Готовый перевод The Phoenix Perches on the Wutong Tree / Феникс садится на дерево утун: Глава 7

Линь Юйчжи прекрасно понимала тревогу своей невестки и не имела права ни в чём её винить. Всё дело было в ней самой — не доделала начатое, позволила этому господину Яну воспользоваться брешью и навредить Цзинъянь.

После обеда Линь Юйчжи, как обычно, заглянула проведать Пэй Шао. Он ещё не пришёл в сознание, но состояние стабилизировалось, и стоило лишь собрать нужные лекарственные травы — можно было извлекать наконечник стрелы.

На улице по-прежнему стояла жара, и Линь Юйчжи велела Линь Юйцзяо вскипятить воды, а затем попросила Фу Цы обтереть тело Пэй Шао.

Фу Цы с готовностью согласился.

Линь Юйцзинь облегчённо выдохнул. Его старший брат уже столько лет ходил в мужском обличье и к тому же среди грубых парней из конвоя — он и вправду боялся, что брат слишком вольно себя ведёт и утратил всякий такт.

Он принёс из кухни таз с водой, отжал полотенце и протянул его Фу Цы.

Пэй Шао был высок и крепок, Фу Цы — хрупким книжником, а сам Линь Юйцзинь — ещё мальчишкой. Оба боялись случайно задеть рану Пэй Шао, и к концу процедуры их одежда промокла от пота.

Линь Юйцзинь опустился на стул рядом, обмахиваясь рукой, и запыхавшись спросил:

— Господин, кто он такой? Я ведь всех из конвоя брата знаю, а его никогда не видел.

Фу Цы не стал скрывать:

— Командир городской стражи Лянчжоу, Пэй Шао.

Рука Линь Юйцзиня, размахивающая для прохлады, замерла. Он знал, что его брат ездил в Лянчжоу с конвоем, а теперь привёз тяжело раненого командира стражи… Неужели…

— На севере уже началась война?

Фу Цы кивнул:

— Лянчжоу пал.

Линь Юйцзинь долго молчал, пока Фу Цы не взглянул на него. Тогда он тихо отозвался:

— А…

— Цзинь-гэ’эр, я снова вскипятила воду. Если вы уже закончили с этим господином, идите с господином Фу освежиться, — раздался голос Линь Юйцзяо за дверью.

Линь Юйцзинь вышел из комнаты, но брата нигде не было. Он поспешил спросить:

— А брат?

— Брат поехал в уезд, — надула губы Линь Юйцзяо. — Цзинь-гэ’эр, неужели брат на нас сердится?

Линь Юйцзинь почесал затылок, и вдруг его лицо исказилось:

— Сестра, неужели брат собирается жениться на сестре Цзинъянь?

Линь Юйцзяо ответила:

— Раз брат взял это дело на себя, вероятно, так и есть.

— Нет, этого не может быть!

Линь Юйцзяо всегда знала, что Цзинь-гэ’эр против брака брата с сестрой Цзинъянь, но раньше он выражал это осторожно. Сейчас же его возражение прозвучало резко и категорично.

— Что случилось, Цзинь-гэ’эр?

Линь Юйцзинь сжал кулачки и сквозь зубы выдавил:

— У брата уже есть любимая.

Фу Цы как раз привёл комнату в порядок и выносил таз, когда увидел, как двое молодых людей о чём-то шепчутся. Ему стало любопытно, и он подошёл поближе.

Линь Юйцзяо широко раскрыла глаза от изумления и, повысив голос, воскликнула:

— У брата есть любимая? Когда это случилось? Из какой она семьи? Как выглядит? Каков её нрав? Откуда ты знаешь? Почему раньше не сказал?

Целый поток вопросов обрушился на Линь Юйцзиня, и тот на мгновение оцепенел.

— …Это было несколько дней назад, — уверенно заявил Линь Юйцзинь.

Несколько дней назад? Фу Цы нахмурился. Всего несколько дней назад они чудом спаслись из Лянчжоу, едва вырвались живыми — когда же Линь-гэ успел познакомиться с девушкой?

Линь Юйцзяо тоже недоумевала:

— Разве брат в эти дни не был в дороге с конвоем…

Она вдруг прикрыла рот ладонью от удивления.

— Неужели он встретил её в пути? Может, он поехал в уезд именно за ней?

Линь Юйцзинь подумал: первая часть верна — девушку брат действительно подобрал по дороге. А вот насчёт второй…

Он почувствовал, как на него легла тень, и тут же принял серьёзный вид:

— Не болтай глупостей! Брат — не такой опрометчивый человек. Наверняка поехал за лекарствами. Ведь Цзиншэн же говорил, что тому господину нужны редкие травы.

