Готовый перевод Phoenix Throne / Трон Феникса: Глава 13

Позвольте заранее пояснить: в этом романе заложено множество скрытых сюжетных линий, и лишь к семидесятому проценту повествования станет окончательно ясно, куда всё движется. Это не самая сладкая история… Первые главы, напротив, довольно мрачные — ведь речь идёт о взрослении, а взросление, увы, процесс по своей природе мучительный. 【Ещё одна порция вдохновляющего бульона!】

Поэтому хорошенько подумайте, стоит ли следить за обновлениями. Но не отчаивайтесь — впереди всё наладится! Вас ждут моменты невероятной, сверхъестественной, космической сладости. Ведь жизнь, как ни крути, рано или поздно начинает постепенно, очень-очень-очень постепенно улучшаться!

На этой неделе, из-за требований рейтинговой системы, я могу опубликовать лишь десять тысяч иероглифов. Хотя, честно говоря, мне кажется, что именно сейчас повествование только входит в самую захватывающую фазу.

Поэтому, если вы хотите скорее увидеть продолжение, пожалуйста, помогите мне — расскажите о романе друзьям! Как всегда, прошу вас добавить произведение в избранное, умоляю-умоляю-умоляю!

Возможно, причина в том, что это мой первый роман. Раньше я был слишком ленив и писал исключительно короткие рассказы — ха-ха-ха!

Когда я перечитываю первые три главы, мне кажется, что там слишком много описаний и слишком мало действия. Не кажется ли вам это скучным? Не бросаете ли вы чтение из-за этого?

Если у вас есть замечания или предложения — пишите! Я внимательно прочитаю все комментарии и постараюсь учесть ваши пожелания, чтобы вы не разочаровались в «Фениксе на троне»!

Обожаю вас!

И с праздником вас — с Днём Дуаньу! До четверга это будет последнее обновление. После четверга, если не случится ничего непредвиденного, новые главы будут выходить примерно в 20:00. Сейчас, на старте, график ещё нестабилен, но я сделаю всё возможное, чтобы как можно скорее установить чёткое расписание в зависимости от требований рейтинга!

За комментарии будут разыгрываться денежные конверты!

Уважаемые читатели, добавившие произведение в избранное, примите мой глубочайший поклон! orz!!!

На следующее утро первой из наложниц, пришедших в Дворец Куньнин, как обычно, оказалась наложница Лань.

Императрица проснулась и сидела на ложе, окутанная шёлковым одеялом, опираясь на руку и глядя вдаль. Её длинные волосы рассыпались по плечах, скрывая профиль.

Аси постояла немного и вздохнула:

— Ваше Величество, осень уже на пороге… Позвольте мне помочь вам встать.

Императрица задумалась, затем повернулась к ней и мягко улыбнулась:

— Сегодня почему-то особенно хочется поспать подольше. Неужели нельзя ещё немного поваляться?

Цинхуань вошла с тазом воды и весело сказала:

— У Вашего Величества скоро начнётся нелёгкий период. Следует быть осторожнее. Я велела принести чуть тёплую воду — в ближайшие дни лучше избегать всего холодного.

Императрица с улыбкой посмотрела на обеих служанок. Сквозь разорвавшиеся облака хлынул утренний свет, и она тихо кивнула:

— Хорошо.

Когда она закончила туалет и вышла во внешний зал, наложница Лань встала и поклонилась ей. Её черты лица по-прежнему были спокойны и безмятежны, будто она находилась вне суеты мира. Чжунли Эр посмотрела на неё и вдруг почувствовала, что собственная натура меркнет на фоне такой невозмутимости. Тихо рассмеявшись, она подняла наложницу:

— Ты всегда приходишь первой. Неужели тебе не хочется поспать подольше? Весной хочется спать, осенью — уставать… Мне всё чаще хочется отдохнуть подольше.

