Готовый перевод Cold Lord's Royal Wife / Императорская жена холодного господина: Глава 28

Цзянь Жо с досадой покачал головой. Применив технику «парение над водой», он мгновенно, словно ветер, догнал Сусу.

— Ого, Жо-гэ, ты такой крутой! — воскликнула Сусу, тут же почувствовав разочарование. — Я думала, у меня неплохо получается!

— Ты уже уловила суть «лёгких шагов», — ответил Цзянь Жо, — но твои движения ногами хаотичны и лишены чёткой структуры, поэтому скорость сильно падает. Сейчас внимательно следи за моими ступнями.

Не тратя лишних слов, он слегка замедлил темп и взмыл вверх по каменным ступеням. Сусу с огромным старанием наблюдала за каждым его шагом и тут же стала повторять за ним. По пути они напугали нескольких туристов, но обоим было не до этого. Сусу же, напротив, радовалась — ей наконец начало казаться, что она уловила суть.

Вскоре они уже стояли у подножия горы, один за другим. У Сусу выступил пот на лбу, а у Цзянь Жо, как и прежде, лысина блестела. Он стоял у входа в храм и смотрел на снующих туда-сюда туристов.

— Мастер, простите, а где здесь уборная? — спросил один из туристов, приняв Цзянь Жо за монаха и держась за живот.

Цзянь Жо слегка дёрнул уголком рта:

— Во дворе, за храмом.

И он указал на восемь распахнутых створок ворот, окрашенных в насыщенный багряный цвет.

Турист поблагодарил и бросился внутрь. Сусу, тяжело дыша, подошла к Цзянь Жо:

— Жо-гэ, ты уже бывал здесь?

Цзянь Жо вздохнул и кивнул:

— Иди погадай. Я подожду тебя там.

Он указал на старое дерево бодхи в тени храма.

— Хорошо, спасибо, Жо-гэ, — Сусу быстро подняла глаза, чтобы запомнить название храма — «храм Юнъаньсы» — и поспешила внутрь.

Внутри было полно народу. Сусу пришлось встать в очередь за гаданием, но тут же почувствовала позывы в туалет и срочно направилась во двор.

И во дворе тоже толпились туристы — там находилась столовая, где можно было передохнуть. Всё вокруг гудело и шумело.

Перед уборной стояла длиннющая очередь. Сусу мрачно нахмурилась: «Когда же я доберусь?!» — и, не раздумывая, побежала дальше. За белой стеной туристов уже не было — там висела табличка «Туристам вход запрещён», но Сусу её даже не заметила.

За стеной раскинулся аккуратный четырёхугольный дворик с ровными рядами флигелей.

Сусу хотела кого-нибудь спросить, но вокруг не оказалось ни души. Она металась, как безголовая курица, не зная, где искать туалет.

Подойдя к одному из флигелей, она постучала в дверь. В ответ — молчание, но изнутри раздался треск ломающегося дерева. Сусу вздрогнула от неожиданности.

— Кто-нибудь есть? — позвала она.

Ответа снова не последовало, но странные звуки продолжались. Сусу почувствовала, что что-то не так, и медленно приоткрыла дверь.

Заглянув внутрь, она широко раскрыла глаза и от изумления раскрыла рот.

В комнате на полу лежал старый монах в луже крови. Его глаза были распахнуты, и взгляд прямо встретился со взглядом перепуганной Сусу. Кровавые губы дрожали, а изо всех сил он протягивал к ней окровавленную руку.

Сусу была одновременно напугана и потрясена. За его спиной окно было распахнуто настежь — очевидно, здесь только что разыгралась смертельная схватка.

— Девушка… зайди, — слабо прохрипел монах.

Сусу поняла, что он вот-вот умрёт, но боялась, что, войдя, станет главной подозреваемой в убийстве. Она уже собралась бежать за помощью, но…

— Девушка… — монах издал жалобный стон, остановив её шаг.

Сусу вдруг подумала: если она уйдёт, он умрёт, и его последние слова останутся неуслышанными. Решившись, она быстро вбежала в комнату, опустилась рядом и попыталась поднять его:

— Мастер, что случилось? Кто вас убил?

— Девушка… то, что за картиной… отдай… отдай… — Монах так и не договорил — его голова безжизненно склонилась набок.

— Мастер! Мастер! — Сусу отчаянно звала его, но тот уже не отзывался. Она поняла — он умер. Подняв глаза, она увидела, что его последний взгляд был устремлён на стену, где висела картина с буддийскими сутрами.

Сусу подбежала к ней, сорвала и обнаружила за ней жёлтую шкатулку из персикового дерева. Раскрыв её, она увидела крошечную рукописную книжечку и жёлтую пилюлю.

