Готовый перевод Phoenix Throne / Трон Феникса: Глава 19

Сказав это, она захихикала. Лянь Шо лишь покачал головой — с досадливой улыбкой, но без злобы.

— А если можно будет дразнить меня всегда?

Она взяла его за руку и неторопливо пошла вперёд. Её голос доносился приглушённо, будто сквозь туман:

— Тогда это будет значить, что ты всегда был добр ко мне…

В эпоху Тяньдин, первого года, в Запретном городе опал ещё один сухой лист — прямо перед глазами императрицы. Воспоминания оборвались резко, как натянутая струна. Она слегка встревожилась, протянула руку, чтобы поймать лист, но тот ускользнул — на волосок от её пальцев.

Императрица с тяжёлым взглядом следила, как он кружится в воздухе и, наконец, ложится в пыль. Внезапно она тихо рассмеялась — холодно и печально.

То, что невозможно удержать… В конце концов, он полюбил Ци Сан до такой степени, что готов был отдать ей всё, что та любила.

Он знал: она обожала красный цвет и ту пару браслетов. Он также знал, что стихотворение ей не нравилось.

Чжунли Эр от природы всегда тяготела к ярким, величественным строкам. Из одного и того же стихотворения она предпочитала такие строки: «Белоснежна, как снег на горе, чиста, как луна в облаках. Услышав, что ты двоедушен, пришла разорвать все узы».

Мир, где двое стареют вместе в тишине и покое, — она так и не поверила в него.

Но как бы ни думала она, его чувства больше не принадлежали ей.

И уже неважно, нравилось ли ей это или нет.

Карета мчалась по дворцовой дороге. Пятьдесят всадников из Восточного департамента выехали в сопровождение. Глава департамента Цзян Чжи находился при исполнении служебных обязанностей и отправил Сюй Цяо, Лян Цзуна и других мастеров вперёд, чтобы расчистить путь. Весь отряд торжественно и величественно сопровождал императрицу за Ворота Умэнь.

Чжунли Эр прислонилась головой к стенке кареты и приподняла уголок занавески. Над головой сияло ярко-голубое небо, а алые стены и зелёные черепичные крыши медленно отступали назад. Это был её первый выезд из дворца с тех пор, как она стала императрицей.

Всего месяц назад она вступила во Дворец как хозяйка, но теперь это казалось ей сном, случившимся в ином мире.

Императрица взяла с собой лишь Аси. Та поправила складки на её одежде и мягко улыбнулась:

— За пределами дворца воздух будто стал лучше. Но всё же, Ваше Величество, берегитесь — ветер от скачущей кареты может продуть.

Чжунли Эр послушно опустила руку и тоже улыбнулась:

— Давно не видела настоятельницу Шэньсинь. Чуть-чуть волнуюсь.

Аси понимала, что императрица боится, как бы дворцовые сплетни не дошли до храма и не огорчили настоятельницу, поэтому умело обошла эту тему:

— Настоятельница, верно, тоже скучает по Вам. Сегодня увидитесь — сможете как следует побеседовать.

Чжунли Эр улыбнулась Аси. За окном кареты громыхали копыта — отряд устремился в храм Цыюнь, поднимая облака пыли.

Когда они добрались до храма, элитные воины Восточного департамента окружили его со всех сторон. Аси поставила подножку и осторожно приподняла занавеску, помогая императрице выйти.

Перед глазами предстала высокая древняя сосна во дворе храма. Воздух наполнился благоуханием сандала и звоном колокола. Императрица стояла у входа, переполненная чувствами.

Маленький послушник подошёл и поклонился ей с молитвой:

— Амитабха. Учительница ещё занята наставлением в Дхарме. Просим Ваше Величество немного подождать.

Императрица тоже ответила поклоном и мягко улыбнулась:

— Ничего страшного. Я не хотела нарушать уединение монахов. Маленький наставник, иди занимайся своими делами. Я пока зайду в главный зал, чтобы вознести благовония Бодхисаттве.

