Готовый перевод Phoenix Returns to the Nest: Record of the Di Daughter's Rise / Возвращение Феникса: Записки о возвышении законной дочери: Глава 4

На мгновение Фан Вэньшу показалось, будто стоявшая перед ним девушка только что заключила дерзкую ставку — и выиграла.

Он опустил на неё взгляд, собираясь задать вопрос.

Но девушка вдруг пошатнулась и рухнула на пол.

Фан Ми Цин снова оказалась в ту ледяную ночь. Спина болела, руки болели, всё тело ныло. Она кричала без умолку, но ясно видела, как Чу Чжаожань стоит и холодно смотрит на неё. Его взгляд был таким же ледяным, как ветер той ночи, пронизывающим до костей.

В следующий миг ей почудился дедушка. Он стоял посреди огня, лицо его было залито слезами, а сам он безумно смеялся. Ей казалось, будто она слышит, как он хрипло выкрикивает: «Небеса! Несправедливость… несправедливость…»

Вывеска герцогского дома поглотила пламя.

Смех становился всё тише, а фигура — всё прозрачнее, пока не исчезла совсем.

Затем перед глазами встала вся семья Е: бабушка, мать, брат… Все самые близкие родные стояли на эшафоте в один ряд и один за другим теряли головы. Повсюду — кровавая грязь, разбросанные конечности, сверкающие на солнце клинки…

Где их кости покоятся — неизвестно. Но разве это имеет значение? Дедушка всегда говорил: «Герою не важны корни — везде чужбина».

Она резко проснулась, пропитав простыни потом, глаза застилали слёзы, а тело будто придавили тысячей камней.

Это по-прежнему был знакомый ей Даянь, императором по-прежнему правил Чу Чжаожань — самый высокопоставленный мужчина Поднебесной.

Только теперь она уже не была законнорождённой внучкой рода Е, а возродилась как дочь тёти — Фан Ми Цин.

Су Цзинь, сидевшая у кровати, тут же вскочила:

— Госпожа, вам наложили мазь — не двигайтесь, а то раны откроются!

— Где я? — спросила Фан Ми Цин, оглядывая комнату и пытаясь сесть.

Су Цзинь поспешила поддержать её, осторожно поправляя спину:

— Вы в боковом дворе Ниншоутана… Старый господин приказал доставить вас сюда… Хотите поесть?

Ниншоутан — резиденция старого господина и старой госпожи Фан. Фан Ми Цин покачала головой:

— Сколько я пробыла без сознания?

— Уже два дня, — ответила Су Цзинь, подавая горячий бульон.

Фан Ми Цин сделала несколько глотков, но голова и тело всё ещё пульсировали болью. Пот стекал по лбу и струйками уходил под одежду. Лицо её было бледным и осунувшимся.

После того как госпожа допила бульон, Су Цзинь взяла мягкую шёлковую салфетку и аккуратно вытерла ей лоб:

— Лекарь сказал, что третья госпожа теперь будет прикована к постели на всю жизнь… — Она сочувственно вздохнула, но тут же добавила с горечью: — Так ей и надо! Хотела утопить вас, а когда не вышло — приказала слугам избить до смерти!

Фан Ми Цин промолчала.

— Старый господин всё видел своими глазами… Раньше он больше всех любил старшую госпожу, и теперь наконец-то вступился за неё! Он не только отругал господина и его жену, но и приказал слугам заботиться о вас как следует… — Су Цзинь положила салфетку и поправила пряди волос, прилипшие к лбу госпожи. — Старый господин всё-таки вас любит!

Эта наивная служанка не видела того, что происходило в главном зале, и решила, будто старый господин встал на её сторону. Но разве это правда? Если бы он действительно любил её, стал бы целый год не показываться и не присылать ни единого привета? Для старого господина главное — выгода. Но какую выгоду он надеется извлечь?

Не упаду

Она вспомнила Сыма Юня. После его разговора с ними отношение к ней резко изменилось.

Что же он им сказал?

Лёгкая тень легла на её брови.

Вражда между родами Сыма и Е началась ещё при императоре Сюаньцзуне. Отец Сыма Юня, Сыма Юэ, командовал тридцатью тысячами элитных войск на северо-западе и охранял Юйчжоу. Однако в сражении с Юньским государством он потерпел поражение и бежал из Юйчжоу, уступив двенадцать городов врагу. Её дед, Е Чанцин, подал императору мемориал, обвинив Сыма Юэ в трёх преступлениях: небрежное управление армией, пренебрежение воинской дисциплиной и трусость. Император лишил род Сыма права командовать войсками.

