Готовый перевод Joy-Bringing Beauty / Красавица, приносящая счастье: Глава 2

Отец не позволял никому упоминать мать, ненавидел её и, как следствие, испытывал отвращение и к ней самой.

Почему так происходило, Шэнь Шунин не знала.

Шэнь Чжуншань был выше и красивее большинства мужчин своего возраста; по его внешности можно было судить, каким он был в юности. Не сказав ни слова утешения, он набросился на неё:

— Твоей младшей сестре всего четырнадцать, да ещё и от природы робкая и хрупкая! Почему ты, старшая сестра, не можешь пойти вместо неё?! Семья Шэнь растила тебя шестнадцать лет — разве это не благодарность?! В общем, выходишь замуж — и точка!

Дом Шэней давно утратил прежнее величие и больше не мог похвастаться былым блеском.

Канский удел прямо указал, что именно дочь семьи Шэнь должна стать невестой для отвращения беды. Семье Шэней оставалось лишь подсунуть одну из своих дочерей.

Шэнь Чжуншань безмерно любил госпожу Лю, а вместе с ней и её дочь Шэнь Юйвань, которую лелеял как зеницу ока.

Как только госпожа Лю взглянула на лицо Шэнь Шунин — изящное, прозрачное, словно цветок после дождя, даже в состоянии выздоровления после болезни прекрасное и трогательное, — ей стало не по себе. Само существование Шэнь Шунин постоянно напоминало ей об умершей первой жене господина Шэня.

Госпожа Лю приложила к глазам вышитый платок, будто вытирая слёзы, которых на самом деле не было:

— Нинь-эр, твоя младшая сестра так несчастлива: с детства слабое здоровье, всё время нуждается в лечении. На днях она снова несколько раз теряла сознание… Пожалуйста, спаси её.

Шэнь Шунин холодно наблюдала за этой парой, играющей друг перед другом, как на сцене.

В те времена в столице считалась модной худоба, и из десяти благородных девушек восемь притворялись больными, чтобы казаться нежными и изящными.

В прошлой жизни в этот самый день она устроила громкий скандал с отцом и сбежала с Чжао Инем, даже не успев забрать приданое, оставленное матерью.

Мать была дочерью знатного рода Бай из Цинчжоу, и её приданое насчитывало сто двадцать ящиков — целая десятилийная процессия приданого.

Шэнь Шунин когда-то думала, что, поскольку госпожа Лю не может родить сына, она будет хорошо относиться к единственному сыну дома — её младшему брату. Но она жестоко ошибалась. В прошлой жизни всё приданое матери было присвоено госпожой Лю и её дочерью, и брату не досталось ничего.

У госпожи Лю была лишь одна дочь — Шэнь Юйвань. А Лу Шэнцзин два месяца назад впал в беспамятство: ни еда, ни лекарства не шли ему впрок, даже придворные врачи были бессильны. Выходить за него значило сразу становиться вдовой.

Госпожа Лю, конечно, не собиралась губить свою родную дочь, но и противиться Канскому уделу не смела.

— Я выйду замуж, — тихо сказала Шэнь Шунин, бледная, но всё так же прекрасная. Её лицо, каждая черта которого излучала изысканную чистоту, казалось воплощением идеала красоты. — Но у меня есть одно условие: всё приданое моей матери я забираю с собой.

Слово «приданое» ударило Шэнь Чжуншаня и госпожу Лю, словно удар хлыста.

Шэнь Чжуншань занимал лишь незначительную должность в управе, и его жалованья едва хватало на выпивку с товарищами. Весь дом держался исключительно на приданом покойной жены.

Госпожа Лю происходила из низкого рода; хоть и взлетела теперь на вершину, но настоящей фениксом так и не стала.

Без приданого первой жены чем ей теперь держать лицо среди столичных дам?!

Шэнь Чжуншань пришёл в ярость:

— Наглец! Ты никогда не управляла приданым матери, откуда тебе знать, как им распоряжаться? Да и потом…

Приданое матери по праву принадлежало дочери; свекровь не имела права распоряжаться им по своему усмотрению.

Шэнь Чжуншань почувствовал себя виноватым и сам запнулся.

Госпожа Лю вспотела от тревоги, но постаралась улыбнуться:

— Нинь-эр, приданое твоей матери находится под моим присмотром. Когда Динь-эр женится, оно обязательно пригодится. А тебе, выходя замуж за Канский удел, оно не понадобится.

(Ведь она всё равно скоро станет вдовой и детей не родит — зачем тогда тащить приданое в дом Лу, чтобы оно досталось чужим?)

В глазах Шэнь Шунин мелькнул ледяной блеск.

Она глубоко сожалела о своей глупости в прошлой жизни.

Но теперь…

Она больше не та нелюбимая старшая дочь дома Шэней.

Губы Шэнь Шунин чуть дрогнули, и в её улыбке не было и тени тепла:

— Отец, раньше я была молода и не умела вести хозяйство. Но раз уж мне предстоит выйти замуж за Канский удел, мне придётся этому научиться. Кроме того, приданое матери по праву должно быть моим. Если об этом станет известно, все лишь похвалят меня за благоразумие.

