Готовый перевод The Knife Is Ready, Saintess Please Lie Down / Нож готов, Святая Дева, пожалуйста, ложитесь: Глава 23

Сянсян снова смутилась, опустила голову и улыбнулась:

— Я ведь ничего особенного не сделала.

Казалось, она вдруг что-то вспомнила и подняла на меня глаза:

— Сестрица, тот господин, что был с тобой сегодня… он твой брат?

Она имела в виду Юй Цзинъюя?

Мне даже смешно стало:

— Почему ты решила, что он мой брат?

— Потому что и сестрица, и господин — оба такие красивые.

Какой странный довод! Я тихо улыбнулась. Сянсян и правда наивна. Сказать ей, что он не мой брат, — значит раскрыть слишком многое. Юй Цзинъюй — личность особая, да и в поездке у него важное дело. Чем меньше Сянсян знает, тем безопаснее для неё. Но и обманывать её мне не хотелось. Я лишь улыбнулась, не отвечая. Она, видимо, решила, что я подтвердила её догадку, и вдруг сжала ладони — явно нервничала:

— А у сестрицыного брата есть невеста?

— Он ещё не женился, — ответила я.

Лицо Сянсян залилось румянцем. Тут я поняла её замысел: юная девица влюбилась с первого взгляда, увидев Юй Цзинъюя — подобного лунному свету — и теперь вся в мечтах.

Однако, вспомнив, как сегодня Юй Цзинъюй смотрел на Сянсян, я поняла: в его взгляде не было и тени интереса. Решила предостеречь её:

— Сянсян, мой… брат на самом деле не из лёгких в общении.

Поняла ли она меня — не знаю. Она вдруг вытащила из-под подушки ароматный мешочек и протянула мне:

— Этот мешочек я сделала несколько лет назад, вложила в него много сил. Прошу, передай его господину. Их было два: один я отдала своему брату, а второй… если господин примет его, я буду счастлива.

Мне стало неловко. Юй Цзинъюй, скорее всего, не примет подарок. Но в глазах Сянсян столько надежды… Отказать прямо язык не поворачивался.

Я помолчала и сказала:

— Сянсян, мой брат, хоть и красив, на самом деле холоден и безжалостен. У него язык острый, он часто колет меня насмешками. Да и с другими братьями у нас отношения натянутые. Такого человека лучше держаться подальше.

Я хотела отбить у неё всякие мысли, но она ответила:

— Господин сегодня помог мне вместе с сестрицей. Он не похож на злого человека. Наверное, он внешне суров, а внутри добрый. Сестрица, не ссорьтесь с братом — вы ведь одна семья.

Какая заботливая девочка! Видно, её сердце уже не вернуть. Она торжественно вложила мешочек мне в руки, и в её взгляде читалась застенчивая надежда. Я взяла подарок и тихо вздохнула.

На следующее утро, едва открыв дверь, я увидела, что Юй Цзинъюй как раз выходит из своей комнаты.

Он бросил на меня холодный взгляд и тут же отвёл глаза, направляясь вперёд, не оборачиваясь:

— Собирайся быстрее, скоро пойдём в горы.

— Уже? — удивилась я.

Он оглянулся:

— Разве тебе не хочется скорее найти Шэнь Шуъюаня?

Конечно, я хочу как можно скорее отыскать господина Шэня, но небо только-только начало светлеть. В горах Улян густые леса, и там, наверное, ещё темно.

— Мы оба никогда не были в горах Улян, — возразила я. — Безопаснее будет подождать, пока совсем рассветёт.

В его глазах мелькнуло раздражение:

— У меня уже есть карта гор Улян. Этого света вполне достаточно.

Я удивилась:

— Когда ты успел достать карту?

Он фыркнул:

— Если мне что-то нужно, я всегда получу.

Да, он ведь принц — стоит лишь приказать, и сотни людей поспешат исполнить его желание. Но сегодня он казался особенно мрачным, весь окутан ледяной аурой, будто предупреждая: не приближайся. Вчера всё было иначе. Что же случилось за ночь?

Про себя я фыркнула: «Какой же он переменчивый! Если бы Сянсян увидела его таким ледяным, всё ещё ли влюбилась бы?»

