Готовый перевод The Phoenix Perches on the Wutong Tree / Феникс садится на дерево утун: Глава 19

— Понял, братец! Ты тоже береги себя. И, кстати, ведь я уже давно не Тедань — Сяолань дал мне настоящее имя: Ли Хуайсюань!

Иньдань погладил его по взъерошенной голове:

— Хорошо, Хуайсюань. Старший брат запомнит.

Те несколько хулиганов, которым Линь Юйчжи переломала ноги, теперь, опираясь на костыли, наблюдали за прощальными сценами в деревне Сюйшуй и про себя радовались.

— Если бы Линь Далан не сломал нам ногу, нас бы тоже призвали.

— Да уж, лучше хромать, чем голову сложить.

— …

————

Лагерь Лучжоу.

Новобранцы в военной форме стояли кривыми рядами, повсюду стоял гомон. Все сами собой разбились на кучки — односельчане держались вместе.

Линь Юйчжи, естественно, стояла рядом с людьми из Сюйшуй.

В соседнем отряде, из деревни Сяолю, стоял парнишка примерно возраста Чэнь Цзиншэна, который впервые видел такое зрелище и от страха побледнел.

— Это… неужели нас и правда поведут на войну?

— А ты думал, на пирожки? — усмехнулся один из хулиганов.

Парнишка, на грани слёз, ухватился за плечо могучего детины, стоявшего рядом, скрестив руки:

— Сюэ-дагэ, ты же такой сильный… Может, сбежим?

— Сбежим? — фыркнул детина. — Ты чего, голову потерял? Раз попал в лагерь и записался в воины — ты уже в военном реестре. Если сбежишь, станешь дезертиром. А за дезертирство — смерть, да ещё и родных потянет за собой.

Парнишка задрожал и, набравшись храбрости, тихо пробормотал:

— Но… но я слышал, этот призыв вообще незаконный.

Другой воин презрительно хмыкнул:

— А тебе какое дело до законов? Не забывай: приказ о призыве вышло военное управление Лучжоу. Разве осмелился бы губернатор Лучжоу массово призывать солдат без одобрения двора? Говорят, не только у нас — по всему Северному Берегу так. Так что твои рассуждения — пустой звон.

Парнишка уже готов был расплакаться. Могучий детина строго посмотрел на говорившего и, похлопав мальчишку по плечу, сказал:

— Аминь, раз уж пришлось — терпи. В лагере усердно тренируйся в верховой езде, стрельбе и фехтовании. Умение — твоя жизнь. На поле боя милосердия нет, а с хорошей подготовкой хоть шанс выжить будет.

Аминь всхлипнул:

— Понял, Сюэ-дагэ.

Линь Юйчжи слушала речь могучего воина и невольно бросила на него несколько взглядов. Вообще-то, она его помнила. Этот охотник часто бывал в горах. Однажды, когда она пила вино в уездном городке, он как раз тащил мёртвого тигра на базар.

Некоторые сомневались, что зверя убил он сам. Тогда он лишь усмехнулся и поманил их пальцем:

— Не верите? Давайте драку.

Молодые парни, конечно, не стерпели. Линь Юйчжи как раз заказала закуски, чтобы посмотреть потасовку, но охотник успел уложить всех дюжину нападавших, прежде чем она успела отведать первое блюдо. Его удары были чёткими, без лишнего движения.

Через несколько дней он снова появился на базаре — с ещё одним тигром. После этого горожане смотрели на него совсем иначе.

Судя по всему, у этого человека не только отличное воинское мастерство, но и широкая душа. Возможно, в будущем он добьётся немалого.

Фу Цы заметил, что взгляд Линь Юйчжи всё ещё прикован к этому детине, и тут же шагнул вперёд, загородив ей обзор.

Линь Юйчжи: …………

Губернатор Лучжоу Хань Ли мучительно массировал пульсирующие виски. Чем дольше он смотрел на новобранцев, тем сильнее болела голова — шум стоял невыносимый.

К нему уже подошёл офицер и доложил: всего призвано десять тысяч человек.

— Разбейте их на пять лагерей. Из старой армии Лучжоу назначьте нескольких опытных офицеров-наставников. Как распределять внутри лагеря — пусть решают сами офицеры. Двор торопит, так что учить их изящным движениям не надо. Главное — чтобы понимали команды и умели убивать на поле боя.

— Есть, генерал Хань!

По военной системе Южного Чу две тысячи солдат составляли лагерь, который делился на десять отрядов и пять отделений.

Пять человек — один взвод, командир — старший взвода. Два взвода — десяток, командир — старший десятка. Пять десятков — команда, командир — командир команды. Две команды — рота, командир — старший роты. Две роты — отряд, командир — старший отряда. Два отряда — отделение, командир — военный судья. Пять отделений — лагерь, командир — офицер.

