Готовый перевод Cruel Arrogance / Суровая жестокость: Глава 11

Цзи Цяо не дала ему ни единого шанса. В правой руке она сжимала армейский боевой нож, и его лезвие, быстрое и бесшумное, вонзилось в левое плечо противника.

Пока он корчился от боли, она резким пинком отшвырнула его оружие в сторону.

— Откуда ты? — низким, сдержанным голосом спросила она, прижав его к стене.

Цзи Цяо не собиралась убивать. Но мысль не давала покоя: Чжу Цюйтин, каким бы дерзким и безрассудным он ни был, никогда не стал бы устраивать переполох с оружием в стране, где за это карают без снисхождения. Зачем же этому человеку так упорно идти на риск ради её убийства?

Она и вправду не могла понять.

Едва эти слова сорвались с её губ, мужчина вдруг взглянул на неё. Под маской, казалось, дрогнули уголки его губ — будто он усмехнулся.

У Цзи Цяо мгновенно возникло дурное предчувствие.

Она рванула маску с его лица, но было уже поздно: он разгрыз капсулу, спрятанную между зубами. Тело обмякло и выскользнуло из её хватки, безжизненно рухнув на пол.

В воздухе разлился едва уловимый запах горького миндаля.

Цзи Цяо застыла.

И в этот самый миг единственное, что пришло ей в голову, было: «Опять я натворила бед…»

—

Семье Чжу в последнее время не везло — и не просто не везло, а по-настоящему сильно.

Пожар на заводе в городе А стал лишь первым звоночком. Цепная реакция, которую он запустил, вышла за все рамки ожиданий.

Три партии груза, прибывшие по легальному морскому маршруту корпорации Чжу из Юго-Восточной Азии, внезапно застряли. Убытки превысили восемь нулей. Ответственным за операцию был менеджер лет сорока — опытнейший специалист из команды Су Сяо. Он буквально дошёл до облысения, сопровождая эту сделку от начала до конца, но в итоге всё рухнуло из-за какой-то элементарной ошибки в документах. Когда он получил окончательное подтверждение, что исправить ничего нельзя, у него подкосились ноги.

Су Сяо, правая рука Чжу Цюйтина, не мог его спасти. Он лишь дал ему один шанс — лично умолять шефа. В тот же вечер в девять тридцать Чжу Цюйтин вылетал в США. Дело было срочное: частный рейс не успели согласовать, поэтому он купил первый попавшийся билет в первом классе на рейс «Аэрофлота».

Менеджер прибыл в аэропорт заранее и два часа нервничал в ожидании.

Он редко видел Чжу Цюйтина лично. В памяти тот остался довольно вежливым начальником, без особых замашек. Правда, методы у него были… слегка пугающими.

Собравшись с духом, менеджер наконец заметил его.

Мужчина вошёл через автоматические двери в чёрном пальто до колен, расстёгнутом на груди. Под ним — аккуратная повседневная одежда и серый кашемировый шарф, свободно спадающий вниз, без узла.

Он шёл стремительно, не оглядываясь на сопровождающих. Менеджер наконец разглядел: холодная отстранённость, свойственная людям высокого положения, делала его ещё недоступнее.

Мужчина набрался смелости, подошёл и перегородил путь. Быстро объяснил суть дела и напомнил, что отправлял письмо ему и его команде, но, конечно, у такого занятого человека не было времени читать. Однако решение нужно принимать немедленно: отказаться от всего или продолжать бороться…

К его удивлению, ожидаемого гнева или шока не последовало. Потери в восемь нулей были даже серьёзнее, чем уничтожение производственной линии на заводе ХН, но Чжу Цюйтин лишь остановился, немного подумал и сказал:

— Я разберусь по возвращении. Не переживай. Можешь взять оплачиваемый отпуск — пусть Су Сяо оформит.

Чжу Цюйтин говорил мягко и ободряюще. Менеджер, ошеломлённый и обрадованный, с облегчением выдохнул и ушёл, радуясь, что наконец сможет повидаться с женой и детьми.

Лишь когда фигура менеджера полностью исчезла за дверью, Чжу Цюйтин двинулся дальше.

Су Сяо услышал, как он небрежно бросил:

— Больше не хочу видеть его у тебя.

— …Хорошо.

Су Сяо ответил.

Раз уж тот так хочет воссоединиться с семьёй, Чжу Цюйтин не возражал — пусть воссоединяется навсегда и не возвращается.

Стандарты Чжу Цюйтина были странными.

Тем, кого он ценил, он давал всё лучшее. Иногда настолько щедро, что незаметно брал на себя часть их жизненного бремени. Трудности и обиды — он старался решить за них.

И не только сегодняшнюю Цзи Цяо.

В случае с Цзи Цяо тот парень по имени Фан Инь всё ещё дышал — и даже любезно доставлен обратно в «Цзиньюйтань», туда, где его легко найдут.