Шэнь Чжуншань и госпожа Лю словно окаменели.

Если слухи пойдут, как тогда подменить невесту?! Ведь Канский удел чётко потребовал именно вторую дочери Шэней!

Они вдруг осознали, что Шэнь Шунин держит их за горло, и вынужденно согласились сквозь зубы:

— Хорошо! Всё приданое твоей матери будет твоим!

Улыбка Шэнь Шунин исчезла:

— Кстати, я хочу лично ознакомиться со списком приданого матери. Даже если оригинал утерян, во владениях рода Бай в Цинчжоу наверняка хранится копия. Проверить не составит труда.

Шэнь Чжуншань и госпожа Лю: «……!!!»

* * *

Выйдя из комнаты Шэнь Шунин, Шэнь Чжуншань и госпожа Лю чувствовали, будто у них кровь из сердца капает.

Приданое первой жены Бай уже давно было растратлено. Чтобы восполнить недостачу, госпоже Лю пришлось опустошить свою личную сокровищницу, вернув обратно украшения и ткани, ранее изъятые из приданого.

Шэнь Юйвань сняла любимый нефритовый браслет и с досадой проговорила:

— Мать, неужели всё это правда уйдёт со старшей сестрой?

Сегодня госпожа Лю будто лишили куска мяса:

— Эта маленькая стерва вдруг стала такой проницательной! Да ещё и осмелилась угрожать мне родом Бай из Цинчжоу! Неужели она не понимает, что после свадьбы её братик Шэнь Дин останется у меня в руках!

Госпожа Лю закружилась от злости. Её украшения, личная сокровищница, слитки серебра в банке — всё теперь придётся выложить!

Шэнь Шунин словно за ночь превратилась в пиху — мифическое существо, что только поглощает и никогда не отдаёт.

Шэнь Юйвань скрипнула зубами:

— Неизвестно, сколько проживёт наследный сын Лу. Как только старшая сестра станет вдовой, посмотрим, как она будет задирать нос!

Без детей и без мужа вдова будет вынуждена полагаться на родню.

Этот наследный сын Лу не только не сможет зачать ребёнка, но и встать с постели не в силах — просто беспомощный калека.

Госпожа Лю немного успокоилась, вспомнив об этом. Да, как только Лу Шэнцзин умрёт, Шэнь Шунин ждут одни муки!

* * *

Канский удел дал всего полмесяца на подготовку.

День свадьбы для отвращения беды был уже совсем близко.

Пока госпожа Лю собирала приданое, Шэнь Шунин вместе с Чаньи отправилась навестить Шэнь Дина.

Шэнь Дин был рождён матерью в родах ценой её жизни; он и вовсе не знал, как выглядела его мать.

Мальчик был белокожим, с правильными чертами лица, обычно молчаливый. Отношения между братом и сестрой были скорее формальными, чем тёплыми.

Но сегодня взгляд Шэнь Дина на сестру изменился. Помолчав, юноша наконец произнёс:

— Сестра, на этот раз ты отлично справилась! Я смотрю на тебя иными глазами.

Шэнь Шунин удивилась.

Через мгновение она поняла: брат имеет в виду дело с приданым.

На самом деле, в прошлой жизни она не настаивала именно ради брата. Ведь после её замужества он оставался в доме Шэней. Но, оказывается, сердце у некоторых людей вовсе не из мяса.

Шэнь Шунин погладила брата по голове. Десятилетний юноша почти сравнялся с ней ростом:

— Динь-эр, мне предстоит отсутствовать некоторое время. Я оставлю тебе Чаньи. Если что-то случится, пусть она найдёт меня. Запомни: никому в доме не верь, кроме Чаньи.

Юноша нахмурился. Он всегда был немногословен и прямолинеен:

— Сестра, почему бы тебе не сбежать? Уехать в Цзичжоу, к брату Чжао.

Шэнь Шунин снова удивилась — оказывается, брат всё знал.

Жаль только, что даже Чжао Инь из Цзичжоу не сможет её спасти.

Даже если бы она не пошла вместо сестры или вышла бы за другого, Лу Шэнцзин рано или поздно всё равно нашёл бы её.

— Больше не буду бежать, Динь-эр. Где ты — там и я, — сказала Шэнь Шунин. В этой жизни она хотела не только сама выжить, но и позаботиться о брате.

Шэнь Дин отвёл взгляд, его бледные щёки слегка порозовели:

— Сентиментальность.

Юноше, казалось, хотелось сказать ещё многое. Перед тем как Шэнь Шунин ушла, он бросил:

— Ладно, если вернёшься, я буду тебя содержать.

Ведь этого зятя он всё равно не признает. Коротышка, недостойный его сестры.

Шэнь Шунин лишь улыбнулась.

Отпустит ли её Лу Шэнцзин?

Она не знала.

Пока что главное — остаться в живых.