К счастью, Линь Юйчжи и Фу Цы оказались в одном лагере и даже в одном отделении, хотя и в разных командах. Чжоу Лаосань и Лэй Лаоу попали во второй лагерь.

Линь Юйчжи, Иньдань и тот самый детина, что пугал Аминя, оказались в одной команде, а затем и в одном взводе, где детина стал старшим взвода.

Звали его Чжоу Гуй, родом из деревни Цисань. В семье было два брата, и одного призвали. Отец давно болел, и семья жила в бедности. После ухода Чжоу Гуя всё бремя легло на старшего брата, и зима грозила быть особенно тяжёлой.

Остальные в их взводе тоже были из деревень Лучжоу. Вспоминая свои семьи и не зная, удастся ли вернуться живыми, все тяжело вздыхали и хмурились.

В первый день в лагере раздали форму и оружие, а командир команды объяснил воинские уставы. Когда солдаты разошлись, уже глубокой ночью.

Линь Юйчжи, хоть и привыкла к скитаниям, но спать в одном шатре с кучей мужиков было для неё мукой. От жары и вони в палатке её чуть не вырвало после ужина.

Не выдержав, она тихонько выскользнула из шатра и осторожно направилась к палатке Фу Цы — боялась, как бы с этим книжником чего не случилось.

Послушав у шатра и убедившись, что дыхание ровное и глубокое — спит, — она немного успокоилась.

Однако Линь Юйчжи всегда была осторожна. Даже находясь в лагере, она придерживалась принципа «знай врага и знай себя — и победа тебе обеспечена». Решила в эту же ночь обойти весь лагерь Лучжоу, на всякий случай.

Их часть называлась Восточным лагерем и вмещала десять тысяч новобранцев, разделённых на пять лагерей. Западный лагерь занимали пятнадцать тысяч ветеранов, отвечавших за оборону города и стратегическое развёртывание.

Зернохранилища, арсеналы и прочие важные объекты охранялись именно ветеранами из Западного лагеря.

Поскольку нужно было тренировать новобранцев, Хань Ли сегодня ночевал в Восточном лагере. Самый большой шатёр посреди лагеря и был его.

Свет в шатре всё ещё горел, и Линь Юйчжи хотела подобраться поближе, чтобы разведать обстановку, но у входа стояла слишком строгая охрана. Пришлось отказаться от задуманного.

Обратно в душную палатку возвращаться не хотелось, и она решила сходить к реке неподалёку, чтобы освежиться. Вернулась лишь тогда, когда клонило в сон, и проспала до самого утра, пока её не разбудил громкий сигнал сбора.

Для мастера боевых искусств, каковой была Линь Юйчжи, военные тренировки были пустяком. Но вот за Фу Цы она переживала.

Тяжёлый меч дрожал в его белых, привыкших держать перо, руках. При каждом замахе командир команды боялся, что книжник запустит клинком в кого-нибудь. При стрельбе из лука девять стрел из десяти улетали мимо мишени, а десятая — попадала в чужую.

Старший его взвода уже сходил с ума от отчаяния: Фу Цы каждый день проваливал проверки. Если бы не то, что он — грамотный человек, офицер давно бы его избил.

Хорошо хоть, что Фу Цы отлично знал уставы наизусть.

Благодаря этому их команда освобождалась от вечернего заучивания правил и могла раньше лечь спать — что уже считалось счастьем.

В детстве Линь Юйчжи некоторое время жила в лагере армии Линь, так что имела представление о военных тренировках. Сейчас, когда война уже на пороге, новобранцев обычно тренировали несколько дней, а затем распределяли по ветеранским частям.

Они уже больше десяти дней в Восточном лагере, и с вчерашнего дня Линь Юйчжи заметила: солдат начали переводить. Кого-то уводили, не объясняя куда, остальные продолжали тренировки. Но упражнения стали сложнее, чем в первые дни.

Она смутно чувствовала: тех, кого уводили, скорее всего, отправляли на подкрепление Цзыцзиньскому перевалу. Только неясно, по какому принципу отбирают. Её особенно тревожило, не разлучат ли её с Фу Цы.

А тот, за кого она переживала, за эти десять дней успел сдружиться со всеми. Пусть он и по-прежнему плохо владел мечом, и стрелы всё ещё в основном летели не туда, но хотя бы попадал чаще.

Будучи грамотным, он в дни, отведённые для отправки писем, помогал солдатам писать домой. Все эти грубияны, застенчиво теребя рукава, просили его написать за них. Фу Цы охотно соглашался.

