось: вы рано овдовели… Но ведь сын уже вырос! Как можно дальше держать его под пятой? Вы недовольны мной — я понимаю… Но я ведь вышла замуж, чтобы заботиться о вас и о муже! У-у-у… Вы отпустили меня под предлогом, что за год я не родила ребёнка, но в этом я совершенно невиновна! Вы сами говорили, что мужу нужно учиться, поэтому запрещали мне часто быть с ним вместе. Мы даже ночевать вместе не могли — разрешали всего три раза в месяц! При таких условиях разве можно забеременеть? И… и…

Пань-поцзи, увидев, что Таохуа действительно выложила всё наружу, задрожала от ярости. Она дрожащей рукой указала на невестку, но от злости не могла вымолвить ни слова. Госпожа Цянь, услышав, что есть ещё что рассказать, едва не подпрыгнула от радости, но, заметив, сколько вокруг собралось женщин, быстро собралась и, сдерживая восторг, сурово произнесла:

— Дочь, не бойся! Говори! Я и не подозревала, что ты так мучаешься в доме Паней! Знай я раньше, разве позволила бы этой старой ведьме так с тобой обращаться?

Таохуа благодарно улыбнулась сквозь слёзы, вытерла их рукавом грубой одежды и продолжила:

— Матушка, не злитесь… Я говорю правду, но понимаю, что вы заботились о сыне. Всё бы я терпела, но каждый раз, когда мы с мужем были вместе, вы стояли у двери и прислушивались! Не проходило и нескольких минут, как вы уже начинали подгонять: «Пора спать!» Я… я… Мне хочется умереть от стыда! У-у-у… — Таохуа будто не смогла больше говорить и, закрыв лицо руками, горько зарыдала.

Госпожа Цянь, услышав это, торжествующе закричала:

— Ах ты, старая ведьма! Как ты смеешь в лицо утверждать, что моя Таохуа бесплодна? Фу! При таком обращении даже богиня не забеременеет! Если бы не твоя сегодняшняя выходка, я бы и не узнала, как ты мучила мою дочь! И ещё имеешь наглость прийти сюда за обратным выкупом за свадебные деньги? Вон отсюда! Если вздумаешь ещё раз показаться, я заставлю тебя возместить убытки!

Ха-ха! Теперь всё ясно — Таохуа всегда была здоровой девушкой, откуда взяться бесплодию? Значит, свадебные деньги назад не вернут, а, может, и добавят!

Женщины, собравшиеся поглазеть, начали тыкать пальцами в Пань-поцзи и шептаться, бросая в её адрес грубые шуточки о том, каково это — овдоветь в молодости. Девушки, стоявшие рядом, краснели и сердца их бешено колотились: лишь бы не выдать их замуж в такую семью!

Пань-поцзи привыкла к уважению в деревне — ведь её сын стал сюйцаем. Сегодняшнее унижение и насмешки причиняли ей невыносимую боль и злость! Это же семейное дело, а та злая баба выставила его напоказ всем! Если такие слухи пойдут, кто захочет выдать дочь за её сына? От злобы она скрипела зубами:

— Ах ты, змея подколодная! Я знала, что, прогнав тебя, ты затаишь злобу! И теперь, при белом дне, распускаешь клевету! После всего, что я для тебя сделала!

Она ведь делала это ради будущего сына! Иначе бы тот, увлёкшись женой, забросил учёбу и никогда не стал бы чжуанъюанем!

Старшая тётушка из рода Мяо помахала рукавом и холодно заметила:

— Э-э, ты уж не путай! Ведь это ты сама заставила Таохуа говорить, когда та не хотела! Да и слова её правдивы — иначе почему за год брака она не забеременела? Слушай сюда! Не смей без доказательств клеветать на людей! Наш род Мяо, хоть и невелик, но не позволит так себя унижать!

Эти слова заставили Пань-поцзи на миг замолчать. Она пришла одна и не могла тягаться с целой толпой женщин. В юности овдовев, она вложила всю душу в обучение сына. Теперь он достиг успеха, стал сюйцаем — кто в деревне не хвалил её? Щёки её покраснели от стыда и гнева:

— Ладно! Против стольких я не устою. Эти свадебные деньги пусть будут подарком нищим!

Фыркнув, она развернулась и ушла.

Госпожа Цянь, увидев, что Пань-поцзи ушла, обрадовалась, но тут же надела скорбное лицо. Она ласково погладила рыдающую Таохуа:

— Ну, Таохуа, никто тебя не винит. Чего плакать? Это Пани ведут себя непорядочно! Не переживай, никто тебя не осудит!