Раньше у него был другой доверенный подчинённый, много лет работавший в Южной Америке. Ради него Чжу Цюйтин взял на себя убийство шестнадцатилетнего подростка.

Юноша умер ужасающе. Последний удар нанёс сам подчинённый, но весь процесс проходил под «дружескими рекомендациями» Чжу Цюйтина, так что в итоге получилось отличное одолжение.

В конце концов, Чжу Цюйтину было всё равно — один или два человека. Мелочиться он не любил.

По сравнению с этим, дела Цзи Цяо вообще не в счёт…

Но Су Сяо не мог не думать: если об этом станет известно, внутри семьи Чжу ещё больше людей начнут тайком ставить палки в колёса Цзи Цяо.

Он ведь помогает ей или, наоборот, вредит?

Цзи Цяо — одна из самых стойких, кого Су Сяо встречал. Отличная база в боевых искусствах, но всё ещё немного наивна — думает, будто её мысли скрыты от других.

Когда самолёт уже готовился к рулёжке, Чжу Цюйтин закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Но через несколько минут Су Сяо осторожно разбудил его.

Чжу Цюйтин действительно вымотался — за последние три дня он спал меньше восьми часов.

Он потер виски:

— Надеюсь, это что-то важное. Иначе тебе придётся лететь за бортом, цепляясь за крыло.

Су Сяо быстро выпалил:

— Похоже, Цзи Цяо…

— Она запросила поддержку штаба. Адрес — её съёмная квартира.

После короткой паузы Чжу Цюйтин тихо рассмеялся:

— Ты так сделал паузу, будто она уже мертва.

— Если ты не собираешься искать для неё место на кладбище, больше не отвлекай меня.

Он покачал указательным пальцем в сторону места Су Сяо:

— Возвращайся.

Он и так сделал для неё слишком много. Если она снова начнёт устраивать беспорядки, это только раздражит его.

Да и эта поездка действительно важна. Проблемы корпорации Чжу — не только финансовые. Их взяли на заметку полицейские.

Подозревают связь семьи Чжу с преступной группировкой J.r, терроризирующей всю Азию. Пока следствие не докопалось до Чжу, и их подпольный бизнес в Макао и Сингапуре не пострадал, но постоянное наблюдение всё равно сковывает движения.

К тому же ассоциация с печально известной J.r — дело неприятное.

Семья Чжу тоже не чиста на руку, но они не опускались до мерзостей вроде J.r и редко имели дело с обычными людьми — те всё равно не могли себе ничего позволить. В основном они работали с теми, кто сам в этом мире, и те, погибая, принимали свою участь.

А J.r занимались всем подряд: торговля людьми, наркотики, контрабанда, даже торговля органами. Их девиз, наверное, звучал так: «Если сегодня не заработаешь лишний юань — завтра умрёшь на месте».

Чжу Цюйтин раздражённо потянулся за сигаретой, но вспомнил, что в самолёте курить нельзя.

Он просто зажал её в губах, позволяя тонкому табачному аромату медленно распространяться вокруг.

За иллюминатором мерцали огни на бескрайней взлётной полосе. Башня передала точные указания, и вскоре самолёт начал разбег. Когда он набрал высоту, облака и звёзды словно приблизились, окружив кабину.

Чжу Цюйтин долго смотрел в окно.

Гул взлёта и посадки… Он улетел и провёл на Западном побережье США больше двух недель.

—

Вернувшись домой, Чжу Цюйтин пять дней подряд занимался делами. Лишь когда немного освободился, вспомнил и спросил Су Сяо:

— Чжу Сян нормально ходит на занятия?

Су Сяо помолчал секунду:

— Вроде да.

Чжу Цюйтин лениво покрутил в пальцах ручку:

— О?

Су Сяо сжал губы:

— Хотя её репетитор ведёт себя… странно.

Только тогда Чжу Цюйтин отложил дела и поинтересовался подробностями.

Оказалось, Цзи Цяо попросила Ли Яо разобраться с убийцей, но тот заодно выманил у неё крупную сумму.

В общем, на неё напали, она справилась сама и заплатила Ли Яо за устранение последствий.

Всё прошло гладко — Чжу Цюйтин не нашёл ни единой ошибки, которая могла бы выбить её из колеи.

В тот день Цзи Цяо закончила урок по тригонометрии, похвалила Чжу Сян за скорость и сказала, что уходит пораньше.

Чжу Сян, заплетённая в два хвостика, задумчиво грызла ручку и спросила с ленивой интонацией, очень похожей на отцовскую:

— Учительница, опять пойдёшь танцевать?

Цзи Цяо нахмурилась:

— Откуда ты знаешь это слово?

Чжу Сян проворчала:

— Ой, можно танцевать, но нельзя говорить?

Цзи Цяо:

— Нет, я иду учиться печь торт.

Чжу Сян:

— Испечёшь папе? Недавно одна тётя… точнее, тётка, очень хотела, чтобы папа попробовал её клубничный торт, но он, вернувшись домой, сразу его выбросил.