Наложница Лань дождалась, пока императрица сядет, и тоже устроилась на своём месте:

— Ваше Величество управляете всеми делами гарема — это тяжкий труд. А я всего лишь праздная особа. Вчера Его Величество вспомнил о том шахматном поединке, который я вела с вами по его просьбе, и мы играли почти до самого утра. Потом Его Величество занялся государственными делами, а я смогла хорошенько выспаться. Так что мне не трудно прийти пораньше и составить вам компанию — это большая честь для меня.

Чжунли Эр замерла с чашкой чая в руке, подняла глаза и пристально посмотрела на наложницу Лань. Та на мгновение ответила ей спокойной улыбкой, а затем скромно опустила взор. Её светло-голубое придворное платье по-прежнему выглядело изящно и умиротворяюще.

Чжунли Эр опустила глаза и тихо вздохнула — ей нечего было сказать. Но наложница Лань снова заговорила:

— Ваше Величество, вы обдумали то, о чём я говорила в прошлый раз — о связях между Восточным департаментом и Цининским дворцом?

— Да, я поручила проверить. Есть кое-какие намёки. Похоже, Восточный департамент и клан Цяо связаны. Два предыдущих начальника департамента тайно выполняли приказы клана Цяо.

Наложница Лань слегка нахмурилась:

— Восточный департамент сейчас нельзя недооценивать. Он поглотил Западный департамент и фактически заменил Императорскую гвардию. Цзян Чжи занимает крайне влиятельную позицию.

Чжунли Эр кивнула:

— Восточный департамент, Императорская гвардия… По идее, оба должны подчиняться напрямую императору. Если в эту цепочку вмешивается третья сила, у меня возникает ощущение, что что-то здесь не так.

Наложница Лань помолчала, затем сказала:

— Соперничество между вашим родом и родом императрицы-матери… Боюсь, её величество не успокоится. Будьте осторожны с Восточным департаментом. Всё, что они присылают — будь то предметы или люди — лучше тщательно проверять.

Императрица улыбнулась:

— На прошлой неделе они прислали пару жемчужин. Я поручила лекарю Чу из Таймуйюаня их осмотреть — ничего подозрительного не обнаружено. Он был рекомендован покойным канцлером и заслуживает полного доверия. Если тебе понадобится его помощь, можешь вызывать его напрямую.

Наложница Лань поклонилась:

— Отлично. Благодарю за милость, Ваше Величество.

Чжунли Эр долго смотрела на неё, затем искренне улыбнулась:

— Жизнь во дворце — сплошные тернии. Что бы ни случилось, я всегда буду помнить твою доброту. Среди женщин я никогда не была искусной в интригах, да и положение моё… Мы обе — наложницы императора, но для меня ты словно сестра и подруга. Думаю, ты понимаешь, что я имею в виду.

Наложница Лань подняла глаза. Взгляд императрицы сиял яркостью и теплом. Она ответила с глубоким уважением:

— Мне большая честь быть признанной и одобренной вами. Я восхищаюсь вашей несравненной красотой и проницательным умом, а также восхищена искренней и страстной любовью между вами и Его Величеством. Сегодняшние ваши слова я навсегда сохраню в сердце и буду беречь как величайшую драгоценность.

Чжунли Эр улыбнулась и кивнула. Утренний свет проникал сквозь оконные рамы и косыми лучами освещал лицо императрицы, белоснежное, как первый иней. Эта красота, казалось, потревожила один из тёмно-зелёных листьев за окном: лёгкий ветерок подхватил его и медленно закружил в воздухе, пока он не упал на землю.

Так незаметно наступил первый год правления императора Динъюаня — осень пришла в этот вечный, но неспокойный Запретный город, не обращая внимания на бурные события в императорском дворце и за его пределами.

В Цининском дворце из недавно доставленной фарфоровой курильницы с узором «цветущая слива» вился дурманящий, тёплый дымок, проникающий прямо в самую душу и заставляющий терять рассудок.

Императрица-мать Цяо, одетая в яркое повседневное платье, лежала на мягком ложе, подперев подбородок изящной рукой. Её глаза томно блуждали по фигуре мужчины, стоявшего на коленях перед ней. Его пальцы, тонкие и длинные, массировали её ноги с идеальной силой — ни слишком слабо, ни слишком сильно. От прикосновений её кожа покалывала, и сердце трепетало.