Как бы ни болтали мужики, он терпеливо записывал каждое слово. Кто-то диктовал целые страницы, и он всё писал, улыбаясь, и в конце спрашивал:

— Ещё что-нибудь добавить?

От такой доброты у грубиянов даже лица краснели от смущения.

С тех пор Фу Цы стал в их команде настоящей звездой. На тренировках товарищи прикрывали его недостатки, а в столовой, видя, что он не может протолкнуться к котлам, сами приносили ему еду. Шептали наставительно:

— Учись получше, на поле боя никто не станет тебя жалеть.

От такого отношения Линь Юйчжи просто кипела от зависти.

— Далан-гэ, вот ведь как — грамотный человек всегда в почёте! Мой Тедань, то есть Хуайсюань, тоже станет таким, как господин Фу!

Иньдань хлёбнул рисового отвара и, откусив кусок лепёшки, пробормотал:

— Дома не всегда удавалось есть лепёшки каждый день… Жаль, далеко, а то бы Хуайсюаню оставил.

Иньданю только что исполнилось пятнадцать, он был на два месяца старше Цзиншэна и от работы в полях загорел до чёрноты. Но когда улыбался, обнажалась ровная белоснежная улыбка.

Линь Юйчжи пила отвар и слушала его болтовню, изредка поддакивая.

Хань Ли стоял на возвышенности и смотрел вниз. Рядом с ним — офицер первого лагеря Ян Фэнси.

— Хватает людей?

— Есть, генерал. Ровно пять тысяч, готовы в любой момент.

Хань Ли вздохнул:

— Всё это — лучшие сыны Лучжоу. Кого ни отправь — сердце кровью обливается.

Ян Фэнси ответил:

— Война не ждёт. Приказ двора — обязательно вернуть Сяочуньчэн. У нас нет выбора. Цзыцзиньский перевал — главные ворота Северного Берега. Если он падёт, Лучжоу станет беззащитной жертвой.

Хань Ли тяжело вздохнул:

— При дворе полно бездельников. Осада Цзыцзиньского перевала — событие огромной важности, а они всё тянут с подкреплением. Говорят, чиновники спорят между собой, и никто не знает, кого в итоге пошлют.

Ян Фэнси добавил:

— Южный Чу издавна ставит литераторов выше воинов. В последние годы почти не было войн. Император слаб, власть в руках императрицы-матери, при дворе идёт борьба за влияние. Бедные жители Северного Берега страдают из-за их ссор…

Он посмотрел на солдат внизу, ещё не до конца пришедших в порядок, и тихо вздохнул. Несколько раз он хотел что-то сказать, но в последний момент сдерживался.

Если бы армия Линь ещё существовала, Северный Цинь и мечтать не смел бы вторгнуться на Северный Берег…

Через несколько дней Линь Юйчжи заметила, что их тренировки вошли в русло, а уставов стало ещё больше. Значит, тех, кого отправляли на Цзыцзиньский перевал, уже определили.

Из Сюйшуй тоже забрали нескольких, но, к счастью, Фу Цы и остальные остались.

— Завтра наша очередь выходить в город. Куда пойдёте? — спросил Чжоу Гуй, вернувшись в шатёр после вечернего совещания.

Они были местной милицией, охранявшей Лучжоу, и раз в месяц им разрешалось выходить за пределы лагеря. Завтра как раз выпадал их черёд.

— Мне надо проведать мать. Цисань недалеко — утром выйду, к ночи вернусь, — сказал Чжоу Гуй.

— Мне не повезло — дом далеко. Зато дома младший брат есть. Я в городе куплю кое-что и пошлю домой, — вздохнул Чжао Шифан.

— Эх, вы не умеете жить! Говорят, в Лучжоу есть бордель «Инчунь», девчонки там — хоть пальцем тронь, и вода капать начнёт. Война вот-вот начнётся — может, и не вернёмся. Лучше разок повеселиться, чем умирать в девках не бывши! — заявил Чжан Шунь.

— А ты, Юйчжи? Не навестишь женушку?

Они уже сдружились и знали, что Линь Юйчжи недавно женилась. По её внешности судили, что жёнка у неё — красавица.

Редкий выход из лагеря, конечно, был для Линь Юйчжи поводом для собственных планов. Она что-то невнятно пробормотала и повернулась к стене, делая вид, что засыпает.

На следующий день она встала на рассвете и, едва забрезжил свет, вышла из лагеря, окутанная утренним туманом.

Иньдань, прижимая к груди первую в жизни «огромную» зарплату, шёл следом за ней, боясь потеряться и быть ограбленным.

http://bllate.org/book/4889/490285