Таохуа по коже пробежали мурашки от этой приторной ласки. Она слегка кивнула и, молча теребя край грубой одежды, замолчала. Старшая тётушка вздохнула и нахмурилась:

— Таохуа, не скажу, что ты неправа — Пани действительно поступили подло. Но при стольких людях нельзя было так откровенно говорить! Всё-таки у них есть сюйцай! Если об этом узнают, люди не Паней осудят, а скажут, что ты бестактна! Хотя… ладно, сегодняшнее положение не твоя вина — они сами довели до такого!

Госпоже Цянь было не до этих тонкостей — главное, что деньги остались у неё! Она поблагодарила всех за поддержку, и женщины, увидев, что зрелище кончилось, разошлись, но по дороге домой не переставали обсуждать случившееся.

Когда толпа рассеялась, госпожа Цянь тут же переменила выражение лица. Она сверкнула глазами на Таохуа, схватила её за руку и втолкнула во двор, потом, уперев руки в бока, закричала:

— Ты что, свинья в прошлой жизни была? Раз тебя обижают, так и молчишь? Головы нет? Из-за какой-то старой ведьмы вернулась домой есть чужой хлеб! Полный ноль!

Заметив, что у двери выглядывают Мяо Дабао и Мяо Ланьхуа, она нахмурилась:

— Дабао! Уже который час, а ты всё ещё не идёшь учиться? Ланьхуа, соберись — скоро гости придут!

Не дожидаясь ответа, она скрылась в своей комнате.

Таохуа, убедившись, что ей больше нечего делать, вытерла ещё не высохшие слёзы и, легко ступая, направилась в огород. Пока пропалывала сорняки, задумалась: что же задумала госпожа Цянь? Отвлеклась и вырвала молодую капустную рассаду вместо сорняка… Оглядевшись и убедившись, что госпожи Цянь нет рядом, быстро выкопала ямку маленькой лопаткой и закопала росток обратно. Вздохнула. Не то чтобы она слишком нервничала — просто в первые дни здесь, будучи совершенно подавленной, она вырвала немало рассады, и госпожа Цянь тогда так её отлупила!

Вскоре действительно пришла одна посредница. Пройдя мимо огорода, она даже не взглянула на Таохуа, а, радостно улыбаясь, вошла во двор. Послышался голос госпожи Цянь, велевшей Ланьхуа подать чай. Видимо, Ланьхуа послушалась и специально принарядилась — посредница громко расхвалила её, после чего госпожа Цянь отправила дочь заниматься домашними делами. Таохуа скривилась и прислушалась, но больше ничего не разобрала. Ей и без слов было ясно: госпожа Цянь ищет жениха для Ланьхуа! Но это её не интересовало, и она снова занялась прополкой.

Закончив, она увидела, что посредница всё ещё не ушла. Не желая попадаться на глаза, Таохуа присела у стены и задумалась. Ноги онемели от долгого сидения, когда наконец госпожа Цянь и посредница договорились. Госпожа Цянь с довольным видом проводила гостью и, радостно улыбаясь, зашла в комнату Ланьхуа. Таохуа вошла во двор, взяла таз с одеждой и пошла к реке.

Надо сказать, деревенские сплетницы работали быстро и эффективно! Утреннее происшествие уже разнесли по всей деревне менее чем за два часа. Женщины, стиравшие у реки, на миг замолкли, увидев Таохуа, но тут же Лайваньша подошла с улыбкой, обменялась парой вежливых фраз, после чего перешла к делу:

— Таохуа, правда ли, что твоя свекровь контролировала ваши ночи?

Остальные тоже насторожились, краем глаза поглядывая на Таохуа, которая методично колотила бельё. Все горели желанием узнать правду! Но Таохуа лишь остановила руку с колотушкой и молча уставилась на Лайваньшу. Та, выдержав этот пристальный взгляд, смутилась:

— Что? У меня что-то на лице?

Она потрогала лицо — ничего не нашла. Почему Таохуа так пристально смотрит?

Таохуа молчала, не отводя взгляда, пока Лайваньша не пробормотала что-то под нос и, смущённо улыбнувшись, не вернулась к стирке. Остальные женщины были недовольны. Эрнюйша сказала:

— Таохуа, мы просто переживаем за тебя! Никакого злого умысла!

— Я знаю, что вы не со зла, — ответила Таохуа. — Но, Эрнюйша, может, тебе стоит заглянуть домой? Ведь Цзэншень — твоя родная мать. Так её игнорировать — неправильно.

Фугуйша, стирая бельё, вздохнула:

— Ах, бедняжка… В доме мужа жила такой жизнью, а теперь её и вовсе отпустили! Что делать будешь? Кстати, слышала — госпожа Цянь уже ищет жениха для Ланьхуа? А тебе не подыскивают? Ах да… в твоём положении и правда сложно найти.

Остальные засмеялись и тут же начали расспрашивать Фугуйшу о женихе для Ланьхуа.

http://bllate.org/book/4900/491004