Готовый перевод Phoenix Returns to the Nest: Record of the Di Daughter's Rise / Возвращение Феникса: Записки о возвышении законной дочери: Глава 13

Лян Шу оказалась причастна к роду Лян. Пройдя круг, они вновь столкнулись — по странной, но неизбежной воле судьбы. Лёгкий ветерок пронёсся мимо. Прядь вьющихся волос упала на глаза Фан Ми Цин, скрывая их глубину.

Сзади послышались едва слышные шаги.

— Приветствую вас, госпожа, — раздался почтительный голос, и человек склонился в поклоне.

Фан Ми Цин слегка изогнула губы:

— Няня Ван.

Няня Ван остановилась позади неё:

— Госпожа, старший брат Лян Шу, Лян Пу, сегодня утром приходил в дом Фань. Старый господин Фань уже решил не наказывать госпожу Лян. Семья Фань сейчас продаёт часть старых владений, чтобы получить наличные. Но даже это не покроет всех убытков. Скоро они могут предпринять какие-то действия.

Фан Ми Цин кивнула:

— Возможно, они попытаются навредить принцессе Ваньхэ. Предупреди её — пусть будет осторожна.

Няня Ван вдруг опустилась на колени. Громкий стук её коленей о чистые, как вода, плиты звонко разнёсся по двору.

— Госпожа, простите меня! После беды в семье Е я заметила, что вокруг госпожи Е Чэнь прятались внутренние мастера, каждый из которых был первоклассным императорским тайным стражником...

Фан Ми Цин долго молчала, прежде чем тихо спросила:

— Их прислал двор?

— Да. Я сообщила об этом госпоже. Её здоровье уже было подорвано, а ещё она боялась, что император прикажет истребить весь род Е. Она понимала: если она не умрёт сама, вас непременно втянут в беду. От этой тоски она и скончалась... Позже, когда дом Е охватил пожар, слуг убили те самые тайные стражники. Я была одна и не могла ничего сделать — лишь предупредила няню У, чтобы она поскорее уходила. Хотела забрать вас с собой, но поняла: если возьму вас, то и сама не выберусь живой. Поэтому осталась в доме Фань.

— После смерти госпожи стражники ушли. Простите, госпожа, за то, что все эти годы вы столько перенесли...

Фан Ми Цин подняла её:

— Это не твоя вина. Моя мать знала, сколько за ней следит тайных стражников, и понимала, что ей осталось недолго. К тому же, если бы не ты, я давно бы погибла. Все думают, что меня защищал Фан Вэньшу, но он полдня проводит вне дома. А уловки госпожи Лян были бесконечны — как он мог бы меня уберечь?

— Я навеки благодарна покойному господину Гогуню Е! — Няня Ван, всхлипывая, трижды припала лбом к земле.

— Дедушка спас тебя не ради благодарности, — задумчиво произнесла Фан Ми Янь. — Ты сама решила последовать за моей матерью в дом Фань, воспользовавшись тем, что родом из той же местности, что и старшая госпожа Фань, и стала её доверенным лицом... Все эти годы ты жертвовала собой ради моей безопасности. Ты, воительница, заперлась в этом доме ради меня. Это род Е в долгу перед тобой...

☆

Фан Ми Цин горько усмехнулась:

— Дедушка лишь однажды спас тебе жизнь, когда тебя оклеветали. А другие... он сам воспитывал их, рисковал ради них, уважал... и в итоге получил удар в спину. Не осталось даже его крови и костей...

— То, что господин Гогунь Е сделал для меня, я не смогу отплатить за всю жизнь! — Няня Ван вдруг перестала рыдать и твёрдо сказала: — Служить роду Е — моё искреннее желание! — Её глаза вспыхнули яростью: — Жаль лишь, что мне не удастся собственноручно покарать тех предателей, что погубили господина Гогуня!

— Такой шанс ещё будет.

Фан Ми Цин обернулась. По всему двору шелестели листья, и этот тихий шорох наполнял воздух.

После ухода няни Ван она внимательно перебрала в уме всех, кто связан с госпожой Лян. Пальцем, смоченным водой, она начертила на столе иероглиф «Лян».

Затем добавила: Шу, Ван Цзяань, императрица-мать, Чу Чжаожань... Немного подумав, она, нахмурившись, дописала последнюю фамилию: «Сыма».

В это время чиновники покидали дворец после утренней аудиенции. Они выходили из главного зала группами и тихо обсуждали только что происходившие дела.