Я вытащила мешочек и протянула ему:

— Сянсян просила передать тебе это.

Он даже не взглянул на подарок:

— Выбрось.

Лицо его оставалось ледяным, будто мешочек для него — пустое место. Я сказала:

— Для Сянсян этот мешочек очень важен. Один она отдала брату, а второй хотела отдать тебе. Вчера, передавая его мне, она была искренна. Ты правда хочешь его выбросить?

— Выбросил — значит выбросил, — ответил он. — Неужели раз кто-то дарит что-то от чистого сердца, я обязан это принять, даже если не хочу?

Ну, в этом он прав. Но если Сянсян узнает, как он отреагировал, будет очень больно.

— Если не хочешь принимать мешочек, скажи ей сам, — попросила я. — Она ведь юная девица, чистая душой, только вступила в возраст, когда сердце начинает трепетать. Даже отказывая, будь тактичен, не унижай её.

Юй Цзинъюй снова холодно усмехнулся:

— А разве я не холодный и безжалостный? Разве мой язык не язвительный и колючий? Зачем мне заботиться об этом?

Я широко раскрыла глаза:

— Ты… ты подслушивал наш разговор с Сянсян вчера?

— Наши комнаты разделены лишь тонкой стеной, да и дом старый, сквозит везде. Не услышать было невозможно.

Он правда слышал всё!

Сердце моё сжалось. Я вспомнила вчерашние слова и, бросив на него украдкой взгляд, поняла: неудивительно, что он сегодня такой раздражённый — я его обидела.

Меня поймали на месте преступления — как неловко! Я попыталась замаскировать смущение лёгкой улыбкой:

— Я просто пыталась отговорить Сянсян. Она ведь ещё ребёнок, ничего не знает о мире. Ты же её не замечаешь, так что я хотела лишь уберечь её от разочарования.

Он хмыкнул. Я продолжила:

— Всё, что я сказала, — неправда. На самом деле ты добрый и справедливый человек. Ты, будучи отравленным, спас Ваньвань, дал мне приют, всегда помогаешь друзьям…

Его лицо постепенно смягчилось. Я решила усилить впечатление:

— У тебя сердце Будды, ты даже муравья на земле не растопчёшь…

Но тут его лицо снова омрачилось, и ледяной холод вернулся:

— Можешь соврать получше.

Я натянуто улыбнулась:

— Честно! Всё правда! Ты настоящий…

Не договорив, я увидела, как он резко развернулся и ушёл.

— Твой мешочек… — крикнула я ему вслед, но он уже уходил всё дальше. Я осталась с подарком в руках, не зная, как теперь быть с Сянсян. Голова болит!

После умывания я стала собирать вещи. Отец Сянсян за ночь смастерил для неё маленькую трость. Она, опираясь на неё, пришла помочь мне упаковаться, но я остановила её и велела отдыхать.

Она не послушалась, принесла целую охапку горных гранатов и сказала:

— Сестрица, я собрала их в лесу несколько дней назад. Очень сладкие! Возьми с собой, пусть ты и господин полакомитесь в дороге.

До ближайшего городка отсюда далеко, в лесу мало съедобного, наверное, она редко ест фрукты.

— У нас уже достаточно припасов, — сказала я. — Оставь гранаты себе.

Но она упрямо сунула их в мой мешок.

Когда я закончила сборы, Юй Цзинъюй уже звал меня снаружи. Мы вышли вместе. Сянсян и её родители проводили нас до ворот. Юй Цзинъюй вручил отцу Сянсян мешочек с серебром, но те, люди простые, отказывались брать. Однако Юй Цзинъюй всегда добивается своего, и, конечно, они не устояли. Пока он кланялся родителям Сянсян, та потянула меня в сторону и, покраснев, спросила:

— Сестрица, господин принял мешочек?

Я опешила. Она всё ещё помнит об этом! В её глазах — надежда и застенчивость. Как теперь сказать, чтобы не ранить?

Я посмотрела вперёд — Юй Цзинъюй как раз бросил на нас холодный взгляд. Раздражение во мне вспыхнуло: «Всё из-за него! А мне теперь расхлёбывать!»

Я изобразила удивление:

— Ах да, мешочек! Ты вчера передала его мне.

