Готовый перевод Phoenix Fall Platform, Your Majesty Is Too Alluring / Башня Лофэнтай, Ваше Величество слишком соблазнителен: Глава 25

Она мысленно воскликнула: «Всё пропало!» — но выбора не было: пришлось подскочить и броситься прочь. Они мчались друг за другом на протяжении долгого пути, и Юньцин с тревогой ощущала, как расстояние между ними с каждым шагом сокращается.

— Если ещё раз не остановишься, я не постесняюсь! — крикнул Сюэ Хай, не отставая и выхватив из-за спины небольшой арбалет.

Как же Юньцин могла остановиться? Услышав шорох позади, она бросила быстрый взгляд вбок и только застонала про себя: «Да что же за день! То окружат, то погоня начнётся!»

Она изо всех сил мчалась к большой дороге, думая: «Не посмеешь же ты убивать при свете дня!»

— Стой, или я пущу стрелу! — Сюэ Хай, угадав её мысли, грозно предупредил.

Юньцин, услышав это, побежала ещё быстрее. Внезапно впереди, под углом к дороге, показалась процессия с фонарями, медленно продвигающаяся вперёд. Не раздумывая, Юньцин оттолкнулась от придорожного каменного пьедестала и перелетела прямо на них. Раздался грохот, и человек, шедший впереди, едва удержался на ногах.

Тот, кого она сбила, не издал ни звука — лишь крепко схватил её за плечи, отодвинул в сторону и отступил.

Юньцин всё ещё оглядывалась назад, но Сюэ Хая уже и след простыл.

За шеей повеяло ледяным ветром, воздух словно застыл, и только тогда она почувствовала, насколько странно стало вокруг. Медленно выпрямившись, она улыбнулась так, будто плакала:

— Какая неожиданная встреча...

Наньгун Мянь, не глядя на неё, лишь скользнул взглядом мимо, и его голос прозвучал холодно и ровно, без малейших эмоций:

— Фэнъюнь Цин, одни и те же уловки слишком часто повторять — скучно становится.

— Э-э... — Она наконец осознала: он решил, будто она нарочно устроила эту «случайную» встречу!

— Цинь-эр, немедленно кланяйся Его Величеству! — выступил вперёд Фэн Цзысюй, предостерегающе произнёс.

Юньцин взглянула на старшего брата, но тут же отвела глаза в сторону. Кланяться ему? Так весь её недельный бойкот пойдёт насмарку! Ни за что!

Хотя она и смотрела в сторону, всё равно ощущала ледяной холод, исходящий от Наньгуна Мяня — такой, что даже весенний сад не мог его растопить.

Она невольно втянула голову в плечи. Ну и пусть холодит! Она тоже может быть ещё холоднее!

Фэн Цзысюй поочерёдно взглянул на сестру и императора. Как подданный, он уже переступил границы дозволенного, и, хоть душа его и тревожилась за Юньцин, он не осмеливался больше говорить, лишь отчаянно строил ей глазки. Но та даже не удостоила его беглым взглядом.

Наньгун Мянь косо посмотрел на Юньцин, его тонкие губы сжались в белую нить, и вдруг он произнёс:

— Миньдэшунь, сегодня вечером прикажи наложнице Жань явиться во дворец Лундэ.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — поклонился Миньгун, слегка приподняв веки и бросив на Юньцин многозначительный взгляд.

— Хе-хе... — Юньцин не рассердилась, а наоборот рассмеялась, развернулась и, игнорируя изумлённые взгляды окружающих, направилась прочь.

Фэн Цзысюй в ужасе выкрикнул, забыв о субординации:

— Юньцин!

Но она и ухом не повела, наоборот, ускорила шаг.

— Куда ты собралась? — тяжёлое дыхание и сдерживаемые эмоции прозвучали в тихом, но леденящем голосе Наньгуна Мяня, от которого все замерли.

Услышав его, Юньцин невольно остановилась, мысленно ругая себя за слабость, но всё же упрямо бросила:

— Я домой хочу.

Наньгун Мянь слегка приподнял брови и усмехнулся — без гнева, но с такой властью, что стало страшно:

— Домой? Ты думаешь, дворец Далиан — театр? Или, может, именно таковы манеры дома Фэн?

Последние слова он произнёс уже с нажимом, обращаясь к Фэну Цзысюю.

Не дожидаясь, пока тот успеет извиниться, Юньцин резко обернулась и подбежала к Наньгуну Мяню:

— Да, я невоспитанная, грубая и бесстыжая! Но это не имеет никакого отношения к дому Фэн! Не смей впутывать невинных! Вашему Величеству, наверное, очень занято с наложницей Жань, так что моя скромная персона здесь только мешает да ещё и неумеха — не сумею как следует прислужить!

