Готовый перевод Phoenix Edict / Указ Феникса: Глава 26

Янь Цзунъюй завыл от боли, когда она пнула его. Девушка была необычайно красива — но била по-настоящему жестоко. В его богатой истории любовных похождений подобного ещё не случалось: он лишь попытался заиграть — и получил в ответ изрядную трёпку! Да ещё и стыдно рассказывать!

Он мысленно поблагодарил небеса, что девушка не ударила его в лицо и что всё произошло в укромном месте, где никто не увидел этого позора.

Цзян Уинь прятался в тени и с ужасом наблюдал за происходящим.

Наконец Се Юй закончила, выпрямилась и, обернувшись в его сторону, ослепительно улыбнулась. У Цзян Уиня мгновенно возникло дурное предчувствие — и оно тут же сбылось.

— Цзян Уинь, иди сюда, помоги господину Яню вернуться домой! — крикнула она.

Цзян Уинь готов был удариться головой об землю: «…» Неужели так подставляют?!

Янь Цзунъюй: «…» Чёрт! Так ещё и зритель был?!

Словно того было мало, Се Юй перед уходом добавила:

— Цзян Уинь, помнишь, мы договаривались сходить в лавку жареного мяса Лю? Как вернёмся с зимней охоты — сразу пойдём!

Цзян Уинь, вынужденный выйти из укрытия и направлявшийся помочь Янь Цзунъюю, в отчаянии подумал: «…А если сейчас снова спрятаться — получится?»

Эта девчонка слишком жестока!

Он всего лишь решил немного подстроить: раз Янь Цзунъюй такой ветреный, а она уже испортила ему репутацию, то пусть теперь Янь Цзунъюй хорошенько поглядит на Се Юй — и непременно в неё влюбится.

Цзян Уинь был абсолютно уверен в её красоте.

Любую девушку, чьё имя хоть раз упоминалось рядом с именем Янь Цзунъюя, все считали недостойной.

На следующий день Чэн Сюй услышал, что Янь Цзунъюй вчера напился и простудился, а теперь лежит дома, выздоравливая. Он специально зашёл проведать своего друга.

Едва он вошёл, как Янь Цзунъюй ухватился за его руку и, скорбно глядя, воскликнул:

— Чэн Эрь, скажи мне, умоляю, чья это дочь меня избила?!

Чэн Сюй растерялся:

— Тебя вчера избили?

И тут же воодушевился:

— Так ты болеешь или выздоравливаешь?

Янь Цзунъюй чуть не заплакал!

Его изрядно отделали, а он до сих пор не знал, кто это сделал. Когда Цзян Уинь вёл его домой, он несколько раз пытался выведать имя обидчицы, но обычно красноречивый Цзян Уинь на сей раз запнулся и, в конце концов, бросив лишь: «Господин Янь, лучше спросите у второго молодого господина Чэна», — сбежал.

Чэн Сюй слушал рассказ Янь Цзунъюя о том, как его избили, и смеялся так громко, что чуть не разломал низкий столик:

— …Ха-ха-ха-ха! Сам виноват! Захотел заигрывать с моей сестрёнкой — получил по заслугам!

Янь Цзунъюй выложил всё, что пережил, но вместо сочувствия его друг только насмехался. Обычно они вместе развлекались на стороне и прекрасно понимали друг друга, но сегодня Чэн Эрь вёл себя совсем иначе.

— Говори! Кто она такая?

Янь Цзунъюй непременно хотел узнать, кто его избил.

Чэн Сюй резко хлопнул его по ушибленному месту, и Янь Цзунъюй завизжал:

— А-а-а!

— В общем, впредь не смей к ней приближаться! Если ещё раз за ней увяжешься, не только она тебя изобьёт — я сам тебя отделаю!

* * *

В Чанъане, в квартале Юнсинг, ворота дома Се распахнулись, и старый привратник со слезами на глазах встретил главу рода Се Сянь.

Род Се веками охранял Бохай. Только после замужества Се Сянь за Чэн Чжана она передала командование над войсками Бохая и переехала жить в Юйчжоу.

В Вэй генералы, защищавшие границы, могли брать с собой семьи, но в таких знатных родах, как Чэн и Се, в столице обязательно имелась родовая усадьба. Се Сянь провела детство именно в Чанъане, где её дед, старый генерал Се, лично обучал её верховой езде и фехтованию. Лишь после его смерти тринадцатилетняя Се Сянь вернулась в Бохай к родителям.

