Готовый перевод Phoenix Fall Platform, Your Majesty Is Too Alluring / Башня Лофэнтай, Ваше Величество слишком соблазнителен: Глава 15

Позже она узнала, что «Няньчжи» — это цзы Наньгуна Мяня. С того самого момента он уже знал, кто она такая… но скрыл своё истинное происхождение. Возможно, в этом сокрытии была доля сочувствия. Жаль, что она не сумела этого оценить…

Впервые приступ холодной болезни настиг его прямо в карете. Весь Наньгун Мянь дрожал и корчился в судорогах; губы побелели почти до прозрачности, брови и ресницы будто покрылись тонким инеем — казалось, он терпел невыносимую боль. И всё же он оставался поразительно тихим, почти не шевелясь, лишь плотнее укутывался в лисью шубу и сидел, опустив глаза.

Когда из плотно сжатых губ потекла ярко-алая кровь, Юньцин с лёгким отвращением отодвинулась к двери кареты, размышляя, не уйти ли ей. Но всё же не решалась — разве не восхитительно, что даже кровь у него льётся, словно алый цветок сливы, такой прекрасный?

— Эй, господин Наньгун… с вами всё в порядке? Разве ваши слуги не заботятся о вас? — спросила она. Больной человек вызывал у неё смесь скуки и тревоги.

Наньгун Мянь нахмурился ещё сильнее и, не открывая глаз, свернулся клубочком в белоснежной лисьей шубе, как младенец, жаждущий недостижимого тепла. Услышав голос, он ответил, всё так же тихо и чисто, словно звон нефритового колокольчика:

— Прошу простить мою неучтивость, госпожа. Не могли бы вы на время удалиться…

— А… — Юньцин, наконец осознав, поспешно выбралась из кареты. Снаружи она увидела его слугу, с тревогой глядевшего внутрь, но не решавшегося войти даже на шаг. Она недовольно нахмурилась.

— Господин во время приступа холодной болезни испытывает невыносимую боль и не желает терять достоинства перед посторонними, — пояснил слуга, заметив её недоумение. — Поэтому запретил нам заходить и ухаживать за ним.

Тот, чей облик был подобен нефриту, даже в муках сохранял вежливость и изысканность речи. Если бы Юньцин сама не заговорила, он, несомненно, и не попросил бы её удалиться, предпочтя терпеть в одиночестве.

Её сердце будто коснулось что-то острое.

— Неужели нет никакого способа вылечить его?

Слуга вздохнул и покачал головой:

— В прежние годы господин ещё искал какие-то рецепты, но теперь… живём, как живётся, день за днём!

Юньцин замолчала и уселась рядом со слугой на облучок, уставившись в роскошный занавес кареты. Такая изысканная повозка, а прислуживает ей всего один слуга. Резкий контраст между роскошью и упадком вызывал странную грусть.

***

Сквозь полусон она почувствовала, как кто-то осторожно поправил одеяло у её ног, а холодная ладонь легла на горячий лоб — невероятно приятно.

Господин в алых одеждах полусидел рядом, одной рукой прикрывая ей лоб, другой подпирая подбородок. Его изящные миндалевидные глаза были прикрыты, а приподнятые уголки век от сна казались ещё более ленивыми и соблазнительными.

Именно такую картину увидела Юньцин, открыв глаза.

За окном не было ни луны, ни ветра, но внутри кареты царил собственный шарм.

Невольно её рука потянулась к нему, к этому божественному облику, чтобы коснуться его нефритово-ледяного лица. Но едва она шевельнулась, как Наньгун Мянь мгновенно открыл глаза, настороженно встретившись с ней взглядом.

— Вчера я виноват, — сказал он. — Заставил тебя выйти из кареты, и ты простудилась. Целые сутки горишь в лихорадке.

— Я… больна? — Юньцин только теперь почувствовала, как раскалывается голова. Похоже, правда заболела. — Это ты за мной всю ночь ухаживал?

— Тебе ещё нужно отдохнуть. Лихорадка спала, но силы ещё не вернулись. Поменьше говори.

Наньгун Мянь поправил край одеяла, опустив ресницы. Лица не было видно, но чувствовалось, насколько он сосредоточен и заботлив.

— С тех пор как мама ушла… никто больше не ухаживал за мной, когда я болела… — Отец, хоть и любил её, не имел времени на такие мелочи. Какая разница, что в доме Фэнов толпы слуг? Забота прислуги не сравнится с теплом того, кто по-настоящему тебя любит. Именно поэтому она и была такой своенравной — ведь ей неоткуда было взять нежности…

Услышав это, Наньгун Мянь на мгновение замер, затем ласково улыбнулся и погладил её растрёпанные волосы, рассыпавшиеся по подушке.

— Бедное дитя… Я не уйду. Буду здесь, рядом с тобой… Спи!

