Готовый перевод Phoenix Edict / Указ Феникса: Глава 4

— Раз вы, девушка, уже узнали, кто я такой, то и понимаете: я покинул Чу тайно. Хотя Чу от этого никакого вреда не будет, в Чанъани меня, пожалуй, ждут не самые лёгкие времена. Потому и нужен мне сейчас оберег.

Се Юй про себя подумала: «С твоим-то здоровьем, вернись ты в Чанъань — сразу в гроб ложись, зачем столько хлопот?»

Однако её заинтересовало упоминание об этом самом обереге:

— Неужели Му Юань и есть ваш оберег? Да это же абсурд!

Цуй Цзинь слегка кивнул. Се Юй чуть не поперхнулась собственной слюной.

Она и Му Юань росли вместе с детства, но никогда и не подозревала, что он способен нести подобную ответственность.

— Именно староста лагеря Му. Вы, девушка, видели поясную подвеску Му Юаня с парящим орлом? Это личная вещь Главнокомандующего Чэн Чжана.

Се Юй резко выпрямилась и невольно воскликнула:

— Не может быть! Му Юань вырос в лагере Му, его отец — разбойник. Откуда у него подвеска из числа личных вещей Главнокомандующего? Эти люди — как небо и земля!

— Подвеска с парящим орлом действительно принадлежит семье Чэн. В этом я готов поручиться! — заверил Пань Лянь без тени сомнения.

Цуй Цзинь, увидев её изумлённое лицо, понял, что девушка и вправду ничего не знает о подоплёке дела, и немного сбавил пыл своих догадок:

— Шестнадцать лет назад Главнокомандующий Чэн Чжан, возглавлявший Юйчжоуский лагерь, поссорился со своей супругой. Та, будучи беременной, покинула Юйчжоу и исчезла без вести.

— Не говорите мне, что Му Юань, возможно, сын Главнокомандующего? Это невозможно! — возразила Се Юй. — У отца и сына Му черты лица очень похожи: густые брови, большие глаза — сходство на шесть-семь десятых.

Цуй Цзинь, видимо, уже выдохся от столь долгой речи. Он одной рукой оперся на стол и горько усмехнулся. Пань Лянь продолжил за него:

— Пока неизвестно, является ли староста Му сыном Главнокомандующего. Однако супруга Чэн происходила из рода полководцев, чей род веками охранял Бохай. Но к тому времени, когда она достигла совершеннолетия, её отец и братья погибли в бою. В критический момент она лично возглавила войска и разгромила морских разбойников. После этого почти десять лет она командовала гарнизоном в Бохае и лишь потом вышла замуж за Чэн Чжана.

Се Юй кое-что слышала о прославленном полководце Вэйского государства Чэн Чжане, но считала его персонажем из легенд и сказаний — слишком далёким от неё, чтобы обращать внимание. Что до происхождения супруги Чэн… она вообще ничего не знала.

— Супруга Чэн — настоящая героиня, жаль… — вздохнула она, налив себе чашку чая.

Едва она сделала глоток, как в уши ей врезалось восклицание Цуй Цзиня:

— Супруга Чэн носила фамилию Се! Генерал Се, хоть и была женщиной, превосходила многих мужчин в тысячу раз!

Се Юй поперхнулась и фонтаном выплюнула чай, вся в изумлении.

Цуй Цзинь сидел напротив и получил всё прямо в лицо.

Се Юй только сейчас опомнилась, вскочила и, вытащив платок, потянулась к его лицу:

— Ваше высочество, простите, простите!

Заметив его подозрительный взгляд, она быстро развернула платок и накрыла им всё его лицо, тем самым скрыв от него свои глаза, и начала лихорадочно вытирать ему щёки.

— Се Юй не знала отца и носила материну фамилию. Её мать тоже звали Се.

К несчастью, рядом с её матерью всегда была дружина женщин-воительниц.

Теперь она с унынием осознала, насколько странно чувствовать себя героиней из легенды, когда сама только что слушала эту легенду.

Пань Лянь был ошеломлён происходящим и инстинктивно потянулся, чтобы отстранить руку девушки от лица его господина. Эта девчонка всего полдня знакома с Его Высочеством, а уже умудрилась вскочить в его повозку, до этого угрожала ему и трогала за голову, а теперь… прямо за лицо берёт!

Откуда вообще взялась эта дикая девчонка?

Оба в комнате растерялись и не знали, как быть, только Цуй Цзинь, чьё лицо было полностью закрыто платком, оставался неожиданно спокойным. Он ощущал тепло её нежных пальцев сквозь ткань и лёгкий, приятный аромат платка.