Сыма Юэ, не вынеся позора, совершил самоубийство, чтобы доказать, что не был трусом. Вскоре за ним последовала его жена, оставив единственного сына — Сыма Юня. С тех пор Сыма Юнь возненавидел род Е.

В восемь лет он пришёл к воротам дома Е и попросил взять его в ученики к её деду.

— Ты сейчас ненавидишь меня до такой степени, что готов убить? — спросил дед.

— Да, — честно ответил мальчик.

— Тогда зачем хочешь стать моим учеником?

— Все говорят, что вы очень могущественны. А я пока слаб. Я хочу научиться у вас, чтобы, когда вырасту, использовать эти знания для того, чтобы убить вас!

Дед на миг замер, но потом всё же согласился:

— Хорошо. Я буду ждать.

После этого Сыма Юнь проводил в доме Е половину времени. Убить деда ему не удавалось, и тогда он обратил внимание на маленькую Е Цинцин.

Долгое время он то и дело пытался убить её: внезапно нападал с мечом, подсыпал яд в еду, клал змей под подушку во время сна… Его методы были жестоки и беспощадны.

Какое-то время Е Цинцин страдала так сильно, что едва держалась на ногах и начала терять рассудок. Она плакала и умоляла деда и бабушку прогнать Сыма Юня.

Но они лишь гладили её по голове и говорили:

— Цинцин, ты должна стать сильной. Если ты не станешь сильной, кто защитит тебя всю жизнь?

Е Цинцин была слишком хрупкой для боевых искусств. Она не могла избежать бесконечных покушений Сыма Юня. Тогда её брат, Е Цинтянь, нашёл для неё умную, ловкую и искусную в бою служанку Сяо Цяо. Благодаря ей Цинцин смогла выжить и начала отвечать на удары.

Их противостояние постепенно утихло лишь после появления Чу Чжаожаня.

Сыма Юнь и весь его род впоследствии неустанно поддерживали Чу Чжаожаня.

Точно так же, как и род Е.

После падения рода Е Сыма вернули право командовать войсками на северо-западе. Именно Сыма сопровождали её брата в столицу.

Фан Ми Цин уткнулась лицом в одеяло и глубоко, судорожно дышала.

Она дрожала. Хотя глаза были закрыты, перед ними всё равно мелькали лица Сыма Юня и Чу Чжаожаня — одно полное ненависти, другое ледяное и безразличное.

— Госпожа? — Су Цзинь схватила её за плечи, но тело Фан Ми Цин всё ещё трясло, будто в лихорадке. — Вам плохо? Сейчас позову лекаря!

— Со мной всё в порядке, — прошептала Фан Ми Цин, побледнев ещё сильнее. Она крепко сжала руку Су Цзинь и снова и снова внушала себе: «Спокойно… спокойно…» Через мгновение дрожь прошла. — Су Цзинь, со мной всё хорошо.

С ней обязательно будет всё хорошо.

Смерть деда, кровавая расправа над родными, её собственная гибель — будь то предательство, вероломство или что-то ещё — она всё выяснит.

Поэтому она не даст себе упасть.

Ложная доброта

Она ещё не успела договорить, как снаружи раздался шум. Фан Ми Цин опустила голову, и в её глазах уже застыла ледяная злоба, но тень скрывала её от посторонних глаз.

— Докладываю старшей госпоже: старая госпожа и первая госпожа прибыли!

Дверь распахнулась, и в комнату быстрым шагом вошла целая свита.

Фан Ми Цин попыталась встать и поклониться:

— Внучка кланяется бабушке и желает ей доброго здоровья.

Старая госпожа Фан поспешила остановить её и внимательно посмотрела на девушку. Кожа у неё была белоснежной и прозрачной, лицо бледным, но даже так было видно, что она красавица.

Она очень похожа на свою мать. Старая госпожа никогда не любила высокомерную Е Чэнь, а после падения рода Е стала терпеть её ещё меньше — и, соответственно, не жаловала и её дочь. Однако, вспомнив слова старого господина о том, что эта девушка в будущем принесёт большую пользу, её лицо несколько раз изменилось.

Она крепко обняла Фан Ми Цин и с раскаянием сказала:

— Моя хорошая девочка, ты же больна, зачем кланяться? После смерти твоей матери моё здоровье пошатнулось, и я целый год тебя пренебрегала. Ты не злишься на бабушку?

