Готовый перевод Phoenix Returns to the Nest: Record of the Di Daughter's Rise / Возвращение Феникса: Записки о возвышении законной дочери: Глава 28

Она радостно выбежала наружу и помчалась в Императорский сад. Под деревом, где она обычно встречалась с Чу Чжаожанем, стояла чья-то фигура — очень похожая на него.

— Чжаожань!

Фан Ми Цин прекрасно понимала, что это сон, но, увидев перед собой такое живое, настоящее тело, не удержалась и протянула руку, чтобы схватить его.

«Не ходи… Остановись…»

Девушка бросилась вперёд. Мужчина медленно обернулся. Она даже не успела разглядеть его лицо — как вдруг провалилась в темноту.

Вокруг начал подниматься туман. Ей слышался только хруст рвущейся ткани и… тяжёлое, прерывистое дыхание мужчины…

— А… — вырвался стон из уст Фан Ми Цин во сне.

* * *

— А… — снова вырвался стон из уст Фан Ми Цин, всё ещё лежавшей без сознания.

Цайи, сидевшая у её постели, услышав звук, быстро подняла голову и тихо окликнула:

— Девушка, вы очнулись?

Фан Ми Цин лежала лицом вниз и не отвечала — она по-прежнему находилась в беспамятстве.

Цайи вздохнула:

— Бедняжка. Как такая благородная девица умудрилась рассердить придворных служанок и нянь? Да ещё и попасть под гнев самой императрицы-матери… Теперь её сослали сюда по личному указу Его Величества.

— Зачем ты её жалеешь? — нетерпеливо бросила Цайинь, сидевшая у двери и вышивавшая. — Некоторые сами виноваты. Не умеют ни говорить, ни вести себя как следует. Думают, что раз они из знатного рода, то им всё позволено. В этом дворце немало благородных девиц, которых понизили до служанок или даже убили.

Несмотря на эти слова, Цайи снова вздохнула. Увидев, как со лба девушки стекает пот, она принесла горячей воды, смочила полотенце и стала осторожно вытирать ей лицо. Глядя на черты, постепенно проявлявшиеся сквозь бледность, она прошептала:

— Какая же она красивая.

Цайинь с лёгкой издёвкой ответила:

— Ну и что с того, что красива? Что с того, что из знатного рода? Теперь она такая же, как мы — самая низшая служанка в Управлении придворных служанок. И неизвестно, выживет ли вообще. Цайи, хватит за ней ухаживать. Лучше займись вышивкой — скоро придёт Юй Сыбао из Управления одежды, чтобы отобрать кого-нибудь к себе. Если попадёшь в её команду, сможешь уйти отсюда. Это куда лучше, чем сидеть и пялиться на полумёртвую.

Видя, что Цайи всё ещё сидит у постели, она добавила:

— Кто она тебе, чтобы ты за ней ухаживала? По-моему, начальник Управления Цинь-гунгунг специально поместил её к нам не для того, чтобы ты её обслуживала.

Нахмурившись, она продолжила:

— Иди скорее сюда! Успей доделать свою вышивку. Сегодня новые наложницы вступают во дворец, и вот-вот придёт няня Ван, чтобы позвать нас на работу.

Едва она договорила, как за окном раздался пронзительный голос:

— Цайинь! Цайи! Вы свободны? Все сегодня задыхаются от работы, а вы тут отдыхаете!

Цайинь поспешно спрятала вышивку под подушку и, улыбаясь, пошла открывать:

— Няня Ван, вы шутите! Сегодня у нас выходной, мы и не знали, что в Управлении так много дел. Если бы знали, сами бы пришли помогать, не дожидаясь вашего зова.

В Управлении придворных служанок они занимались самой низкой работой — стирали одежду со всего дворца. Няня Ван была их надзирательницей. Она вошла в комнату и, бросив взгляд на лежащую на кровати девушку, спросила:

— Ну что, умерла уже или нет? До сих пор не очнулась! Только не дай бог умрёт прямо здесь — несчастье какое!

Цайинь и Цайи почтительно встали.

Няня Ван подошла к постели, схватила Фан Ми Цин за волосы и, оглядев её, сказала с насмешливым одобрением:

— Лицом-то недурна. Но что толку от красоты в этом Управлении? Говорят, её лично Его Величество сюда сослал. Боюсь, ей уже не увидеть света.

Она пришла лишь затем, чтобы своими глазами увидеть ту самую девушку, которая наделала столько шума во дворце. Удовлетворив любопытство, она обернулась к служанкам:

— Пошли, вы двое.

* * *

Дверь закрылась, и в комнате воцарилась тишина.