Послушник ответил:

— Ваше Величество, прошу, располагайтесь.

Чжунли Эр повернулась к Лян Цзуну и мягко сказала:

— Я зайду внутрь с Аси. Храм — место уединения и чистоты. Вам не нужно следовать за нами.

Лян Цзун, получивший до этого приказ от Цзян Чжи, поклонился и ответил:

— Как прикажет Ваше Величество.

Он отвёл людей к воротам и наблюдал, как Чжунли Эр и Аси вошли в храм Цыюнь.

Когда императрица вновь опустилась на циновку перед алтарём, она подняла глаза к величественному лик Бодхисаттвы. Тот смотрел на неё с милосердием и состраданием.

«Все живые существа страдают», — думала она каждый раз, кланяясь Будде. Жизнь казалась ей пылинкой в потоке времени, а все радости и печали — ничтожными и мимолётными.

Но человеку так трудно постичь это до конца.

Пока она размышляла, Аси подала ей три благовонные палочки и отошла в сторону, склонив голову. Чжунли Эр медленно закрыла глаза. Хотела было обратиться к Бодхисаттве с просьбой, но слова застряли в горле, словно весили тысячу цзиней.

Дымок благовоний обвивал её тонкие пальцы. В темноте перед закрытыми глазами она тихо вздохнула: «Будда милосерден».

«Будда милосерден. Все живые существа страдают».

«Будда милосерден. Ты всё знаешь».

В этот миг её сердце стало необычайно ясным. Императрица почувствовала благодарность и сказала себе: «Хочу запомнить это ощущение. Даже если продлится оно ещё мгновение — это уже будет освобождение».

Она трижды поклонилась. Звон её драгоценностей громко разнёсся по залу. Вдали звучал храмовый колокол. Поднявшись, она вставила палочки в курильницу и с нежностью ещё раз взглянула на Бодхисаттву. На губах того играла спокойная улыбка.

Аси последовала за императрицей через левую боковую дверь храма прямо к барабану с мантрами. Медный барабан был холоден на ощупь. Сложные письмена мантр скользили под её белоснежной ладонью. Она медленно вращала барабан, тихо нашёптывая священные строки. На древнем дереве чирикали птицы, а солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, мягко освещали её тёмно-зелёное церемониальное платье. Всё вокруг дышало покоем.

Позади послышались шаги, приближающиеся всё ближе.

— Амитабха. Услышала, что Ваше Величество пожертвовало храму немало на благотворительность. Бедная монахиня благодарит за Ваше доброе сердце.

Услышав голос, она обрадовалась, убрала руку и обернулась. Перед ней стояла настоятельница Шэньсинь в простой одежде, не тронутой мирской суетой, с той же доброй улыбкой, что и у самой Бодхисаттвы.

Чжунли Эр растрогалась и тоже улыбнулась:

— Я снова побеспокоила Вас, настоятельница. Как Ваши дела?

Настоятельница мягко кивнула:

— Да защитит нас Будда. Всё хорошо.

Императрица, словно боясь, что настоятельница спросит, как дела у неё самой, быстро добавила:

— А как дела у деревьев и трав в храме Цыюнь?

Взгляд настоятельницы был спокоен и тёпел, как весенний ветерок:

— В учении Будды сказано: беда и удача идут рука об руку. Если пережили весну и лето в мире, то осенью и зимой травы и деревья примут свой черёд морозов.

Императрица поняла скрытый смысл и с благодарностью ответила:

— Да, всё, что даётся, должно и отдаваться. Иначе какая справедливость для всех живых?

Настоятельница Шэньсинь смотрела на эту великолепную и прекрасную женщину и улыбнулась:

— У Вашего Величества всегда был дар проникать в суть вещей.

В этот миг сорока принесла сухую веточку и уселась на высоком дереве, строя гнездо. Осенний ветерок пронёсся мимо. Императрица всё ещё улыбалась, но в её глазах появилась лёгкая грусть:

— Настоятельница, не хвалите меня так. Если бы у меня действительно был дар, разве я до сих пор кружилась бы в этом море страданий?

