Готовый перевод The Cold-Hearted President’s Noble Queen / Холодный президент и его королева из высшего света: Глава 19

Первая фотография — тёмная ночь. В руке у Е Янь контейнер с супом, Хайянь в прыжке — её нога застыла в воздухе, а мужчина уже лежит на земле.

На второй снимок Е Янь по-прежнему стоит на том же месте, а Хайянь с улыбкой наступает ногой на грудь другого мужчины.

На третьей Е Янь всё так же неподвижна, но Хайянь уже держит кинжал, чей клинок вонзён прямо в ладонь мужчины. Она наклонилась вперёд, опустив голову, и из-за ракурса выражение её лица не видно.

Всего три снимка — а в душах присутствующих уже бушует буря!

Что происходит? Старик Чу знает об этом? Его родная внучка спокойно наблюдает, как приёмная внучка наносит ножевые ранения?

Руководствуясь правилом «не погонишься за слухами — будешь черепахой», журналисты словно впали в экстаз: лица горят, глаза сверкают жаждой сенсации. Даже если материал в итоге не выйдет в эфир, инстинкт репортёра заставляет их бросаться вперёд и безжалостно осыпать пару вспышками!

Тот, кто подстроил утечку этих фотографий, прекрасно знал натуру журналистов: в подобных ситуациях они всегда действуют импульсивно, руководствуясь профессиональным рефлексом.

Идеальный день рождения вдруг омрачён такими снимками. Никто уже не верит, что это мог устроить сам старик Чу. Значит, кто-то целенаправленно нападает либо на род Чу, либо на самих героинь снимков.

Товарищ Шао неожиданно появился на дне рождения внучки рода Чу. Он прибыл совсем недавно — и сразу же всплывают эти фотографии. Зачем тогда приехал товарищ Шао? Неужели в столице грядут перемены?

Большинство гостей теперь с интересом наблюдают за развитием событий, лишь несколько старейшин, понимающих серьёзность происходящего, переглядываются — в глазах каждого читается тревога.

Кто такие Чу? При малейшем их движении вся столица дрожит! А кто-то сумел вставить такие фотографии прямо на их официальный семейный банкет, где собрались все представители рода. Что это означает?

Чу Чжу, Чу Юэ, Гу Юймин и Ли Хао дружно встают перед журналистами, прикрывая двух героинь с фотографий. Примечательно, что Чу Чжу всё ещё держит на руках женщину, но её лицо обращено прочь от Е Янь и остальных — оно не попадает в объективы. В данный момент только одна женщина может быть так защищена Чу Чжу — это Вэньнуань.

Ещё мгновение назад он не выпускал Вэньнуань из объятий, но теперь, почувствовав неловкость, Чу Чжу мгновенно приходит в себя: ситуация, кажется, стала ещё сложнее…

Наступает краткая тишина. Все взгляды — и журналистов, и гостей — устремлены на женщину в руках Чу Чжу. Кто она такая, если даже сейчас, в такой момент, Чу Чжу продолжает её защищать? Журналисты разгорячились ещё сильнее, некоторые даже переключили внимание с фотографий на эту загадочную женщину.

— Старший брат, сними пиджак, — подмигнув Вэньнуань, Е Янь и Хайянь в один голос произносят эту фразу. Их мысли чётки и ясны: зачем кто-то выпустил эти снимки? Чтобы навредить им? Что ж, это даже интересно!

Чу Юэ, Гу Юймин и Ли Хао одновременно оборачиваются к Е Янь. Та смотрит на них с невинным недоумением, будто спрашивая: «Что случилось?»

Среди всех присутствующих нашёлся хоть один понимающий человек. Чу Чжу мгновенно улавливает суть. Он снимает пиджак и одним движением накидывает его на голову Вэньнуань, после чего подзывает охрану и просит срочно увести её.

Пока Чу Чжу отдавал распоряжения по поводу Вэньнуань, трое мужчин — Чу Юэ, Гу Юймин и Ли Хао — остолбенели. Теперь они наконец поняли, зачем Е Янь велела Чу Чжу раздеться при всех!

Вэньнуань поняла замысел Чу Чжу: он защищал её, оберегал её репутацию и не хотел, чтобы она пострадала. Возможно, в итоге о ней и не напишут в прессе, но он инстинктивно поступил именно так. Её сердце переполнилось теплом. Внезапно ей показалось, что род Чу вовсе не так недосягаем, как казалось раньше. Главное — чтобы этот мужчина действительно думал о ней.

Та самая дикая кошка, которая только что выпускала когти в сторону Чу Чжу, в критический момент оказалась удивительно послушной.