Его руки медленно двинулись выше. Императрица-мать задрожала, её дыхание стало прерывистым и учащённым. Мужчина поднял глаза и с интересом посмотрел на неё — от этого взгляда её бросило в жар до самых костей.

Она положила руку на его ладонь. Цзян Чжи едва заметно усмехнулся и спокойно наблюдал, как она бережно берёт его пальцы в свои. Императрица-мать нежно поглаживала его округлые кончики, бросила на него томный взгляд, и вся комната наполнилась чувственностью, свойственной только женщине, давно познавшей радости любви.

Её брови и глаза будто обладали магнетической силой, способной свести с ума любого мужчину. Она склонила голову и, приблизив губы к его уху, прошептала:

— Иногда мне кажется, что, несмотря на юный возраст, твой взгляд невероятно холоден.

Цзян Чжи улыбнулся, не убирая руки, и даже приблизился к ней ещё ближе. В его улыбке сквозила жестокость:

— Холоднее, чем у двух предыдущих начальников Восточного департамента?

На мгновение улыбка императрицы-матери замерла, но тут же она снова стала соблазнительной и игривой. Она отпустила его руку, медленно наклонилась и мягко прижалась грудью к его широкому плечу. Её алые губы оказались у самого его уха, щёки почти касались друг друга, и она будто ощущала его внутренний жар:

— Неужели ты не можешь сказать мне хоть пару ласковых слов? Хоть разочек?

Он оставался совершенно прямым, не меняя позы, и лишь тихо рассмеялся:

— Ваше Величество преувеличиваете. Как я могу не следовать вашим желаниям?

Императрица-мать тоже рассмеялась, её тёплое дыхание коснулось его холодного уха. Она чуть повернула голову, будто собираясь поцеловать его мочку, но Цзян Чжи ловко отстранился. Его чёрные, как звёзды, глаза с насмешкой смотрели на неё:

— Мои колени уже онемели от долгого стояния на коленях. Не пора ли вашему величеству разрешить мне встать?

Императрица-мать усмехнулась, откинулась обратно на ложе и, подперев голову рукой, сказала:

— Если бы твои колени онемели, я бы сама страдала от жалости. Вставай.

Цзян Чжи поклонился в благодарность за милость, приподнял край алого длинного халата и встал. Его высокая фигура в ярко-красном одеянии вызвала у императрицы-матери лёгкую усмешку:

— В таком виде, если будешь чаще появляться во дворце, все служанки наверняка устроят бунт в покои для евнухов.

Цзян Чжи безразлично улыбнулся:

— Все в Восточном департаменте — кастрированные. Мы не настоящие мужчины. Если ваше величество удостаивает нас внимания, это уже великая честь для нас.

Императрица-мать лениво постучала пальцем по подлокотнику, её глаза блестели:

— Если бы ты не сказал, никто бы не поверил, что ты кастрирован. Среди всех молодых господ Поднебесной вряд ли найдётся кто-то столь же обаятельный и элегантный. Если захочешь, скажи мне — я подарю тебе несколько служанок в жёны. У тебя будет три жены и четыре наложницы — почти как у настоящего мужчины. Они будут преданы тебе до конца дней.

Цзян Чжи рассмеялся, но его глаза оставались холодными:

— У меня нет подобных желаний. Не стоит утруждать себя, ваше величество. Любовные утехи меня не интересуют. Главное — вовремя выполнить ваши поручения. Через несколько дней состоится приём в честь прибытия принца из Западных земель. В эти дни мне придётся усиленно работать — и во дворце, и за его пределами.

Императрица-мать с интересом подняла брови:

— О? Кажется, решение о визите было принято совсем недавно. Западные земли действуют быстро — принц уже почти у ворот столицы. Это ведь первый приём иностранных послов с момента восшествия Его Величества на престол?

Цзян Чжи склонил голову:

— Именно так.