Бабушка Се умерла рано, а дед, передав командование над Бохаем сыну, получил императорский указ вернуться в столицу на покой. Старый генерал Се, жалея отца, оставшегося одного, отправил с ним в Чанъань трёхлетнюю дочь Се Сянь. Она оставалась там до тринадцати лет, пока дед не скончался.

Когда Се Сянь покидала Чанъань, ей было тринадцать; теперь же, возвращаясь, она уже заметила седину у висков — столько тревог принесла ей дочь.

Перед домом стояли увядшие деревья и кусты. Хотя это и было связано с зимним сезоном, сердце Се Сянь наполнилось грустью.

Седовласый, сгорбленный старый слуга, увидев её, всё же узнал в чертах лица ту самую озорную девочку. А младшие слуги знали о ней лишь по рассказам — как о легендарной хозяйке дома.

Се Сянь сидела в просторном зале, куда собрались все оставшиеся в усадьбе слуги. Старый слуга, ещё с детства её знавший, радостно плакал и без конца вспоминал прошлое — в основном о том, как она в детстве безобразничала и вызывала гнев деда. Тот был громогласен, и один его рёв мог заставить человека упасть от страха.

Сама Се Юй тоже бывала несносной — столько раз Се Сянь мечтала её отшлёпать! Но, взглянув на её жалобные, умоляющие глаза, всегда смягчалась. Правда, удивлялась: откуда у этой девчонки столько озорства?

Теперь, вернувшись в старый дом и слушая болтовню старого слуги, Се Сянь будто заново переживала своё детство. Потом были годы военных походов, кровь и огонь, которые стёрли всю её прежнюю беззаботность и яркость. Она почти забыла, что когда-то тоже росла вольной и безудержной.

Её лицо невольно смягчилось, и уголки губ тронула тёплая улыбка.

Му Сяолю упросил Се Сянь взять его с собой из лагеря Му. По дороге он неплохо приспособился к её образу жизни. Се Сянь была неприхотлива — ей хватало простой еды и тёплого укрытия. Но когда они вошли в Чанъань и ворота родового дома Се распахнулись перед ними, Му Сяолю остолбенел.

Он вырос в городке Аньхэ, у горы Уя, и даже такие города, как Чанъань или Лоян, давно поразили его воображение. Однако рядом была Се Сянь, и ради приличия он несколько дней вёл себя тихо и скромно. Но стоило им войти в усадьбу Се — и вся эта сдержанность мгновенно испарилась.

Пока Се Сянь разговаривала со старыми слугами в главном зале, Му Сяолю пристал к Чуньхэ:

— Тётушка Чуньхэ, а кто такая старшая управляющая на самом деле?

Чуньхэ не хотела отвечать, но Ся Ян ткнула его в лоб:

— Обезьяна! Зачем тебе это знать?

Му Сяолю вдруг понял: он сильно ошибался насчёт Се Юй. Раньше он думал, что она обижает Му Юаня, но теперь, услышав, как слуги в восторге кричали: «Вернулся великий генерал!» — он твёрдо решил: даже если Се Юй будет обижать Му Юаня сотню раз, он больше не станет возмущаться.

Разве не так обычно бывает: бандиты и генеральские дома — враги? Одни грабят, другие их карают?

А тут получается, что старшая управляющая одним ударом копья разогнала весь лагерь Му, но никого не убила — просто проявила милосердие и сострадание.

Се Сянь приехала в столицу, чтобы найти Се Юй, но, сев на привычное место деда и увидев слёзы старого слуги, почувствовала такую усталость и покой, что вдруг захотелось просто отдохнуть.

— Скажи, дядя Ань, слышали ли вы в доме генерала Чэна за последние месяцы что-нибудь новенькое?

Дядя Ань был старшим управляющим усадьбы и ещё служил деду Се Сянь. Его слух уже подводил, поэтому отвечал за него сын:

— Хозяйка, несколько месяцев назад Чжоуский ван вернулся из Чу и привёз с собой четвёртого сына Чэн Чжана, чтобы тот официально вошёл в род.

Се Сянь вздрогнула:

— Четвёртый сын Чэна? Это совсем не то, что я предполагала!

Управляющий раньше тоже гадал: не её ли это ребёнок?

Когда Се Сянь и Чэн Чжан развелись, трое сыновей остались с отцом, и род Се остался без наследника. Слуги в Чанъане были в ярости: ведь Се Сянь родила троих сыновей — разве нельзя было передать одного в род Се?

С тех пор Се Сянь почти не поддерживала связь со старой усадьбой — раз в три года присылали лишь деньги на содержание дома и слуг, больше ничего не сообщая.

