Готовый перевод Phoenix Fall Platform, Your Majesty Is Too Alluring / Башня Лофэнтай, Ваше Величество слишком соблазнителен: Глава 12

Каждый удар будто заранее угадывал её замысел, не оставляя Юньцин ни единого шанса на ответ.

— Приёмы посредственные, да и скорость чересчур низка. Похоже, Сяо Цинь тебя плохо обучил! — Ли Ю, не напрягаясь, своим длинным кнутом загонял Юньцин в угол, не давая ни отступить, ни атаковать.

Юньцин стиснула зубы и молчала, сосредоточенно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

— Если согласишься последовать за мной в секту Сюаньмо, я передам тебе все секретные техники Сяо Циня.

— Ты всего лишь моложе моего учителя по возрасту, нечего так высокомерно вещать! — парировала Юньцин, продолжая отступать. Бой был уже проигран, но в мыслях она лихорадочно прикидывала, когда подоспеет императорская гвардия.

Внезапно вдалеке раздался топот копыт, и Хуо Юнь обрадованно воскликнул:

— Это брат Цзысюй привёл императорскую гвардию!

Тем временем Юньцин и Ли Ю вышли за пределы основного поля боя. В один миг, когда та оступилась, её меч был вырван из руки кнутом.

— Победа за мной, красавица. Пойдём со мной…

Когда Фэн Цзысюй с императорской гвардией подоспел на место, он увидел лишь удаляющуюся спину Ли Ю, державшего Юньцин под мышкой и стремительно скакавшего по верхушкам деревьев. Раненый Наньгун Мянь уже почти потерял сознание; хоть и тревожился за сестру, но вынужден был сначала заняться императором.

Хуо Юнь и Фэн Цзысюй обменялись взглядами.

— Брат Цзысюй, сперва отведите императора обратно во дворец. За вашей сестрой я сам прослежу!

******

Юньцин, зажатая под мышкой Ли Ю, словно свёрток, мчалась сквозь лес, пока они не остановились у кладбища. Вокруг тянулись бесчисленные безымянные могилы. Говорили, что любой, кто случайно забредёт сюда, непременно заблудится, поэтому местные жители обходили это место стороной.

— Боишься? — Ли Ю поставил Юньцин на землю и загадочно улыбнулся. Без маски его лицо стало живым и выразительным: то весёлое, то разгневанное, но всегда соблазнительно прекрасное — настоящий красавец.

Юньцин осмотрелась.

— Не думала, что секта Сюаньмо расположена именно здесь. Неудивительно, что власти годами не могли её найти — прятаться прямо у них под носом!

— Конечно! Самое опасное место — самое безопасное.

— А если я сейчас уйду и всё расскажу?

Юньцин посмотрела на него. Страх в её глазах исчез, словно глубокое, холодное озеро — прозрачное и бездонное.

— Думаешь, кто-то, попавший сюда, может уйти живым? — Ли Ю небрежно прислонился к обломку надгробья, достал из кармана маленькое зерцало с узором лотоса и поправил прядь волос. — Но не бойся. Если будешь послушной, я уж позабочусь о тебе…

— О? — Юньцин, заметив, что тот не торопится вести её внутрь, поняла: Ли Ю хочет что-то сказать. — А как именно мне быть «послушной»?

— Ты ведь ученица Сяо Циня… Он тебе ничего не рассказывал?

— О чём?

Ли Ю фыркнул:

— Думал, если ничего не скажет, я окажусь бессилен? — Его белоснежные пальцы подняли прядь волос Юньцин и принюхались. — Секта Сюаньмо основана потомками рода Фениксов. Твой учитель… был прислужником рода Фениксов, несущим священную миссию охранять кровь Феникса. А ты станешь Святой Девой секты и будешь принимать поклонение всех её последователей… По сути, это великая честь!

— А если я не хочу становиться Святой Девой?

— Тогда выбора у тебя нет…

— Ты можешь убить меня и найти кого-нибудь другого на моё место, — медленно произнесла Юньцин, и в уголках её губ мелькнула едва уловимая усмешка.

Ли Ю не заметил выражения её лица и рассмеялся ещё зловещее:

— Я и сам так думал, но вдруг решил: подделка всё же не заменит оригинал. — Его чёрное, таинственное платье развевалось, пока он медленно обходил Юньцин, будто измеряя свою добычу. — Ты можешь послушно стать Святой Девой-марионеткой, или можешь не слушаться — тогда я сделаю из тебя настоящую марионетку.

