Готовый перевод Phoenix Throne / Трон Феникса: Глава 23

Автор говорит: «Последние три недели рейтинги «Феникса на троне» оставляют желать лучшего: две недели подряд попали в ядовитый список, а на этой и вовсе не оказалось ни в одном. Что ж, не попали — так не попали. Я уже почти не надеюсь, что эта история наберёт обороты после выхода на платную платформу, но не хочу становиться тем автором, который прекращает обновляться из-за отсутствия в рейтингах. Меня за это, пожалуй, и впрямь заслуженно осудят.

Как обычно, сегодня выйдет десять тысяч иероглифов — три обновления в 20:00 по местному времени 15, 18 и 21 числа.

Прошу понять меня — я психологически выгораю. Это мой первый полноценный роман, и, похоже, ему суждено пройти через череду несчастий.

Фан-группа «Феникса на троне» в QQ: 280953232. Пароль — имя любого персонажа».

Когда императрица вышла из шатра, перед ней раскинулось море суетящихся фигур — все спешили по своим делам. Хотя она уже не впервые видела великолепие осенней охоты императорского двора, всё же невольно восхитилась: не зря говорят, что это поистине царское зрелище, где государь и подданные радуются вместе.

Цинхуань подошла ближе и тихо спросила:

— Ваше Величество, шатёр ваших родителей находится в восточной части лагеря. Пойдёмте туда?

Императрица окинула взглядом окрестности и, заметив к востоку рощу, улыбнулась:

— Пойдём прогуляемся в лесу.

Она направилась в рощу, но не углублялась далеко, а лишь неторопливо шла по краю. Вскоре с деревьев с шумом взлетела стая птиц, и перед ней мелькнул тёмно-синий край одежды.

Высокий мужчина в доспехах ловко спрыгнул с ветки и, ступив на опавшие листья, остановился перед ней. Его чёрные волосы, собранные в хвост, по-прежнему выглядели небрежно, и императрица не удержалась от улыбки:

— Братец, ты что, с дерева ягоды собирал?

Мужчина медленно повернулся. Его лицо было прекрасно, как благородный лань, и он подмигнул ей:

— Это же тополь — какие тут ягоды? Ваше Величество подшучиваете над слугой. Хотя с дерева я всё же кое-что видел — синехвостую сороку.

Она рассмеялась — живая, яркая, словно в прежние времена, до замужества.

Она поняла, что он поддразнивает её: однажды, когда солнце слепило глаза, она увидела на земле перо сороки и, решив, что оно глубокого синего цвета, радостно велела ему поймать птицу. А потом оказалось, что перо всё равно чёрное.

Императрица прокашлялась и, притворно сердито сверкнув глазами, сказала:

— О? Так господин Чжунли даже не потрудился поймать для меня эту редкую птицу? Настоящее преступление!

Он тоже улыбнулся, глядя на неё с привычной нежностью и снисхождением:

— Виновен, Ваше Величество. В следующий раз, как увижу такую сороку, непременно доставлю её вам для осмотра.

Поскольку императрица была сопровождаема лишь Аси и Цинхуань, они говорили без особых церемоний. Она внимательно разглядывала его — он, кажется, немного похудел, и ей стало больно. Сдерживая дрожь в голосе, она тихо спросила:

— Как ты, брат? А Цзиэр?

Он сделал шаг ближе, положил руку ей на плечо — лишь на мгновение — и тут же отстранился:

— Я знал, что ты во дворце только и делаешь, что переживаешь. Неужели кухня императорского двора кормит плохо? Или Аси с Цинхуань ленятся?

Она сжала губы и, стараясь улыбнуться, покачала головой. Цинхуань тоже покраснела от слёз:

— Господин несправедлив к нам! Действительно, кухня кормит ужасно!

Эти слова рассмешили и императрицу, и Аси. Брат продолжил:

— Отец и мать здоровы, Цзиэр тоже в порядке — каждый день спрашивает, когда увидит свою тётю-императрицу. Но на этой охоте, боюсь, слишком много людей и глаз, и он не сможет с тобой встретиться. Я пришёл лишь убедиться, что с тобой всё в порядке. Не волнуйся, родные будут осторожны. Сейчас не во дворце — здесь, на охоте, вокруг тебя может быть ещё больше недоброжелателей. Особенно береги себя.

Она серьёзно кивнула. Увидев её решимость, брат с облегчением улыбнулся:

— Теперь моя Эрэр действительно повзрослела. Сегодня ты пережила обиду, но сумела сохранить спокойствие. Я гораздо спокойнее теперь. Раньше ты была слишком прямолинейной, а в нынешней обстановке это опасно. Отец велел передать тебе: что бы ни случилось, пока ты остаёшься императрицей, род Чжунли будет жить, даже если останется лишь одно дыхание.

Сердце её сжалось:

— Отец узнал что-то от государя?

Брат успокаивающе улыбнулся:

— Скоро государь, вероятно, введёт крупные реформы в системе кэцзюй. А что будет дальше — предугадать невозможно. Но отец, как глава рода, обязан предусмотреть худший исход. Сестра, помни: ты теперь не просто дочь рода Чжунли, ты императрица. Не совершай глупостей ради семьи. Сейчас ты страдаешь из-за нас, но тебе нужно прятать свет под спудом. Главное — благополучно родить наследника, тогда мы все будем спокойны.