Линь Юйцзяо кивнула, но тут же вздохнула:

— Бедная сестра Цзинъянь…

Фу Цы с улыбкой наблюдал, как двое молодых людей обсуждают брачные дела старшего брата.

Линь Юйцзяо заметила Фу Цы: он закатал рукава, держал таз, и на его изящном лице играла лёгкая улыбка, а в глазах переливались весенние блики.

Да, этот человек и вправду обладал прекрасной внешностью.

Линь Юйцзяо осознала, что засмотрелась, и в замешательстве вырвала таз из рук Фу Цы:

— Цзинь-гэ’эр, разве не пора тебе за уроки? Брат нанял господина Фу, чтобы он занимался с тобой. Не думай, что, раз брат добрый, можно лениться вместе с тобой, — сказала она, обращаясь к Фу Цы.

Фу Цы лишь покачал головой с усмешкой.

«Ты называешь его добрым? Тот, кто по первому капризу ломает ноги людям?» — подумал он про себя, но, конечно, вслух этого не произнёс.

Дома стояли близко, между дворами — лишь узкий проход шириной в два человека. Поэтому голос Линь Юйцзяо отчётливо донёсся до соседнего двора.

Чэнь Цзинъянь рассеянно вышивала платок, но в голове крутились слова Линь Юйцзяо.

Значит, у него уже есть любимая…

Такой выдающийся человек, как он, наверняка полюбил такую же выдающуюся девушку.

На кончике её пальца выступила алмазная капля крови, но Цзинъянь даже не заметила. Капля упала на тонкий, как крыло цикады, платок и расплылась красным пятном…

Тем временем Линь Юйчжи, выйдя из двора, столкнулась с Чэнь Цзиншэном, который как раз возвращался с горы, где собирал травы. Она без лишних слов отвела его в сторону и потребовала рассказать всё как есть.

Чэнь Цзиншэн и так был расстроен, а теперь его глаза покраснели и распухли, будто у зайца. Он всхлипнул и несколько раз пытался заговорить, но не мог.

— Сестра велела молчать…

Линь Юйчжи вздохнула:

— Цзиншэн, если ты не скажешь, как я смогу решить, что делать дальше?

Она недоумевала: господин Ян уже давно присматривал за Цзинъянь. Если бы не его низменные замыслы — насильно взять её в наложницы, — она бы и не ударила его так сильно. Позже их наставник даже ходатайствовал перед уездным чиновником, выплатили компенсацию — и дело замяли. Но господин Ян с тех пор ненавидел её.

На этот раз Цзинъянь пострадала из-за неё. Однако, зная нрав господина Яна, Линь Юйчжи не верила, что он, получив шанс похитить Цзинъянь, так легко отпустил бы её.

Чэнь Цзиншэн украдкой бросил взгляд в сторону.

Линь Юйчжи была слишком проницательна: ей хватило одного взгляда, чтобы понять — всё не так просто, как ей рассказывали.

Она прищурилась и тихо произнесла:

— Цзиншэн, ты мне не доверяешь.

Чэнь Цзиншэн поспешно замотал головой:

— Как я могу не доверять тебе, брат Линь? Просто… Ладно, раз ты хочешь знать, я скажу.

— В тот день сестра пошла в уездную вышивальную мастерскую с несколькими женщинами из деревни. Все вернулись к вечеру, а сестры не было. Я расспросил — оказалось, днём господин Ян остановил её и увёл куда-то. Женщины испугались гнева семьи Ян и не пошли искать её.

— Я боялся за сестру и побежал в уезд, к дому Янов. Но ещё не дойдя до деревни, увидел, как какой-то незнакомый господин в карете привёз её домой. Сестра выглядела подавленной, и я не посмел расспрашивать.

— Через несколько дней я поехал в уезд за лекарствами и услышал, что господина Яна избили до полусмерти и… и теперь он бесплоден. Такое громкое дело, а семья Ян даже не подняла шум! Мне стало не по себе. Я вспомнил того господина, что привёз сестру, — он явно не простолюдин, — и спросил у сестры.

— Она сказала, что господин Ян пытался её оскорбить, но вмешался тот господин и спас её. Я обрадовался про себя.

— Но потом… потом сестра стала плохо есть, часто тошнило. Я проверил пульс и понял — она беременна. Я спросил, тот ли господин отец ребёнка, но она уклонялась от ответа… Я знаю, она боится, что я вляпаюсь в неприятности.

— А пока тебя долго не было, многие начали метить на сестру. Женщины из деревни стали сплетничать, сваха Хуа уже не раз приходила…

Цзинъянь беременна!

Голова Линь Юйчжи закружилась.

