Готовый перевод Phoenix Returns to the Nest: Record of the Di Daughter's Rise / Возвращение Феникса: Записки о возвышении законной дочери: Глава 18

Глаза госпожи Лян дрогнули:

— Что случилось с Вэньчэном?

Слуга, охваченный паникой, уже не думал ни о чём:

— Наследный принц герцогства Юй осквернил нашего молодого господина! Госпожа, вы должны немедленно пойти посмотреть!

При этих словах госпожа Лян отступила на несколько шагов:

— Осквернил? Что ты имеешь в виду?

Толпа вокруг тут же загудела:

— Из какой семьи эти люди?

— Судя по виду слуги, молодого господина насильно…

Одна из дам узнала их:

— Это госпожа Лян из рода Фан. Несчастье приключилось с третьим молодым господином Фан.

Лицо госпожи Лян мгновенно побледнело. Под насмешливыми взглядами толпы она лишь хотела поскорее замять скандал:

— Ты несёшь чепуху! Вэньчэн спокойно сидит дома.

Но слуга уже совсем растерялся и, всхлипывая, заговорил:

— Наш молодой господин дремал после обеда. Я пошёл на кухню за сладостями, а вернувшись, увидел, что слуги наследного принца стоят у дверей и не пускают внутрь…

Лицо госпожи Лян становилось всё мрачнее. Как такое могло случиться? Как?.. Она повернулась к Фан Ми Цин.

Фан Ми Цин стояла прямая, как стебель нефритового бамбука, с невозмутимым выражением лица.

— Оказывается, слухи правдивы, — шептались окружающие, оглядывая членов семьи Фан. — Наследный принц герцогства Юй ведёт себя безнравственно и бесчестно.

Хотя в их взглядах читалось сочувствие, для госпожи Лян они были острее ножа — она задыхалась от стыда.

Она судорожно сжала платок, стараясь сохранить самообладание.

И тут заметила, как женщина рядом с Фан Ми Цин что-то шепчет ей на ухо.

Присмотревшись, госпожа Лян узнала супругу заместителя министра Цзуншуя — госпожу Янь. Род Янь был знатным, прославленным на протяжении сотен лет. В их семье служили десятки чиновников, а девушки славились добродетелью и талантом. Императрица при императоре Муцзуне была из рода Янь. После её смерти император больше не брал себе жены и даже составил в её честь «Житие добродетельной императрицы». С тех пор девушки из рода Янь стали ещё желаннее. По строгому уставу рода, дочерей выдавали замуж не раньше шестнадцати лет и только за мужчин без наложниц и служанок, чьи руки были чисты от взяток. Старшая дочь главной ветви уже девятнадцать лет, но даже в таком возрасте за её руку добиваются многие.

Фан Вэньшу, которому уже двадцать, всё ещё не женился и служил в Управлении императорских цензоров. Старый глава рода Фан говорил, что после завершения отбора невест обратится к заместителю министра Янь с предложением о браке.

Но теперь, после этого скандала, госпожа Лян чувствовала, что взгляд госпожи Янь полон особого сочувствия.

Сегодня на поклонение в храм пришло столько знатных дам… Сердце госпожи Лян леденело от ужаса.

Услышав подробности, Фан Ми Цин тихо сказала:

— Мама, может, стоит всё же сходить посмотреть на двоюродного брата Вэньчэна?

Госпожа Лян едва не вытаращила глаза от ярости — она боялась, что не сдержится и бросится на кого-нибудь.

Фан Ми Мяо взяла её за руку:

— Да, мама, нам нужно пойти. Надо выяснить правду и не дать нашему дому понести такой позор.

Госпожа Лян с трудом кивнула и, опершись на руку Фан Ми Мяо, направилась прочь:

— Ми Цин, иди с нами.

Фан Ми Цин последовала за ними.

Фан Вэньчэна уже перенесли в другую комнату. Врач осматривал его.

Госпожа Лян, Фан Ми Мяо и Фан Ми Цин стояли за дверью.

Монахи разогнали любопытную толпу.

Тогда госпожа Лян спросила:

— Это твоя работа?

Фан Ми Цин спокойно посмотрела на неё, уголки губ слегка приподнялись в лёгкой улыбке:

— Мама, о чём вы? Зачем мне это делать?

Она склонила голову, будто с детской наивностью:

— Мама, а почему двоюродный брат Вэньчэн и наследный принц герцогства Юй сегодня оказались в храме? Вы знаете?

Её чёрные, ясные, но бездонные глаза пристально смотрели на госпожу Лян.

От этого взгляда у госпожи Лян похолодело внутри. Она резко оттолкнула Фан Ми Мяо и закричала:

— Убирайся! Убирайся прочь!