Чжунли Эр смотрела ему в глаза — те же миндальные очертания, та же наследственная красота, особенно знакомые глаза-миндалины, полные невысказанных чувств.

— Это воля отца и всего рода?

Он кивнул, улыбаясь так же, как много лет назад во дворе, когда обещал взять её на прогулку:

— И моя тоже. Ничто не важнее твоего благополучия.

Она прикусила губу, а потом медленно улыбнулась:

— Чжунли Эр и род Чжунли — одно целое. Я запомнила твои слова, но всё же, если я смогу хоть чем-то помочь семье, то пойду хоть на огонь и в воду. Как можно говорить, будто я страдаю из-за рода? Без поддержки семьи откуда бы мне взять трон императрицы?

Брат покачал головой и мягко остановил её:

— Ты всегда хочешь угодить всем и сохранить все связи, но в жизни самое главное — не предать самого себя.

Он помолчал и добавил:

— В следующий раз, когда я увижу тебя, и если ты всё ещё будешь худеть, я просто увезу тебя из Дворца Куньнин домой — пусть там откормлю, а потом верну государю.

Она игриво прикрикнула на него:

— Договорились! Я буду ждать!

Он кивнул, повернулся и, протянув руку, мягко сказал:

— Время идти. Скоро начнётся охота. Позвольте сопроводить вас обратно в шатёр, Ваше Величество.

Днём стало известно, что государь вместе с наложницей Ци Сан обедал в императорском шатре. Все собрались у трибуны.

Чжунли Эр сидела на возвышении среди наложниц и знатных дам. Вскоре она увидела, как государь Лянь Шо в ярко-жёлтых доспехах вышел из шатра в сопровождении Ци Сан.

Ци Сан, не стесняясь присутствия других, поправила рукава императора, а затем, поклонившись, подошла к трибуне. Императрица лишь слегка кивнула, наблюдая, как Лянь Шо ловко вскочил на коня, взял у Сяо Цюаня лук и колчан и поскакал вперёд.

За ним последовали все знатные вельможи. Издалека к ним приближался всадник на высоком белом коне — его алый наряд ярко выделялся на фоне леса, вызывая шёпот среди дам.

Чжунли Эр бросила взгляд на Цзян Чжи — это была их первая встреча после того дождливого дня в Западных пяти покоях.

Она опустила глаза и поднесла к губам чашку чая. В это время государь громко провозгласил:

— В лесу нет различий между государем и подданными! Кто сегодня первым принесёт добычу, получит щедрую награду!

Толпа оживлённо загудела. Лянь Шо, полный решимости, первым ворвался в лес на коне. Цзян Чжи хлестнул коня кнутом и последовал за ним. Остальные вельможи, увидев это, тоже устремились в погоню, стремясь проявить себя.

Из соображений осторожности мать и невестка императрицы ещё не подошли к ней с приветствиями. Чжунли Эр беседовала с дамами, приходившими кланяться. У Ци Сан было особенно оживлённо — вокруг неё собралась целая толпа нарядных женщин.

Все гадали, кто же станет победителем охоты. Но вскоре к трибуне подбежал маленький мальчик в светло-серых доспехах, за ним с трудом поспевали два запыхавшихся евнуха. Мальчик радостно кричал:

— Тётушка-императрица! Цзиэр поймал для вас зайчика!

Сердце Чжунли Эр дрогнуло. Её шестилетний племянник, прижимая к груди белоснежного зайца, бежал к ней. Его мать, госпожа Ци, в ужасе схватила его:

— Цзиэр, здесь столько людей! Давай лучше позже отдадим зайца императрице?

Все дамы незаметно бросили взгляд на наложницу Ци Сан. Та лишь улыбалась, спокойно наблюдая за происходящим. Госпожа Чжунли тоже встала, пытаясь взять внука за руку:

— Цзиэр, отдай зайца служащим, которые считают добычу, и иди с бабушкой пить чай.

Но мальчик вырывался из рук матери, бережно прижимая зайца:

— Нельзя! В прошлый раз я пообещал тётушке-императрице, что поймаю для неё зайчика!

Чжунли Эр не выдержала и встала:

— Цзиэр, иди сюда! Дай тётушке посмотреть на твоего зайца.

Госпожа Ци переглянулась с матерью мужа и отпустила сына. Мальчик подбежал к императрице и поклонился.

Чжунли Эр присела на корточки и осторожно взяла зайца из его маленьких ручек, а потом вместе с ним погладила мягкую шерстку:

— Цзиэр прав — этот зайчик немного пахнет.

Мальчик гордо улыбнулся:

— Папа так и сказал! Он сказал: «Пусть тётушка говорит, что любит зайцев, но как только возьмёт в руки — сразу почувствует запах!» Но ведь зайчик всё равно милый!

Она обняла его мягкое тельце, чувствуя под пальцами шелковую ткань доспехов, и с улыбкой сказала:

— Тогда тётушка будет держать зайчика при себе все дни охоты. А когда уедем, Цзиэр выпустит его на волю, хорошо?