* * *

Госпожа Лю, с одной стороны, боялась, что подмена невесты вскроется, а с другой — переживала, что Шэнь Шунин действительно проверит счета. Поэтому накануне свадьбы она, перекрывая одни долги другими, наконец вернула всё приданое первой жены Шэнь Шунин.

В ту же ночь госпожа Лю слегла с болями в груди.

В день свадьбы в доме Шэней царила необычная тишина. Шэнь Шунин посадили в паланкин и прямо отвезли в Канский удел.

Свадебное платье купили в последний момент в готовом виде. Она держала в руках сосуд с драгоценностями, а в волосах блестела фениксовая диадема из материнского приданого.

Так она и вышла замуж.

Шэнь Шунин не собиралась предаваться грусти. Ведь её женихом был будущий император Великой Чжоу.

От этой свадьбы зависело, смогут ли она и брат выжить в будущем.

В Канском уделе в тот день собралось множество гостей, в отличие от мрачной тишины в доме Шэней.

Алый шёлковый покров скрывал взгляд Шэнь Шунин. Она оставила единственного верного человека — Чаньи — брату и теперь была совершенно одна. Её ввела в свадебный зал служанка из Канского удела.

— Благоприятный час настал! Невеста, скорее совершайте обряд! — раздался голос церемониймейстера.

В этот момент из толпы послышалось «кудах-кудах», и кто-то рассмеялся:

— Наследный сын всё ещё в беспамятстве! Невесте придётся кланяться петуху!

Из-под алого покрова Шэнь Шунин на миг почувствовала укол одиночества, но тут же утешила себя: какая разница, петух или нет? Этот петух — символ будущего императора.

Пусть другие смеются. Ей нужно лишь одно — дожить до старости, а не умереть насильственной смертью.

Важно ли, будет ли свадьба пышной и торжественной?

— Первое поклонение — Небу и Земле!

— Второе поклонение — родителям!

— Третье поклонение — супругам друг другу!

Когда Шэнь Шунин начала кланяться, петух вдруг, словно испугавшись чего-то, несмотря на верёвки, резко взмахнул крыльями.

Он высоко подпрыгнул, и вместе с ним с головы Шэнь Шунин слетел алый покров.

Покров медленно взмыл вверх, а затем так же плавно опустился, словно алые лепестки.

Шумный зал на миг замер в странной тишине.

Все взгляды устремились на лицо невесты — чистое, нежное, будто выточенное из нефрита. Казалось, один лишь её цвет поглотил весь шум и суету вокруг. Хотя она была лишь слегка принаряжена, в ней чувствовалась та самая красота, что одинаково хороша и в простоте, и в роскоши.

В этот миг весна вступила в свои права, пионы расцвели, а сама невеста в алых одеждах казалась сошедшей с небес феей, которой суждено вот-вот исчезнуть — ведь земля не в силах удержать такое совершенство.

Лицо Шэнь Шунин, прекрасное, как утренняя заря при лунном свете, выражало лёгкое изумление. Все присутствующие были очарованы её неземной красотой и жадно ловили каждый её взгляд.

Мужчины ещё недавно сочувствовали Лу Шэнцзину, считая его обречённым. Теперь же в их сердцах бушевали зависть и желание.

Большинство же испытывали лишь жалость и сожаление о судьбе цветка, обречённого на гибель.

«Расточительство красоты!» — одновременно подумали все.

Старший сын рода Лу, Лу Цзыюнь, нахмурился, и в его глазах мелькнула тень.

Свадебная служанка первой пришла в себя и прошептала про себя: «Ох, боже мой! При такой красоте невесты, даже если бы наследный сын был здоров, через месяц истощил бы себя до дна…»

— В-ведьму в спальню! — громко объявила она, снова накинув покров на Шэнь Шунин, скрыв весеннюю красоту четвёртого месяца.

Князь и княгиня Канские впервые увидели лицо дочери Шэней. Их выражения лиц различались, но они ничего не сказали.

Когда невеста медленно удалилась, гости в зале наконец перевели дух и невольно захотели заглянуть в спальню.

Наследный сын всё ещё в беспамятстве… Неужели красавице в первую брачную ночь придётся провести её в одиночестве?

В толпе лицо Чжао Иня, изящное и благородное, потемнело до крайности.

Он только что разглядел лицо невесты — это вовсе не вторая дочь Шэней! Это же его невеста Шэнь Шунин!

Чжао Инь всё больше тревожился. Не попрощавшись, он резко развернулся и покинул Канский удел, решив немедленно отправиться в дом Шэней за разъяснениями.

* * *

В свадебной спальне алые свечи ярко горели.

Янь Ли влез через окно и быстро подошёл к ложу:

— Наследный сын, ваша невеста для отвращения беды вот-вот придёт. В вас всё ещё яд, ни в коем случае не снимайте блокировку точек! Иначе весь месячный труд пойдёт насмарку.

Янь Ли знал: хотя наследный сын не может двигаться и говорить, его сознание совершенно ясно. Он слышит всё, что происходит вокруг, и понимает каждое слово.

http://bllate.org/book/4881/489512