Фан Ми Цин застонала и медленно открыла глаза. На мгновение в её взгляде вспыхнула острая, ледяная решимость, но тут же угасла, оставив лишь спокойствие.

Попытавшись пошевелиться, она тут же вскрикнула от боли — спина будто пронзилась тысячью игл. Она снова упала лицом вниз и долго не могла даже дышать.

Лежа неподвижно, она вдруг почувствовала странную тишину и чуть приоткрыла глаза. Перед ней стояла высокая фигура. Подняв взгляд выше, она замерла — не слышала, как он вошёл.

Сыма Юнь долго смотрел на неё, затем подобрал полы одежды и тихо сел рядом.

Фан Ми Цин моргнула:

— Уважаемый докладчик, видимо, у вас сегодня много свободного времени, раз вы даже сюда заглянули.

Сыма Юнь молча разглядывал её. В мягком свете комнаты он видел её почти прозрачную кожу, синяк на правой щеке, хрупкие плечи и тонкую шею.

Такая хрупкая, а упрямства — хоть отбавляй.

Наконец он сказал:

— Я уж думал, ты умерла, если бы не очнулась.

Фан Ми Цин бесстрастно ответила:

— Благодарю за заботу.

— А больше ничего? — спросил он, глядя на неё. — Не хочешь поблагодарить меня за то, что спас?

Фан Ми Цин будто не услышала. Она уперлась руками в постель и попыталась сесть, но сил не хватило — и она снова рухнула на ложе.

Подняв на него глаза, она резко произнесла:

— Ваше превосходительство — наставник Его Величества и, судя по всему, отлично владеете боевыми искусствами. Разумеется, вас никто не заметил, когда вы сюда пришли.

С тех пор, как он в прошлый раз заставил её выпить яд, она перестала с ним церемониться. Ей стало ясно: притворяться кроткой и вежливой — бессмысленно. Он всё равно будет поступать с ней так, как сочтёт нужным. А её положение и так уже настолько ужасно, что хуже быть не может — она постоянно балансирует на грани смерти и ничего больше не боится.

Увидев её вспыльчивость, Сыма Юнь не рассердился, а лишь тихо усмехнулся:

— Ты меня прогоняешь?

Он положил руку ей на спину и начал расстёгивать её верхнюю одежду.

Фан Ми Цин мгновенно схватила его за руку:

— Ты… что ты делаешь?!

Сыма Юнь негромко рассмеялся и поднял флакон с мазью:

— Если хочешь умереть — скажи прямо. Я дам тебе быструю смерть.

Фан Ми Цин замолчала. Хотя в павильоне Цайвэй ей и оказали первую помощь, перевязали лишь поверхностно. Потом она долго стояла на коленях, а после ухода Чу Чжаожаня вовсе потеряла сознание. В Управлении придворных служанок хороших лекарств не было. Цайи присматривала за ней всё это время, но даже не осмеливалась трогать её раны.

Она опустила руку и позволила Сыма Юню снять с неё одежду.

Но нижнее бельё уже прилипло к спине, пропитавшись засохшей кровью. Он лишь слегка дёрнул — и она вскрикнула от боли, такой острой, что хотелось провалиться в небытие.

Стиснув зубы, она изо всех сил сдерживала слёзы.

Увидев запёкшуюся кровь, Сыма Юнь на миг сжал глаза. Ему стало злобно от мысли, что она так упрямо губит себя сама. Решительно он рванул кусок ткани, прилипший к коже.

Фан Ми Цин не выдержала:

— А…

— Если больно — кричи, — холодно сказал Сыма Юнь. — Здесь никого нет.

Фан Ми Цин молчала, стиснув губы.

Он помолчал немного, затем взял полотенце, смоченное в горячей воде, и начал осторожно промывать раны, медленно и чётко произнося:

— Запомни, Фан Ми Цин: если будешь и дальше так упрямо сопротивляться, я не успею тебя спасти — ты умрёшь.

Фан Ми Цин сжала зубы и закрыла глаза, стараясь не слушать его ледяные слова. Она твердила себе: пока есть хоть глоток воздуха — нельзя сдаваться. Пока есть жизнь — надо бороться.

Его движения стали мягче.

— Ты такая упрямая… — сказал он. — Видимо, научилась у деда? В вашем роду Е все такие! Ни один не плачет даже перед гробом. У всех в голове — одна прямая линия.

Это был первый раз, когда он упомянул род Е в её присутствии.

Фан Ми Цин глубоко вдохнула несколько раз и тихо спросила:

— Что именно сделал мой род Е, чтобы Чу Чжаожань приказал уничтожить его целиком?

Услышав, как она назвала императора по имени, Сыма Юнь странно на неё посмотрел:

— Я не знаю.

Фан Ми Цин удивилась.