Даже сквозь ткань его голос прозвучал мягко и без сил, но для Се Юй это звучало как угроза:

— Неужели А Юй знакома с кем-то по фамилии Се?

«Да я сама ношу фамилию Се!»

Се Юй натянуто рассмеялась:

— Как можно! Все Се, которых я знаю, — простые торговцы и ремесленники, да ещё и все мужчины. Насчёт госпож по фамилии Се… таких у меня нет! — После первой лжи слова пошли легче: — Ваше высочество, я сирота с детства. Меня подкинули у ворот даосского храма, и лишь благодаря доброте монахов я выжила. Откуда мне знать генерала Се!

Про себя она стонала: «Мама, мама, как же ты меня обманула!»

Теперь она поклялась себе мёртвой не выдавать Цуй Цзиню свою фамилию.

— А Юй знает, какую фамилию носила мать старосты Му?

Вопрос Пань Ляня вовремя напомнил ей о необходимости выкрутиться. Се Юй сначала изобразила растерянность, а потом её глаза загорелись, и она хлопнула себя по лбу:

— Вот ведь память у меня! Мать Му давно умерла, а я и забыла, что она тоже была из рода Се! Просто в лагере не принято ставить надгробий, на могиле нет таблички — вот я и позабыла.

На самом деле мать Му не была из рода Се — её отец, староста лагеря, когда-то похитил её внизу с горы.

Се Юй чуть не растрогалась собственной находчивостью:

— Этот глупый Му Юань до трёх лет был совсем безмозглым, ничего не понимал. Только к пяти-шести годам пришёл в себя. Всё, что касается его семьи, я знаю лучше него самого!

«Только не ходите спрашивать у Му Юаня!»

На самом деле до трёх лет безмозглой была она сама. Ведь в тело трёхлетней девочки попала душа взрослой женщины из другого мира. Се Юй с трудом доросла до пятнадцати лет, и не только ей самой это казалось нелёгким испытанием — даже её приёмной матери Се Сянь пришлось из-за неё поседеть на несколько волосков.

Цуй Цзинь и Пань Лянь переглянулись. Им всё казалось странным: например, слишком бурная реакция девушки на известие, что супруга Чэн носила фамилию Се. Но если мать Му действительно из рода Се, а у него на поясе подвеска с парящим орлом, да и сам Чэн Чжан — высокий, с густыми бровями и большими глазами… черты лица и телосложение у них похожи. Возможно, Му Юань и вправду его младший сын.

— Как… умерла мать Му?

— От болезни. После родов её здоровье не восстановилось, и она умерла через несколько месяцев, — честно ответила Се Юй и добавила с сожалением: — Кто бы мог подумать, что у неё такое легендарное прошлое!

Цуй Цзинь не ожидал, что генерал Се уже умерла, и искренне огорчился, хотя и ненадолго.

Пань Лянь, формально учитель, а по сути советник, немедленно начал строить планы за своего господина:

— Раз генерал Се скончалась, староста Му обязан вернуться в род и признать своё происхождение. Пусть Его Высочество возьмёт его с собой в столицу. Уверен, узнав, что это его сын, Главнокомандующий Чэн окажет Его Высочеству поддержку.

С того самого момента, как он увидел подвеску с парящим орлом на поясе Му Юаня, он задумал использовать её, чтобы обеспечить Цуй Цзиню легитимность возвращения в столицу и избежать гнева императора Вэй.

Их план состоял в том, чтобы сначала отправить подвеску в резиденцию Главнокомандующего. Увидев её, Чэн Чжан непременно предпримет какие-то действия. А когда всё уладится, они передадут ему самого Му Юаня. Является ли тот его сыном или нет — пусть разбирается сам Чэн Чжан. Их задача — лишь доставить человека в Чанъань.

Так и сбылось то самое обещание: привезти Му Юаня в Чанъань, чтобы тот жил в роскоши.

Однако никто не ожидал, что вместе с Му Юанем прилипнет ещё и эта озорная, дерзкая и бесстрашная девушка А Юй.

Се Юй про себя стонала: они уже раскрыли ей весь план, и причина поездки Му Юаня в Чанъань теперь выглядела совершенно законной — признание своего рода. Если она и дальше будет упираться, Цуй Цзинь заподозрит неладное.

Главное сейчас — срочно поговорить с этим дуралеем Му Юанем и договориться о единой версии, чтобы не выдать себя.

* * *

Способность Се Юй врать только крепла с годами. Уже через мгновение в её голове созрел план.

— То, о чём вы говорите, староста Му, скорее всего, не примет сразу. Позвольте мне самой всё ему объяснить — он, возможно, прислушается. Кто бы ни узнал, что его отец — другой человек, сначала усомнится. Тем более его ведь похитили и связали.