Настоятельница произнесла молитву, сложила руки и сказала:

— В «Сутре Сердца» сказано: «Когда сердце свободно от привязанностей, нет страха». Ваше Величество страдаете из-за неразрешённых желаний, и потому не находите покоя.

Императрица покачала головой:

— Я живу в уединении. Откуда мне взять эти привязанности?

Настоятельница с состраданием посмотрела на неё:

— Форма и суть — не одно и то же. Куда направить тело — решаете вы сами. Но куда устремится сердце — кто может это предугадать? Даже те, кто идёт путём Будды, если не очистил шесть чувственных врат, не будут насильно удержаны в монастыре.

Императрица посмотрела на чётки в руках настоятельницы и тихо спросила, будто недоумевая:

— А если человек испытал все семь страданий мира, как ему тогда отпустить их?

Настоятельница мягко, но твёрдо ответила:

— Ваше Величество ошибаетесь. Тот, кто действительно испытал все семь страданий, уже отпустил их. Если же нет — значит, в глубине души он всё ещё не верит.

Императрица с изумлением посмотрела на настоятельницу. Та стояла, озарённая солнцем, и лишь молча улыбалась.

Слова ударили её, словно вода, льющаяся на голову. Внезапно она всё поняла: всё это время она просто не хотела верить.

С тех пор как вошла во дворец, она часто вспоминала прежнюю доброту Лянь Шо. Каждая мелочь запечатлелась в её сердце, как выжженная клеймом. Она никогда не хотела стирать эти воспоминания. Как бы он ни баловал Ци Сан, как бы ни холодно ни обращался с ней, сколько бы раз ни ранил её сердце, как бы ни говорил резко — она всё равно не верила.

Она никогда не верила, что Лянь Шо полюбил Ци Сан.

Она никогда не верила, что Лянь Шо перестал любить её.

Как можно было разлюбить за один день то, что было так прекрасно долгие годы?

Когда любишь кого-то, как вообще можно поверить, что он перестал тебя любить? Даже если тысячу раз повторять себе это в уме, всё равно найдётся ещё одна причина, чтобы оправдать его.

Видимо, прежние добрые моменты запали в её сердце слишком глубоко. Раньше, читая романы и исторические хроники, она всегда думала: если однажды и меня предадут, я уйду с достоинством и не буду цепляться.

Но она никак не ожидала, что, влюбившись по-настоящему, сама станет такой же — упрямо цепляющейся, даже если внешне сохраняет гордость и независимость. Её собственное достоинство теперь стало цепью, сжимающей сердце всё туже, и каждый день давался с невыносимым трудом.

На самом деле, она всё ещё мечтала бросить всё и целиком отдаться ему.

Она заперла себя на дне глубокого моря и задыхалась. Даже если путь к спасению существовал, только он один мог её вытащить.

Она не могла смириться. Она не верила.

Осенний солнечный свет ярко сиял, но пальцы императрицы были ледяными. Спустя долгое молчание она подняла глаза на подругу и улыбнулась — всё так же ослепительно прекрасно:

— «Отбрось все иллюзии и мечты — и обретёшь нирвану». Если однажды я достигну нирваны, приду к Вам, настоятельница.

После трапезы в храме императрица простилась с настоятельницей Шэньсинь. Обратный путь во дворец она проделала в полном молчании.

Аси понимала, что императрица в смятении, и не осмеливалась заговаривать с ней. Но едва карета миновала дворцовые ворота, как снаружи раздался громкий голос Сюй Цяо:

— Кто здесь?

— Служанка Цинхуань из дворца Куньнин! У меня срочное донесение для императрицы!

Сердце императрицы сжалось. Она не стала ждать и сама отдернула занавеску:

— Что случилось?

Цинхуань шагнула вперёд и поспешила поклониться:

— Ваше Величество! Государь простудился! Только что вызвали врачей во дворец Цяньцин!