— Святая Дева секты Сюаньмо — это всего лишь предводительница прислужников рода Фениксов, чья задача — найти принцессу и охранять Лэй Феникса. Секта Сюаньмо была основана прислужниками после гибели рода Фениксов. Так что… если бы не смерть учителя, ты бы и не стал главой секты. Но ведь он чётко указал, что его преемницей буду я, а ты занимаешь пост лишь временно. Вот ты и решил превратить меня в марионетку.

Ли Ю на миг опешил — не ожидал таких слов от Юньцин. Моргнув своими прекрасными глазами, он не выказал ни капли гнева:

— Ого, ты всё знаешь? Тогда мне не придётся тратить слова. Пойдём!

С этими словами он резко взмахнул рукавом, замахнулся ладонью и одновременно потянулся к шее Юньцин — приём, считающийся высшим в арсенале секты Сюаньмо.

Однако вместо ожидаемого захвата его рука схватила лишь воздух: Юньцин уже стояла у него за спиной.

Как могла эта девушка, чья сила едва достигала трети его собственной, так легко ускользнуть от его самого изощрённого удара? Глаза Ли Ю вспыхнули яростью:

— Ты обманула меня!

Юньцин больше не отвечала. Одной рукой она взмахнула рукавом, другой нанесла удар — и использовала ту же технику, что и Ли Ю, только с ещё большей ловкостью и мастерством.

— Откуда ты знаешь «Парящую ладонь»? Сяо Цинь… он не мог научить тебя этой технике! — Ли Ю с трудом отбивался, поражённый тем, что Юньцин, казалось бы, слабая ученица, обладает силой и мастерством, не уступающими его собственным.

Юньцин молчала, лишь меняла приёмы — движения становились всё быстрее, каждый удар — всё жесточе.

Ли Ю, видя её молчание, разъярился ещё больше и, собрав всю свою ци, яростно бросился в атаку.

Юньцин, несмотря на молниеносную реакцию, всё же получила удар в левое плечо. В ярости и отчаянии Ли Ю перешёл в безрассудную атаку, и Юньцин начала терять преимущество. Она нахмурилась: по настоящей силе она всё же уступала противнику; если не закончить бой быстро, её слабые стороны станут очевидны.

Внезапно она подпрыгнула, сделала сальто в воздухе и, указав пальцем, будто клинком, прямо в лоб Ли Ю, заставила того инстинктивно отпрыгнуть. В тот же миг Юньцин щёлкнула пальцами в его сторону.

Ли Ю в ужасе подумал, что это снаряд, и резко уклонился. Лишь оказавшись на земле, он понял: там ничего не было. Едва он собрался разозлиться, как вдруг голова закружилась, и он безвольно рухнул на землю — тело онемело, но сознание оставалось ясным.

— Ты…

— Разве глава секты Сюаньмо не знает о технике «питания ядовитыми насекомыми», передаваемой в роду Фениксов? — холодно произнесла Юньцин, глядя сверху вниз на поверженного Ли Ю. — Учитель никогда не рассказывал мне о секте Сюаньмо, и я никогда не думала становиться твоей соперницей за пост главы. Ты слишком поспешил: устроил весь этот спектакль в доме Фэнов… лишь ради меня, верно?

— Фу! Если Сяо Цинь ничего тебе не говорил, откуда ты знаешь эту технику? — «Питание ядовитыми насекомыми» могут изучать только истинные наследники рода Фениксов. В секте Сюаньмо, кроме Сяо Циня, никто не владел ею — и уж точно не обучал бы посторонних! — И ещё… кто научил тебя «Парящей ладони»?

Юньцин покачала головой:

— Если бы не твой налёт на дом Фэнов и последующее похищение, я бы и не догадалась, что учитель задумывал нечто подобное. А что касается того, чему я умею, а чему нет… зачем тебе это знать?

— Ты… Я ни единому твоему слову не верю!

Юньцин с презрением усмехнулась. Сначала она удивлялась: зачем секте Сюаньмо понадобилось искать в доме Фэнов несуществующую печать? И зачем посылать таких неумех? Потом стало ясно: если даже император отравлен, глава секты лично не стал бы участвовать в такой ерунде. А похищать именно её — простую заложницу — тоже странно. Неужели Ли Ю влюбился в неё?

Поэтому она и позволила себя похитить — просто хотела понять мотивы противника. Но не ожидала, что всё окажется связано с наследием рода Фениксов… Внутри у неё всё дрожало от потрясения.

Теперь её мучил лишь один вопрос: учитель… Если он действительно хотел передать ей своё наследие, почему никогда не упоминал о секте Сюаньмо? А если не хотел, зачем давал повод считать её преемницей?

Но ответа уже не будет — учитель ушёл навсегда.

