Готовый перевод Cold Consort's Sweet Love - Foolish Prince, Clingy and Adorable / Холодная наложница и глуповатый князь: Глава 59

Внезапно появился князь Жуйань — глуповатый и непредсказуемый, заставив всех растеряться. Из толпы вытолкнули стражника — личного охранника Ли Хуаньжаня по имени Лэн Сяо, чьи кулаки летали с такой силой и яростью, что казалось, будто он разрывает воздух. Он был одним из лучших мастеров боевых искусств при князе Ли Хуаньжане.

— Ли Ейбай велел Сяо Цинвань сражаться с ним? Да он просто губит девушку! — воскликнули в толпе.

— Хватит безобразничать! — строго одёрнул его Ли Хуаньжань. Он ещё утром радовался, что младший брат весь день вёл себя тихо и не устраивал сцен, а теперь всё пошло наперекосяк.

Сяо Цинвань надула губы, энергично затрясла головой, отчего жемчужные подвески на её головном уборе зазвенели, и с жалобным видом уставилась на Ли Хуаньжаня:

— Не дурачусь! Скучно на пиру!

Оказалось, что торжество было настолько однообразным, что даже тот, кто весь день смирно сидел в кресле и зевал, не выдержал.

— Братец, чего ты хочешь? — смягчил тон Ли Хуаньжань. Император особенно баловал Ли Ейбая за его простодушие и всегда защищал.

Ли Ейбай указал пальцем сначала на Сяо Цинвань, потом на Лэн Сяо и принялся стучать кулачками по груди старшего брата:

— Драться!

Ли Хуаньжань поморщился и потер виски. Этот братец — сплошная головная боль.

— Это не по правилам этикета, братец, — попытался он урезонить.

Но Ли Ейбай, услышав отказ, покраснел от злости, заходил взад-вперёд и в сердцах смахнул со стола чашку:

— Драться! Драться! Драться!

Его глаза покраснели, он беспомощно махнул руками и, рухнув на пол, зарыдал, не переставая твердить:

— Драться! Драться! Драться!

Ли Хуаньжаню оставалось только морщиться от боли в висках. Он повернулся к Сяо Чжуншаню:

— Господин Тайвэй, как вы на это смотрите?

Но Сяо Чжуншань лишь резко взмахнул рукавом:

— Эта непослушная дочь сама натворила глупостей. Пусть князь распорядится, как сочтёт нужным.

Ли Хуаньжань кивнул и обратился к Сяо Цинвань:

— У третьей госпожи Сяо есть какие-либо оправдания?

«Конечно, есть!» — подумала про себя Сяо Цинвань. «Но как я могу сказать? Пусть Сяо Чэнцзе сам идёт на смерть!»

Она покачала головой:

— Нет.

— Хорошо. Тогда у тебя есть шанс всё исправить. Перед тобой мой ближайший страж Лэн Сяо. Вы проведёте три поединка. Если победишь его — получишь возможность загладить вину. Если проиграешь… ну, тогда, боюсь, третьей госпоже Сяо останется совсем немного.

Сяо Цинвань похолодела, услышав, как князь весело произносит эти угрозы. Но ради жизни нужно выигрывать!

— Ты согласна?

— Согласна, — ответила четырнадцатилетняя девушка, стоя перед взрослыми. В её взгляде вдруг вспыхнула такая решимость, что все невольно затаили дыхание.

Ли Хуаньжань приказал слугам поднять Ли Ейбая, отряхнул его одежду и спросил:

— Братец, в чём будет первый поединок?

Ли Ейбай всхлипывал, но показал жестом, как натягивают лук:

— Свист! Свист! Свист!

Ли Хуаньжань кивнул и объявил:

— Первый поединок — стрельба из лука. На расстоянии ста шагов повешены десять украшений. Кто сбьёт больше — тот и победил.

Попасть в такие мелкие цели с сотни шагов могли лишь лучшие лучники. Ли Ейбай мысленно ругал брата за жестокость, но выбора не было — оставалось лишь молиться за удачу Сяо Цинвань.