Мальчик радостно закивал:

— Да! Я принесу ему морковку и листья, чтобы кормить зайчика для тётушки!

Её глаза засияли. Она кивнула, но в этот момент услышала за спиной:

— Служанки Чжунли кланяются императрице! Да здравствует Ваше Величество тысячу и тысячу лет!

Она ещё раз погладила племянника по голове, а затем встала, держа зайца в руках. Цзиэр отступил на шаг и торжественно произнёс:

— Чжунли Юйцзи кланяется императрице! Да будет Ваше Величество здравствовать тысячу лет! Сегодня на охоте я поймал одного зайчонка и приношу его вам в дар!

Она одобрительно кивнула, но тут одна из дам льстиво сказала:

— Род Чжунли поистине образцовый! Даже ребёнок обладает такой грацией! Весь род — сплошные таланты! Какое счастье!

Её слова подхватили другие. Чжунли Эр лишь мягко улыбнулась:

— Вставайте. Мальчик просто играл — не стоит называть это талантом. Если говорить о настоящем мастерстве в охоте, то, конечно, молодые люди из семьи наложницы Ци Сан наверняка покажут лучший результат. Скоро увидим, когда подсчитают добычу.

Наложница Ци Сан тоже улыбнулась:

— Ваше Величество слишком хвалите. Такая преданность ребёнка вызывает зависть. Хотела бы я, чтобы мой племянник был хотя бы наполовину таким, как ваш племянник.

Императрица ответила:

— От отца не бывает недостойного сына. Старший брат наложницы Ци Сан — человек выдающейся доблести, и юный господин Ци наверняка станет опорой государства и империи. — Затем она обратилась к евнуху, считавшему добычу: — Сегодня первый улов — у маленького господина. Я, как императрица, награждаю его парой нефритовых ритуальных жезлов «Юйжуй» в знак его благочестия.

Госпожа Чжунли и госпожа Ци вместе с Цзиэром снова поклонились в благодарность. Императрица велела им сесть, а потом подмигнула племяннику, отчего тот радостно оскалил маленькие зубки, согрев её сердце в этой буре скрытых интриг.

В глубине леса Лянь Шо остановил коня и велел Цзян Чжи и другим не следовать за ним. Молодой государь один осматривал окрестности с коня.

Вдруг раздался крик оленя. Лянь Шо прищурился, но рука его уже мгновенно наложила стрелу на тетиву. Увидев зверя, он выпустил стрелу.

Раздался стон — стрела попала в цель. На лице государя появилась лёгкая улыбка. Он спешился, чтобы забрать добычу.

Пройдя несколько шагов, он вдруг услышал шорох над головой. Лянь Шо молниеносно выхватил стрелу из колчана и обернулся — прямо в него летела другая стрела с такой силой, будто несла в себе гром. Он едва успел отразить её, и звон от столкновения металла оглушил его. В руке он почувствовал лёгкое онемение, но тут же услышал свист ещё одной стрелы.

Нападавший действовал безжалостно — каждая стрела была направлена в жизненно важные точки. Лянь Шо не колеблясь закричал:

— Охрана!

Цзян Чжи, находившийся неподалёку, немедленно бросился на зов. Услышав топот копыт, убийца на дереве прыгнул вперёд и скрылся. Лянь Шо не задумываясь наложил стрелу и выстрелил в сторону, куда скрылся чёрный силуэт, а затем вскочил на коня.

Когда он выехал из леса, Цзян Чжи уже окружил одного человека. Лянь Шо остановил коня и увидел, что посреди воинов Восточного департамента стоит начальник отдела чиновников по делам кадров Лю Юнь. На нём был колчан, а левая рука истекала кровью.

Увидев государя, Лю Юнь широко раскрыл глаза от ужаса и упал на колени, дрожащим голосом воскликнув:

— Государь! На меня напали! Я увидел косулю и пошёл за ней, а потом чёрный человек ранил меня! Я только хотел выйти из леса и доложить, как встретил господина Цзян!

Цзян Чжи бросил на него холодный взгляд, но руки с меча не убрал:

— Государь, когда я прибыл, господин Лю действительно бежал, истекая кровью. Я приказал оцепить охотничьи угодья. Что касается господина Лю, я не осмелился принимать решение без вашего указа. Прошу вашего решения.

Лянь Шо нахмурился, взглянул на рану и приказал:

— Сначала найдите лекаря, чтобы перевязал рану, а потом ведите его в императорский шатёр для допроса.

С этими словами он первым поскакал к шатру. Цзян Чжи ответил:

— Слушаюсь.

Он убрал меч в ножны, и холодный блеск клинка ослепил Лю Юня. Цзян Чжи холодно произнёс:

— Отведите господина Лю.

Автор говорит: «Фан-группа «Феникса на троне» в QQ: 280953232.

Ла-ла-ла, я трудолюбивый червячок, который хранит запасы! Обнимите меня, поцелуйте и поднимите вверх! Оставляйте комментарии и оценки — спасибо за поддержку!»

http://bllate.org/book/4887/490060