Пролистав книжку, она поняла: это боевой манускрипт без слов, только с иллюстрациями. Сердце её забилось от радости. Она уже собиралась рассмотреть пилюлю, как вдруг услышала шаги за дверью. Бледная от ужаса, Сусу быстро спрятала манускрипт в свой башмак, а пилюлю — в рукав, и, заметив раскрытое окно, без раздумий выпрыгнула наружу: оставаться значило навлечь на себя подозрения в убийстве.

Однако в своём порыве она не заметила, что за окном крутой склон. С глухим стоном она покатилась вниз, больно ударяясь о камни и ветки. Она стиснула зубы, чтобы не закричать, и только остановившись у подножия, врезавшись в дерево, смогла наконец прийти в себя. Голова кружилась, волосы растрепались, платье порвалось и испачкалось — она выглядела хуже нищей.

Хотя всё тело ныло, она не смела останавливаться — вдруг убийца погонится за ней? Сусу тут же вскочила и, забыв обо всём, помчалась вниз по склону, используя свою неумелую технику «лёгких шагов». В этот момент она совершенно забыла о лысом Жо-гэ.

Цзянь Жо долго ждал под деревом бодхи, но Сусу не появлялась. Вдруг из храма раздался крик, и толпа туристов хлынула наружу с воплями: «Убийство!»

Цзянь Жо нахмурился и бросился внутрь. Во дворе он увидел, как монахи стояли на коленях, некоторые — в слезах.

— Что случилось? — спросил он одного юного послушника.

Тот, увидев лысину Цзянь Жо, с горечью ответил:

— Настоятеля… убили.

Цзянь Жо оцепенел от шока и вбежал в флигель, где собрались монахи. Посреди комнаты средних лет монах держал тело настоятеля и горько рыдал.

— Настоятель! — Цзянь Жо упал на колени, не веря своим глазам.

— Юный Цзянь Жо? Ты здесь? — монах, державший тело, удивлённо посмотрел на него.

— Мастер Мяочжэнь, я сопровождал сюда одну девушку… Как такое могло произойти? — До того как попасть в «Цзиньманьлоу», Цзянь Жо два месяца жил в этом храме: скрывался от Ду Ци и стремился умиротворить душу через чтение сутр.

— Я не знаю… Когда вошёл, настоятель уже не дышал. Кто это сделал?! — Мяочжэнь сдерживал слёзы, его лицо исказилось от гнева.

Цзянь Жо внимательно осмотрел раны на теле настоятеля. Оружие убийцы было необычным — похоже на кнут с длинными загнутыми шипами: вокруг каждой раны виднелись мелкие кровавые царапины.

— Убийца, вероятно, сбежал через окно, — заметил другой монах, Мяошань, глядя на распахнутое окно.

— Это месть из мира Цзянху или грабёж? — Цзянь Жо подошёл к окну и осмотрел склон. Многие ветки были сломаны. «Если бы это был мастер, он не оставил бы таких следов… Значит, либо ранен, либо не так силён. В любом случае, далеко не ушёл!»

— Я пойду по следу! Может, найду что-нибудь! — решительно сказал Цзянь Жо и выпрыгнул в окно, устремившись вниз по лесному склону.

А в это время Сусу, совершенно потеряв ориентацию, мчалась вниз по лесу и то и дело оглядывалась, не гонится ли кто за ней.

Внезапно перед ней мелькнула тень. Сусу вздрогнула: «Неужели призрак? Но ведь ещё день…»

— Девчонка, ты бегаешь неплохо, — раздался насмешливый женский голос сверху, слева.

— А-а! Кто ты? — Сусу подняла голову и увидела на ветке красавицу в алых одеждах. Ей едва исполнилось двадцать. Её огненные глаза и длинные чёрные волосы, ниспадающие до пояса, поразили Сусу своей красотой. Но тут же она поняла: эта женщина, скорее всего, и есть убийца монаха. Почему ещё ей быть здесь?

— Отдай вещь! — в руке женщины появился чёрный, блестящий кнут, усеянный острыми загнутыми шипами.

— Ка-какую вещь? — Сусу растерялась. Эта женщина явно убийца, но разве она не скрылась? Откуда она знает, что Сусу что-то взяла?

— Не притворяйся! Я всё слышала и видела, как ты достала предмет. Если бы не появились люди, и ты не свалилась вниз, как глупая курица, мне бы не пришлось гнаться за тобой! — насмешливо бросила красавица, её узкие, соблазнительные глаза-миндалевидки лениво скользнули по испуганному лицу Сусу.

