Готовый перевод Joy-Bringing Beauty / Красавица, приносящая счастье: Глава 52

Княгиня Кан издала ледяной смешок, переступила порог усадьбы и бросила на Лу Сяолянь долгий, пронзительный взгляд.

Лу Сяолянь поняла без слов. Сжимая в руках шёлковый платок, она дрожала от страха: ей вовсе не хотелось замышлять беду Шэнь Шунин, но ради благосклонности княгини Кан приходилось подчиниться. Она едва заметно кивнула:

— Матушка, будьте спокойны. Я всё понимаю.

— Хм! Учись быть умнее! Не повторяй глупостей прошлого раза! — резко предупредила княгиня Кан.

Лу Сяолянь вспотела от злости. Подстроить ловушку Шэнь Шунин — дело, которое легко поручить слугам, но княгиня нарочно велела ей самой всё устроить! Это же прямой путь к гибели!

Сегодня здесь должен появиться молодой господин Ло, и она ни в коем случае не могла допустить промаха!

***

Тем временем старый князь Юго-Западного княжества Вэй Чан уже не мог дождаться встречи с дочерью. Ради этого он даже приказал соорудить театральную площадку. Хотя мужские и женские места были строго разделены, находясь под одним навесом, он всё же сумеет хорошенько разглядеть её.

Раньше Вэй Чан был монахом и брил голову наголо, но теперь решил вернуться к светской жизни — волосы, правда, ещё не отросли. Сидя на почётном месте, он сразу узнал Шэнь Шунин. Его девочка была одета в изумрудное платье; её стан — высокий и изящный, фигура — худощавая, но среди прочих женщин она выделялась ярко, словно цветок среди травы.

Да, это точно она — его дочь!

Вэй Чан взволновался до слёз: глаза его покраснели, лицо исказилось мучительной растерянностью.

Мужчины за соседними столами молчали, недоумевая:

«Неужто старый князь Юго-Западного княжества такой чувствительный? Просто смотрит на представление — и уже плачет…»

Вэй И почувствовал стыд за отца. Протянув ему полотенце, он тихо, так, чтобы слышали только они двое, произнёс:

— Отец, прошу вас, соблюдайте приличия. Мы в столице, а не на юго-западе.

Как можно так терять самообладание? Ведь он же человек бывалый!

Вэй Чан глубоко вздохнул и также тихо ответил:

— Это точно твоя сестра. Она вылитая твоя мать.

Уголки губ Вэй И дрогнули в лёгкой, горькой усмешке.

Да, она похожа на мать — значит, она действительно его сестра. Но вовсе не обязательно родная дочь отца.

Впрочем, это неважно. Для него Шунин — сестра, и этого уже не изменить.

Когда спектакль закончился, дамы отправились в сад любоваться цветами, а мужчины остались за столами. В это время Ло Сань и Гу Сы одновременно покинули свои места.

Во владениях был невысокий холм, на вершине которого стояла беседка. С неё открывался вид на весь задний сад.

Гу Сы всегда презирал подобных Ло Саню, а Ло Сань, в свою очередь, не выносил высокомерия Гу Сы. Они терпеть друг друга не могли.

Первым заговорил Ло Сань:

— Неужто у господина Гу сегодня такое настроение?

Гу Сы, не глядя на него, устремил взгляд вниз, на сад:

— А тебе-то какое до этого дело?

Ло Сань осёкся и решил больше не унижаться.

Здесь было довольно уединённо — сегодняшние гости собрались в переднем дворе.

Но обоих, очевидно, привлекала одна и та же девушка внизу.

В тот же момент у пруда с лилиями Шэнь Шунин колебалась: стоит ли помогать Лу Сяолянь.

Лу Сяолянь знала, что Шэнь Шунин изгнана из общества и не имеет куда пойти, поэтому пришла сюда гулять в одиночестве. Это был идеальный момент для ловушки, но Шэнь Шунин не поддавалась.

Лу Сяолянь снова позвала:

— Вторая сноха, помоги мне, пожалуйста! Я не достаю!

На поверхности пруда плавал её платок — она «случайно» уронила его и теперь тянулась к нему, но до него всё ещё не хватало.

Шэнь Шунин с подозрением посмотрела на неё:

— Вторая сестрица, ты ведёшь себя странно. Ты пришла в сад любоваться цветами — почему вдруг оказалась здесь? И как твой платок мог так неожиданно упасть? Неужели хочешь повторить прошлый трюк?

Лу Сяолянь стиснула зубы. Эта самозваная наследница, выданная замуж ради отвращения беды, оказалась не так проста.

— О чём ты говоришь, вторая сноха? Я ничего не понимаю.