После её танца Ли Хуаньжань заподозрил, что девушка владеет боевыми искусствами, и теперь хотел проверить её навыки — подходит ли она в жёны князю Аньнаню.

Лэн Сяо вышел вперёд. Его стойка была крепкой, как скала, а взгляд — острым, как у ястреба. Он плавно натянул тетиву, выпустил стрелу, мгновенно наложил следующую — и так десять раз подряд. Его движения были безупречны, вызывая восхищённые возгласы зрителей. Молодые девушки краснели, прятали лица за веерами и шептались, любуясь мускулами стражника.

Только Сяо Цинвань не обращала внимания на шум. Она внимательно осматривала лук — гораздо длиннее её руки. Это был лук Сяо Чжуншаня, который он использовал для тренировок.

Она осторожно провела пальцем по тетиве — туго натянутой и прочной. Отличный инструмент.

Лэн Сяо сбил девять украшений, но на десятом дал осечку. Теперь очередь Сяо Цинвань.

«Какая же глупость! — шептали в толпе. — Девушка из знатного рода, а тут её заставляют стрелять из лука! Князь её просто губит!»

Сяо Цинвань будто не слышала насмешек. Она заняла правильную позицию, наложила стрелу и…

— Сестрёнка в порядке? — тревожно спросил Лоу Чжунъюань у Лоу Цзуйцзинь.

— Если не справится с таким пустяком, пусть даже не приходит ко мне, — спокойно ответила та, делая глоток чая.

Лоу Чжунъюань вытер пот со лба. «Бедная сестрёнка, с таким наставником…»

А Сяо Цинвань уже видела перед собой лишь цели. Каждое украшение — её добыча.

Она отпустила тетиву — и первое украшение упало. Затем второе, третье… Все стрелы попадали точно в цель.

Зрители замерли. Неужели это возможно?!

Осталось два украшения. Если она сбьёт девятое — победа её.

Но Сяо Цинвань лишь усмехнулась. «Зачем останавливаться на полпути?»

Она выпустила стрелу — девятое украшение упало. Не задерживаясь, она тут же наложила новую стрелу и… одним выстрелом сбила сразу два оставшихся!

Зал замер в изумлении. Такой стрельбы не видели даже в армии!

Сяо Чжуншань стоял ошеломлённый. «Это моя дочь?..»

Ли Хуаньжань тоже был поражён. Такой меткости не было даже среди его десяти тысяч воинов.

— Князь, объявите результат, — с вызовом сказала Сяо Цинвань, гордо подняв голову. Даже в изящном халате в стиле «люйсянь» она выглядела как воительница.

— Кхм… Первый поединок выиграла третья госпожа Сяо. Во втором вы оба наденете по нефритовой подвеске. Победит тот, кто первым снимет её у соперника.

Сяо Цинвань внутренне возмутилась. Как можно заставлять незамужнюю девушку сражаться вплотную с чужим мужчиной? Это позор!

Ли Ейбай недовольно толкнул брата: «Пусть лучше сам умрёт!»

— Братец! — строго одёрнул его Ли Хуаньжань, чьи мысли уже были заняты Сяо Цинвань.

— Начинайте!

«Начинать?! — возмутилась про себя Сяо Цинвань. — В этом платье я даже шагу не сделаю!»

Но выбора не было. Она решила держаться на расстоянии — медлить нельзя, иначе Лэн Сяо подберётся слишком близко, и её репутация будет уничтожена.

Она двигалась стремительно, ускользая от каждого удара. Внезапно, сделав сальто назад, она извлекла из рукава нефритовую подвеску.

— Лэн Сяо, ты проиграл. Из трёх поединков я выиграла два.

★

Глава сто: Восстановление картины

Она действительно победила. Все смотрели на стоящую в центре зала девушку, которая теперь с холодным достоинством смотрела на окружающих.

Хотя в наше время не поощряют, чтобы девушки занимались боевыми искусствами, её воинственный дух заставлял сердца биться быстрее. Правда, некоторые знатные дамы, привыкшие к утончённой жизни в гаремах, презрительно кривили рты, считая Сяо Цинвань грубой и вульгарной.

В глазах Ли Хуаньжаня мелькнуло восхищение. Он с нетерпением ждал, как она «исправит свою вину».