Даже под защитой четверых мужчин журналисты не сдавались. Один из них, особенно дерзкий, схватил микрофон и начал сыпать вопросами, от которых у всех кровь стыла в жилах:

— Скажите, госпожа Е, почему вы не попытались остановить госпожу Хайянь, когда та наносила ножевые ранения? Или, может быть, всё это было заранее спланировано семьёй Чу? И кто, собственно, эти мужчины, которых госпожа Хайянь так жестоко избивала?

Ну и наглец!

Все присутствующие мгновенно уставились на этого журналиста. Его коллеги по профессии стремительно от него отшатнулись.

Какие улики на фотографиях позволили ему втянуть в это дело старика Чу? Это же чистейшей воды вымысел!

Лица всех Чу, а также Гу Юймина и осведомлённого Ли Хао потемнели от гнева. Е Янь резко повернулась и, взяв под руку Хайянь, уверенно зашагала на сцену. Она вырвала микрофон у оцепеневшего ведущего и пристально вгляделась в дерзкого репортёра. Глубоко вдохнув и немного успокоившись, она всё так же улыбалась, но голос её звучал ледяной чёткостью:

— Прошу подойти сюда представителя агентства «Фэнсин».

— Что вы собираетесь делать? — испуганно спросил журналист.

Е Янь внешне сохраняла спокойствие, но взгляд Хайянь на него был настолько пронзительным, что он почувствовал страх. Вспомнив только что полученное SMS-сообщение, он собрался с духом и, стиснув зубы, шагнул вперёд.

Он ведь и сам не хотел этого! Но разве у него был выбор?

— Отвечать на твой вопрос, разумеется! — ответила Е Янь так, будто это было её прямой обязанностью.

Журналист «Фэнсин» решил, что Е Янь сдаётся, и мысленно выдохнул с облегчением. Ведь знатные барышни больше всего боятся скандальных публикаций! Именно на этом он и рассчитывал, решившись на такой дерзкий выпад.

— Первый вопрос — почему я не остановила Хайянь? — Е Янь сделала вид, что задумалась, а затем уверенно кивнула, будто окончательно убедившись в правильности своих слов.

— Да, именно так. Госпожа Е, так в чём же ваш ответ? — настаивал журналист, уже не скрывая самоуверенности.

— Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, позвольте задать вам один свой, — сказала Е Янь, намеренно ещё раз взглянув на логотип агентства на микрофоне, будто бы не удосужившись запомнить его с первого раза.

Журналист инстинктивно хотел отказаться, но обстоятельства не позволяли. Е Янь, казалось, спрашивала вежливо, но на самом деле выбора у него не было.

— Конечно. Задавайте, госпожа Е.

Даже преступник в участке имеет право на последнее слово, не говоря уже о журналисте, пусть даже и таком дерзком.

— Скажите, уважаемый представитель «Фэнсин», — медленно начала Е Янь, — как вы думаете, зачем пятеро мужчин внезапно напали на нас в тёмную ночь, когда мы просто выходили из ресторана после ужина? На фотографиях чётко видно: мы, две беззащитные девушки, стояли посреди, а они окружили нас полукругом. Верно?

Журналист онемел. Его вопрос был всего лишь безосновательным предположением, а Е Янь сразу же вскрыла суть дела, не оставив ему возможности ответить. Его замешательство дало шанс другому репортёру, который громко выкрикнул в наступившей тишине:

— Хотели ограбить? Изнасиловать? Или у них были иные, тайные цели?

Е Янь, конечно же, не упустила такой возможности. Не дав журналисту «Фэнсин» опомниться, она продолжила:

— Раз эти люди приблизились к нам с явно недобрыми намерениями, разве мы должны были покорно сдаться и позволить им делать с нами всё, что им вздумается?

— Да это же абсурд! Конечно, нет! — раздался возмущённый женский голос. Кто-то из знатных девушек явно почувствовал себя задетой.

Неужели они, представительницы знати, должны покорно ждать, пока с ними поступят по чужой воле? Разве в их крови нет гордости и достоинства?

— Тогда почему я должна была останавливать Хайянь? — холодно спросила Е Янь, пристально глядя на журналиста.

Простой и логичный довод, не требующий размышлений: тот, кто стал бы мешать Хайянь, просто глупец. Но всё же что-то в этой логике казалось странным — только вот никто не мог сразу понять, что именно.

Журналист «Фэнсин» молчал. Е Янь не дала ему передышки:

— И какое отношение ко всему этому имеет мой дедушка? Вы ведь журналист, а значит, являетесь представителем общественности. Разве слова журналиста не должны быть взвешенными и ответственными? Вы позволяете себе бездоказательно клеветать на других, основываясь лишь на собственных домыслах. Уверяю вас, у меня есть полное право подать на вас в суд. Более того, я могу предположить, что вся ваша редакция «Фэнсин» работает по тому же принципу — публикует материалы, основанные исключительно на догадках, без малейшего стремления к правде!