Сусу поняла: даже если она отдаст предмет, женщине всё равно не оставить её в живых. Зачем убийце отпускать свидетеля?

— Так не хочешь отдавать? Придётся обыскать тебя самой! — голос женщины стал ледяным.

— А… а можно сначала узнать, кто ты такая? И что за вещь тебе нужна? — Сусу быстро огляделась. Вокруг — только деревья, а на небольшой полянке, где она стояла, можно было хоть как-то маневрировать. Она мысленно прикидывала шансы на побег.

— Зачем тебе знать? Ты всё равно обречена! — Женщина вдруг рассмеялась — ей показалась забавной эта наивная девчонка, задающая вопросы перед смертью.

— Ну… я просто хочу знать, от чьей руки умру. В загробном мире ведь нужно будет правильно указать убийцу царю Яньлу, — глуповато улыбнулась Сусу.

Женщина на миг замерла, потом фыркнула:

— Ты и правда болтушка. Ладно, чтобы в аду не ошиблась с мстителем, скажу: в мире Цзянху меня зовут Янь Мэйжэнь.

Она изогнула губы в соблазнительной улыбке. Сусу подумала: «Будь я мужчиной — точно бы растаял».

— Янь Мэйжэнь? Не слышала, — честно призналась Сусу, медленно смещаясь к зарослям.

Янь Мэйжэнь раздражённо взмахнула алым рукавом:

— Откуда тебе, девчонке, знать о делах Цзянху! Хватит болтать! Отдай «Тяньцзяньцзюэ» и дань Цянькунь!

— Сестричка, не спеши! Мне просто интересно… Это ведь всего лишь книжка и пилюля. Разве они такие уж ценные?

Сердце Сусу бешено колотилось: она поняла, что эти предметы невероятно важны, раз из-за них убили настоятеля.

— Довольно! Отдай сейчас же! — Янь Мэйжэнь потеряла терпение. В тот же миг она ринулась вперёд, и её чёрный кнут свистнул в воздухе, целясь в талию Сусу.

Сусу мгновенно среагировала, применив только что изученные «лёгкие шаги», и юркнула в густые заросли. Она не думала, не оглядывалась — бежала изо всех сил. Единственное, что держало её — мысль, что нельзя умереть здесь, в безымянном лесу, став одиноким призраком.

За спиной с треском ломались ветки под ударами кнута. Сусу не могла сдержать криков, пот лил градом, но боль в теле она уже не чувствовала. Единственное — бежать, бежать, бежать!

— Мерзкая девчонка! Ты ещё и ловкая! Сейчас я сдеру с тебя кожу! — Янь Мэйжэнь преследовала её, легко перепрыгивая с дерева на дерево.

Сусу не могла ответить — сил не осталось. Она лишь мчалась вперёд, то влево, то вправо, то вверх, то вниз, запутывая преследовательницу. Внезапно она вспомнила про жёлтую пилюлю в рукаве и быстро сунула её в рот: «Пусть лучше я умру, чем эта злодейка получит её!»

Цзянь Жо, следуя за сломанными ветками, услышал впереди женские крики. Он мгновенно ускорился и, словно ласточка, скользнул сквозь листву.

Именно в этот момент Сусу выбежала прямо к нему. Увидев Цзянь Жо, она чуть не расплакалась от облегчения.

— Жо-гэ, спасай! Это она убила настоятеля! — выкрикнула Сусу и рухнула на землю — силы окончательно покинули её.

— Мерзкая девчонка, куда ты денешься! — кнут Янь Мэйжэнь уже свистел над спиной Сусу.

— Дзинь! — раздался звонкий звук удара. Янь Мэйжэнь удивлённо отскочила назад и уставилась на разъярённого Цзянь Жо, который только что отбил её кнут серебряной монетой.

— Это ты убила настоятеля! — Цзянь Жо еле сдерживал ярость, глядя на её шипастый кнут — теперь он был уверен в её вине.

— О-о! Откуда в храме такой красавчик-монах? — Янь Мэйжэнь томно рассмеялась, её голос стал пошлым и соблазнительным.

— Фу, да она что, распутница какая-то? — Сусу покрылась мурашками и поскорее подползла к ногам Цзянь Жо. — Жо-гэ, я тебя обожаю! Ещё немного — и я бы точно погибла!

— Что ты несёшь! И как ты вообще здесь оказалась? — Цзянь Жо был ошеломлён: эта девчонка пришла погадать и умудрилась вляпаться в убийство! Последняя фраза Сусу заставила его щёки непроизвольно вспыхнуть.

http://bllate.org/book/4880/489390