— А если он всё же не поверит? — спросил Пань Лянь.

Он был осторожен и инстинктивно чувствовал, что доверять этой девушке — не самая надёжная затея.

Се Юй с сокрушением почесала затылок:

— Если не поверит — изобью, пока не поверит. — Она, похоже, ничуть не стыдилась своей «жестокой» идеи и даже с сожалением добавила: — Иногда без твёрдой руки не обойтись.

Оба уже видели, как она избивала Му Юаня, и знали: она бьёт по-настоящему, не для виду. В итоге они всё же отпустили её.

Но на этот раз условия изменились: едва она вышла из комнаты Цуй Цзиня, у двери её уже поджидал стражник. Он сопроводил её до двери комнаты Му Юаня и запер её извне, как только она вошла.

Му Юань уже метался по комнате, словно в клетке. Увидев её, он бросился к ней, как к спасительнице:

— Узнала? Зачем они везут меня в Чанъань?

Се Юй с грустью смотрела на это «прямолинейное» до наивности лицо, которое не умело ни в чём сомневаться, и в душе возникла неожиданная тоска:

— Они считают, что твой отец умер слишком рано, и хотят подыскать тебе нового — влиятельного и знатного!

Чэн Чжан запомнился Се Юй лишь своей жестокой славой: он без жалости рубил врагов, много лет охранял Юйчжоу и перебил несметное число тюрков. Даже сдавшихся в плен он не щадил. Самый известный случай — когда он закопал заживо двадцать тысяч тюрков, пришедших сдаться. Придворные много спорили, называя его безжалостным зверем, уничтожающим даже тех, кто просит пощады.

Народные слухи рисовали Чэн Чжана гигантом ростом в восемь чи, с телом быка, чёрным лицом, клыками и глазами-фонарями — таким, что дети замолкали от страха, лишь услышав его имя.

Му Юань вскочил:

— Ни за что! Хотя мой отец и был жестоким разбойником, иногда мне даже нравилось… быть сыном того, кого все боятся.

Се Юй указала на его подвеску:

— Но они считают, что это личная вещь Чэн Чжана, а ты — ребёнок, которого супруга Чэн носила, когда ушла от него. К тому же… супруга Чэн носила фамилию Се, была женщиной-полководцем и умела воевать.

Глаза Му Юаня распахнулись:

— Тогда это… это ведь твоя и мамы фамилия?

Его родная мать умерла рано, и так как он часто играл с Се Юй, то в детстве, не стесняясь, тоже звал её мать «мамой». Се Юй, хоть и была взрослой душой в детском теле, отличалась завидной жадностью: игрушки и еду она делила с ним охотно, но мать — никогда!

Из-за этого она не раз избивала Му Юаня. Детская сила, конечно, мала, но и та заставляла его убегать с визгом.

Му Юань, хоть и получал, всё равно продолжал звать Се Сянь «мамой».

В конце концов Се Сянь не выдержала и велела Се Юй прекратить. Та целых две недели не разговаривала с матерью, считая, что та предпочитает сына.

В прошлой жизни Се Юй выросла в семье, где мальчиков ставили выше девочек, и с детства страдала от дискриминации. Поэтому она особенно остро воспринимала гендерные вопросы. Переродившись в этом мире единственным ребёнком в семье, она была потрясена, узнав, что мать «усыновила» мальчика, и уже начала мечтать о побеге из дома во взрослом возрасте.

Се Сянь, устав от холодности дочери, целыми днями не отходила от неё. Наконец выяснив причину, она не знала, смеяться или плакать, и лишь вздыхала: «Эта маленькая капризуля!» Затем она обняла Се Юй и стала уговаривать:

— А Юань без матери. Он просто маленький и не понимает, вот и зовёт меня мамой. Когда подрастёт — стесняться будет.

— Да он разве маленький? Он на три дня старше меня!

Се Сянь улыбнулась:

— Просто он не так умён, как моя А Юй.

Се Юй тут же обрадовалась:

— Верно! Му Юань — просто буйвол!

Убедившись, что занимает в сердце матери особое место, Се Юй стала великодушнее.

Теперь этот «буйвол» метался по комнате, как мельница, время от времени поглядывая на Се Юй с таким выражением, будто впервые увидел в ней возможную наследницу знатного рода. Его взгляд стал полон изумления и любопытства.

— Говори уже, что надо, только не кружись передо мной — голова закружится! — Се Юй шлёпнула его по лбу. Она была удивительно спокойна.

http://bllate.org/book/4888/490145