Её слова прозвучали как гром среди ясного неба. Лица всех сотрудников «Фэнсин» побледнели. Они готовы были задушить своего коллегу. То, что начиналось как обычная провокация, благодаря словам Е Янь вдруг превратилось в государственное дело! Какое отношение это имеет к государству? Но ведь дедушка Е Янь — одна из самых влиятельных фигур в стране! Кто посмеет так легко обвинять его в подобном?

Никто не ожидал, что всё зайдёт так далеко. Всё дело втянулось в политическую плоскость и угрожало всей редакции «Фэнсин». Но ведь он же спрашивал совсем о другом! Почему все вдруг стали следовать логике Е Янь? Только теперь журналист понял: Е Янь — вовсе не та простая знатная барышня, за которую он её принял. Да и вообще, среди знати нет ни одной простой девушки. Он слишком наивно всё это воспринял.

— Вы прекрасно понимаете, что я имел в виду совсем другое! Вы намеренно искажаете ход рассуждений! Нам просто хотелось узнать, кто эти мужчины на самом деле и зачем госпожа Хайянь поступила так жестоко! — в отчаянии воскликнул журналист, даже не заметив, как перешёл на более уважительное обращение.

— Ах, так? — Е Янь презрительно усмехнулась. — Тогда почему вы сразу не сказали об этом? Зачем тащить в разговор моего дедушку?

Её насмешка и пренебрежение были очевидны для всех. Никто не имел права оскорблять дедушку — это была её неприкосновенная черта.

Она указала безупречно ухоженным ногтем в сторону Ли Хао, и в её глазах вновь вспыхнула насмешка:

— Что до личности этих мужчин… уверенна, никто здесь не знает их лучше, чем молодой господин Ли.

Чёрт возьми! Какое отношение это имеет к Ли Хао? Неужели за этим стоит какая-то тайна?

Может, он специально всё подстроил, чтобы потом героически спасти девушек? Но ведь Ли Хао — не из таких!

Под градом любопытных взглядов Ли Хао остался невозмутим. Он стоял внизу и смотрел на Е Янь, стоящую на сцене. В его глазах читалась глубокая привязанность, преданность… и даже униженность.

— Эти пятеро действительно были посланы людьми из рода Ли, — спокойно сказал он. — Но я об этом не знал. В тот вечер я как раз ужинал в ресторане «Цинфэн», в зале «Люду», об этом может подтвердить госпожа Сюй. Виновных я уже наказал.

«Люду» — это частный зал в ресторане «Цинфэн», и Е Янь с Хайянь прекрасно это знали.

Все сразу поняли: Ли Хао обращался именно к Е Янь. Гордый, как он есть, он почти никогда не делал подобных публичных заявлений!

Всё это он говорил лишь потому, что его появление в ту ночь было слишком уж «удачным», а сегодня появились эти фотографии. А ведь мужчины на снимках действительно были присланы из рода Ли. Он не хотел, чтобы у Е Янь возникло хоть малейшее сомнение в его искренности!

Разобравшись в сути дела, Е Янь успокоилась. Они встречались почти два года, и она знала: Ли Хао не стал бы опускаться до подобных интриг. С самого начала она не сомневалась в нём, подозревая лишь род Ли в целом.

В ту ночь она и Хайянь действительно чувствовали, что за ними кто-то следит. Но эти люди не нападали первыми, поэтому девушки не стали вмешиваться. Появление Ли Хао позволило им принять наблюдателей за его людей. Оказывается, за ними следили как минимум две группы.

Главной проблемой в этом деле был кинжал. Владелицей клинка была Хайянь. Неважно, заслужили ли эти люди нападения или нет — но разве можно назвать жестокостью простое пролитие крови?

— Ха! — раздался с микрофона насмешливый смех Е Янь. Она смотрела на журналиста «Фэнсин», будто задаваясь вопросом или разговаривая сама с собой: — Жестоко? А мне, наоборот, кажется, этого мало!

Мало? Даже ножевое ранение — и то мало? Что же тогда достаточно?

Все присутствующие были поражены и не понимали, почему Е Янь вдруг произнесла такие слова. На фотографиях она выглядела тихой и беззащитной, на банкете — изящной и спокойной. Кто бы мог подумать, что за этой кроткой внешностью скрывается свирепая тигрица с обнажёнными клыками?

— Они хотели разрушить жизнь двух молодых женщин и четырёхлетнего ребёнка, — холодно сказала Е Янь. — Хайянь лишь уничтожила одну руку одного из них. По-моему, этого действительно мало. Даже если бы она убила их всех на месте — это было бы вполне оправданно!

Какая дерзость!

http://bllate.org/book/4882/489650