— Если бы твою болезнь можно было вылечить… Я бы привезла тебя в столицу. Отец обязательно полюбил бы тебя… — пробормотала Юньцин и снова провалилась в сон.

Она не видела, как ласковый взгляд Наньгуна Мяня постепенно остывал, пока в нём не осталось и следа тепла.

Фэн Наньчун… не пора ли втянуть и её в эту игру?

Если нечто предопределено с самого начала, пусть тогда дочь твоя уснёт в моём гробу…

В Цюньчжоу как раз начался сезон цветения цюньхуа. Весь город утонул в нежно-белом цвету, воздух наполнился ароматом. Юньцин приподняла занавес кареты, любуясь этим чудесным зрелищем. Рядом, прислонившись к стенке кареты и держа в руках свиток, сидел Наньгун Мянь и машинально поправил лисью шубу.

Юньцин поспешила опустить занавес, но он мягко остановил её:

— Сегодня прекрасная погода. Подышать свежим воздухом будет полезно.

В этот миг раздался звонкий смех, и в окно кареты влетел цветок цюньхуа размером с чашу. Группа юных девушек толпилась у окна, заглядывая внутрь. Увидев, как он поднял цветок и посмотрел в их сторону, самые смелые сняли с головы цветы и снова бросили их в карету.

— Прочь! Ещё раз заглянете — получите! — Юньцин сжала кулак и грозно помахала им из окна, после чего резко опустила занавес. Девушки весело хихикнули и разбежались.

Она сама не поняла, почему вдруг почувствовала лёгкую кислинку — будто кто-то посмел позариться на её собственность. Оглянувшись, она увидела, как тот человек с нежной улыбкой смотрит на неё.

— Девушкам нужно чаще улыбаться — тогда удача будет на их стороне.

— Те девушки только что смеялись до упаду, но разве у них хорошая удача? — Юньцин лукаво прищурилась и наклонила голову.

— Откуда ты знаешь, что у них нет удачи? — Наньгун Мянь отложил свиток и с интересом посмотрел на неё.

— Ха-ха! — Юньцин хитро усмехнулась. — Видишь, они бросали цветы, смеялись, как жаворонки, а я, злая ведьма, прервала им весь цветочный флирт! Значит, им не повезло. Так что улыбаться — ещё не значит быть счастливой.

Сказав это, она самодовольно подняла подбородок. Но Наньгун Мянь долго молчал. Наконец, она не выдержала и посмотрела на него. Тот лишь лениво произнёс:

— Отчего же в карете так пахнет кислым?

Юньцин принюхалась:

— Где?

Перед ней сидел человек, с насмешливым интересом разглядывавший её.

— Ты меня дразнишь! — покраснев, рассердилась Юньцин и замахнулась на него кулаком, но он ловко схватил её за запястье.

Холодные пальцы не несли в себе ни капли тепла, но для неё это было самое нежное прикосновение на свете. Щёки залились румянцем, и, боясь, что он прочтёт её мысли, она поспешно вырвалась.

— Говорят, в Цюньчжоу есть пекарня, где готовят пирожные из свежих цветов цюньхуа. Очень интересно. Хочешь попробовать? — Он, словно фокусник, извлёк из ларца тарелку с нежно-белыми пирожными.

Глаза Юньцин засияли. Вся неловкость мгновенно забылась, и она энергично закивала. Наньгун Мянь взял одно пирожное и протянул ей.

Увидев лакомство величиной с детский кулачок, Юньцин, словно котёнок, подползла поближе и укусила прямо с его руки.

Сверху раздался лёгкий смешок. Она замерла и подняла глаза — и утонула во взгляде, полном нежности. Как же он прекрасен! Даже истощённое холодной болезнью тело казалось божественным…

— Ах…

Наньгун Мянь, прислонившись к стенке кареты, приподнял бровь:

— Почему вздыхаешь?

— Хотелось бы, чтобы ты выздоровел…

— А если я умру, ты будешь грустить?

— Я умру от горя…

Услышав это, Наньгун Мянь усмехнулся:

— Тогда умрём вместе…

Лицо девушки стало ещё краснее. Она и не заметила, что всё ещё стоит на коленях, наклонившись вперёд.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

— Тогда считай, что я ничего не говорил… — Пирожное источало насыщенный аромат. Глядя на её наивное личико, он на миг смягчился… но лишь на миг.

Юньцин обиженно прикусила губу. Стыд и досада охватили её, и она растерялась:

— Так ты дашь мне пирожное или нет?

— Боюсь, уже не получится, — с горькой улыбкой ответил Наньгун Мянь и кивнул в окно. — Нас ждёт беда.

Едва он произнёс эти слова, карета с грохотом остановилась. Снаружи раздался крик слуги:

— Господин, берегитесь!