В столице у неё не было ни родителей, ни братьев и сестёр — она никому не обязана была отчитываться о своей жизни.

Увидев её изумление, управляющий обрадовался:

— Так четвёртый сын Чэна — ваш ребёнок?

Се Сянь растерянно покачала головой:

— У меня родилась дочь. Откуда же взялся сын?

Тем временем Се Юй, далеко в Лишане, ещё не знала, что мать уже приехала в Чанъань и расспрашивает о четвёртом сыне Чэна. После того как она избила Янь Цзунъюя, она решила на пару дней спрятаться в Чанъянском дворце. Семья Янь была могущественна, и даже не участвуя в политике, Се Юй слышала о дяде императрицы Янь.

Положение Чжоуского вана было шатким, и, будучи его телохранителем, она ударила Янь Цзунъюя в порыве гнева. Но теперь надо было думать о последствиях: ей самой всё равно, но навлечь беду на вана — это уже плохо.

Поэтому Цуй Цзинь с удивлением заметил, что А Юй вдруг стала послушной.

Она перестала выходить на улицу и сидела в Чанъянском дворце, то и дело спрашивая:

— Ваше высочество, не желаете ли чаю?

Или:

— Ваше высочество, пора принимать лекарство.

Цуй Цзинь насторожился: неужели эта девчонка вдруг переменилась?

Когда Се Юй снова поднесла ему угощение, он наконец отложил книгу и вопросительно посмотрел на неё:

— Ладно, говори, что ты натворила?

— Ничего, ничего! Откуда у меня могли быть проблемы?.. — запротестовала она. Ведь ударить мерзкого развратника — это разве преступление?

Может, она просто заскучала? А он ведь не пускал её гулять с Чэн Сюем, вот она и заигрывает, чтобы он сам составил ей компанию?

Цуй Цзинь решил, что разгадал её замысел, и снисходительно встал:

— Хотела погулять — так и скажи прямо! Зачем целое утро притворяться?

Чжоуский ван накинул на плечи шубу из лисьего меха и с видом «ну, благодари же меня — я, больной, всё равно выхожу с тобой прогуляться» направился к выходу. Се Юй молча проглотила возражения — ей было ясно, что теперь объяснения бесполезны.

Они вышли из Чанъянского дворца, за ними следовал Цзян Чжу. Втроём они направились к охотничьим угодьям.

Зимняя охота уже шла третий день, и участники могли свободно передвигаться. Император Вэй находился в императорской резиденции и разбирал доклады, присланные из столицы. Императрица Янь принимала в своих покоях знатных дам с дочерьми. В резиденции было проще устроить встречу, чем подавать прошение о приёме во дворце — прекрасная возможность сблизиться с нужными людьми.

Ночью Император Вэй остался у наложницы Мэй, и та заговорила о том, что четвёртому принцу Цуй Сюю пора жениться. Раз уж выбирают невесту для Чжоуского вана, почему бы заодно не подыскать и жену четвёртому принцу?

— Вон у наследника в его возрасте уже есть наследная принцесса, а Цуй Сюй всё ещё холост, — сказала она.

Утром императрица Янь получила устный указ: при подборе невесты для Чжоуского вана присмотреть и для четвёртого принца, при этом наложница Мэй должна помогать в этом деле.

Императрица Янь и Янь Госи уже договорились: они хотели протолкнуть свою племянницу в Дворец Чжоуского вана. Девушка уже приехала и жила во дворце — была красива и грациозна, но подойдёт ли она самому вану?

Сначала этим занималась только императрица, но теперь вдруг вмешалась наложница Мэй. Вчера на трибуне, при всех знатных дамах, Мэй даже не упомянула о выборе невесты для своего сына.

Императрица Янь невольно задумалась о намерениях Мэй.

Наложница Мэй, казалось, не заботилась о том, что думает императрица. Придя в её покои, она не сказала, что действует по указу Императора Вэя и ищет невесту для четвёртого принца. Среди дам, собравшихся у императрицы, были только те, кто мечтал породниться с Чжоуским ваном.

Императрица Янь про себя усмехнулась: Мэй сама себя перехитрила. Зачем ей было выбирать невесту для сына вместе с Цуй Цзинем? Теперь ей достанутся только те, кого отвергнет Чжоуский ван!

Чжоуский ван и Се Юй пришли в охотничьи угодья, но вокруг были лишь стражники. Небо затянуло тучами, ветер резал лицо, как нож, и многие дамы с дочерьми предпочли греться во дворце. На трибунах не было ни души — только наследник с группой молодых людей ушёл на охоту.

http://bllate.org/book/4888/490167