Она произнесла всё это в порыве гнева, но тут же сердце её заколотилось от страха: зная его характер, он наверняка не простит такой дерзости! Но раз уж пошла на это, придётся до конца держать лицо. Когда именно она начала так бояться его — даже не помнила.

Все присутствующие думали точно так же. Большинство из свиты Наньгуна Мяня знали о его жестоких методах. Кто осмелится так грубо отвечать человеку, для которого кровопролитие — всё равно что шутка? Да ещё и при такой разнице в положении! Даже императрица-вдова не посмела бы...

Однако Наньгун Мянь не разразился гневом, как ожидали все, включая саму Юньцин. Напротив, он улыбнулся — легко, как весенний ветерок, отчего зацветшие деревья словно засмущались, и весь мир побледнел перед его красотой. Он тихо произнёс:

— Всё это ещё терпимо, в пределах допустимого. Но вот эта привычка — при малейшем неудовольствии взъерошивать перья и прыгать, как испуганная птица, — её тебе придётся исправить. Иначе мой дворец Лундэ тебе не выдержать — разнесёшь его в щепки.

Эти слова были мастерски подобраны: сначала удар, потом ласка — типичный приём.

Юньцин моргнула. Она уже приготовилась принять смерть с гордостью, но теперь растерялась и не знала, что ответить.

Тем временем Наньгун Мянь, повернувшись к Фэну Цзысюю, улыбнулся:

— Ты сам видишь, Цзысюй, разве я лгу, говоря, что твоя сестра — настоящая стихийная беда? За полдня она уже дважды устроила мне демонстрацию силы. С таким характером выдать её замуж за наследника Хуо — всё равно что навлечь на страну беду! Представляешь, как восстанет армия Хуо, чтобы защитить своего молодого господина? Сколько крови прольётся! Это будет настоящая катастрофа.

Фэн Цзысюй, выслушав императора, взглянул на сестру. Юньцин всё ещё злилась и сверлила Наньгуна Мяня взглядом, но в её глазах он уловил нечто большее — какое-то странное чувство. Он опешил: оказывается, опасения отца были не напрасны...

Сегодня Фэн Наньчун и Хуо Цзяо подали совместную просьбу к Наньгуну Мяню о браке между домами Фэн и Хуо, прямо указав, что между Юньцин и Хуо Цзяо уже существует словесное обручение.

Хотя это и называлось «просьбой», на деле это была попытка вынудить императора отпустить Юньцин. Но тот отверг её, заявив, что «дочь дома Фэн слишком своенравна и не достойна Хуо Юня».

Придворные пришли в смятение, а дом Фэн стал посмешищем.

Позже, из-за недавнего наводнения в районе Фаньли, Гу Синь и Фэн Наньчун разошлись во мнениях по поводу назначения чиновника, и решение никак не удавалось принять. Чтобы успокоить униженного Фэна Наньчуна, Наньгун Мянь специально издал указ и назначил его ученика императорским посланником.

— Если у тебя, Цзысюй, нет других дел, можешь идти, — сказал император.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — Фэн Цзысюй отвёл взгляд от сестры и, поклонившись, отступил.

— Чего застыла? Или приказать носилки подать? — раздался насмешливый голос.

Юньцин надула губы. Вся её ярость как ветром сдуло — он так ловко разобрался с ней, что злиться стало не на что.

Лишь только злоба ушла, как тут же заурчало в животе. Заметив, что Наньгун Мянь направляется во дворец Лундэ, она припустила следом.

Но он лишь бросил на неё взгляд и ускорил шаг.

«Да он, видать, ещё не наигрался!» — подумала она с досадой.

Во дворце Лундэ Наньгун Мянь спокойно позволил слугам всё устроить, приказал подать ужин и уже наполовину поел, когда вдруг вспомнил о девушке, сидевшей в углу и рисовавшей круги на полу.

— Иди сюда.

Юньцин потрогала свой голодный живот и, не в силах сопротивляться, подбежала к нему.

Она уже собиралась сесть, как он произнёс:

— Налей суп.

«А?» — безнадёжно вздохнув, она налила ему полчашки супа из сома с листьями салата и подала:

— Прошу, Ваше Величество.

Снова собираясь сесть, услышала:

— Добавь рису.

«С каких это пор у него такой аппетит?» — подумала она, но послушно выполнила приказ.

— Налей чай.

— Очисти креветки.

— Выбери косточки из рыбы.

Наконец она не выдержала:

— Ты вообще закончишь когда-нибудь?!

— А? — Наньгун Мянь взял из рук служанки шёлковый платок и с изысканной грацией вытер губы. — Что такое?

— Ты... — Юньцин растерянно посмотрела то на него, то на стол, уставленный изысканными блюдами.

Наньгун Мянь проследил за её взглядом и махнул рукой:

— Уберите всё.

Юньцин с ужасом наблюдала, как одно за другим блюда исчезают со стола, пока не осталось ничего. Она долго не могла прийти в себя...