Императрица не колеблясь ни секунды. Её лицо стало решительным, и она обратилась к Лян Цзуну и Сюй Цяо:

— Проводите меня во дворец Цяньцин. Остальное — не ваша забота.

Сюй Цяо нахмурился — въезд кареты через Ворота Тайхэ был недопустим. Аси тоже тихо воскликнула:

— Ваше Величество!

Но Чжунли Эр твёрдо сказала:

— Хватит слов. Если император или императрица-мать станут винить вас, я сниму с вас всю вину.

С этими словами она резко опустила занавеску. Лян Цзун на мгновение задумался, кивнул Сюй Цяо и вместе с другими поклонился:

— Слуги провожают Ваше Величество.

Императрица без промедления вошла во дворец Цяньцин, не обращая внимания на фонари, освещающие длинные дворцовые улицы.

Врачи заполнили весь зал. Лянь Шо лежал на императорском ложе. У неё перехватило горло. Она быстро подошла и спросила:

— Как состояние государя?

Главный врач Таймуйюаня Чэнь Цзун ответил:

— Доложу Вашему Величеству: вчера ночью государь простудился. Мы осмотрели его, назначили лекарства. Если будет соблюдать постельный режим и принимать отвары, скоро полностью поправится.

Чжунли Эр нахмурилась:

— Уже послали готовить отвар?

Сяо Цюань поспешил ответить:

— Служанка уже ушла с рецептом. Я сам прослежу за приготовлением.

Императрица кивнула:

— Проследи, чтобы всё было в точности по рецепту. И пусть кухня приготовит немного сладкой каши.

Сяо Цюань ушёл с поклоном. Чэнь Цзун увёл врачей, и императрица велела всем слугам удалиться. Она взглянула на жёлтые шёлковые занавесы над ложем и тихо подошла ближе.

Сквозь полупрозрачную ткань она видела его силуэт в простой белой одежде. Сердце её сжалось от боли. Она осторожно отодвинула занавес и, забыв о своём высоком положении, села прямо на край ложа.

Его черты были ей знакомы до мельчайших подробностей — это лицо навсегда запечатлено в её сердце, это человек, которого она любит.

Она аккуратно поправила ему одеяло и хотела прикоснуться ко лбу, но испугалась, что её рука окажется слишком холодной и разбудит его. Он и так, верно, плохо спал из-за недомогания. Тогда она тихо потерла ладони, чтобы согреть их, и лишь потом осторожно приложила к его лбу.

Жар был такой сильный, что она едва сдержала слёзы.

Императрица встала, засучила рукава и проверила температуру воды в тазу. Вода была подходящей. Она смочила в ней полотенце, отжала и сложила пополам, чтобы положить ему на лоб.

— Как же ты небрежен, — тихо сказала она с лёгким упрёком и заботой. — Осенью так холодно, ложись спать пораньше. Разве дела в государстве когда-нибудь закончатся? Ты не железный, нельзя так пренебрегать собой.

Его лицо во сне наконец стало таким же спокойным, как раньше, — не таким холодным и отстранённым, как в последние дни, которых она так боялась. Она обхватила руками колени, положила голову на край ложа и смотрела на его благородные черты.

— Давно я так не смотрела на тебя, Лянь Шо, — прошептала она с детской улыбкой. — Сегодня я была в храме Цыюнь. Настоятельница сказала мне: «Ты страдаешь, потому что не веришь». Не верю во что? Не верю, что ты, любя меня, вдруг так просто перестал меня любить. Лянь Шо… я не верю, что ты перестал меня любить.

За окном висела бледная луна. Во дворце Цяньцин остались только император и императрица. Красные свечи мерцали, создавая атмосферу совершенной гармонии.

— В ночь нашей свадьбы я хотела сказать тебе много нежных слов. Хотела сказать, что теперь мы муж и жена, что я буду любить и уважать тебя всю жизнь и что самое главное для меня — родить тебе ребёнка. Тогда между нами не останется ничего незавершённого.

http://bllate.org/book/4887/490056