Юньцин, видя ярость и недоумение на лице Ли Ю, поняла: заставить его подчиниться силой будет трудно. Она приоткрыла ему челюсть и что-то положила внутрь, затем подняла подбородок.

— Что ты мне дала?

— Яд «Поедающий сердце».

Учитель строго запрещал ей использовать переданные им техники и яды — даже в крайнем случае. Поэтому долгое время она и не притворялась слабой: просто не имела права применять большую часть своих навыков. Только фехтование не было под запретом, но… Юньцин страдала от гемофобии и с детства избегала оружия, связанного с кровью.

— Подлая! — плюнул Ли Ю. — Не ожидал от благородной девицы такой хитрости… Признаю, недооценил тебя. Делай со мной что хочешь!

— Кто сказал, что я хочу тебя убивать? — Юньцин с грустью посмотрела на него. — Ты ведь всего лишь хочешь стать главой секты. Так зачем держать над тобой Святую Деву-марионетку? Я передам тебе этот титул. Отныне ты будешь не временным главой, а законным преемником. Согласен?

— Ты… — Ли Ю не мог поверить: ещё мгновение назад эта женщина заставила его проглотить ужасный яд, а теперь предлагала ему всё, о чём он мечтал. Характер этой девушки оказался ещё более непредсказуемым, чем его собственный…

— Но с одним условием, — продолжила Юньцин. — Если нарушишь его, испытаешь всю муку «Поедающего сердце» — тысячи червей, точащих твою душу.

Люди секты Сюаньмо больше всего боялись ядов и насекомых — ведь знали, насколько они страшны. Поэтому, хоть и нехотя, Ли Ю всё же спросил:

— Какое условие?

— Ни единого слова о сегодняшнем дне не должно дойти до ушей ни дома Фэнов, ни императорского двора.

В этот момент Ли Ю уже не чувствовал прежней ярости. Напротив, ему стало страшно перед этой девушкой, чьи мысли невозможно угадать… как сейчас.

— Я… не понимаю, что имеет в виду Святая Дева…

Услышав это обращение, Юньцин поняла: Ли Ю больше не представляет для неё угрозы. А секта Сюаньмо… раз уж это было так важно для учителя, она возьмёт на себя заботу о ней!

— Я обеспечу тебе спокойное правление сектой. Понял? — холодно сказала Юньцин, глядя на Ли Ю.

Ли Ю, сдерживая боль, опустился на колени и чётко произнёс:

— Благодарю Святую Деву. Отныне я буду следовать только вашему приказу. Если когда-нибудь нарушу клятву…

— Если нарушишь — я лично заберу твою жизнь, — прервала его Юньцин, проводя пальцем по обнажённой шее поверженного.

Ли Ю почувствовал укол — что-то пронзило кожу. Постепенно ощущение в конечностях вернулось, и вскоре он снова смог двигаться.

— Каждые три месяца я буду присылать тебе противоядие, чтобы ты оставался жив. Но если я услышу хоть слово о сегодняшнем дне от кого-либо из дома Фэнов или императорского двора — готовься к смерти.

— Не посмею… — В чистом бою он, возможно, и сильнее этой девушки, но в схватке на выживание проиграл безоговорочно. Да и будущее секты Сюаньмо с такой Святой Девой сулило лишь благо! — Пойдёмте, Святая Дева. Последователи уже ждут, чтобы принести вам почести!

Юньцин на миг задумалась:

— Дай мне твою маску… — Слишком много людей в секте. Если её настоящее лицо увидят посторонние, это может стать поводом для обвинений: «дочь чиновника сотрудничает с мятежниками» — звучит не лучшим образом.

**

Секта Сюаньмо скрывалась в глубине кладбища. По пути надгробья тянулись бесконечной чередой, создавая жуткое впечатление, но на самом деле всё было выстроено по принципам У-Син и Восьми Триграмм, скрывая в себе искусство Ци Мэнь Дунь Цзя. Лишь истинный мастер мог распознать скрытый путь.

Юньцин шла и всё больше удивлялась: учитель, должно быть, много лет назад предвидел этот день. Хотя он никогда не говорил ей об этом, всё равно вёл её к этому моменту… Она не знала искусства Ци Мэнь Дунь Цзя, но расположение могил было точь-в-точь как в том миниатюрном ландшафте из камней и бамбука, который учитель подарил ей в детстве! Бесконечно объясняя ей тайны этого ландшафта, показывая, как малейшее изменение превращает его в лабиринт… Тогда она думала, что это просто игрушка, чтобы порадовать её…

http://bllate.org/book/4894/490667