Она действительно два месяца не была дома. За это время съездила дважды с конвоем: сначала в Линьцзян, а потом, решив личные дела, велела конвою возвращаться в Лучжоу без неё. Затем сразу отправилась в Лянчжоу, даже не успев заглянуть домой, лишь послала через товарищей весточку.

И за эти два месяца случилось такое! Кто же тот таинственный господин, что спас Цзинъянь?

— Цзиншэн, что говорит сестра о ребёнке?

Чэнь Цзиншэн опустил голову:

— После всего случившегося сестра в постоянной тревоге, изводит себя мыслями, день ото дня худеет. Если избавиться от ребёнка, это нанесёт ей огромный вред — возможно, она больше никогда не сможет иметь детей…

Линь Юйчжи раздражённо потерла переносицу.

Чэнь Цзиншэн подумал, что Линь Юйчжи презирает сестру, и обиделся:

— Брат Линь, не переживай. Сестра сказала, что не станет тебе докучать. Как только этот господин поправится, мы с сестрой уедем из деревни Сюйшуй…

Линь Юйчжи бросила на него взгляд:

— Куда вы поедете? Разве не знаешь, что сейчас везде неспокойно?

Чэнь Цзиншэн надул губы:

— Найдёмся где-нибудь.

Линь Юйчжи похлопала его по плечу и вздохнула:

— Пока я здесь, вам не о чем беспокоиться. Заботься о сестре.

Чэнь Цзиншэн пристально посмотрел на неё:

— Брат Линь, ты хочешь сказать…

Линь Юйчжи не могла не заметить надежды в его глазах. Она горько усмехнулась:

— Именно то, о чём ты думаешь. Ладно, не ходи сегодня в горы. Мой третий брат Чжоу тоже ранен — пойдём посмотрим, вдруг что-то упустили.

Чэнь Цзиншэн тут же согласился, предупредил сестру и, схватив аптечку, последовал за Линь Юйчжи в уезд.

Рана Чжоу Лаосаня была не так серьёзна, как у Пэй Шао, и старый лекарь хорошо справился. Чэнь Цзиншэн прописал лишь несколько укрепляющих сборов.

— Брат Линь, тому господину у тебя дома нужны ещё несколько кровоостанавливающих трав, у меня их нет. Пойдём в аптеку «Баоцзи»?

У Линь Юйчжи были свои дела, поэтому она велела Чэнь Цзиншэну идти за лекарствами одному и ждать её у большой ивы у городских ворот, когда всё купит.

Сама же она направилась на улицу Дунцзе и увидела толпу у входа.

— Похоже, семья Ян кого-то рассердила.

— Всегда найдётся кто-то выше! Для нас Яны — богачи, но для знати — пыль. Думаю, они наскочили на кого-то важного — даже имущество конфискуют!

Линь Юйчжи слушала пересуды, глядя, как из дома Янов вывозят запечатанные повозки с вещами, а члены семьи вопят и плачут. Покачав головой, она вышла из толпы.

Видимо, ей больше не придётся мстить.

Она прищурилась. Слишком уж всё сошлось. Если сказать, что это не дело того таинственного господина, что спас Цзинъянь, она бы не поверила.

Впрочем, раз уж этот яд удалён из деревни — слава богу. Она неспешно вернулась в конвой и прихватила Сун Чуняня — бесплатную рабочую силу — чтобы помочь с покупками.

Сначала Линь Юйчжи закупала муку, мясо, сладости… Но когда они зашли в лавку готового платья, а их начальник конвоя вдруг заказал два свадебных наряда, Сун Чунянь подскочил от неожиданности.

— Старший брат, ты… ты что, женишься?

Линь Юйчжи равнодушно кивнула:

— А что ещё? Кстати, Няньнянь, завтра узнай, какая сваха в уезде лучше всех. Пусть приходит ко мне — денег не пожалею.

Хозяин лавки, видя щедрого покупателя, радостно подсказал:

— Если уж говорить о лучших, то это точно тётушка Ли с улицы Дунчэн. К ней очередь стоит!

Сун Чунянь скривился:

— Старший брат, ты слишком резок.

Линь Юйчжи, выбирая ткани, пояснила:

— Я и Цзинъянь росли вместе. Если бы не мои частые отъезды, свадьба давно бы состоялась. Сейчас конвоев нет, так что лучше жениться и забрать Цзинъянь в дом — пусть её и брата никто не трогает. Да и отцу спокойнее будет.

— Хозяин, я беру все эти отрезы, — махнула она рукой, указывая на несколько рулонов отличной ткани.

Осенью всем пора обновить гардероб. Да и этому книжнику Фу Цы — ни гроша за душой, одежда на ниточках — тоже нужно сшить пару нарядов.

Хозяин счастливо рассчитался и даже добавил в подарок кусок ткани.

http://bllate.org/book/4889/490273