Теперь она поняла: его исчезновение в последние дни было проявлением милосердия...

Вдруг ледяные пальцы сжали её подбородок, заставив очнуться. Она обнаружила, что в боковом зале остались только они двое.

Он держал её подбородок и смотрел с выражением, в котором смешались боль, обида, гнев и тоска.

«Что это за лицо? — подумала она с досадой. — Голодная я, униженная я, страдаю я... Чего это он злится и грустит?»

Чем больше она думала, тем злее становилась, и она попыталась вырваться. Но он, словно вложив в это всё своё упрямство, крепко держал её. Его пальцы, грубые от постоянного обращения с мечом, холодно скользили по её коже, и от этого её лицо неожиданно вспыхнуло.

— Без моей милости ты даже поесть не можешь, — прошептал он, приблизившись, — и шагу ступить не дают стражники. Неприятное ощущение, верно?

Юньцин закатила глаза. Неужели ему так не хватает внимания? Целый император, а хвастается такими вещами!

— Конечно, Ваше Величество, вы мудры и великолепны, без вашей поддержки я — как рыба на суше, кричи не кричи, никто не услышит...

— А ещё ты замышляла убить меня! «Месть — дело десятилетнее»? А? — Наньгун Мянь, когда они оставались наедине, всегда говорил «я», а не «мы».

В такие моменты страх перед ним у Юньцин немного уменьшался.

Видя, что она молчит, он нахмурился так, будто между бровями образовалась глубокая складка. В его глазах мелькнуло разочарование. Он уже собрался отвернуться, как вдруг она потянулась и слегка ухватила его за рукав.

— Что тебе нужно? — Он надул щёки, как обиженный ребёнок, и вся его императорская мощь куда-то исчезла.

Юньцин удивилась, вздохнула и тихо заговорила:

— В тот день... мне приснился сон. Я будто вернулась в детство. Мама умерла, отец женился на наложнице Фэн, и я больше не была единственной...

Наньгун Мянь медленно повернулся к ней, позволяя ей держаться за рукав. Его брови разгладились, но взгляд оставался тяжёлым.

Юньцин приблизилась и продолжила:

— Тогда я возненавидела наложницу Фэн и мечтала убить её. В моём сознании именно она виновата в смерти мамы. Поэтому каждый наш разговор заканчивался ссорой. Я ненавидела её, она — меня... Наверное, именно тогда пошли слухи, что дочь дома Фэн — капризная и дерзкая, ведь я не уважала мачеху.

— Тебе тогда было всего три-четыре года. За такое поведение тебя, наверное, немало наказывали.

Юньцин усмехнулась:

— Отец очень меня любил. Ничего, что я делала, не вызывало у него гнева ради наложницы Фэн. Пока однажды... я не подсыпала мышьяк из лекарства няни в отвар наложницы Фэн для сохранения беременности...

— Вот оно, «самое ядовитое — женское сердце», — усмехнулся Наньгун Мянь, ничуть не рассердившись.

— Но меня поймали. В тот раз отец жестоко наказал меня и заставил два дня и две ночи стоять на коленях перед табличкой с именем матери.

Глаза Наньгуна Мяня потемнели, в них вспыхнула опасная искра:

— Из-за какой-то наложницы заставить ребёнка стоять на коленях два дня... Почему ты тогда не сопротивлялась? А если бы ноги повредила?

Глядя на его разгневанное лицо, Юньцин закатила глаза, но в душе почувствовала тепло. Она притворно надулась:

— Ты можешь сначала выслушать меня до конца?

— ...

— В те два дня я действительно пострадала. Без еды, без воды, без помощи... Впервые я поняла, что значит быть беспомощной. Я не такая уж сильная — просто отец меня баловал. Лишившись его поддержки, я становилась лёгкой добычей. — Она прижалась к нему, как маленькая девочка, поняв, что перед ней «кошка, которую надо гладить по шёрстке»: если гладить против шерсти — злится, а если по шерсти — сразу успокаивается. — Поэтому с того дня я решила стать сильной... такой сильной, чтобы даже без отца не бояться наложницу Фэн. И тогда я обязательно отомщу за маму!

Наньгун Мянь уже начал понимать, к чему она клонит:

— А потом?

— Потом я встретила Учителя и тайком начала учиться у него боевым искусствам, «Чудесным вратам и тайным проходам» и всему остальному, чему только можно было научиться. Но со временем, повзрослев, я всё ещё не любила наложницу Фэн, однако поняла одну вещь: даже если бы её не было, отец всё равно женился бы на другой. Смерть мамы никто не мог изменить — всегда нашлась бы женщина, чтобы занять её место. Если уж винить кого-то, то только отца за непостоянство...

— Но он твой отец, и ты не можешь его винить, — спокойно закончил за неё Наньгун Мянь. Его глаза, ясные и прозрачные, уже не таили туч.

http://bllate.org/book/4894/490680