— Недаром говорят: дочь воина — воительница! Третья госпожа Сяо поразила меня, — сказал он с нарастающим интересом.

Сяо Чжуншань чувствовал себя так, будто в груди перемешались все вкусы — от горечи до гордости. Ведь ещё недавно он хотел заставить дочь умереть за преступление, которого она не совершала.

В его роду давно не было молодых, достойных наследников — одни лишь книжные черви без духа воина.

Сяо Цинвань взглянула на картину, лежащую на столе перед князем. Ли Ейбай устроил этот хаос не просто так — это её единственный шанс выжить.

Раньше в библиотеке она читала о реставрации старинных книг и картин и даже пробовала восстанавливать их сама. Но эта картина…

«Ладно, — решила она. — Умру — так умру. Хуже всё равно не будет».

Она сжала кулаки и прямо в глаза посмотрела на Ли Хуаньжаня:

— Прошу разрешения восстановить эту картину. Обещаю вернуть вам целую и невредимую «Снежную сосну на Хуашане».

Ли Хуаньжань чуть не кивнул сразу — так уверенно она говорила, несмотря на юный возраст.

Ли Ейбай тревожно заволновался: «Если не получится — ей конец! С ума сошла?»

— Ты понимаешь, какое наказание последует, если не справишься? — спросил князь, играя нефритовой подвеской на поясе.

Сяо Цинвань усмехнулась:

— Князь, разве сейчас со мной может случиться что-то хуже?

— Отлично! Пусть будет так. Говори, что тебе нужно — я предоставлю всё необходимое. Мне любопытно, сможешь ли ты творить чудеса.

Сяо Цинвань глубоко вздохнула. По крайней мере, у неё есть шанс остаться в живых.

— Благодарю, князь, — поклонилась она и подошла к столу с картиной.

Сяо Цинцян с презрением смотрела на неё, внутренне ликовала: «Она уже мертва. Пусть хоть пытается — всё равно не выкрутится».

Старая госпожа крепко держала Сяо Чэнцзе рядом с собой. «Недотёпа! Не дай бог ещё что-нибудь натворит!» Ведь всем было ясно: вина лежит не на Сяо Цинвань, но ради спасения этого бездарного сына она вынуждена рисковать жизнью.

В толпе были те, кто ждал её провала, кто сочувствовал, кто желал смерти, кто презирал — и те, кто искренне надеялся на её успех. Но Сяо Цинвань не обращала внимания ни на кого. Она спокойно перечислила слугам всё необходимое.

Кисти для реставрации, рисовая бумага, подложка, сырой соевый сок, шёлковая ткань того же оттенка… Всё это заполнило стол.

«Как такими простыми вещами можно восстановить шедевр?» — шептались вокруг.

Сяо Цинвань стояла перед столом с закрытыми глазами, погружённая в себя.

— Смотри, она так долго не двигается! Наверное, понятия не имеет, как это делать!

— Да уж, никто ещё не восстанавливал эту картину.

— Смотрите, она начала!

Сяо Цинвань вошла в состояние полного сосредоточения. Шум, взгляды, перешёптывания — всё исчезло. Перед ней была только картина, как в бою — только шаги и движения.

Она осторожно коснулась полотна своим белым платком. Краска не осыпалась — отлично, один шаг уже пройден. Она внимательно изучила текстуру и рисунок основы. «Этот ребёнок действительно умудрился изуродовать шедевр… Ладно, придётся подбирать оттенок бумаги».

Быстро найдя подходящую бумагу, она замочила её в соевом соке для окрашивания.

Ли Ейбай зевнул, опершись на ладонь, и прикрыл глаза, будто засыпая. Но на самом деле его тёмные глаза не отрывались от Сяо Цинвань.

«Всего лишь картина… Жизни она не стоит. Но почему-то не могу отвести взгляд от неё».

Она была совсем другой: не холодной, как обычно, не соблазнительной, как во время танца, не яростной, как в бою. Сейчас она была спокойна, как бамбук, и прекрасна, как луна — и от этого взгляда невозможно было оторваться.

http://bllate.org/book/4879/489248