Шэнь Шунин улыбнулась — её лицо сияло, как цветок, а смех звучал сладко:

— Вторая сестрица, в прошлый раз ты чуть не погубила меня, подстроив встречу с молодым господином Ло, чтобы он меня осквернил. Что задумала на этот раз? Столкнуть меня в пруд?

Лицо Лу Сяолянь исказилось от ужаса — она не ожидала, что Шэнь Шунин прямо назовёт вещи своими именами.

В это мгновение Ло Сань, будто оправданный, в порыве эмоций обхватил руку Гу Сы и, стараясь не шуметь, прошептал:

— Четвёртый господин, вы слышали?! В тот день меня действительно подставили! Эта мерзавка чуть не погубила меня и вторую молодую госпожу!

Гу Сы нахмурился и с отвращением отстранил Ло Саня. Его взгляд упал на девушку внизу, и он по-новому оценил её.

Она красива… и умна.

Гу Сы с интересом продолжил наблюдать. Ему было любопытно, что она сделает дальше.

Ещё больше его интриговало, почему дочь главного рода Шэнь добровольно согласилась на подмену невесты.

Тем временем Лу Сяолянь встала. Её обычно кроткий взгляд вдруг стал ледяным, и она горько усмехнулась:

— Ха-ха… Вторая сноха, ты совсем не оставляешь мне пути к спасению? Знаешь ли ты, как тяжело живётся таким, как я — дочерям наложниц? Ах, да… откуда тебе знать! Ты же дочь главной жены, даже чужую свадьбу можешь перехватить! В доме Шэнь тебе, конечно, жилось вольготно.

Шэнь Шунин сделала шаг назад — не от страха, а потому что эта женщина явно сошла с ума.

— Что с того, что я дочь главной жены? Я сама согласилась на подмену. Если ты сама не умеешь жить, это не повод винить других. Но раз ты постоянно на меня нападаешь, знай: я не та, кого можно гнуть как угодно. Сегодня ты хочешь столкнуть меня в пруд? Зачем? Княгиня Кан велела?

Шэнь Шунин хотела выяснить, почему княгиня Кан так жаждет её смерти.

Лу Сяолянь сделала ещё шаг вперёд, её улыбка стала жуткой:

— Зачем? Потому что мы обе — ничтожества! Ничтожных все ненавидят!

Шэнь Шунин возразила:

— Это ты ничтожество! Мою судьбу решать только мне! Если ты сама выбираешь путь злодеяния, не ищи оправданий. Но знай: я больше не позволю тебе издеваться надо мной.

— Советую тебе одуматься, иначе… я тебя не пощажу.

Шэнь Шунин дала ей последнее предупреждение.

В прошлой жизни она была игрушкой в чужих руках. В этой — она сама выберет свою судьбу.

Повернувшись, она пошла прочь. Ло Сань, наблюдая за этим, чуть не засиял от восторга и, не сдержавшись, сказал Гу Сы прямо в лицо:

— Шэнь Шунин — не простая женщина!

Гу Сы бросил на него презрительный взгляд:

— Третий господин, следи за речью.

Имя Шэнь Шунин недостойно произносить устами такого повесы.

Гу Сы думал, что такую красавицу следует беречь и лелеять, чтобы все женщины в мире завидовали ей — ведь она этого достойна.

Оба мужчины в беседке затаив дыхание следили за происходящим внизу. Внезапно они одновременно наклонились вперёд — Лу Сяолянь, словно одержимая, бросилась на Шэнь Шунин.

Шэнь Шунин, хоть и была твёрдого характера, телом была слаба: шестнадцать лет её держали взаперти, и силы ещё не вернулись.

— Что ты делаешь?! Лу Сяолянь, ты сошла с ума?! — кричала она, пытаясь вырваться.

На лице Лу Сяолянь, обычно кротком, появилась зверская ухмылка. Она крепко схватила Шэнь Шунин и потащила к пруду:

— Да! Я сошла с ума! Если я не послушаюсь матушку, она выдаст меня за того беспомощного господина Чжоу! Почему?! Почему я не могу выйти замуж по высокому роду?! Вторая сноха, если злишься — вини только себя: ты мешаешь матушке!

Лу Сяолянь, обычно кажущаяся хрупкой, вдруг проявила неожиданную силу. В следующее мгновение Шэнь Шунин, не в силах устоять, полетела в пруд.

Шэнь Шунин: «…»

Ну и ну! Кто бы мог подумать, что такая, как Лу Сяолянь, способна на подобное!

В момент падения в воду она услышала за спиной:

— Вторая сноха, сегодняшнее дело знаем только мы двое. Даже если ты выживешь, не надейся втянуть меня! Матушка пока ещё нуждается во мне — она меня защитит!