Только что главный цензор на аудиенции обличил губернатора Ляодуна в нескольких тяжких преступлениях. Император пришёл в ярость и немедленно отправил триста воинов императорской гвардии в Ляодун, чтобы арестовать Суо Хая и казнить его без суда. Даже его наставник, канцлер Ван, подвергся суровому выговору.

Суо Хай долго правил Ляодуном и укрепил там свои позиции, но главный цензор сумел вырвать его с корнем, не подав ни малейшего признака своих намерений. Все теперь смотрели на него иначе.

Их взгляды устремились к главному цензору, и хотя разговоры велись тихо, всё же стоял шум. Посреди этой суеты главный цензор стоял прямо на каменных ступенях, глядя в сторону.

Там, в стороне, к нему медленно приближался пожилой человек в пурпурной чиновничьей мантии, сгорбленный от возраста.

Сыма Юнь слегка поклонился:

— Господин канцлер.

— Сяо Жуй, — улыбнулся канцлер Ван, сразу же обратившись к нему по детскому имени, и ласково похлопал по плечу, будто они были давними друзьями, совершенно игнорируя изумлённые взгляды чиновников позади. — Сегодня вечером у меня в доме будет пир. Обязательно приходи.

— Если господин канцлер приглашает, я, разумеется, приду, — ответил Сыма Юнь.

Канцлер Ван громко рассмеялся, после чего Сыма Юнь поклонился и ушёл вместе с чиновниками Управления императорских цензоров, выстроившимися чёткой колонной, не обращая внимания на удивлённые взгляды позади.

Сын канцлера Ван, ныне министр по делам чиновников, поддерживал отца под руку:

— Отец, почему он так легко согласился?

Канцлер Ван усмехнулся:

— Раз он согласился прийти, подготовим для него достойный пир и преподнесём особый подарок.

Вернувшись в Управление императорских цензоров, Сыма Юнь кратко и чётко распорядился о делах на день. Все цензоры внимательно слушали.

Один из молодых цензоров, не сдержавшись, спросил:

— Господин, сегодня Управление нанесло серьёзный удар по репутации канцлера Ван, а он тут же приглашает вас на пир. Это явно ловушка! Почему вы согласились?

Молодой цензор сразу же осёкся, поняв, что не имел права задавать такой вопрос.

Сыма Юнь опустил глаза и молча раскрыл доклад, лежавший у него в руках. Лёгкий ветерок ворвался в зал и сдул доклад на пол.

Поднимается ветер.

☆

Дворец Ганьлу, возведённый на возвышении, с журчащим ручьём позади и цветущим садом спереди. Лян Шу в это время лениво возлежала на кушетке в боковом павильоне, прикрыв глаза. Перед ней на коленях стояла пожилая служанка и тихо что-то докладывала.

Через окно ворвался порыв ветра, несущий лёгкую влагу, и занавес из жемчужин Южно-Китайского моря тихо зазвенел.

Лян Шу слегка фыркнула. Её служанка Цайе поспешила закрыть окно.

— Ладно, я поняла, — сказала Лян Шу, открывая глаза. Её голос звучал томно: — Можешь идти.

Служанка, стоявшая на коленях, ответила:

— Да, госпожа. Тогда я удалюсь.

Когда та вышла, Цайе с раздражением сказала:

— Этот Лян Пу совсем несносен! Разве так трудно разобраться с приданым госпожи Е? Зачем же беспокоить вас из-за такой ерунды?

Лян Шу поправила причёску:

— Принцесса Ваньхэ — не простая особа. При покойном императоре она даже регентствовала. К тому же она — член императорской семьи. Разумеется, Лян Пу и дом Фань не могут с ней справиться.

Однако она слегка разозлилась:

— Но они и впрямь глупы! Приданое госпожи Е — дело второстепенное, но если император узнает, что я вступаю в связь с чиновниками, мне самой не поздоровится!

— Именно так, — подхватила Цайе. — Ведь это они сами прислали эти вещи, а не вы просили!

Лян Шу провела пальцем по жемчужине в ухе — жемчужине полной луны. Её красота была воплощением высшей роскоши.

— Пусть так, но я всё равно должна помочь им... — Она вздохнула. — Кто виноват, что у меня нет знатного происхождения? Отец и братья бездарны... Мне пришлось выбрать Лян Пу из рода... — В её голосе зазвучала злоба: — Придворные и чиновники так презирают меня лишь потому, что я из простой семьи, без поддержки рода. Даже чтобы занять это положение, мне понадобилось пять лет! В этом государстве, унаследовавшем обычаи Великой Чжоу, огромное значение придают знатности происхождения. Лишь благодаря красоте и уму я смогла подняться от ранга «лянжэнь» до ранга «фэй». И всё равно чиновники не раз подавали прошения против моего повышения. Однажды император даже наказал более десяти человек за это! Разве я могу не ненавидеть их за это?