— Лучше не делай клубничный — он не любит.

Цзи Цяо натянуто улыбнулась, подумав про себя: «Он просто боится, что в торт подсыпали яд.»

Но вслух вежливо ответила:

— Хорошо, учту твой совет.

Уже у двери Цзи Цяо вдруг вспомнила и вернулась. Присев на корточки, спросила:

— Сянсян, скажи, доктор Цюй часто бывает у вас дома?

Чжу Сян распаковала леденец, подумала и спросила:

— Доктор Цюй? Тот, что владеет мужской клиникой?

Она покачала головой:

— А зачем он должен часто приходить?

Цзи Цяо улыбнулась — идеально, солнечно:

— Просто переживаю за здоровье твоего папы. Хорошо, что он редко бывает.

—

Четыре часа спустя, в половине второго ночи, её выгнали из восьмого бара на улице.

Один даже вывеску повесил: «Цзи Цяо и собакам вход воспрещён».

Что за дела?

Она всего лишь подрабатывала диджеем и случайно включила «Песнь верной службы родине». Разве за это стоит так поступать?

Цзи Цяо смирилась и купила в магазине банку белого пива. Села под фонарём и пила одну банку за другой.

Когда мимо проезжал богатый наследник на «Ламборгини», он увидел у обочины не только машину, но и одинокую девушку с чертами лица, от которых захватывало дух. Не направившись в бар, он сразу подошёл к ней.

— Красавица, самой пить скучно. Пойдём внутрь, я угощу чем-нибудь покрепче…

Цзи Цяо, держа банку во рту, подняла на него глаза и через мгновение усмехнулась:

— А ты кто такой?

— Я…

Наследник запнулся. Его машина — это его визитная карточка. Кто вообще представляет себя лично?

Деньги — лучшая визитка.

— У тебя есть время?

На нижней губе Цзи Цяо осталась тонкая царапина от банки, но она не обратила внимания.

Тёплый свет фонаря озарял её лицо — благородные черты, сочетающие мужественность и красоту, а глаза, губы и нос будто выписывали само слово «соблазн».

Она спросила небрежно, но от этого сердце наследника забилось быстрее. «Чёрт, — подумал он, — неужели это любовь? Неужели стрела Купидона наконец пронзила меня?»

— Есть, есть, есть, есть, есть!

Цзи Цяо опустила голову. Чёрные волосы, словно водопад, упали на белоснежную грудь.

— Ты хочешь переспать со мной?

Она смотрела в землю, прямо и откровенно.

Он чуть не подумал, что ослышался:

— Что?

Цзи Цяо протянула:

— Заняться… любовью.

И сердито бросила:

— Ты что, не понимаешь, о чём речь?

— Понимаю…

— Но… это… наверное, не очень правильно.

Наследник вдруг запнулся. Уши покраснели, хотя он точно не был девственником. Просто кроме восторга он почувствовал тревогу.

Ему не хотелось просто переспать с ней.

А Цзи Цяо было просто тяжело. Каждый день, каждую ночь ей было невыносимо.

Каждый раз, закрывая глаза, она чувствовала во рту привкус крови.

Будто кровь с его плеча и горький миндальный запах яда до сих пор витали у неё под носом, проникали в рот и отдавались горечью по всему телу.

Раньше она стреляла на расстоянии — дважды попадала в иностранцев. Но впервые видела, как человек падает прямо перед ней после ближнего боя.

Люди из семьи Чжу убрали всё быстро и профессионально. Цзи Цяо иногда думала, что, возможно, только она одна по ночам видит кошмары.

— Что в этом плохого?

Она уже немного пьяна, и едва слова сорвались с губ, как за их спинами раздался оглушительный грохот.

Наследник обернулся и увидел, как его «Ламборгини Авенгадор», купленный за семьсот тысяч, врезался в кого-то сзади.

«Что за чёртовщина? Полночи, дорога пустая, моя зелёная тачка светится, как неон… Как можно в неё въехать?!» — но это был не просто наезд сзади, а почти полное уничтожение!

Крик застрял у него в горле, но виновник уже опустил окно, высунулся и, опершись на раму, лениво приподнял бровь:

— Ой, рука дрогнула. Извини.

Зимний ветер развевал его волосы, а уголки губ, казалось, сверкали. В его лице не было и тени раскаяния — скорее, он сожалел, что удар оказался слишком слабым.

Наследник чуть не лишился чувств.

Но самое обидное — этот мерзавец вышел из машины и увёл с собой дар Купидона.

Просто схватил её за руку и грубо потащил.

Наследник забыл про машину и крикнул ему вслед:

— Эй! Потише! Не знаешь, что такое бережное отношение к женщине?!

Цзи Цяо чуть не рассмеялась. «Малыш, — подумала она, — он и правда не знает.»

http://bllate.org/book/4898/490903