Я притворилась, что ищу его в кармане, и вдруг воскликнула:

— Пропал!

Сянсян в изумлении посмотрела на меня:

— Как так? Сестрица, поищи ещё!

Я «тщательно» обыскала карманы и с грустью сказала:

— Кажется, правда потеряла.

Её глаза наполнились слезами:

— Хотела оставить господину на память… Видно, мне не суждено.

В этот момент подошёл Юй Цзинъюй:

— Чего задерживаетесь? Пора в путь.

Он будто не заметил слёз Сянсян, схватил меня за руку и потащил к повозке. Затем резко опустил занавеску, и экипаж тронулся.

Я выглянула в окошко: Сянсян вытирала слёзы. Глупышка! Лучше пусть думает, что мешочек потерялся, чем узнает, как Юй Цзинъюй к нему отнёсся. Со временем она поймёт, что он для неё — всего лишь мираж, а миражи всегда исчезают.

Юй Цзинъюй проехал мимо моего окна верхом. Я сердито нахмурилась, но тут он вдруг обернулся и спокойно произнёс:

— Она мне не сестра.

Я остолбенела. Быстро высунулась из окна и увидела, как Сянсян сначала изумилась, а потом горько усмехнулась.

— Юй Цзинъюй! — крикнула я в ярости.

Но он уже опустил и вторую занавеску. Послышался его голос:

— Погоняй быстрее!

Кони заржали, и повозка помчалась вперёд.

Юй Цзинъюй, видимо, сошёл с ума. Он гнал коня без остановки, стража ехала следом, не отставая. От такой скорости я в повозке то и дело подбрасывалась и чуть не вырвало завтрак.

Через полчаса мы добрались до гор Улян.

Я вышла из повозки и глубоко вздохнула — наконец-то эта тряска закончилась. Взглянув на горы, я поняла: здесь, наверное, никто давно не бывал. Ни одной тропы не видно — сплошная зелень, кустарник и густые деревья.

Юй Цзинъюй сразу выбрал место, приказал страже прокладывать путь, рубить ветви и кусты. Так мы вошли в горы.

Идти было трудно. Неровная земля — я споткнулась и упала, ударившись лбом. Медленно поднялась, потирая ушиб.

Юй Цзинъюй шёл впереди, услышал шум и посмотрел на меня. Затем подошёл:

— Ты в порядке?

— Всё хорошо, — поспешила я ответить.

Он нахмурился, вдруг схватил меня за запястье и, ничего не говоря, потянул за собой.

Он шёл быстро, но благодаря ему я больше не спотыкалась.

Юй Цзинъюй разделил людей на четыре отряда и отправил их искать Шэнь Шуъюаня в разные стороны. Мы с ним шли целый день, но не нашли ни единого следа.

Его лицо становилось всё мрачнее. Шэнь Шуъюань для него — как брат, они выросли вместе. Он, конечно, переживает.

Когда стемнело, мы остановились на ночлег. Стража устала и жадно ела сухие лепёшки, запивая водой. Я тоже ела медленно, а Юй Цзинъюй даже не притронулся к еде — стоял в стороне, пристально вглядываясь в лес.

Я подошла и протянула ему лепёшку:

— Ты же устал. Съешь хоть немного.

Он отстранил еду:

— Не голоден.

Его взгляд не покидал чащи. Я сказала:

— Я понимаю, ты волнуешься. Но если будешь так себя мучить, то сам упадёшь раньше, чем найдёшь господина Шэня.

Он наконец посмотрел на меня, и в его глазах мелькнула боль:

— Шуъюань для меня — как родной брат. Мы росли вместе. Я знаю, он где-то здесь, но не могу его найти. Его жизнь висит на волоске… Ты понимаешь, что я чувствую?

Я кивнула:

— Конечно. У меня тоже есть подруга детства — Юэя. До моего ухода из долины мы были неразлучны. Для меня она — семья. Наверное, ты так же относишься к господину Шэню.

Его брови всё ещё были нахмурены. Я вздохнула и мягко улыбнулась:

— Не отчаивайся. Может, с ним всё в порядке. Вот, попробуй лепёшку — она вкусная, сладкая.

Я снова протянула ему еду.

http://bllate.org/book/4899/490973