Она глубоко вздохнула, взглянула на водяные часы в углу и, прикинув время, улыбнулась:

— Император, должно быть, всё ещё на совещании? Пойдём, возьми коробку с моими мховыми пирожными и супом. Я лично отнесу их ему.

У входа в дворец Тайцзи главный евнух Чао Сун вышел навстречу. Его лицо сияло от радости:

— Госпожа Шу, какая неожиданность! В такую жару вам следовало бы отдыхать в покоях.

— Господин Чао слишком любезен! — Лян Шу бросила взгляд за его спину, на главный зал. — Император занят?

Чао Сун ответил:

— Конечно. Сегодня днём император совещается с левым и правым канцлерами по поводу визита наследного принца Ци, который прибудет в нашу страну следующем месяце... — Он понизил голос: — Говорят, вместе с ним приедет и принцесса Ци.

Лян Шу перевела взгляд и улыбнулась:

— Ци и Даянь давно не воюют. Теперь, когда страны установили дружеские отношения, это поистине радостное событие. — Её глаза скользнули по дворцу за залом, и в её голосе прозвучал скрытый смысл: — Уверена, принцессе Ци очень понравится богатство и величие нашей страны.

Она добавила:

— Я приготовила немного мховых пирожных и супа, чтобы освежить императора в такую жару. Будьте добры, передайте ему от меня.

☆

Чао Сун принял коробку:

— Госпожа Шу, вы всегда так заботливы. В такое время года мхов уже не найти, но вы запасли их заранее. Кто в дворце не знает, что император особенно любит ваши мховые пирожные?

Цайе улыбнулась:

— Тогда, господин Чао, не забудьте сказать императору несколько добрых слов о нашей госпоже.

При этом она незаметно сунула ему кошелёк.

— О, этого не следует, госпожа, — начал было Чао Сун отказываться.

Лян Шу улыбнулась ещё шире:

— Неужели господин Чао считает мой подарок недостойным? Я знаю, вам не нужны деньги, но это знак моего уважения.

Только тогда Чао Сун принял подарок.

Лян Шу прикрыла рот ладонью и рассмеялась:

— Тогда я пойду.

Чао Сун вошёл во дворец с коробкой.

Лян Шу медленно повернулась и пошла обратно.

Она прошла лишь немного, как Чао Сун догнал её:

— Госпожа, подождите! Я отнёс коробку императору. Он спросил, что это такое, и я рассказал. Император приказал вам подождать в боковом павильоне.

Лян Шу последовала за Чао Суном в боковой павильон дворца Тайцзи.

В павильоне было прохладно: повсюду стояли сосуды со льдом, и в воздухе витал тонкий аромат, освежающий до глубины души. За ширмой стоял огромный книжный шкаф.

Лян Шу внимательно осмотрела полки, улыбнулась, выбрала книгу и устроилась на ложе, начав читать.

Когда Чу Чжаожань вошёл в павильон, уже наступило время сычу.

Лян Шу увидела его силуэт за ширмой, но сделала вид, что не заметила, и продолжила читать.

Чу Чжаожань обнял её за плечи сзади.

Лян Шу будто испугалась, вскочила и стала кланяться:

— Ваше величество! Простите, я не вышла встречать вас...

Чу Чжаожань уже подхватил её за руку и сказал:

— Не нужно. Что за книгу ты читаешь, что даже не заметила моего прихода?

Лян Шу прижалась к нему и капризно ответила:

— Да что я могу читать? Просто убиваю время. — Она перевернула книгу.

При этом она слегка надула губы:

— Эти пирожные лучше есть свежими... Вы ведь ещё не пробовали их?

Она прижалась головой к его груди и пальцем будто невзначай водила по его одежде, словно обижаясь.

Чу Чжаожань рассмеялся:

— Как же я мог не попробовать то, что приготовила моя любимая? Я даже угостил левого и правого канцлеров. Они сказали, что у вас превосходное мастерство.

«Да ну их!» — подумала Лян Шу. Она прекрасно знала характер обоих канцлеров. Хорошо ещё, что они не обозвали её при императоре «низкородной соблазнительницей».

Но слова императора согрели её. Её глаза засверкали, и она ещё больше смягчила голос:

— Позвольте мне лично подать вам трапезу.

Лян Шу лично обслуживала Чу Чжаожаня за столом, затем подала чай для полоскания рта и разложила лёгкие закуски.

Главный евнух Чао Сун, опустив голову, вывел всех слуг из павильона.

http://bllate.org/book/4892/490530