☆

Госпожа Янь

Сегодня в храме было много людей, и все обсуждали случившееся.

Как такое возможно — в храме, под сенью древних сосен и при свете яркого солнца, совершить столь позорное деяние, нарушающее все нравственные устои?

Скоро об этом узнает весь Цзинду. Наследный принц герцогства Юй погублен. Фан Вэньчэну теперь не найти достойной невесты, а весь род Фан станет предметом насмешек. Даже его двоюродный брат Фан Вэньшу… Знатные дамы, у которых есть дочери на выданье, при встрече будут молчать, но за спиной непременно обсудят всё.

Фан Ми Цин, окружённая служанками, неторопливо шла к воротам храма. Её осанка была безупречна, а изящная фигура привлекала восхищённые взгляды даже сквозь вуаль. Многие тайком спрашивали, кто эта девушка.

Фан Ми Цин игнорировала их любопытство. Она опустилась на вышитый золотом коврик, сложила ладони, прикрыла глаза и тихо зашептала молитву.

В лучах солнца её лицо казалось спокойным и благочестивым.

Госпожа Янь обернулась и увидела её. Когда Фан Ми Цин открыла глаза, та тихо окликнула:

— Госпожа Фан?

Фан Ми Цин подняла голову.

— Муж мой из рода Янь, — представилась женщина.

Фан Ми Цин почтительно поклонилась:

— Рада видеть вас, госпожа Янь.

— Ваш двоюродный брат… — начала госпожа Янь.

Фан Ми Цин опустила глаза:

— Врач ещё осматривает его. Я не знаю, как он… Мне так тревожно. Решила помолиться — может, Будда поможет разрешить эту беду.

— Искренняя вера творит чудеса, — сказала госпожа Янь.

Они вышли из храма вместе, и госпожа Янь не сводила с неё глаз.

— Госпожа Янь, на моём лице что-то не так? — спросила Фан Ми Цин, заметив её взгляд.

Госпожа Янь улыбнулась:

— Я видела вашу младшую сестру, но не ожидала, что старшая госпожа Фан окажется такой неземной красоты. Совсем не такая, как о ней говорят.

Фан Ми Цин удивилась:

— А как обо мне говорят?

— Что вы вспыльчивы, капризны и некрасивы, — ответила госпожа Янь, но тут же добавила с улыбкой: — Но я уже давно в дворцовых покоях и знаю: не всё, что болтают, — правда. Зачем вам слушать эти сплетни? Люди сами всё поймут, как только увидят вас.

Её искренность тронула Фан Ми Цин, но она не понимала, откуда такая доброта.

— Я встречалась с вашей матушкой несколько раз, — продолжала госпожа Янь. — Это было очень давно… Приятно снова увидеть вас.

Под «матушкой» она, очевидно, имела в виду Е Чэнь.

— У меня есть дочь, немного старше вас, — добавила госпожа Янь. — Сегодня она у бабушки и не пришла со мной. Если будет возможность, познакомьтесь — может, подружитесь.

По тихой горной тропинке, почти безлюдной, Фан Ми Цин неспешно прогуливалась, сопровождаемая Су Цзинь и Су Хун.

Су Цзинь недоумевала:

— Почему госпожа Янь так добра к вам?

Фан Ми Цин покачала головой. Е Чэнь никогда не упоминала госпожу Янь. Но она знала: старший глава рода Фан давно хотел свататься за старшую дочь рода Янь для Фан Вэньшу.

Солнце уже клонилось к закату. Неподалёку, прислонившись к дереву, стоял мужчина. Половину лица скрывали чёрные волосы, а длинные рукава развевались на ветру. Он стоял совершенно спокойно, но его присутствие было настолько величественным, что даже вдали от дворца было ясно: перед вами — человек высокого положения.

Фан Ми Цин замерла.

Мужчина, услышав шаги, медленно обернулся. Его узкие, раскосые глаза скользнули по ней.

— Это же сам цензор! — воскликнула Су Цзинь. — Как он здесь оказался?

Фан Ми Цин уже собиралась поздороваться, но Сыма Юнь резко взмахнул рукавом и гордо ушёл.

Фан Ми Цин с облегчением выдохнула.

☆

Ты слишком меня разочаровала

В этот момент слуга нашёл их:

— Госпожа Фан, вас зовёт госпожа Лян в боковой зал!

— Что случилось? — спросила Су Цзинь.

Слуга не ответил, только торопливо подгонял:

— Пожалуйста, идите скорее! Госпожа Лян и заместитель министра Далисы уже ждут вас.

Фан Ми Цин знала: кто-то сообщил властям о случившемся в священном месте, и те прислали чиновника. Но какое это имеет отношение к ней?