Сыма Юнь мрачно продолжил:

— После смерти твоей двоюродной сестры твой дед ушёл в отставку. Почти все родственники Е, служившие при дворе, последовали его примеру. Только Е Цинтянь остался командовать в Юйчжоу. Чу Чжаожань несколько раз пытался вернуть под контроль армию, но Е Цинтянь не подчинялся. Три года назад он потерпел поражение от ци в Юйчжоу. Потом в доме рода Е нашли тайное письмо, адресованное императору ци. Его Величество пришёл в ярость и немедленно приказал арестовать всех членов рода.

— Больше я не знаю причин, по которым он пошёл на такой шаг.

Её брат не мог предать страну. Фан Ми Цин закрыла глаза и больше не произнесла ни слова.

Сыма Юнь нанёс мазь на её спину. Когда лекарство коснулось самых болезненных мест, её тело задрожало.

Он стал ещё осторожнее, и на его лбу выступила испарина. Он был знатного происхождения — никогда не занимался подобной работой, да ещё и с женщиной.

Прошло немало времени, прежде чем он закончил. Переодев её, он заметил, что простыни под ней полностью промокли от пота.

— Спасибо, — сказала Фан Ми Цин.

Сыма Юнь посмотрел на неё. Её лицо было мертвенно-бледным, дыхание прерывистым, но она всё ещё держалась. Он ответил с горечью:

— Не за что.

В комнате снова воцарилась тишина.

Фан Ми Цин почувствовала, как прохлада мази постепенно заглушает боль. Она повернула голову к Сыма Юню:

— Ты явился сюда днём, при свете дня. А если тебя кто-то заметит? Неужели не боишься быть пойманным?

Сыма Юнь усмехнулся:

— Ты думаешь, я действую настолько небрежно?

— Сегодня утром я пришёл с людьми из Далисы в дом Маркиза Юнсяо и арестовал его наследника. Маркиз разъярился и даже ударил меня. Как только я вошёл во дворец, императрица-мать вызвала меня и принялась ругать. Лишь когда пришёл Его Величество, меня отпустили. Император пожалел меня: увидев, как я измучен и ранен, велел Чао Суню отвести меня в один из покоев отдохнуть целый день.

Он выглядел полным сил и энергии — совсем не похожим на уставшего человека.

Фан Ми Цин нахмурилась:

— Ты арестовал наследника Маркиза Юнсяо? Императрица-мать теперь ненавидит тебя ещё сильнее.

— Я исполняю волю Его Величества. Пусть ненавидит, — ответил Сыма Юнь.

Фан Ми Цин задумалась. Отношения между императрицей-матерью и Чу Чжаожанем, похоже, остались такими же напряжёнными, как и пять лет назад. Но тогда…

Сыма Юнь понял её мысли:

— Отношения между императором и императрицей-матерью действительно плохи. Однако в вопросе уничтожения рода Е они были единодушны. Более того, хотя Чу Чжаожань и не проявляет особой близости к императрице-матери, он всегда внешне поддерживает её авторитет. Но при этом он никогда не допускает, чтобы кто-то осмелился ослушаться её.

Он помолчал и добавил:

— Это действительно странно.

Фан Ми Цин вдруг осознала, что совершенно не знает Чу Чжаожаня:

— Ты ведь много лет рядом с ним. Не заметил ли чего-нибудь?

— Он — государь, я — подданный, — спокойно ответил Сыма Юнь. — Даже твой дед был ему предан всей душой, но он всё равно приказал казнить его. Как я могу позволить себе слишком много вольностей?

Он осторожно коснулся пальцами синяка на её правой щеке. Там была небольшая гематома, сквозь которую просвечивали тонкие кровяные нити.

— Ты… — Фан Ми Цин резко отвернулась, глядя на него с упрёком.

— Ты хочешь, чтобы Чу Чжаожань заметил тебя, — тихо сказал Сыма Юнь, поглаживая её щеку. — Но цена слишком высока.

Он достал ещё один флакон с мазью и начал наносить её на повреждённое место. Его голос вдруг стал холодным:

— Ты заставляешь его видеть: ты не только внешне похожа на свою двоюродную сестру Е Цинцин, но и характером. Фан Ми Цин, ты понимаешь, что делаешь?

— Разве не ты сам сказал, что Чу Чжаожань до сих пор не забыл её?

Сыма Юнь вдруг рассмеялся:

— Фан Ми Цин, не верь таким словам. Ни один мужчина не питает нежных чувств к женщине, которую сам же убил. Особенно если это император.

Фан Ми Цин промолчала.

Она всегда думала, что в какой-то момент Чу Чжаожань испытывал к ней…

http://bllate.org/book/4892/490545