Императрица-мать снова улыбнулась:

— Наверное, в эти дни Дворец Куньнин тоже кипит от подготовки?

Цзян Чжи небрежно ответил:

— Как только новость дошла до императрицы, она сразу начала всё организовывать. Это ведь первый подобный случай — естественно, хочется всё сделать идеально.

Императрица-мать фыркнула, в её глазах мелькнула насмешка:

— Мне никогда не доводилось устраивать такие торжества. Посмотрим, что сумеет сделать эта благородная дама из знатного рода. В ближайшие дни действуй по обстоятельствам.

Вечером Лян Цзун вышел из тюремных покоев Восточного департамента. Один из стражников тут же подбежал к нему, кланяясь и улыбаясь:

— Начальник, вы, должно быть, устали! Тот внутри уже заговорил?

Лян Цзун бросил на него безразличный взгляд и продолжил идти:

— Ещё немного, но скоро сознается. Следите за методами — не перегибайте палку. Мне нужно заняться важным поручением от начальника департамента, так что здесь я задерживаться не стану.

Стражник снова закивал:

— Конечно, конечно! Вы ведь занимаетесь делами государственной важности! Говорят, вы завтра представите императрице план охраны банкета от имени начальника департамента. Может, я чем-то помогу? Прикажите, начальник!

Лян Цзун остановился у ворот двора, обернулся и с лёгкой усмешкой посмотрел на раболепную физиономию стражника:

— Просто хорошо исполняй свои обязанности. Ты ведь знаешь характер нашего начальника. Всю эту показную суету лучше оставить. Лучше сосредоточься на деле — тогда карьера тебя не минует.

С этими словами он ушёл. Стражник в спину ему благодарно бормотал:

— Благодарю за наставление, господин Лян! Счастливого пути!

Лян Цзун прошёл через несколько дворов и остановился у дверей покоев Цзян Чжи. Он вежливо постучал:

— Отец, сын пришёл засвидетельствовать вам почтение.

Из-за резной двери донёсся ленивый голос:

— Входи.

Лян Цзун вошёл, тихо закрыл дверь и увидел, как Цзян Чжи стоит у письменного стола и пишет кистью. Сегодня он закончил службу рано и сменил официальное одеяние на простой светлый халат. Его лицо было спокойным и умиротворённым, будто он — студент, готовящийся к экзаменам.

Лян Цзун подошёл и поклонился. Цзян Чжи не поднял глаз. Тогда Лян Цзун сам выпрямился, налил чашку чая и поставил её на стол рядом с чернильницей:

— Отец, вы заняты в эти дни. Завтра я отправляюсь во дворец, чтобы доложить императрице о плане охраны банкета — как со стороны Императорской гвардии, так и со стороны Восточного департамента.

Цзян Чжи по-прежнему не отрывался от письма и лишь тихо кивнул:

— Всё необходимое уже подготовлено. Просто сообщи всё как есть.

Лян Цзун кивнул, но с лёгким колебанием посмотрел на иероглифы, которые писал Цзян Чжи: «После вина небо в воде — лодка полна снов, что давят звёзды». Цзян Чжи как раз выводил последний штрих.

Когда он аккуратно отложил кисть и отвёл рукава, Лян Цзун начал обмахивать свеженаписанное стихотворение, чтобы чернила быстрее высохли:

— Насчёт этого банкета… Боюсь, императрица-мать хочет создать трудности императрице. Есть ли у вас какие-либо указания, отец?

Цзян Чжи даже не взглянул на своё стихотворение. Он подошёл к окну, где в горшке цвёл подаренный из Рюкю многоцветный бегония. С лёгкой нежностью он коснулся лепестка, будто лаская мочку уха возлюбленной:

— Указания? Это же императорский банкет. Какие у меня могут быть указания? Пусть женские интриги разрушают величие Поднебесной — на это у меня нет ни смелости, ни желания. С императрицей-матерью легко угодить — просто делай свою работу как положено.

http://bllate.org/book/4887/490050