Она последовала за слугой.

У бокового зала собралась толпа. Когда она подошла к ступеням, на неё уставились десятки глаз, шепча за спиной:

— Это она — Фан Ми Цин.

Взгляды были полны презрения, любопытства, насмешек… Ни один не выражал доброты.

Фан Ми Цин заметила, как люди опускают глаза, встречая её взгляд, и уже поняла, что к чему.

В зале рядом с настоятелем стоял заместитель министра Далисы, а рядом с ним — Сыма Юнь.

Фан Ми Цин сделала почтительный поклон.

Заместитель министра кашлянул, явно неловко чувствуя себя:

— В священном месте храма произошло преступление, оскорбляющее Будду. Поэтому я прибыл сюда по вызову. И… — он замялся, — речь идёт о случае насильственного… вашего двоюродного брата. Он утверждает, что вы причастны к этому.

Госпожа Лян не выдержала и с отчаянием и гневом воскликнула:

— Ми Цин… ты слишком меня разочаровала!

Фан Ми Цин удивилась:

— Мама, почему вы так говорите?

Фан Вэньчэна вынесли и положили рядом. Его лицо было бледным, а взгляд, устремлённый на Фан Ми Цин, — ледяным и злобным.

— Сестра! Ты погубила меня! — закричал он.

Фан Ми Цин повернулась к нему:

— Брат, ты хочешь сказать, что то, что случилось между тобой и наследным принцем герцогства Юй, — моя вина?

У двери послышался насмешливый смешок.

Ведь уже разнеслось, что Фан Вэньчэна использовал в качестве мальчика для утех наследный принц герцогства Юй. Как девушка могла «погубить» его в таком смысле?

Фан Вэньчэн, выслушав объяснения госпожи Лян, был убеждён, что Фан Ми Цин каким-то коварным способом опоила его, чтобы он потерял сознание. Теперь, когда он сам погиб, он решил утянуть за собой и её:

— Сестра, это ты просила меня договориться с наследным принцем герцогства Юй о встрече в храме Путо. Разве забыла?

Они всё ещё не отказались от плана опорочить её имя. Фан Ми Цин не спешила, лишь слегка нахмурилась:

— Двоюродный брат Вэньчэн, ты, наверное, с ума сошёл? Когда я просила тебя договориться с наследным принцем?

Её манеры были безупречны, глаза — ясны и чисты. Каждое движение, каждый жест излучали благородство и достоинство.

Разве такая девушка могла назначать свидание с таким подлым человеком, как наследный принц герцогства Юй?

Фан Вэньчэн настаивал:

— Ты забыла тот день в саду? Ты и наследный принц герцогства Юй влюбились с первого взгляда, но не могли найти случая встретиться снова. Поэтому сегодня ты и договорилась о встрече.

Фан Ми Цин была потрясена:

— Двоюродный брат Вэньчэн, ты, наверное, сошёл с ума! Когда я вообще познакомилась с этим наследным принцем?

Её глаза наполнились слезами. Обратившись к заместителю министра, она решительно сказала:

— Господин министр, речь идёт о моей чести. Если сегодня всё не будет выяснено до конца, я лучше разобьюсь здесь же об пол.

Она добавила:

— Прошу вас вызвать наследного принца герцогства Юй. Я хочу лично с ним поговорить.

Заместитель министра приказал позвать наследного принца.

Тот только недавно пришёл в себя. От чрезмерного напряжения у него разошлись швы в деликатном месте, и он ненавидел Фан Вэньчэна всем сердцем, считая, что тот сам искал подобного.

☆

Он влюбился в него?

Наследный принц герцогства Юй корчился от боли.

Один из его слуг сказал:

— Господин, я давно подозревал, что молодой господин Фан — нечист на помыслы. Вспомните: когда вы ходили в театр или в дома терпимости, разве он не следовал за вами, как собачонка?

— Подумайте, если бы он ничего не хотел от вас, зачем ему посылать вам свою прекрасную сестру?

Наследный принц задумался. Он был красив собой и не раз принимал ухаживания от мальчиков. Неужели Фан Вэньчэн давно влюблён в него?

В этот момент пришёл зов в боковой зал — его просили явиться для разбирательства с Фан Ми Цин.

После такого позора наследный принц хотел лишь спрятаться и никого не видеть.

— Господин, в тот день в саду вы ничего не разглядели — девушка прикрывала лицо. Зачем тогда молодой господин Фан так настаивал, чтобы вы взяли его сестру? — рассуждал слуга. — Возможно, он сам в вас влюблён, но из-за репутации не может прямо признаться. Поэтому и устроил всё это, чтобы все подумали, будто это вы его насильно…

http://bllate.org/book/4892/490535