Ло Сань и Гу Сы, увидев это, почувствовали, как у них затрещали виски.

Неужели столичные аристократки стали такими дикими?

Столкнуть человека в воду в самый светлый день — разве такое возможно?!

Ни слова не говоря, оба мужчины одновременно бросились вниз.

Они прекрасно понимали, что спасение Шэнь Шунин одним из них повлечёт серьёзные последствия, но ни на секунду не колебались.

А в это время Лу Сяолянь, холодно глядя на барахтающуюся в воде Шэнь Шунин, вдруг почувствовала резкую боль в затылке — и потеряла сознание.

Падая, она в ужасе подумала: «…» Чёрт! Кто это?!

Шэнь Шунин не умела плавать. Инстинктивно барахтаясь, она только что вынырнула, как увидела знакомое лицо, искажённое гневом.

Вэй И был мрачен. Он знал, что Ло Сань и Гу Сы уже бегут сюда, и ещё больше злился на то, что люди из Канского удела осмелились напасть на беззащитную девушку!

Не раздумывая, он прыгнул в пруд, схватил Шэнь Шунин и поплыл к противоположному берегу.

Шэнь Шунин наглоталась воды и, не успев оттолкнуть Вэй И, оказалась на берегу. Тут же услышала его нахальное:

— Не бойся, сестрёнка, брат тебя спас.

— Кхе-кхе-кхе…

Вэй И поднял её и, стараясь избегать людных мест, быстро понёс прочь.

От тряски Шэнь Шунин не могла вымолвить ни слова. Хорошо хоть, что никого не встретили — иначе как она объяснит своё пятно чести?!

Тем временем Ло Сань и Гу Сы почти одновременно добрались до пруда, но увидели лишь без сознания Лу Сяолянь. В пруду красавицы не было.

Однако на поверхности ещё виднелись круги. Оба перевели взгляд на противоположный берег — там чётко виднелись мужские следы.

Ло Сань и Гу Сы нахмурились, переглянулись — и снова бросились бежать…

***

Шэнь Шунин занесли в комнату. Вспомнив неприятные воспоминания о Резиденции Юго-Западного княжества, она испугалась, что Вэй И попытается её обесчестить, и, получив шанс, яростно сопротивлялась.

Она царапала ему лицо обеими руками.

Хорошо, что это его родная сестра — иначе он бы давно отрезал ей руки и скормил псам.

Вэй И берёг своё лицо и, схватив её руки, мягко уговаривал:

— Сестрёнка, не бойся.

Шэнь Шунин оскорбилась от этого «сестрёнка» — ведь в прошлый раз в резиденции он пытался заставить её выйти за него замуж!

— Прошу вас, милорд, соблюдайте приличия. Не называйте меня сестрой — я замужняя женщина.

Вырвав руки, она отступила, глядя на Вэй И, как на хищника.

Вэй И: «…»

Как же ему доказать Нинъэр, что она — его родная сестра?

В этот момент за дверью послышался голос служанки:

— Милорд, два господина просят вас.

Вэй И нахмурился.

Кто так быстро нашёл их?

Неужели всё видели?

Он обязан защитить репутацию сестры. Поэтому он ответил:

— Пусть немного подождут. Я сейчас выйду.

Шэнь Шунин, мокрая до нитки и запертая с посторонним мужчиной в комнате, не стала кричать — это лишь привлечёт ещё больше негодяев.

Вэй И больше не осмеливался приближаться. Он мягко успокоил её:

— Я ненадолго. Сейчас пришлют тебе сухую одежду. Не бойся, я тебя защитлю.

В первый раз заботясь о сестре, он совершенно не знал, как себя вести.

Как только Вэй И вышел, Шэнь Шунин перевела дух.

За сегодняшнее она обязательно отомстит Лу Сяолянь!

Мокрая, без сменной одежды, она оказалась в затруднительном положении. Её мучал вопрос: хочет ли княгиня Кан просто погубить её репутацию или убить?

Если цель — лишь опорочить честь и вынудить уйти из Канского удела, это ещё можно понять.

Но если княгиня Кан хочет её смерти, Шэнь Шунин не могла этого постичь.

Между ними нет глубокой вражды — зачем тогда убивать?

Пока она размышляла, дверь внезапно открылась.

Шэнь Шунин обхватила себя руками и, подняв глаза, радостно воскликнула:

— Муж… это ты?

Лу Шэнцзин вкатил коляску в комнату. Его лицо было мрачным, а в душе поднялся холодный осенний ветер.

Эта кокетка: когда ей нужна помощь — зовёт «муж», а когда он бесполезен — «милорд».

— Чего застыла? Иди сюда!

http://bllate.org/book/4881/489562