Сквозь щель в занавесе Юньцин увидела, как карету окружили чёрные фигуры. Она заметила, что слуга Наньгуна Мяня, хоть и невысокий и неприметный, оказался мастером боя — десятки нападавших не могли справиться с ним. Теперь понятно, почему с господином ездит всего один слуга: он стоит целой армии.

Кто эти люди? Неужели отец прислал их, чтобы вернуть её домой?

— Осторожно! — Юньцин задумалась, глядя в окно, как вдруг Наньгун Мянь резко прижал её к себе и перекатился в сторону. Меч вонзился в стенку кареты в считанных дюймах от неё.

— Негодяи! Да вы знаете, кто я такая? Как посмели нападать исподтишка! — взорвалась Юньцин.

— Осторожнее. Настоящий мастер только что появился. Линху справляется лишь с мелкими сошками, — тяжело дыша, предупредил Наньгун Мянь, одной рукой обнимая её, другой опираясь на стенку.

Снова раздался грохот — кто-то с размаху ворвался в карету, разнеся стену, и встал на обломках, холодно глядя на них.

— Подождите! Я заставлю отца лишить вас всех чинов и казнить весь ваш род! — Никто ещё не осмеливался поднять на неё меч! В столице таких негодяев давно бы разорвали на куски! Даже если они пришли по приказу отца, зачем так жестоко?

Услышав это, нападавший на миг замер, но тут же бросился на Наньгуна Мяня. Его удар был настолько быстр, что невозможно было уклониться.

Наньгун Мянь оттолкнул Юньцин и вступил в бой голыми руками. Через несколько обменов противник отступил на полшага:

— Умирающий, а всё ещё неплохо дерётся.

С этими словами он отбросил меч и бросился вперёд, намереваясь сразиться внутренней силой.

— Подлый! У Наньгуна слабое здоровье, а ты хочешь мериться с ним ци! Ты бесчестен! — Юньцин всё видела и кипела от ярости.

Тот не отвечал, лишь яростно атаковал, каждый удар нацелен на смерть.

Наньгун Мянь и нападавший стояли ладонь к ладони, их одежды надувались от напряжения ци — оба вкладывали в бой всю силу.

Брови противника всё больше хмурились — казалось, он вот-вот потеряет равновесие. Он уже собирался отступить, как вдруг лицо Наньгуна Мяня резко побледнело, ладони стали ледяными, а ци — слабеть. Убийца обрадовался и вложил в удар всю мощь:

— Умри!

Наньгун Мянь отлетел в сторону, его хрупкое тело, словно бумажный змей, легко ударилось о ствол дерева и рухнуло на землю.

— Наньгун! — закричала Юньцин в ужасе. Внезапно за спиной возникла опасность — тот самый убийца уже тянулся к ней.

Она мгновенно увернулась и выхватила из пояса гибкий меч.

— Слепцы! Вернусь в столицу — заставлю отца вырыть ваши могилы и уничтожить весь ваш род! — кричала она, но руки уже наносили десятки ударов. У неё не было мощной ци, как у Наньгуна, поэтому она полагалась на скорость.

Убийца явно не ожидал, что девушка владеет боевым искусством. Ошарашенный, он получил несколько глубоких ран, одна из которых рассекла ему руку.

Ни разу не промахивавшийся убийца сегодня был ранен девчонкой! Ярость охватила его.

— Сдохни!

Его ладони обрушились на неё, как ливень, оставляя за собой свист ветра. Юньцин не справлялась — уже через два удара она упала на землю.

— Осторожно!

Мощнейший удар, собравший десять долей ци, обрушился сверху.

Юньцин в изумлении смотрела на мужчину, заслонившего её собой.

— Наньгун…

— Господин! — четверо юношей в чёрном внезапно появились и встали на защиту. Это были личные телохранители Наньгуна Мяня.

Если бы не холодная болезнь, разве этот убийца был бы ему соперником?

Если бы не она, разве пришлось бы ему принимать этот смертельный удар и оказаться между жизнью и смертью?

— Госпожа, не стоит так переживать. Господину и так суждено было уйти в скором времени… — холодно произнёс пожилой мужчина лет сорока-пятидесяти, у которого не было бороды. Его слова звучали скорее как констатация, а не утешение.

К счастью, вовремя прибыл Миньгун с четырьмя телохранителями и спас Наньгуна Мяня. Иначе…

Юньцин смотрела на без сознания лежащего Наньгуна Мяня и чувствовала невыносимую вину.

— Это всё из-за меня… Наньгун пострадал из-за меня… Неужели правда нет никакого способа?

— На самом деле… есть один, — задумчиво сказал Миньгун. — В Долине Злодеев живёт целитель по прозвищу «Старик-Бессмертный». Говорят, он способен вернуть к жизни даже мёртвого.

Юньцин схватила его за руку:

— Дядюшка, тогда поедем в Долину Злодеев!

http://bllate.org/book/4894/490670