Фан Ми Цин подняла на неё глаза, полные слёз, и с искренней благодарностью ответила:

— Благодаря дедушке и бабушке мне уже намного лучше. Если бы не дедушка… я бы уже не была жива… Я бесконечно благодарна вам обоим.

В её взгляде светилась глубокая привязанность и уважение. Старая госпожа удивилась: Е Чэнь никогда не ладила с ней, и Фан Ми Цин тоже держалась отстранённо. После смерти матери в доме Фан с ней обращались ужасно, но она, как и мать, была слишком гордой, чтобы просить помощи. Старая госпожа знала, что в такой ситуации никто не станет заботиться о внучке без поддержки со стороны и без расположения императорского двора.

А теперь девушка вдруг изменилась — стала понимающей и покладистой.

Старая госпожа осталась довольна. Такая внучка прекрасно осознаёт своё положение. Достаточно дать ей немного ласки — и она будет послушно выполнять любые поручения.

— Отдыхай и набирайся сил. Хочешь есть или чего-то хочешь — смело проси слуг, — сказала она и бросила взгляд на женщину, стоявшую позади. — Лян, у господина столько дел, тебе, как мачехе, нужно больше заботиться о старшей дочери. Не допускай больше, чтобы она страдала, как раньше.

Госпожа Лян была безупречно спокойна, чёрные волосы уложены без единой прядки, а под красной рубиновой подвеской сияло нежное лицо. Она улыбнулась:

— Мать, не волнуйтесь. Она ведь тоже моя дочь. Заботиться о Цинэ — мой долг.

Она ласково обратилась к Фан Ми Цин:

— Цинэ, я отправила тебя в задний двор, потому что боялась, как бы ты слишком не горевала о смерти матери. Хотела, чтобы ты там отдохнула и пришла в себя… Но не думала, что слуги осмелятся обижать тебя… Прости меня, я раньше плохо справлялась. Ты не сердишься на маму?

Фан Ми Цин с изумлением смотрела на неё. В лицемерии и наглости эта женщина превзошла всех.

Фан Ми Цин была невероятно гордой. Она всегда презирала госпожу Лян и скорее умерла бы, чем назвала её «мамой». Теперь же та нарочито называет себя матерью. Если Фан Ми Цин откажется признать её, все решат, что она неблагодарная, своенравная и неуправляемая — и в будущем любые беды сочтут её заслуженными. А если признает — тем самым сдастся и окажется полностью в руках Лян.

Она опустила глаза. Это была ловушка. Подумав, она тихо произнесла:

— Мать.

На наложнице — позор

Фан Ми Цин тихо произнесла:

— Мать.

Госпожа Лян с нежной улыбкой смотрела на неё, в глазах мелькнула победоносная искра. Она уже собиралась что-то сказать, но тут Фан Ми Цин заплакала:

— Вы ведь не родная мне мать… Поэтому… в этот год… — Она будто не хотела продолжать, лишь вытерла слёзы и добавила: — Я знаю, вы всё делали ради младшей сестры. Ведь она — ваша родная дочь. Я не сержусь на вас, мать…

Она сделала паузу, затем подняла своё изящное личико и с надеждой и мольбой посмотрела на госпожу Лян:

— Надеюсь, в будущем вы будете относиться ко мне хотя бы наполовину так же, как к сестре?

Госпожа Лян опешила.

Слова Фан Ми Цин ясно давали понять: в течение года госпожа Лян сознательно плохо с ней обращалась, чтобы уступить место дочери. При этом Фан Ми Цин великодушно признаёт её матерью. Но ведь все прекрасно знали, что госпожа Лян позволяла слугам издеваться над ней, а в соперничестве между Фан Ми Янь и Фан Ми Цин даже вмешивалась сама. Она думала, что та не переживёт и вскоре умрёт — тогда никто и вспоминать не станет.

Но Фан Ми Цин выжила. Теперь, если с ней что-то случится, все первым делом заподозрят именно мачеху.

Госпожа Лян на миг растерялась. Ей показалось, будто Фан Ми Цин изменилась. Однако она тут же улыбнулась: ведь оставляют-то её лишь для того, чтобы позже отправить в качестве наложницы к высокопоставленному лицу. А наложница — ничтожество. Какие волнения может она поднять?

Старая госпожа вспомнила, сколько раз за год Фан Ми Цин чуть не умерла, — и всё из-за попустительства госпожи Лян. Эта невестка была хороша во всём, кроме происхождения: из мелкого рода, ей недоставало благородной гордости и такта. Как говорил старый господин, в ней чувствовалась «мещанская жилка».

http://bllate.org/book/4892/490521